Adrián González, Jaime García, Yovani Gallardo y Ramiro Peña tienen cuentas pendientes este año en Grandes Ligas. “El Titán” y los Dodgers de Los Angeles se quedaron a dos triunfos de llegar a la Serie Mundial. Peña y García vieron interrumpidas sus temporadas por lesiones. Gallardo no se vio como el pítcher dominante que suele ser.

En cambio, Jorge de la Rosa, luego de un estupendo 2013, tiene como objetivo consolidarse como el as de las Rocas de Colorado.

Ese quinteto está entre lo más destacado del “batallón” de 24 mexicanos en la pretemporada de las Ligas Mayores, que ya comenzó de lleno en Arizona y Florida y que por primer vez incluye a un mánager de origen mexicano: Rick Rentería, de los Cachorros de Chicago. Hace casi un año, Rentería guió a la selección nacional a un gran triunfo sobre Estados Unidos en el Clásico Mundial, pero el Tri no pudo pasar de la primera ronda. Ahora, a Rentería le espera un reto mucho mayor: sacar adelante a un joven y talentoso equipo, con un muy largo historial de decepciones. El viernes, en la primera práctica de pítchers y cátchers, el ex pelotero de la Liga Mexicana y Liga Mexicana del Pacífico tomó las riendas de forma oficial. Rentería no piensa en que los oseznos vienen de terminar en el último lugar y se pronostica que de nuevo estarán en el sótano en 2014. Con su característico optimismo, cree que puede competir con el róster que tiene; sabe que el objetivo es construir para el futuro, pero piensa que desde este año puede hacer un buen papel. “Uno no puede empezar una temporada sin tener realmente expectativas, ¿cuál sería el caso de estar aquí?”, dijo. “Nos aseguraremos que todo lo que hagamos tenga un propósito, que todo lo que hagamos importe. Nos aseguraremos que los jugadores entiendan eso”. Theo Epstein, gerente general de los Cachorros, afirmó que el objetivo es ganar y que Rentería es la persona correcta para dirigir al club. “Confiamos en Rick para sacar lo mejor de los peloteros”, apuntó.

Adrián fue de los primeros en reportarse al campamento de los Dodgers, campeones de la División Oeste de la Liga Nacional, en Camelbak Ranch en Glendale, Arizona. Los angelinos pondrán en marcha el rol regular al enfrentarse a los Cascabeles de Arizona el 22 y 23 de marzo en Sídney, Australia.

Después del primer entrenamiento, el cañonero mexicano escribió en su cuenta de Twitter: “Espero con ansias la lucha día a día de 2014”. También dejó en claro que su misión es ser campeón de la Serie Mundial, luego de quedarse muy cerca de alcanzar junto con su equipo el Clásico de Otoño en 2013.

El mánager de los Dodgers, Don Mattingly, nunca se preocupa por González, uno de los peloteros más consistentes y productivos de Los Angeles. El primera base siempre está disponible.

“Un jugador de todos los días”, comentó Mattingly. Adrián ha sido un jugador durable a lo largo de su carrera. La temporada pasada jugó en 157 partidos, 15 más que cualquier otro pelotero de los Dodgers durante una campaña en la que las lesiones del jardinero central Matt Kemp y del torpedero Hanley Ramírez contribuyeron a que un conjunto que invirtió grandes sumas de dinero se quedara corto de su objetivo, señaló la agencia AP. “Ser capaz de mantenerse sano es una bendición”, expresó González, quien en el receso invernal entrena con un ex boxeador. “Eso es una parte. La otra es que mi cuerpo está hecho para tramos largos”.

