OAKLAND, California.- Un duelo épico de pitcheo se definió dramáticamente en favor de los Atléticos. Un par de novatos, uno afamado y el otro relativamente desconocido, les dieron todo lo que necesitaban para igualar su serie divisional de la Liga Americana ante los Tigres de Detroit a una victoria por bando.
Stephen Vogt conectó un sencillo productor con la casa llena en el noveno episodio, luego que el abridor recluta Sonny Gray mantuvo el cero en su duelo sobre el montículo con Justin Verlander en un sensacional debut en postemporada, ayudando a los Atléticos a derrotar 1-0 a los Tigres.
El cubano Yoenis Céspedes y Seth Smith conectaron sencillos consecutivos contra el perdedor, el relevista dominicano Al Alburquerque, para iniciar el ataque ganador; luego Josh Reddick recibió base por bolas intencional antes de que Rick Porcello entrara en relevo de Alburquerque para enfrentar al receptor Vogt, quien definió con un sencillo que superó al torpedero cubano José Iglesias y picó entre los jardineros izquierdo y central.
“Simplemente es agradable salir frente a estos aficionados de casa en un partido que estábamos obligados a ganar y salir adelante”, dijo Gray, quien nació en Nashville, Tenesí y tiene apenas 23 años. “Fue increíble”.
Los Atléticos, campeones de la División del Oeste de la Americana, dejaron a sus rivales en el terreno en ocho partidos durante la temporada regular, y lo hicieron de nuevo en el momento perfecto en el escenario de octubre.
Fue la primera vez que Vogt define un partido con un jit en su carrera, y lo logró tras perder una batalla de 10 lanzamientos con Verlander en el séptimo capítulo para su tercer ponche de la noche. Vogt, además de vestirse de héroe, colaboró detrás de plato a la joya de Gray, quien espació cuatro incogibles, dio dos bases y ponchó a nueve en un memorable duelo con el experimentado Verlander, quien colgó siete argollas, con cuatro imparables, una base y 11 chocolates. Grant Balfour sacó en orden a los bateadores de los Tigres en la parte alta de la novena para llevarse la victoria.
El tercer partido de la serie está programado para mañana lunes por la tarde en Detroit. El derecho Jarrod Parker, quien lanzó el primer partido en el Comerica Park el año pasado y perdió ante Verlander, se hará cargo de la labor en la lomita por los Atléticos contra un venezolano Aníbal Sánchez que ganó 14 partidos en la campaña regular.
“Los siguientes tres juegos van a ser muy divertidos”, indicó Gray.
Alburquerque ponchó a dos en el octavo episodio. El dominicano es recordado por besar la pelota mientras sacaba un aut en el noveno acto del segundo partido de la serie el año pasado.
Esta vez, los Atléticos le ganaron el duelo.

“BIG PAPI”, LA BUJÍA
BOSTON.- John Lackey ya había visto al dominicano David Ortiz destruir a sus oponentes en la postemporada.
Pero esta vez pudo verlo desde la misma caseta.
“Me gusta más estar en su equipo, sin duda”, afirmó Lackey después de que Ortiz bateó dos jonrones para llevar a los Medias Rojas a un triunfo de 7-4 sobre las Rayas de Tampa Bay el sábado y dar a su escuadra ventaja de 2-0 en su serie divisional de la Liga Americana.
Es la primera vez que Ortiz conecta dos jonrones en un partido de pléiofs. El bateador designado fue el astro del equipo de Boston que conquistó en 2004 la primera Serie Mundial del club en 86 años, y es el único integrante de aquel plantel que sigue con la franquicia. También fue la estrella del club campeón de 2007; en ambas ocasiones, los Medias Rojas abrieron la postemporada contra los Serafines en los que Lackey militaba.
Ortiz bateó su primer cuadrangular en la entrada inicial y el segundo vino en la octava, con lo que terminó la actuación del abridor David Price.
Jacoby Ellsbury bateó tres imparables y anotó tres carreras por Boston, campeón de la División Este de la Liga Americana. El ganador fue Lackey, quien en cinco entradas y un tercio aceptó cuatro anotaciones y ponchó a seis. El intratable cerrador japonés Koji Uehara se apuntó el salvamento con un episodio perfecto y par de ponches. Hizo 11 lanzamientos, todos straics.
Las Rayas necesitan ganar mañana lunes en el tercer juego, que se realizará en San Petersburgo, Florida, si es que no quieren perder por barrida la serie al mejor de cinco. Tampa Bay ganó esta semana tres encuentros en los que se jugaba la vida, tan sólo para llegar a estas instancias, incluido un juego completo de Price en el partido de desempate ante Texas, para determinar al segundo comodín del Joven Circuito.
“Estoy pensando en el quinto juego aquí. Ya tenemos una semana jugando con la espalda contra la pared, así que no nos sorprende. Será difícil, pero estoy seguro que no es imposible”, dijo el mánager de las Rayas, Joe Maddon. “Boston es una ciudad adorable en esta época del año y espero regresar en unos cuantos días”, agregó.
Price permitió siete carreras y nueve imparables, con dos pasaportes y cinco ponchados. Subió al montículo en la octava entrada, pero Ortiz encontró su segundo lanzamiento y lo sacó por el jardín derecho. En el primer juego, todos los titulares de los Medias Rojas tuvieron al menos un jit y anotaron una carrera. En el segundo, todos los que estuvieron en la alineación inicial pegaron imparables, excepto Mike Napoli, quien caminó dos veces.

Nota: información de la agencia AP se usó en este texto.

Las herramientas de Craig Kimbrel, Andrelton Simmons y Max Scherzer fueron claves para que Bravos y Tigres sobrevivan en un viernes maratónico de pléiofs en las Grandes Ligas, en el que en Atlanta y Oakland se vivieron auténticos partidos de postemporada.
Drama hasta el último aut.
En Atlanta, la ofensiva de los Dodgers de Los Angeles fue esporádica –uno de los problemas del equipo que dirige Don Mattingly, como escribió Tom Verducci al referirse que anotaron tres carreras o menos en más de la mitad de sus partidos, 85, más que cualquier otro conjunto en los pléiofs-, y eso lo aprovecharon los Bravos para empatar su serie divisional con un triunfo 4-3. En la novena entrada, los Dodgers pudieron empatar, pero una aparente mala decisión del ompáyer Bill Miller le quitó impulso a un intento de rebelión. Con un aut, A.J. Ellis negoció transferencia ante Kimbrel, nombrado el mejor cerrador de la Liga Nacional en la encuesta anual que realiza “Baseball America” entre los mánagers para definir las mejores herramientas en el béisbol. Sabiendo perfectamente lo dominante que suele ser el derecho, Mattingly mandó a correr de emergente al veloz Dee Gordon para buscar a toda costa poner la carrera del empate en posición de anotar. Una jugada agresiva y correcta de “Donnie Baseball” porque no te puedes quedar esperando un batazo grande frente a un pítcher que casi no permite que nadie se embase. Gordon se fue a la conquista de la intermedia, su brincó fue muy bueno y de acuerdo con varias repeticiones y opiniones de especialistas, llegó quieto; da la impresión de que alcanza primero la base y luego es tocado por el torpedero Simmons, quien al parecer no toca en una pierna al corredor y lo hace en un pie, cuando éste ya estaba en la base. Una acción muy apretada que frenó lo que quizá pudo ser algo grande para los Dodgers, ya que luego el emergente Andre Ethier Martínez recibió base; Carl Crawford se ponchó para el último aut.
Aquí está el vídeo del intento de robo: http://wapc.mlb.com/play?content_id=31086843. Juzgue usted: ¿aut o safe? A partir de la próxima temporada, con la ampliación de la repetición instantánea, ese tipo de decisiones ya se pondrán retar. Si se hubiera podido hacer ahora, Mattingly y los Dodgers muy probablemente hubieran logrado que se revirtiera la marcación.
Pero Los Angeles no perdió por eso. Perdió porque desaprovechó una apertura de calidad de Zack Greinke y 10 imparables, cuatro más que Atlanta, al dejar a siete en los senderos. En el polémico aut en segunda, Atlanta hizo lo suyo: el cátcher Gerald Laird se deshizo rápido de la pelota y Simmons atrapó bien un tiro que fue bajo y complicado. Simmons, oriundo de Curazao y el tercer mejor parador corto defensivo en su liga, detrás de Troy Tulowitzki e Ian Desmond, de acuerdo con la encuesta de “Baseball America”, participó en las tres dobles matanzas que concretaron anoche los Bravos. Kimbrel, dueño del mejor slider de la Nacional, por arriba de Sergio Romo y Matt Harvey, sacó cuatro autes y demostró por qué se le considera uno de los mejores taponeros de la actualidad. También, Mattingly fue cuestionado duramente por su decisión de darle la base intencional a Reed Johnson para que el zurdo Paco Rodríguez le lanzara al zurdo Jason Heyward, quien conectó un sencillo de dos anotaciones que a la postre fue decisivo. Heyward es mucho más peligroso que Reed, pero el timonel se fue por el duelo zurdo contra zurdo y lo pagó caro. "Los Angeles Times" señaló que esa fue la principal razón de la derrota en un encuentro que los angelinos debieron haber ganado y recordó que Mattingly ha fallado otras veces en sus cambios de pítcher en las últimas entradas.