DE LA ROSA: DOLOROSA PÉRDIDA

El zurdo De la Rosa empieza la pretemporada como el abridor número uno de las Rocas de Colorado, pero en un momento difícil. Hace una semana falleció la mamá del lanzador regiomontano, Juana, sin embargo, como declaró al Denver Post, confía en superar esa situación para confirmarse como un serpentinero estelar en la Gran Carpa. “Tenía un tumor extirpado (en noviembre) y se sentía mejor, entonces ella se enfermó de nuevo”, manifestó De la Rosa a dicho diario. “Todo sucedió muy rápido. Fue un ‘shock’. Ella era tan fuerte, siempre estará en mi corazón”. Juana padecía cáncer y los médicos no pudieron evitar su deceso. El regio, de 32 años, ya recuperado por completo de la operación “Tommy John” a la que fue sometido en 2011 –la rehabilitación fue larga y ardua- estableció récords personales en 2013 en triunfos (16, empató su marca en este departamento) y efectividad (3.49); las Rocas tuvieron récord de 21-9 en sus aperturas y ganaron las últimas siete. De hecho, el porcentaje ganador de De la Rosa (.618, 55-34) con Colorado es el mayor en la historia de la franquicia para cualquier lanzador con al menos 50 aperturas con el club. “Tengo mucha más confianza en este momento que hace un año”, afirmó. “No siento dolor en ninguna parte. Soy más fuerte”. Está por entrar a la última temporada de su contrato, aunque no piensa todavía en una posible extensión. Este año ganará 11 millones de dólares, sólo superado por su compañero Troy Tulowitzki. “Voy a mantener la concentración y no voy a pensar en ello”, comentó. “Voy a hacer mi trabajo y ganar todos los juegos que pueda. Ya sabes lo mucho que me gusta este equipo. Han sido muy buenos conmigo y mi objetivo es ayudar a ganar otra vez”.

Gallardo (12-10, 4.18) se mantiene como una de las cartas fuertes del pitcheo de Milwaukee, pero su condición de abridor número uno ya no es segura por su irregular desempeño la campaña anterior y la presencia de los veteranos Kyle Lohse y Matt Garza, éste firmado como agente libre. Yovani, oriundo de La Piedad, Michoacán, perdió velocidad e hizo demasiados lanzamientos en 2013. Uno de los factores a su favor es su edad, 28 años, además de que se espera que con un buen descanso en el invierno pueda retomar su nivel. En la rotación de los Cerveceros lo acompañará su compatriota Marco Estrada, quien por momentos se ha visto dominante y ponchador gracias a una engañosa y recta efectivo cambio de velocidad. El sonorense necesita mantenerse sano toda una temporada, algo que no ha hecho desde que se convirtió en abridor de tiempo completo.

El tamaulipeco García, uno de los mejores brazos de San Luis, cuando está bien físicamente, ya lanzó en el campamento de los Cardenales en Jupiter, Florida y se siente listo para ayudar de nuevo tras un calendario de 2013 perdido casi por completo por una lesión. Peña, el versátil jugador de cuadro, ya se presentó desde hace varios días al campamento de Atlanta, que lo contrató de nuevo por su valioso aporte como utility antes de que una lesión lo pusiera fuera de combate.

ONCE TIENEN UN LUGAR SEGURO

Los otros mexicanos en los campos de entrenamiento del mejor béisbol del mundo son: Miguel Angel González (P) y Alfredo Aceves (P), Baltimore; Manny Bañuelos (P), Yanquis; César Ramos (P) y Román Ali Solís (C), Tampa Bay; Fernando Salas (P) y Efrén Navarro (1b), Serafines; Arnold León (P), Oakland; Sebastián Valle (C), Filadelfia; Luis Ignacio Ayala (P), Washington; Héctor Daniel Rodríguez (P), Atlanta; Christian Villanueva (jugador de cuadro), Cachorros; Edgar González (P), Cincinnati; Sergio Romo (P), San Francisco; Japhet Amador (1b) y Leo Heras (J), Houston; Juan Pablo Oramas (P), San Diego, y Joakim Soria (P), Texas. La lista incluye a Ramos y Navarro, nacidos en Estados Unidos e hijos de mexicanos; ambos representaron al Tri en el Clásico Mundial. De los 24 mexicanos, 11 tienen un lugar seguro para la próxima campaña: Miguel “El Mariachi” González, Ramos, relevista zurdo, Salas, quien brilló en el invierno con Hermosillo en la LMP, Peña, Gallardo, Estrada, García, De la Rosa, Adrián, Romo y Soria, quien tuvo un exitoso regreso de su segunda operación “Tommy John” con los Vigilantes. Son notorias las ausencias de los jugadores de cuadro Luis Alfonso “Cochito” Cruz y Jorge Cantú, que emigraron al béisbol oriental.

El zurdo Oliver Pérez, quien se espera reciba un contrato de Grandes Ligas, todavía no tiene equipo.

“El Patoncito” Aceves, una de las bujías del éxito mexicano en la Serie del Caribe, llegó tarde al campamento de Baltimore, en Sarasota, por un problema con su vuelo, pero ya participó en su primera práctica. El derecho, como ha expresado siempre, desea ser abridor y será parte de la competencia por un puesto en la rotación, pero también podría ser enviado al bulpén. “Me invitaron no más, no tenemos nada que perder”, indicó. En el campamento oriol, González lidia con espasmos en la espalda.

Habrá que estar muy pendientes en las próximas semanas de Bañuelos, Amador y Heras. El primero, un zurdo, tratará de recuperar el nivel que lo colocó como uno de los mejores prospectos yanquis después de lidiar con una operación en un codo. Amador y Heras fueron estrellas de la Liga Mexicana en los últimos años y esta primavera deben recibir varias oportunidades de mostrar lo que pueden hacer. Amador, sin embargo, podría no reportarse a la pretemporada de los Astros por un problema familiar, según Puro Beisbol.

Otros jóvenes mexicanos que verían acción en el entrenamiento de primavera son los cátchers José Félix (Triple A, Texas) y Xorge Carrillo (Doble A, Mets).

Alex Sanabia, derecho de Arizona, es uno de muchos peloteros de origen mexicano en Grandes Ligas. Otros son los lanzadores Sergio Santos (Toronto), Garza y Javy Guerra (Dodgers).

“El Chicote” Ayala tenía varias ofertas, pero se decidió por Washington porque le da la mejor oportunidad de ganar. El veterano derecho lanzó para los Nacionales-Expos de 2003 a 2008 y fue uno de los relevistas más confiables del equipo.

EL DATO: Un problema en un hombro limitó a Jaime García a 177 entradas en las últimas dos campañas. Si está al 100%, el zurdo podría ser el cuarto abridor de los campeones de la Liga Nacional.
 

Los Leones sumaron a otros dos peloteros en calidad de invitados a su campamento.

En un boletín, la organización yucateca informa que los lanzadores extranjeros, el hondureño Mariano Gómez y el venezolano Gabriel Zavala, estarán en el campo de entrenamiento para tratar de ganarse un puesto, “de no ser así, podrían ser enviados a la principal sucursal de las fieras en el verano con los Aguiluchos de Mexicali”.

El próximo jueves 27 los melenudos abrirán su campamento en Mazatlán, y de todos los peloteros que buscarán un lugar en el equipo titular, 8 serán extranjeros, ya que se unirán también los serpentineros Gómez y Zavala. El hondureño Mariano Gómez, quien tiene 31 años de edad, comenzó en el béisbol profesional en 2001 en Estados Unidos, ahora posee una gran experiencia tras haber lanzado como relevista largo en Clase A, Doble A y Triple A de diferentes equipos como Cleveland, Minnesota, Atlanta y Miami; en 2012 participó con los Riversharks de Camden en la Liga del Atlántico (independiente), donde vio acción en 23 juegos teniendo 3-2 en ganados y perdidos, y recetando 16 ponches.

El otro importado que estará presente en el campamento melenudo es el lanzador oriundo de Carabobo, Venezuela, Gabriel Zavala, quien tiene 26 años. Este serpentinero fue un prospecto de los Mets de Nueva York, equipo donde inició su carrera a nivel profesional en 2009; dos años después fue llamado como refuerzo con los Lemurs de Laredo.

Ambos lanzadores, apunta el club, llegan a probar sus habilidades en el terreno de juego junto con los novatos y otros peloteros que serán seguidos muy de cerca por el mánager Matías Carrillo en la primera etapa del campamento.

DOS PLAZAS PARA EXTRANJEROS

Se ve difícil que Gómez o Zavala puedan ganarse un sitio en el equipo grande. El plan de Yucatán al parecer es tener una rotación 100% mexicana y en el bulpén ya tienen a dos extranjeros: Jailén Peguero y Ricardo Gómez. Todo apunta a que el derecho cubano-americano Sergio Pérez, quien iba a estar en el campamento, según informó hace unos días el gerente deportivo Gabriel Lozano, ya no entra en los planes del club. Lo más probable es que tanto el hondureño como el venezolano, si muestran suficiente calidad en el entrenamiento, refuercen a los prospectos selváticos en Mexicali. Los dominicanos Peguero y Gómez, al igual que el jardinero venezolano René Reyes, están seguros en el conjunto yucateco, que busca a un bateador de poder para que sea su cuarto extranjero. Maikol González y Jonel Pachecho tienen un poco más de posibilidades de obtener una plaza; Jonel, como jardinero, ya que si impresiona podría ganarle la titularidad a Ramón Ramírez; mientras que Maikol como tercera base (o quizá hasta como jardinero, aunque su experiencia es escasa en este puesto), posición que por ahora tienen vacante las fieras. Maikol es una opción interesante como primer bate por sus tremendos números en el béisbol independiente, pero en caso de no quedarse, Iván Araujo es otro sólido candidato para encabezar el orden al bate.
 