En Oakland, Max  Scherzer  dio un  recital sobre la loma y dejó en claro por qué sobresalió tanto este año. Los mánagers lo escogieron como el lanzador número uno de la Americana, por encima de Félix Hernández y Matt Moore, y opinaron que cuenta con la más poderosa recta, dejando a atrás a su compañero de equipo, Justin Verlander, y a Kelvin Herrera. En cuanto al slider, sólo lo supera otro estelar, Chris Sale. El máximo ganador del Joven Circuito se apoyó en esas armas para contener a los Atléticos en tres jits y dos carreras en siete episodios, en los que ponchó a 11. Hizo que la ventaja que tomó Detroit de 3-0 en el primer acto se mantuviera.

A continuación, un repaso a lo que pasó el viernes en los pléiofs de la Gran Carpa y lo que viene para hoy y mañana:

MINOR FRENA A LOS DODGERS
ATLANTA.- Mike Minor golpeó el guante con un puño después de escapar de una amenaza con un ponche. El venezolano Luis Avilán festejó con el brazo a lo alto después de escapar de otro ataque con una doble matanza grandiosa.
Los Bravos estuvieron encendidos en este juego, y por buenas razones.
Atlanta obtuvo la victoria que necesitaba antes de viajar a Los Angeles.
Minor lanzó seis entradas sólidas, Jason Heyward bateó un sencillo productor de dos carreras y los Bravos de Atlanta contuvieron un ataque tardío para vencer 4-3 a los Dodgers de Los Angele.
“Definitivamente no queríamos perder dos juegos frente a nuestra multitud de casa”, dijo Chris Johnson.
En una postemporada ya marcada por errores defensivos en todo lugar, incluidas algunas jugadas titubeantes por parte de los Bravos en el primer juego, la defensiva de Atlanta registró tres dobles matanzas, aunque ninguna tan importante como la que inició Avilán en el séptimo episodio, cuando detuvo un rodado de Carl Crawford al montículo para escapar del episodio con una ventaja de 2-1 intacta.
En la parte baja de ese episodio, Heyward conectó su sencillo productor. Y ese batazo también fue crucial para los Bravos.
El dominicano Hanley Ramírez produjo todas las carreras de los Dodgers con un doblete en la primera entrada y un cuadrangular de dos anotaciones en la octava, que envió la pelota apenas por encima de la cerca contra David Carpenter.
Sin correr más riesgos, los Bravos acudieron a Kimbrel para que consiguiera un raro salvamento de cuatro autes.
El tercer juego de cinco posibles se realizará mañana domingo en el Dodger Stadium, a las 19 horas (ESPN2). Abrirán dos de los novatos más destacados en la temporada regular, el bravo Julio Teherán y Hyun-Jin Ryu. El coreano es considerado un recluta en las Ligas Mayores, pero tiene amplia experiencia internacional y en la liga de su país. De ser necesario un quinto juego decisivo, éste se realizaría en Atlanta el miércoles.
“Nos vamos con la serie dividida”, dijo el toletero mexicano Adrián González, quien se fue de 4-1. “Trataremos de terminarla en casa”. También el mánager de los Dodgers, Don Mattingly, se mostró contento por llevar a casa la serie empatada. “Nos sentimos bien”, afirmó. “Comprendemos que estamos en una serie con un buen club”.

LOS MEDIAS ROJAS, CON AUTORIDAD
BOSTON.- Un elevado de David Ortiz a lo profundo del jardín derecho parecía de puro trámite para Wil Myers. Pero el jardinero de las Rayas se despistó y dejó que la pelota picara. Las consecuencias fueron nefastas para las Rayas de Tampa Bay.
El doble por regla de “Big Papi” abrió las puertas para un racimo de cinco carreras en la cuarta entrada que permitió a los Medias Rojas voltear la pizarra y encaminarse a una victoria por 12-2 en el primer juego de su serie de primera ronda en los pléiofs de la Liga Americana.
Un par de jonrones solitarios, de Sean Rodríguez y Ben Zobrist, pusieron en ventaja 2-0 a las Rayas, cuyo abridor Matt Moore no permitió jit en los tres primeros episodios.
Pero un rosario de descuidos de las Rayas, un equipo que goza de la reputación de ser uno de los mejores en cuanto a defensa en las Grandes Ligas, saboteó la apertura del zurdo Moore.
Diez patirrojos fueron a batear en un infame cuarto episodio de las Rayas, en el que un doble productor de dos carreras de Mike Napoli niveló 2-2 el juego.
Aparte del batazo que Myers dejó caer, el jardinero izquierdo Rodríguez midió mal una línea de Will Middlebrooks que se estrelló contra el “Monstruo Verde”, permitiendo que Stephen Drew anote desde la primera. En la jugada previa, Drew se embasó con un roletazo por la inicial, al tardarse Moore para recibir el tiro de James Loney, lo que facilitó que Gomes anotara desde la intermedia. Más tarde, Jacoby Ellsbury se ponchó abanicándole, pero un pásbol del receptor venezolano José Lobatón anuló el que hubiese sido el tercer aut, y un posterior sencillo al derecho de Shane Victorino remolcó a Drew.
Lo llamativo de todo fue que ninguna de esas jugadas fue anotada como un error.
A todo esto, Myers --un candidato a Novato del Año-- vivió un verdadero suplicio al escuchar cómo su apellido era coreado sarcásticamente por los fanáticos de los Medias Rojas.
Tal vez, las Rayas acusaron los efectos de su incesante trajín desde que salieron de Tampa Bay la noche de 23 de septiembre. El Fenway Park de Boston era el quinto parque distinto que las Rayas visitaban en las últimas dos semanas, período en el que primero debieron ganar un juego de desempate en Texas y luego el duelo de comodines en Cleveland.
Boston no tuvo piedad y acabó de despegarse con tres carreras más en el quinto, dos mediante un doblete de Jarrod Saltalamacchia y un sencillo de Ellsbury.
Moore no pudo pasar del quinto al permitir siete imparables y ocho carreras --siete limpias-- con cuatro ponches y dos boletos.
Jon Lester se asentó con la amplia diferencia al cubrir siete capítulos y dos tercios, con pelota de tres incogibles y dos carreras. Recetó siete anestesias y concedió dos boletos, retirando a 11 bateadores en forma consecutiva entre el cuarto y séptimo episodios.
El segundo juego será hoy sábado a las 16:30 horas (Fox Sports 2) y Boston buscará ponerse 2-0 arriba con John Lackey en el montículo frente a David Price, el as de las Rayas que el lunes pasado cubrió la ruta completa en el desempate ante los Vigilantes.