Actualización: Lozano mencionó el sábado por la noche que todavía estaban valorando si llaman a Sergio Pérez al campo de entrenamiento.  

Por Tyler Kepner, de The New York Times

El mayor cumplido que le podemos hacer a Derek Jeter, cuando se prepara para dejar el mayor escenario del béisbol, es que nunca nos decepcionó. Miles de veces lo han puesto aut, ha cometido centenas de errores y terminó la mayoría de sus temporadas sin un campeonato. Y, sin embargo, nunca nos decepcionó.

Esto no es un logro pequeño para el atleta moderno, en una época de un sinfín de trampas y tentaciones. Desde engañar hasta burlarse del rival –incluso, actos defendibles como irse a un nuevo equipo en la agencia libre-, el héroe, casi invariablemente, nos rompe el corazón en algún momento. Pero no Jeter.

Creció al lado de un diamante de béisbol en Kalamazoo, Michigan, soñando con jugar como torpedero para los Yanquis, y eso es lo que ha hecho. Nunca ha jugado otra posición, nunca ha sido nada más que el número 2 para los Yanquis. Pero esta temporada, anunció el miércoles, será su última.

“No podía estar más seguro”, señaló en un escrito en el que anunció su retiro. “Me lo dice mi corazón. La campaña 2014 será mi última jugando béisbol profesional”.

Cuando Jeter disputó su primer partido en el viejo Yankee Stadium, el 2 de junio de 1995, la entrada anunciada fue de 16,959. En 2008, cuando clausuró el parque con un discurso a la afición, la entrada promedio superaba los 53,000. Para los Yanquis, Jeter fue el pelotero ideal en el momento ideal, un modelo de estabilidad y la encarnación de sus ideales. Jeter suma 3,316 jits (décimo en la lista histórica de las Grandes Ligas), cinco campeonatos y ya ganó más de 250 millones de dólares en salario. Pero su impacto siempre ha sido más grande que sus números. Cuando el capitán yanqui se unió a la organización, como un pelotero de preparatoria reclutado en el sexto puesto general del draft de 1992, los Mulos atravesaban por su cuarta temporada perdedora consecutiva, y estaban en el caos en buena medida por el dueño principal, George Steinbrenner, quien estaba suspendido en ese entonces. Jeter se convertiría en la pieza central de la reconstrucción yanqui, y el equipo sólo ha tenido récords ganadores desde entonces, construyendo un nuevo estadio y lanzando un lucrativo canal de televisión por cable en el proceso. Jeter ha tenido mucha ayuda, desde estrellas formadas en casa como Bernie Williams y Jorge Posada a importaciones costosas como Mark Teixeira y C.C. Sabathia. Pero Jeter, el capitán, siempre ha estado al frente. Cuando las lesiones lo limitaron a 17 partidos la temporada anterior, los Mulos vieron disminuir la asistencia al estadio y los “ratings” de televisión y cayeron en la tabla de posiciones.

COMO BABE RUTH

“Fui a partidos de los Yanquis y les pregunté a niños afuera del parque, ¿a quién vas a ver?”, dijo Dick Groch, el scout que firmó a Jeter. “Nueve de diez niños dijeron, Derek Jeter”.

“Que jugador tan extraordinario”.

Groch, quien ahora trabaja para los Cerveceros de Milwaukee, continuó: “Recuerden esa palabra: extraordinario. Babe Ruth fue extraordinario. El dinero que Ruth trajo a los Yanquis fue increíble, y Derek Jeter ha hecho lo mismo. Puedes ver muchas estadísticas, pero nunca te mostrarán eso”.

Jeter es tal vez el jugador con más confianza en sí mismo del béisbol, un marcado contraste con respecto a Alex Rodríguez, quien debido a su suspensión por toda esta campaña ya no volverá a ser compañero del torpedero de los Bombarderos.