SCHERZER, INTRATABLE
OAKLAND, California.- Max Scherzer dominó a los bates de los Atléticos de Oakland con su dominante bola rápida, luego los confundió con sus lanzamientos de menor velocidad.
Scherzer ponchó a 11 a lo largo de siete entradas, el venezolano Miguel Cabrera ayudó a Detroit a tomar una temprana ventaja antes de abandonar el partido en la octava, y los Tigres resistieron para vencer 3-2 en el primer partido de su serie divisional por la Liga Americana.
El único que pudo hacerle daño a Scherzer fue el cubano Yoenis Céspedes, insuficiente ante el probable ganador del Premio Cy Young.
“Hoy (por ayer) notamos que mi bola rápida lució bastante bien y mi cambio de velocidad también se vio muy bien. Creo que logré entrar en ritmo y lanzar durante tantas entradas debido a esos dos lanzamientos”, dijo Scherzer. “Creo que hice buen trabajo atacando la zona y logrando straics en primeros lanzamientos, de lo que me enorgullezco”.
Cabrera, impedido por un esguince de ingle al final de una campaña llena de lesiones para el último ganador de la Triple Corona, no tuvo necesidad de esforzarse de más a la defensiva gracias a la gema de 118 lanzamientos de Scherzer. Sin embargo, se le vio incómodo al perseguir una rola en la octava entrada. “Pienso que trató de esforzarse de más y al parecer se resintió”, indicó el mánager Jim Leyland. “Yo no me sentía muy cómodo de sacarlo de un partido de una carrera de diferencia, pero hay más en riesgo”.
Cabrera y Alex Avila pegaron sencillos productores en el primer acto contra el abridor dominicano Bartolo Colón, cuya racha sin victorias ante los Tigres se extiende a 10 años y medio. El derecho de 40 años permitió 10 jits y tres carreras en seis episodios. Ponchó a cuatro.
Scherzer, por su parte, retiró a 16 de los primeros 18 bateadores que enfrentó y lució casi intocable antes de que Céspedes conectara el bambinazo de dos carreras en la séptima entrada, el primero en pléiofs de la carrera del cubano. Los 11 ponches representan la mayor cantidad que propina Scherzer en siete aperturas de postemporada.
Céspedes se ponchó en la novena ante el taponero dominicano Joaquín Benoit, quien retiró los últimos cuatro bates de Oakland para apuntarse el salvamento. Benoit ponchó a tres en labor de una entrada y un tercio.
El venezolano Omar Infante agregó un par de sencillos para un equipo de los Tigres decidido a llevar su racha de postemporada un paso más adelante después de ser barridos por los Gigantes de San Francisco en la Serie Mundial de 2012.
Céspedes regresó al jardín izquierdo luego de perderse los últimos dos duelos de temporada regular en Seattle con una lesión de hombro derecho.
Hoy, a las 20 horas, Justin Verlander (13-12, 3.46), quien sería el primer abridor para cualquier otro equipo de las Mayores, buscará mandar la serie a Detroit 2-0; Sonny Gray (5-3, 2.67) será su contrapelo.

RECCIONAN LOS PIRATAS
SAN LUIS.- El dominicano Pedro Álvarez conectó un jonrón de dos carreras, y los Piratas de Pittsbrugo derrotaron 7-1 a los Cardenales de San Luis para igualar a un triunfo por bando su serie divisional. El novato Gerrit Cole lanzó pelota de dos incogibles en seis entradas de labor sobresaliente, además de remolcar una carrera, por Pittsburgo.
“Es simplemente lo que hemos visto todo el año”, comentó el mánager de los Piratas, Clint Hurdle, en referencia a su pítcher. “Vimos a un hombre concentrado y listo para lanzar”. Cole fue la primera selección general en el draft de 2011 y se le considera el prototipo de lanzador de poder, con una recta de 100 millas por hora y un devastador slider. Es uno de varios jóvenes brazos que le auguran un gran futuro a los bucaneros.
Fue como si los papeles se hubieran invertido, un día después de que San Luis recibió gran ayuda de su lanzador y aprovechó varios errores para ganar 9-1. Ahora, los Piratas mostraron talento y se llevaron su primer triunfo en gira en postemporada desde 1992, mientras que los Cardenales lucieron erráticos.
Luego de aprovechar varias pifias de los Cardenales para apuntarse un triunfo convincente, los Piratas se dirigen a casa para disputar el tercer juego en el PNC Park, donde los aficionados han celebrado ruidosamente el regreso de Pittsburgo a la postemporada. El dominicano Francisco Liriano (16-8, 3.02), ganador del encuentro de comodines, se enfrenta mañana domingo a las 15:30 horas (Fox Sports 2) al derecho de los Cardenales, Joe Kelly (10-5, 2.69).
Cole enfrentó a los Cardenales por vez primera y los dejó meneando la cabeza, en señal de decepción. Ponchó a cinco y dio un solo boleto. Luego de permitir un doblete del puertorriqueño Carlos Beltrán, con un aut en la primera entada, Cole, de 22 años, retiró a 11 en fila antes de que el boricua Yadier Molina abriera el quinto acto con su tercer jonrón de por vida en postemporada.
Con base en una recta que alcanzó incluso 99 millas por hora, Cole maniató a los toleteros, pese a que en el Busch Stadium no se proyectaron las sombras que beneficiaron a los lanzadores en los albores del primer juego.
“Sólo confié en mí mismo y traté de hacer las cosas fáciles”, dijo Cole. “Simplemente traté de despejar la mente después de cada lanzamiento”.
Cuando se metió en algunos problemas, Cole no se dejó amedrentar por el coro del público que llenó por segunda vez seguida el Busch.
“Hay que respirar hondo”, agregó. “Hay que arrancarle el espejo retrovisor al auto”.
El abridor de los Cardenales, Lance Lynn, sigue sin destacar en octubre. No ha sobrevivido los episodios suficientes para poderse acreditar un triunfo en ninguna de sus tres aperturas de por vida en la postemporada. Permitió cinco carreras y siete imparables en cuatro entradas y un tercio. “Fue un mal juego”, reconoció. “Hice cuatro lanzamientos malos para cuatro extrabases. Cuando cometí el error con la recta, ellos estuvieron listos para batearla”.

Nota: Información de la agencia AP se usó en este texto.


 

Por Jayson Stark, de espn.com


Esperen. ¿Ya llegamos a la meta? ¿Cómo pasó esto? ¿No estábamos en el día de apertura hace cinco minutos?

Estoy seguro que ustedes recuerdan cuando predije en abril que Dioner Navarro y Juan Uribe batearían 3 jonrones en un partido... que un pítcher de los Gigantes lanzaría 8 actos y 2 tercios perfectas... y que sería Yusmeiro Petit ... que Reid Brignac jugaría la misma cantidad de juegos para los Yanquis que Derek Jeter ... y que los pítchers cachorros batearían la misma cantidad de jonrones que Lance Berkman (6).

OK, entonces se me olvidó predecir todo eso. Pero vaya. ¿Cuándo dije que yo era Nostradamus o algo parecido?

Bueno, una cosa que he aprendido con el paso de los años es: siempre es más fácil mirar hacia atrás que mirar hacia adelante. Así que de nuevo llegó el momento para entregar mis premios del final de la temporada en una ceremonia que, como siempre no será conducida por Tina Fey, Amy Poehler, Neil Patrick Harris o siquiera Lenny Harris. ¿Listos? Los sobres, por favor...