Groch comentó que notó ese rasgo al observar a Jeter, quien sonreía bajo presión y mostraba las habilidades de liderazgo de un director.

Sus habilidades en el campo también destacaban, desde luego, y el swing de adentro hacia afuera que generaría tantos jits al jardín derecho intrigaba a Groch. A veces, si un bateador conecta demasiadas pelotas a la banda contraria, significa que no puede con la recta. Groch le preguntó al joven Jeter si él o el pítcher estaban dictando esa acción. Jeter respondió que era su decisión. Estaba usando su habilidad para esperar una fracción de segundo más para que pudiera reaccionar a más lanzamientos. Y cuando le lanzaban una recta por el centro, comentó el scout, Jeter podía depositarla detrás de la barda del jardín izquierdo, como lo hizo para un jonrón clave en la Serie Mundial de 2000 frente a los Mets, o para su imparable 3,000 en 2011.

Para entonces, Jeter tenía tantos logros que es fácil olvidar sus problemas al inicio de su carerra, sus 56 errores en Clase A en 1993. Su defensiva, en especial su falta de alcance, fue un punto señalado hasta la parte final de su carrera, con muchos creyendo que estaba vastamente sobrevaluado en el campo. Pero fue suficientemente confiable para mantenerse en las paradas cortas, y en 1994 fue el jugador del año en ligas menoes. Estaba en camino.

En 1996 fue nombrado Novato del Año en la Liga Americana, los Yanquis conquistaron la Serie Mundial, y la atención nunca le molestó. Continúa siendo un soltero que sale con mujeres famosas, pero sus reglas con la prensa han funcionado por su implacable consistencia. Nunca responde preguntas de su vida privada –nunca-, y por eso casi nunca le preguntan.

Ninguna superestrella del deporte es más accesible que Jeter, quien está disponible en los vestidores antes y después de casi cada partido, principalmente para quitarles presión a sus compañeros. No se puede hacer que diga algo que va a perdurar como historia. No eleva su voz, pocas veces se muestra irritado y jamás declara algo fuera de lo que registran las grabadoras.

Jeter frecuentemente es llamado aburrido, pero eso no es correcto. Su reverencia por la historia de los Yanquis, y su lugar en ella, es notable. Insiste en usar una grabación del ya fallecido Bob Sheppard, el locutor cuya carrera comenzó el mismo día que la de Mickey Mantle, antes de cada uno de sus turnos al bate como local. En el viejo estadio, Jeter se vestía al lado del casillero de otro capitán, Thurman Munson, quien falleció en un accidente aéreo en 1979. Cuando Phil Rizutto, quien también fue torpedero yanqui, murió en 2007, el capitán reveló que el autógrafo de Rizzuto era el único en su colección. Jeter pidió sólo un artefacto del original Yankee Stadium: el letrero en el pasillo que conectaba la casa club con el dogaut con la famosa frase de Joe DiMaggio, agradeciendo al Señor por hacerlo un yanqui. En el escrito para anunciar su retiro, comienza diciendo gracias.

Al anunciar su intención, Jeter asegura un tour de despedida con regalos en cada parque en el que se presente, como experimentó Mariano Rivera la campaña pasada.

La semana pasada, Groch le mandó un correo electrónico al agente de Jeter, Casey Close, un ex pelotero de Ligas Menores al que también firmó hace años. Groch le pidió a Close saludar a la familia del pelotero y agregó una petición sobre el retiro del capitán. “No dejes que se vaya jugando en una posición que no sea torpedero. No dejes que se vaya jugando el jardín izquierdo o tercera base. Deja que se vaya como “Mo” (Rivera). Deja que se vaya de la manera en que se lo merece”.

LA MEJOR CARRERA COMO TORPEDERO

Tom Verducci, de Sports Illustrated y a quien en 11AM consideramos el mejor periodista de béisbol en la actualidad, comentó que “Derek Jeter representó todo lo que una superestrella debe ser”. También mencionó que “en lo que consideramos el juego moderno, Jeter ha construido la más destacada carrera en su posición”. Si quieren mantener a Honus Wagner como el mejor parador en corto de la historia, adelante. Los números están ahí. Pero tengan esto en mente: el béisbol hace 100 años, en calidad, velocidad y habilidad, para nada se parece al actual. ¿Alex Rodríguez? Por favor. La fraudulencia de su carrera por si sola lo descalifica, además de que Jeter ha jugado el doble de partidos en las paradas cortas que Rodríguez. ¿Cal Ripken? Cerca, pero Ripken disputó 242 encuentros menos como torpedero, tiene 132 menos jits, un porcentaje de embasarse mucho más bajo (.340-.381) y virtualmente el mismo porcentaje de slugging (.447-.446). ¿Arky Vaughan? Tuvo más de mil jits menos y nunca ganó una Serie Mundial. ¿Ozzie Smith y los 28 jonrones de su carrera? ¿Robin Yount, quien estaba acabado como torpedero a los 28 años, o Ernie Banks, quien dejó esa posición a los 30 años? Ninguno iguala a Jeter cuando se trata de la totalidad de la carrera en las paradas cortas: los números, la longevidad y los campeonatos. Sólo Wagner tiene más imparables, sólo Rodríguez tiene más carreras y, asumiendo que Jeter juegue al menos 40 partidos en las paradas cortas este año, solamente Omar Vizquel habrá disputado más encuentros en esa posición.

LAS FRASES:

-“Tú eres el principal campeón y embajador de las Grandes Ligas. Tu encarnas todo lo bueno de las Grandes Ligas… tú has representando al juego magníficamente a lo largo de tu carrera de Salón de la Fama. Adentro y afuera del campo, eres un hombre de gran integridad, y tienes mi admiración”, El Comisionado Bud Selig en una carta a Jeter el 3 de marzo de 2009.

-“Juzgar el valor de Derek Jeter solamente por los números no le hace justicia. Para una verdadera apreciación uno debe examinar las intangibles, como su tiro de relevo en plena carrera para poner fuera en el plato a Jeremy Giambi contra Oakland durante la serie divisional de la Liga Americana en 2001”, David Sabino en el libro “Los más grandes del béisbol” de Sports Illustrated.

-Cuando se le preguntó qué puede decir de Jeter, Dustin Pedroia, segunda base de los Medias Rojas de Boston, respondió: “Más bien qué no puedes decir. Es el mejor”.

EL NÚMERO: .321 (de 156-50) es el porcentaje de bateo de Jeter en su carrera en Serie Mundial. Sólo lo superan Lou Gehrig (.361), Eddie Collins (.328) y Babe Ruth (.326).

LOS GRANDES RECUERDOS: Los grandes momentos de la carrera del capitán yanqui los encontrará en este link http://mlb.si.com/2014/02/12/derek-jeter-greatest-moments-yankees-retire/
 

Estadísticamente el pitcheo de los Leones tuvo un rendimiento aceptable en 2013. Ocupó el cuarto lugar en la Liga Mexicana en porcentaje de carreras limpias admitidas (4.53), incluso arriba de los campeones Tigres de Quintana Roo, sextos con 4.67.

Pero para la directiva que encabezan los hermanos Arellano Hernández eso no es suficiente. Como lo han demostrado por la forma en que han reforzado el róster, su objetivo es la excelencia. Una prueba más del compromiso de los empresarios mazatlecos por darle a la afición yucateca un equipo de primera se dio anoche con el anuncio de la adquisición del relevista dominicano Jailén Peguero, quien llegó a lanzar en Grandes Ligas y fue el Relevista del Año en la Liga Mexicana en 2012.

Gabriel Lozano Berrón, gerente deportivo de las fieras, informó a este reporte que no fue un cambio con los Pericos de Puebla, el ex equipo de Peguero. “Nos dieron los derechos porque ellos llevaron a Luis Durango (jardinero)”. Una nueva estrella en la cueva. De los ochos lanzadores adquiridos por el club en este receso invernal de locura, frenético, de transformación casi total del plantel, seis ya fueron elegidos a al menos un choque estelar de la LMB.

Con la llegada de Peguero y el anuncio, también ayer, de que el jardinero Jonel Pacheco estará como invitado en el campamento, ya hay seis extranjeros confirmados para la pretemporada; además de los antes mencionados, estarán el jardinero venezolano René Reyes, el jugador de cuadro venezolano Maikol González y los lanzadores Ricardo Gómez, dominicano, y Sergio Pérez, cubano-americano. Se cree que Reyes, Gómez y Peguero tienen su lugar seguro; González y Pacheco se dijo que buscarán un lugar, mientras que de Pérez sólo se sabe que asistirá al entrenamiento, según Lozano. El equipo está en busca de un bate de poder y el gerente reconoció que “eso es lo más difícil”.