Jugador Más Valioso de la Liga Americana: Miguel Cabrera, Tigres

Vaya. Aquí vamos de nuevo. Hace un año, en este mismo espacio, hice hasta lo imposible para explicar por qué Mike Trout merecía este premio, incluso sobre un ganador de la Triple Corona de carne y hueso. Y todo se redujo a esto: Miguel Cabrera quizá haya tenido una temporada ofensiva para recordar, pero Trout era un mejor jugador de béisbol. Entonces, ¿por qué un año después estoy a punto de convertirme en un artista para dar giros de 180 grados y alegar por qué Cabrera debe ser el JMV? Sí, sí. Estoy al tanto de que esto se reducirá a la misma conversación. Pero el contexto no es el mismo -- porque no todas las temporadas nos presentan el mismo grupo de circunstancias. Escribí la semana pasada acerca de la grandeza de Mike Trout. Así que no necesitan regañarme acerca de eso. ¿Pero podemos detenernos un momento para admirar la brillantez de la otra persona en este debate? ¿Estaría bien eso? De acuerdo. Porque aquí están las estadísticas finales de Miguel Cabrera:

.348/.442/.636/1.078/44 HR

¿Saben ustedes cuántos bateadores han igualado o superado esos números desde la Segunda Guerra Mundial? Exactamente tres: Barry Bonds, Mickey Mantle y Larry (Sí, él jugó en Coors) Walker. Y si incluimos las carreras remolcadas de Cabrera (137 mientras hablamos del tema), nadie más lo ha hecho. ¿Ustedes saben quién fue el último bateador derecho en conseguir esa línea estadística con la misma cifra de jonrones? Es Jimmie Foxx. En 1938. Y los únicos otros que han siquiera igualado o superado esas estadísticas en cualquier época son Babe Ruth, Lou Gehrig y Hack Wilson. Punto. Noticia de última hora: Miguel Cabrera no solamente es un muy buen bateador que está teniendo un año realmente bueno. Él es uno de los más grandes bateadores que jamás se haya parado en la caja de bateo. Y él logró un año histórico de locura, incluso jugando con lesiones en una ingle y el abdomen que le quitaron poder (.278 en septiembre, con solamente dos extra-bases). Así que este debate se reduce, una vez más, a cómo definimos “valioso”.

Aunque es claro que no es culpa de Trout que los Serafins hayan pasado solamente un día en toda la temporada por encima de .500, esa es la cruda realidad. ¿Cuándo fue la última vez que su equipo jugó un partido que importaba? ¿Memorial Day? Ese no fue el caso el año pasado. Los Serafines de hecho ganaron más partidos que los Tigres. Ellos no fueron eliminados sino hasta la última semana de la temporada. Pero este año ha sido muy distinto. Y si ustedes no creen que es más significativo y con más presión el ser un jugador que marque la diferencia -- dejen de lado el ser un jugador que marque una diferencia histórica -- en un equipo que debe esforzarse durante seis meses para ganar algo, pregúntenle a cualquier jugador que lo haya hecho. Ellos lo saben. Y no necesitan puntos decimales para decirles. Entonces, este voto, un año después, va para Miguel Cabrera. No porque yo no entienda lo especial que es Mike Trout. Porque, después de pensarlo mucho, tengo derecho a llegar a una conclusión distinta luego de una temporada muy diferente.

Jugador Más Valioso de la Liga Nacional: Andrew McCutchen, Piratas

Mientras tanto, en la Liga Nacional, no hay nada de qué discutir -- porque Andrew McCutchen es el “MVP” para todos los votantes (salvo aquellos posibles electores renegados en lugares como San Luis y Atlanta). Para los tradicionalistas que adoran a un muchacho con una enorme sonrisa, buenas estadísticas y una gran historia, McCutchen está hecho a la medida. Por pelear con los líderes de la liga en todas las categorías de estadísticas destacadas -- jits, carreras, dobles, robos, bases por bolas y, por supuesto, el título de bateo. Por tener una segunda mitad monstruosa (.342/.442/.558) para un equipo que necesita toda la ofensiva posible. Pero también preparen sus hojas de cálculo, porque McCutchen también es un sueño para los aficionados sabermétricos. Él encabeza a todos los jugadores de posición en el componente ofensivo de WAR (7.3). Es segundo en OPS Ajustado. Es un gran corredor de bases. Gran defensor. Enciende la columna de Poder/Velocidad. Va cuello a cuello con Joey Votto por el liderato de una estadística de FanGraphs que quizá nunca hayan escuchado, llamada WPA/Li, que mide lo que un pelotero contribuye a las Expectativas de Victoria de su equipo, y lo relaciona con la forma en cómo juega en situaciones de alto riesgo.

Pero, ¿saben algo? En el caso de McCutchen, lo que él significa para los Piratas no puede ser resumido por cualquier cifra, de la vieja época o de la nueva época. Lo que es él, sobre todo, es un jugador especial que llegó en un momento especial en la vida de esta franquicia. Y él cubre la descripción clásica de “MVP” de cualquier era. “Si ustedes ven a cualquiera de los equipos de pléiofs”, dice Neal Huntington, su gerente general, “y preguntan, 'si quitaras a un jugador de la alineación, qué tipo de impacto tendría', no puedo ver a nadie en el béisbol que sea más importante para su equipo que Andrew McCutchen. Si lo sacaran de nuestra alineación, honestamente no sé si todavía seríamos un equipo de pléiofs”. Bueno, respondámosle la pregunta. Por supuesto que no. ¿Equipo de pléiofs? Ellos ni siquiera serían un equipo de .500 sin él. Entonces, ¿qué hay que debatir? El caso está oficialmente cerrado.

Jugador Menos Valioso de la Liga Americana: Josh Johnson y los Azulejos

Hubo tantos candidatos con méritos en la categoría, que tuve que permitirles compartir este "premio". Johnson tuvo marca de 2-8 en 16 aperturas, hizo su quinto y sexto viaje a la lista de lesionados en las últimas siete temporadas, acabó con la rotación, destrozó su mercado de agencia libre, y se convirtió en el segundo abridor en la historia de la franquicia (uniéndose a Dave Lemanczyk) con una efectividad (6.20) y un WHIP (1.66) tan horribles con esa cantidad de “innings”. Melky Cabrera tuvo un OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .682, consiguió cuatro extra bases después de mayo, y luego fue sometido a una cirugía en la espalda. Emilio Bonifacio y Maicer Izturis tuvieron un OPS por debajo de .600 y se combinaron para más errores (17) que robos (13). J.P. Arencibia bateó para .194, con un porcentaje de embasarse de .229 y 56 ponches más (147) que imparables (91).

Jugador Menos Valioso Liga Nacional: B.J. Upton, Bravos

Tendría mucho sentido beisbolero si el jardinero sale este octubre y batea para .700, con 12 jonrones, 18 robos y logra 25 joyas a la defensiva, porque uno de estos días, o semanas, o siglos, alguien con tanto talento tiene que hacer algo productivo. ¿Cierto? Pero, ¿hasta el momento? Wow. La primera temporada de un contrato por cinco años y $75.25 millones, y todo lo que ha hecho el jugador mejor pagado en la historia de los Bravos es ponerse en la pelea para ser la debacle de agencia libre más grande de todos los tiempos. Un porcentaje de bateo de .184, el segundo más bajo en todo el deporte para jugadores con al menos 400 apariciones al plato (superando solamente al .179 de su compañero Dan Uggla) .

Cy Young Liga Americana: Max Scherzer, Tigres

Ustedes deberían saber, de inmediato, que si, por alguna especie de milagro, los votantes están de acuerdo conmigo en estas selecciones, los Tigres se convertirán en solamente el noveno equipo de la Liga Americana que produce un dúo de MVP/Cy Young en la misma temporada. (El último que lo hizo, de acuerdo a Steve Kornacki de FoxSports Detroit: los Gemelos en 2006, con Justin Morneau y Johan Santana.) Pero esto no es lo único que conecta a Max Scherzer y Miguel Cabrera estos días. Al igual que Cabrera, la candidatura de Scherzer para el Cy Young también es atacada por mucha gente brillante. Y aunque ellos exponen sus argumentos a favor de Chris Sale y Yu Darvish, lo que muchos hacen en realidad es intentar recordarnos que la alguna vez exaltada “victoria” es de hecho la estadística más sobrevalorada desde el “hold”. Bueno, la verdad es que estoy de acuerdo en el concepto. Si ustedes piensan que las “victorias” significan lo mismo que en, digamos, 1922, necesitan observar detenidamente, digamos, la línea estadística de Jeremy Hellickson (12-10, 5.17). Él es una prueba viviente de que las “victorias”, sin conexión a otra cosa, están sobrevaloradas.

Pero ahora que tocamos el tema, de hecho pienso que la temporada de Max Scherzer, líder de la Americana en triunfos (21), ha sido menospreciada, al menos por todas aquellas personas cuya misión en la vida es eliminar las “victorias” de la hoja estadística más cercana a ustedes. No es fácil ignorar el récord de ganados y perdidos de un pítcher con marca de 21-3. Pero hagámoslo. Y ustedes descubrirán que Scherzer encabeza la Liga Americana en Porcentaje de Carreras Limpias Admitidas Ajustado y WHIP (bases por bolas y jits permitidos por entrada lanzada). Y el porcentaje de embasarse y el OPS de los pobres bateadores que deben enfrentarlo son los más bajos en su liga. Pero sigamos. Scherzer también se clasifica entre los tres mejores de la Liga Americana en ponches, relación de ponches, FIP, WAR para lanzadores, porcentaje de bateo del rival, aperturas de calidad y porcentaje de aperturas de calidad.

¿Quién más de los candidatos al Cy Young puede decir eso? Respuesta correcta: Ninguno.

Cy Young Liga Nacional: Clayton Kershaw, Dodgers

Hay muchas cosas en el béisbol que no comprendo totalmente. Pero, por favor, ¿puede decirme alguien por qué Clayton Kershaw no es celebrado universalmente de forma oficial como el mejor pítcher del béisbol, en un estilo “Verlander”? ¿Sabían ustedes que se convirtió en el quinto lanzador que encabeza su liga en efectividad tres temporadas en fila? Los otros: Greg Maddux, Roger Clemens, Sandy Koufax y Lefty Grove. Quienes quiera que sean ellos. Y eso no es todo.

¿Sabían ustedes que Kershaw también es el séptimo lanzador en la historia que encabeza su liga en WHIP tres campañas en fila? Los otros: Maddux, Koufax y Grove, además de Johan Santana, Carl Hubbell y Babe Adams. ¿Y sabían ustedes que, si ven más allá de la Puig-manía, fiestas en alberca y otras alocadas historias relacionadas con los Dodgers, descubrirán que Kershaw tuvo una temporada tan dominante, que si la medimos basados en efectividad (1.83), WHIP (0.92) y porcentaje de bateo del rival (.195), desde que el montículo fue reducido en 1969, solamente Pedro Martinez (en el año 2000) fue el único que igualó o superó esos números?

Toda esta brillantez ha ocurrido frente a sus ojos, damas y caballeros, cortesía de un muchacho que no tiene ni siquiera 25 años, que lanza para una de las franquicias más históricas y que no tiene razón para no ser uno de los peloteros con vida que genera más alboroto. Así que, ¿él es menospreciado? No lo entiendo. Pero la buena noticia es: Él lo conseguirá -- otro premio Cy Young, a menos que ocurra uno de los errores más grandes en la justicia beisbolera.

Cy Yuk de la Liga Americana: Phil Hughes, Yanquis

Cuántos contendientes al Cy Yuk. Decisión difícil. Ya reconocimos el excelente trabajo de Josh Johnson para asegurarse que mi predicción para el Cy Young se convierta en posiblemente la más tonta en la historia del béisbol. Pude haberle dado este premio al ganador de la primera mitad, Joe Blanton (2-14, 6.04). Wade Davis (con su apantallante WHIP de 1.70) se metió a esta conversación. Y gracias a los nueve salvamentos desperdiciados de Jim Johnson (donde permitió 19 carreras en siete entradas), casi vimos nuestra primera edición de un pítcher que encabeza la liga en rescates y gana el Cy Yuk en la misma temporada. Pero, francamente, ninguno de ellos superó a Phil Hughes. Era su año de agencia libre. Realizó 29 aperturas para un equipo que sabía que necesitaría un gran año de su rotación. Y Hughes salió para conseguir un récord de 4-14 con efectividad de 5.19. Tuvo un incomprensible 1-10, con 6.32 en Yankee Stadium , que no solamente rompió el récord de la franquicia de todos los tiempos como la peor efectividad en casa en una temporada (con 15 o más aperturas), sino también lo convirtieron en el segundo lanzador en la historia de cualquier franquicia que hace al menos 15 aperturas como local en una temporada y no gana por lo menos dos de ellas.

Cy Yuk de la Liga Nacional: Barry Zito, Gigantes

Es bueno que Barry Zito logró una victoria más, y un momento cálido más, en su despedida de los Gigantes el miércoles por la noche. Él quizá pasó los últimos siete años olvidando convertirse en Carl Hubbell. Pero el zurdo consiguió manejar muchas probables situaciones horribles y vergonzosas con un profesionalismo sorprendente. Así que él merecía un final mejor que el premio que estamos a punto de concederle. Zito ya había ganado el Cy Yuk antes. Y realmente no le quería dar uno más. Pero qué horror. Esta fue una de las temporadas que tenía escrito Cy Yuk por todas partes. Los bateadores que le enfrentaron batearon .319 este año, con un porcentaje de embasarse de .385 y un OPS de .875. Ningún pítcher en la historia de los Gigantes -- ni en el Polo Grounds ni al lado del Golden Gate -- había sido castigado para un porcentaje de bateo o un OPS tan alto.

Novato del Año Liga Americana: Wil Myers, Rayas

Wil Myers no jugó ningún partido en las Grandes Ligas este año sino hasta el encuentro 70 de la temporada de las Rayas. ¡Qué bueno que vino de visita! Su equipo fue barrido en una doble cartelera ese día en Boston, para caer a 36-35, apenas por encima de Toronto en la carrera por el sótano de la División Este de la Liga Americana. Pero a partir de ese día, los ayudó a compilar un récord 53-34, el mejor récord de la Liga Americana antes del último fin de semana del rol regular, y el segundo mejor de todo el deporte (solamente superados por los “Puigs” de Los Ángeles). Tres meses después, terminó segundo en el equipo, detrás de un individuo llamado Longoria, en slugging (.482) y lo superó en OPS (.835 por .830). Así que seguramente Tampa Bay no podría haberlo hecho sin él. Es bueno para la carrera del premio al Novato del Año en la Liga Americana que Wil Myers haya llegado a visitar, porque se trata de grupo bastante pedestre.

Novato del Año Liga Nacional: José Fernández, Marlines

He votado por muchos premios en mi carrera. Me gusta hacerlo. Pero nunca había estado tan contento por no tener que votar, para cualquier premio importante, de lo que estoy este año mientras observo a otras personas romperse la cabeza tratando de averiguar los tres nombres que pertenecen a la boleta del Novato del Año en la Nacional. Esa boleta solamente tiene 3 espacios, pero necesita aproximadamente 12.

Incluso descifrar los primeros dos lugares es una pesadilla. No tienen idea de lo difícil que es no darle un voto de primer lugar a Yasiel Puig -- a menos que piensen que los novatos con un OPS de .936 llegan todos los años. (Sólo para referencias futuras, los otros novatos de la Liga Nacional desde la Segunda Guerra Mundial con un OPS tan alto, y con tal cantidad de viajes al plato, son Albert Pujols, Ryan Braun, Lance Berkman y -- ¡por supuesto! -- Bernie Carbo).

Pero no puedo votar por Puig delante de José Fernández, un muchacho que posiblemente tuvo la mejor temporada de novato para un pítcher abridor en la era moderna. Sí, en serio. Díganme el nombre que quieran: Gooden, Valenzuela, Nomo, Wood, Fidrych, Darvish. Ellos no tuvieron un mejor año de novato del que Fernández acaba de conseguir. Su temporada se clasifica como número uno en la era de la pelota viva en Porcentaje de Carreras Limpias Ajustado (177), porcentaje de bateo del rival (.182), slugging del rival (.265) y OPS del rival (.533). Pueden revisarlo. Pero hay más. Él se fue 9-0, con efectividad de 1.19 en la psicodélica “Pecera” en Miami este año -- una marca como local igualada solamente por Orel Hershiser (9-0, 1.08) entre los novatos de la era de la pelota viva. El conjunto de Fernández tuvo marca de 18-10 cuando él lanzó y una espantosa de 41-90 cuando alguien más abrió. Otros novatos sobresalientes en el Viejo Circuito son los abridores Shelby Miller, de San Luis, y Julio Teherán, de Atlanta, así como el zurdo Hyun-Jin Ryu, de los Dodgers, y el toletero Evan Gattis, de Atlanta.

Mánager del Año Liga Americana: Terry Francona, Indios

¿Ustedes pensaron que él estaba loco, verdad? Dejar la (ejem) comodidad de ESPN para ir a dirigir a un equipo que recién había perdido 94 partidos, con un diferencial de carreras de -178. ¿Qué genio, dos veces ganador de la Serie Mundial, haría eso? Bueno, Terry Francona. Ese es quien lo haría. En una temporada donde una buena cantidad de sus colegas timoneles en la Liga Americana (John Farrell, Joe Girardi, Bob Melvin, Joe Maddon, etc.) han trabajado cierta dosis notable de su propia magia, todavía es el hombre que fue a Cleveland quien logró llegar hasta la cima de esta montaña. Terry Francona dirige un juego y prepara a su equipo tan bien como cualquier otra persona en el béisbol. Pero, más allá de eso, quizá no haya ningún otro mánager en este deporte que pueda igualar sus habilidades humanas. “Él se preocupa mucho”, comenta su gerente general, Chris Antonetti, “acerca de cada jugador, y trabaja de forma incesante para ponerlos en una posición para tener éxito”. Los Indios, que ganaron el primer comodín del Joven Circuito, tienen más talento de lo que la gente quiere reconocer. Pero nada de eso sería posible sin el flujo interminable de energía positiva del mánager.

Mánager del Año Liga Nacional: Clint Hurdle, Piratas

Y, hablando de energía positiva, si alguna vez han escuchado hablar a Clint Hurdle, conocen el tipo de pensamientos animados e inspiracionales que fluyen de él, prácticamente de forma incesante, en torrentes profundos, enfáticos y a menudo poéticos. Hay algo que es tanto evangélico como volcánico acerca de este hombre. Él no solamente enuncia sus pensamientos. Él hace erupción.

¿Y qué otra franquicia sería la ideal para la personalidad efusiva de Hurdle que no fuera la de los Piratas? Un equipo con dos décadas de malos recuerdos para borrar, sin mencionar el tener que lidiar con dos devastadores colapsos en la segunda mitad? Bueno, el mánager no permitiría que quedaran cicatrices por la forma como terminaron 2011 y 2012. Y, como él fue alguna vez una estrella joven y brillante que aprendió a cómo lidiar con el fracaso, él puede identificarse con sus tropas en todos los niveles, luego de que han pasado por todo eso. Ustedes ven los resultados ante sus miradas este año. Quizá este equipo iría a la fiesta de octubre con o sin él. Pero desde el momento en que él vistió el jersey negro y oro, él se ha visto como el hombre correcto, en el lugar correcto, en el momento correcto.
 

Dodgers y Cardenales se vieron durante buena parte de la temporada regular como los equipos más completos de la Liga Nacional. Ayer, ambos desplegaron todo su poderío y dieron pasos importantes rumbo a la Serie de Campeonato.

Apoyados en una gran labor colectiva a la ofensiva, como la que les caracterizó en el rol regular para contrarrestar las lesiones, y en un dominante pitcheo de Clayton Kershaw, los angelinos abrumaron a los Bravos, 6-1, en Atlanta, donde Adrián González conectó el primer cuadrangular de su carrera en pléiofs. Kershaw, el zurdo oriundo de Texas, fue la historia en el arranque de esta serie divisional. El estelar zurdo reconoció que no tuvo su mejor recta y por momentos le costó estar en la zona de straic, pero la cómoda ventaja que recibió le permitió asentarse poco a poco y terminó sirviendo chocolates a nueve de sus últimos 11 rivales y anestesió a los tres en la quinta y séptima entradas, en base a su curva y slider venenosos. Sus 12 ponches son una marca de los Dodgers en serie divisional y la mayor cifra para el equipo en postemporada desde los 15 de Sandy Koufax en el primer juego de la Serie Mundial de 1963. “Los ponches se dan solos, no trato de conseguirlos, busco sacar autes lo más pronto posible”, comentó Kershaw, quien le dio mucho crédito al cátcher A.J. Ellis, tras lanzar pelota de tres jits y una carrera en siete episodios.

Durante su histórico paso ganador en el verano, los Dodgers no extrañaron a Matt Kemp y anoche tampoco lo hicieron gracias a que el novato cubano Yasiel Puig encendió la chispa con su corrido de bases y fuerte brazo en el jardín derecho y a que “El Titán” lideró un sólido desempeño de la alineación, que conectó 11 imparables. En la tercera, el mexicano, en una situación en la que brilló en la campaña, dos autes y corredor en posición de anotar (Carl Crawford), pescó un lanzamiento del derrotado Kris Medlen y lo depositó detrás de la barda del jardín central. Fueron las dos primeras impulsadas de su carrera en pléiofs y pusieron la pizarra 4-0. Después de sus primeros cinco juegos de postemporada, batea .368 y se ve tan bien como Vinny Castilla en su carrera en octubre: .350 en 17 partidos, con 5 cuádruples y 12 remolcadas.

Mark Ellis, Hanley Ramírez, Skip Schumaker y A.J. Ellis también impulsaron anotaciones por los Dodgers. “Tenemos una alineación profunda”, indicó Adrián, quien se fue de 5-2.

Ante un lleno de poco más de 43,000 personas en el Turner Field, el mexicano de los Bravos, Luis Ignacio Ayala, también se lució al relevar a Medlen y colgar un cero con par de ponches. Hoy, a las 17 horas (ESPN2), como parte de un banquete de cuatro encuentros de postemporada, es el segundo de esta serie: el otro as dodger, Zack Greinke, se enfrenta a Mike Minor. El domingo, a las 19 horas, se disputará el tercer choque en Los Angeles.

LOS CARDENALES, SIN PIEDAD

Antes de arrancar esta postemporada, en una opinión personal, veía como el equipo más temible a los Cardenales. Su mezcla de capacidad probada en octubre (títulos en 2006 y 2011 y jugadores como David Freese que parecen hechos para los grandes escenarios), fuerte pitcheo y bateo “clutch” serán muy difíciles para cualquiera y ayer lo experimentaron de fea forma los Piratas de Pittsburgo, que fueron acribillados 9-1 ante un “mar rojo” de casi 46,000 aficionados en el Busch Stadium, en el arranque de la serie divisional entre rivales de la Central dela Nacional.

Los pájaros rojos ni siquiera necesitaron batear muy bien a la hora buena (10-2 con corredores en posición de anotar). Carlos Beltrán, quien tiene una de las carreras más productivas en la historia de los pléiofs, conectó un bambinazo de tres anotaciones dentro de un ataque de siete en el tercer acto que hizo explotar a A.J. Burnett. El boricua empató a Babe Ruth en el octavo lugar de la lista de jonrones en postemporada (15). Freese produjo dos registros.

Adam Wainwright, calladamente uno de los mejores pítchers del Viejo Circuito, estuvo magistral para llevarse el triunfo: espació tres incogibles y ponchó a nueve, sin pasaporte, en siete actos. Su único parpadeo fue un cuadrangular de Pedro Alvarez. El segundo choque se disputará hoy a las 12 horas (Fox Sports 2), con el duelo de Lance Lynn y el joven pirata Gerritt Cole. El domingo, a las 15:30 horas, los bucaneros volverán a su casa, donde los espera su apasionada afición.

DETROIT Y BOSTON, FAVORITOS EN LA AMERICANA

Los bateadores 3 y 4 de Detroit, Miguel Cabrera y Prince Fielder, tienen entre ambos un total de 13 selecciones al Juego de Estrellas y nueve veces terminaron entre los primeros cinco en la votación para el Jugador Más Valioso. Todos los titulares de los Atléticos tienen cero.

La rotación de los Tigres incluye a Max Scherzer, quien compiló una marca de 21-3 para ser el favorito para el Cy Young, y a Aníbal Sánchez, quien fue líder de efectividad de la liga (2.57) en su primer año completo con los bengalíes. Y por cierto también está Justin Verlander, quien obtuvo tanto el Cy Young como el “MVP” hace dos temporadas. ¿Oakland? Su as es Bartolo Colón, de 40 años, respaldado por brazos jóvenes poco conocidos.

Esta es una de las grandes cosas del béisbol: los números y las reptaciones no importarán cuando Tigres y Atléticos choquen en su serie divisional de la Liga Americana a partir de hoy a las 20:30 horas (ESPN2). De hecho, publica mlb.com, los Atléticos ganaron tres juegos más que Detroit durante la temporada regular, lo que les da la ventaja de abrir en casa en esta ronda, y su efectividad colectiva fue un poco mejor. Este choque podría ser muy parejo. Tom Verducci, de Sports Illustrated, clasificó a Detroit y Oakland, 3-4, en su ranking de los 10 equipos de pléiofs. Comentó que para los bengalíes la base es bateo y pitcheo de poder. “Los Atléticos tal vez tengan más formas, de un mayor número de peloteros, para ganar partidos que cualquier otro equipo en la postemporada, incluyendo una defensiva que encabezó la liga en eficiencia y limitó a los oponentes al menor porcentaje de bateo en pelotas puesta en juego”.

También es una revancha de la serie divisional de hace un año, que se fue al límite antes de que salieran adelante los Tigres. El mánager atlético Bob Melvin siente que su club es mejor que el de 2012. Jim Leyland, piloto tigre, tendría a Cabrera como titular hoy, aunque no está al 100%. Mañana, a las 20 horas, se enfrentarán Verlander y Sonny Gray.

En Boston, los Medias Rojas, que pasaron del sótano de su división a la cima en una temporada, serán anfitriones hoy a las 13:55 horas (Fox Sports) de las Rayas, un equipo al que conocen muy bien por sus batallas en la División Este y que viene como un tren por sus tres triunfos en fila como visitantes para seguir con vida.

Verducci coloca a los patirrojos como los número uno en su clasificación y destaca que abrirán como locales a los largo de la postemporada, una ventaja importante para el conjunto con la mejor marca en casa en la Liga Americana (40-17, desde el 24 de mayo). Además, su ofensiva está llena de veteranos que pelean cada lanzamiento y su abridor de hoy, Jon Lester (5-1, 2.22) se vio bien en sus últimas 8 aperturas. Tampa tuvo marca de 3-6 este año en el Fenway Park, pero tratará de cambiar esa historia apoyado en Delmon Young (9 jonrones en su carrera en pléiofs) y Evan Longoria (8) y en el látigo zurdo de Matt Moore. Mañana, a las 16:30 horas, John Lackey tomará la bola por Boston.

Cortos de octubre.- Los Rojos despidieron al mánager Dusty Baker, tres días después de que el equipo perdió el partido de comodines en Pittsburgo. Baker llevó a Cincinnati a los pléiofs en tres de los últimos cuatro años, pero no pudo ganar una serie… El ex jardinero yanqui Chad Curtis, dos veces campeón de Serie Mundial, fue sentenciado a pasar de 7 a 15 años en prisión por tocar inapropiadamente a jovencitas… Los Dodgers incluyeron en su róster a Andre Ethier Martínez, quien por una lesión en una pierna será limitado a ser bateador emergente. Anoche se fue de 1-0. Los Angeles descartó a Jerry Hairston Arellano y a lanzadores que han sido estrellas como Brandon League y Carlos Mármol… El camarero Dan Uggla no quedó contento con la decisión del equipo de no incluirlo en el plantel para su serie divisional… El sonorense Fernando Salas quedó excluido oficialmente del róster de San Luis.

El numerito: 28 años sin una aparición en postemporada acumula Kansas City, la mayor sequía en la actualidad en las Mayores. Pittsburgo acaba de poner fin a una de 20. En segundo lugar está Toronto (20) y en tercero Seattle (12).


 

¿Alguien duda cuál es el equipo que mejor forma y mantiene lanzadores de calidad en las Grandes Ligas?

Dos días después del juego completo de David Price para eliminar a los Vigilantes en Texas, Alex Cobb, otro de los jóvenes desarrollados en el exitoso sistema del mánager Joe Maddon y el couch de pitcheo Jim Hickey, no dio libertades a los locales Indios de Cleveland al lanzar seis entradas y dos tercios de forma dominantes y condujo a las Rayas de Tampa Bay a la serie divisional de la Liga Americana contra los Medias Rojas de Boston. La victoria 4-0 de las Rayas en el partido de comodines en el Progressive Field nunca estuvo en duda: un cuadrangular de Delmon Young, quien se sigue consolidando como un bateador de pléiofs, y un doble de dos carreras de Desmond Jennings le dieron a Cobb toda la tranquilidad que necesitó para espaciar ocho jits y ponchar a cinco. La defensiva de Tampa Bay, con las formaciones especiales que emplea el astuto y cerebral Maddon, estuvo impecable, como de costumbre, ayudando a sus lanzadores. Uno de los aspectos en los que más insiste Hickey con sus pítchers es en ponerse arriba en la cuenta y anoche éstos no tuvieron problemas de control; tres relevistas y Cobb se combinaron para nueve chocolates y sólo una base por bolas. Cuidado con las Rayas. Boston puede haber dominado 12-7 su serie particular este año contra su rival divisional y en el papel tener un equipo más completo, pero el aguerrrido equipo de Maddon está embalado tras dos triunfos en fila como visitante para mantenerse con vida, cuenta con experiencia en pléiofs y es conjunto que sin grandes figuras y sin ruido, hacen bien todo lo que se necesita para ganar en el béisbol. Su abridor mañana en el Fenway Park, el zurdo Matt Moore, venció dos veces y dominó a los patirrojos. Cuando toma la ventaja como lo hizo en Arlington y Cleveland es cuando es más peligroso.

“Estoy muy orgulloso de nuestros muchachos”, comentó Maddon, al referirse a los tres éxitos que tuvieron que obtener en tres ciudades diferentes, en cuatro días, para evitar la eliminación, incluyendo el domingo en Toronto. Cobb reconoció que fue difícil lanzar ante un lleno de 43,500 ruidosos aficionados, pero nunca dio muestras de sentirse presionado en la loma. Joel Peralta, Jake McGee y Fernando Rodney completaron la segunda blanqueada en postemporada en la historia de las Rayas.

En Cleveland, el sufrimiento deportivo continúa. Los problemas del club de Terry Francona contra equipos ganadores quedaron de manifiesto, cuando el novato Danny Salazar toleró tres registros en cuatro episodios y la ofensiva fue controlada al dejar a nueve corredores en base.

ADRIÁN, 4O. BATE AL COMENZAR ATRACTIVA SERIE

Hoy se inician la series divisionales de la Liga Nacional y no sería raro que ambas lleguen al máximo de cinco encuentros.

En Atlanta, los equipos de los dos mexicanos confirmados para la postemporada, los Dodgers de Adrián González y los Bravos de Luis Ignacio Ayala, disputarán su primer compromiso a las 19:30 horas (ESPN2); Clayton Kershaw (16-9, 1.83), favorito para ganar el Cy Young, escalará la loma por los angelinos, contra Kris Medlen (15-12, 3.11). Esta serie enfrenta al conjunto con la mejor efectividad de abridores en la liga (Dodgers) y al que compiló el mejor porcentaje de carreras limpias admitidas en relevo (Bravos), así que para los pupilos de Don Mattingly será fundamental pegar primero y no llegar en desventaja a los últimos episodios.

Para el “El Titán”, esta serie representa el final de una larga espera. Será la segunda postemporada para el único mexicano con seis temporadas diferentes con al menos 100 carreras producidas y primera desde 2006, cuando bateó .357 (de 14-5 y dos anotadas) para San Diego. Las lesiones de Matt Kemp y Andre Ethier, además de un slump de Yasiel Puig, harán que tal vez haya un poco más de responsabilidad en el pelotero al que Mattingly llamó el “más valioso de su equipo”, pero él se siente tranquilo. “No hay presión, es emoción porque esto inicie ya”, dijo un animado Adrián, antes de viajar a la costa este del país, según espndeportes.com. Sobre las bajas, no hizo mayores aspavientos: “Las lesiones en este equipo no son algo nuevo. Todo el año jugamos con peloteros lesionados”. Debido a las ausencias, Mattingly usaría a Carl Crawford de primer bate, moviendo a Puig al quinto puesto, detrás de Adrián y del tercero, Hanley Ramírez. El mexicano bateó mejor como cuarto en el orden (.368 en 39 juegos) que como tercero (.268 en 111).

Los Dodgers, que en Atlanta tendrán de abridores a la poderosa dupla de Kershaw y Zack Greinke, seguida en Los Angeles por Hyun-Jin Ryu y Ricky Nolasco, fueron un conjunto más balanceado que los Bravos, al quedar terceros en bateo (.264) y segundos en pitcheo (3.25), pero el conjunto del cubano Fredi González, líder de efectividad (3.18) y noveno en bateo (.249), encabezó la Nacional en jonrones (181) y fue sublíder en bases por bolas recibidas (542) –combinación que hace recordar a los Atléticos de Oakland de “Moneyball”-, además de que superó en carreras a los californianos, 688-649. Será interesante ver qué hacen los talentosos hermanos Upton para Atanta. B.J., una decepción en su primer año con el equipo, bateó .106 en septiembre y a Justin no le mucho mejor (.260, 3HR, 6CP, 27K, 25H). Atlanta tiene a su favor el mejor récord en casa de las Mayores y su cerrador Craig Kimbrel, quien salvó 24 partidos en los que no permitió que se le embase nadie, la mayor cifra en el béisbol. Sin embargo, ganar en gira para ellos es problemático, al igual que el hecho que fueron el club que más se ponchó. A Dan Uggla, en mal momento, lo dejaron fuera del róster.

A Adrián no le preocupa empezar en gira. “Obviamente, hubiésemos preferido iniciar jugando en casa, frente a nuestro público, pero este equipo tiene personalidad y es capaz de ganar donde sea. Empezar jugando de visita no nos inhibe y vamos con todo, a ganar el primero”.

En San Luis, a las 16 horas (Fox Sports), los Cardenales, con Adam Wainwright (19-9, 2.94), líder del Viejo Circuito en entradas lanzadas (241.2), juegos completos (5) y blanqueadas (2), irán por el primer golpe ante los Piratas de Pittsburgo, que le darán la pelota al veterano A.J. Burnett (10-11, 3.30). Este duelo entre uno de los equipos “cenicienta” y uno construido para los pléiofs, con varios peloteros acostumbrados a responder ante la presión, también será de poder a poder: los pájaros son los que mejor batean a la hora buena y fueron el segundo con menos ponches ofensivos en su liga; su abridores lograron la mayor cantidad de triunfos en el béisbol y la segunda mejor efectividad . Los bucaneros tienen al grupo de abridores al que es más difícil batearle en el béisbol (.243) y su bulpén sólo se ubicó detrás del de Atlanta (2.89). Su ofensiva, empero, es un problema mayor: .229 con corredores en posición de anotar.

Pronósticos: Tigres y Dodgers son populares al arrancar los pléiofs. Jayson Stark, de ESPN, y Harold Reynolds, de MLB Network, creen que Detroit vencerá a Los Angeles en la Serie Mundial.

Cortos de octubre.- “El Chicote” Ayala, quien estará en tercera postemporada en fila (Yanquis en 2011 y Orioles en 2012), fue usado por Atlanta principalmente entra la sexta y octava entrada. Su efectividad fue 2.90 en 31 entradas; los zurdos le batearon .325 y los derechos, .266… Fernando Salas no estaría en el róster de San Luis para la serie divisional; los Cardenales tienen varios relevistas jóvenes que pasan por mejor momento que el sonorense. El zurdo de origen mexicano César Ramos no apareció en el róster de ayer de Tampa, pero tuvo buenos números contra Boston y quizá sea llamado para la serie divisional… Detroit no sabe qué esperar del cañonero venezolano Miguel Cabrera en los pléiofs. El equipo reconoció que “no está el 100% y juega con mucho dolor”… Boston designó al zurdo Jon Lester como su primer abridor, seguido por John Lackey, Clay Buchholz y Jake Peavy.

El numerito: Adrián González fue líder de la Liga Nacional en elevados de sacrificio (10), empatado con el rojo Zack Cozart.

GIL SÍ VIENE A LA MERIDANA, QUE PONE EN MARCHA HOY SU TORNEO

La Liga Meridana de Invierno, que confirmó esta mañana la participación del experimentado cátcher Gerónimo Gil, se pondrá en marcha esta noche, a las 20 horas, con una ceremonia inaugural en el campo de la colonia Bojórquez. Pedro Cámara Salazar, coordinador deportivo del circuito, que regresa tras un año de ausencia, informó a este reporte que ya es segura la participación de Gil, ex cátcher de Grandes Ligas, con los Zorros de Pacabtún, pero llegará hasta la próxima semana por los problemas que han generado las lluvias en Oaxaca, donde se encuentra. El evento en la Bojórquez será encabezado por el alcalde Renán Barrera Concha, a quien acompañarían en el presídium Roberto Saucedo, Luis “Rayo” Arredondo y Rubén Rivera, tres de las figuras de la liga, así como Mario Ceballos, presidente de los Leones de Yucatán. Entre los invitados estarían figuras de la pelota yucateca como William Berzunza y Juan José Pacho. De los seis equipos participantes, Diablos (Saucedo, Sharnol Adriana, Línder Castro) y Senadores (Rivera, Alan Quintero, “El Rayo”, Omar Nieblas, Alex Rivero) fueron de los que mejor se reforzaron. Este sábado, en la jornada uno, Diablos visitará a los Zorros en Pacabtún; Senadores a Azulejos en Caucel, y Constructores a Rockies en la Madero; todos los partidos a las 14 horas.
Jesús Aguilar, director de Deportes de la Comuna, dijo que una de las intenciones del evento de hoy es que los aficionados puedan convivir con las estrellas de la liga.

PRECISIONES SOBRE EL REPORTE 11AM

Haciendo un paréntesis en este blog dedicado al "rey de los deportes", aprovecho para hacer unas correcciones sobre parte de la información que se publicó hoy en el reporte 11AM, en la sección Jueves de Fútbol Americano. Por un error, en los partidos de la semana se publicaron mal los canales de televisión que transmitirán los partidos. El duelo Seattle-Indianápolis de este domingo a las 12 horas sólo se podrá ver en el paquete NFL Sunday¨Ticket, que se contrata con SKY. A las 15:25 horas, el Denver-Dallas lo tendrá Fox Sports, no ESPN como se publicó. La semana cinco concluirá con el encuentro Jets-Halcones, en Atlanta, el próximo lunes a las 19:30 horas por ESPN.