Los melenudos, por mucho el conjunto que más movimientos ha hecho en el receso en la liga, no dejan de dar sorpresas y la más reciente crea un interesante escenario para el mánager Matías Carrillo en la pretemporada que se inicia en 13 días: dos cerradores probados en el plantel. ¿Quién reemplazará a Luis Vizcaíno, el actual Relevista del Año? 

Todo apunta a que será Gómez, sublíder de salvamentos el año anterior en la liga y quien fue tan dominante como Vizcaíno, con Peguero como un preparador de lujo, pero “eso lo decidirá Matías, quién en la octava y quién en la novena”, expresó Lozano. A Peguero le sobran credenciales para ser el taponero o desempeñarse en este puesto en caso de alguna eventualidad: fue nombrado al Juego de Estrellas de la LMB en 2011 y 2013 y hace dos años fue clave en la coronación de Veracruz al lograr 35 salvamentos.

“Ricardo Gómez y Jailén Peguero, en el roster de @LeonesOficial; los yucatecos quieren sellado hermético para los últimos innings”, escribió en Twitter Gabriel Medina, coordinador de medios de la Liga Mexicana. El año anterior, Peguero fue cambiado al equipo poblano, donde compiló marca de 5-3, con 4.67 de efectividad en 51 juegos. Ponchó a 56. En el invierno participó en la Liga Mexicana del Pacífico con Guasave y Mexicali. “Con la llegada de Jailén nuestro pitcheo se vuelve aún más fuerte, confiamos en que hará el trabajo necesario en donde lo necesite Matías, ahora podemos decir que Leones tendrá lo mejor en el montículo para tratar de ganar todos los días”, apuntó Lozano.

UN EQUIPO HECHO PARA EL KUKULCÁN

De lo que no hay duda es que Lozano y su equipo de trabajo –que ahora incluye a Juan Carlos Canizales-, están armando un róster con las características que se necesitan para triunfar en un parque como el Kukulcán, donde las carreras son pocas y los juegos suelen ser cerrados. A la ofensiva, han traído a peloteros dinámicos que pueden hacer varias jugadas como robos de base, bateo y corrido y toques de bola. En el pitcheo, los números señalan que debe haber una mejoría importante. Walter Silva, Jonathan Castellanos y Omar Espinoza, tres nuevos integrantes de la rotación, se combinaron para ganar 27 partidos en 2013, 10 más de los que acumularon Oscar Rivera, Yadel Martí, Francisco Félix, Jesús Aurelio Rodríguez y Rafael Cruz, que terminaron la campaña anterior como abridores del club. En Gómez y Peguero tienen a dos de los seis lanzadores que más salvamentos consiguieron en la pasada temporada; ambos lograron en total 42 rescates. Con la experiencia y calidad de los dominicanos, más el talento de Jesús Barraza, otro de los nuevos leones, y la capacidad de Héctor “Choco” Navarro, Yucatán podrá acortar los encuentros a seis entradas. Para los rivales será complicado reaccionar si llegan en desventaja a la séptima. El Kukulcán siempre le ha dado una gran ventaja al pitcheo y los Leones pretenden aprovecharla al máximo. Dos cerradores de primera es un lujo que pocos pueden darse. El cuerpo de serpentinas león ya es uno de los mejores de la liga en el papel. Ahora hay que demostrarlo en el terreno de juego.

Sobre “El Canelo”, Lozano indicó que se “va conmigo a la oficina”. Canizales dirigió a los Leones de Tecuala y los llevó al subcampeonato en la Liga Noroeste; estaba contemplado como parte del cuerpo técnico de Carrillo, pero se hicieron ajustes al nombrar a Juan de Dios Chávez como couch de tercera y al “Rayo” Arredondo como instructor de bateo. Asimismo, el gerente dijo que “no ha tenido problema” para firmar a los peloteros. El próximo día 19 se tienen que entregar a la liga los contratos de los jugadores para la temporada 2014.

Pacheco, el jardinero venezolano invitado al campamento, bateó apenas .209 en 24 partidos con Yucatán en 2012 y este invierno, en Venezuela, tampoco le fue bien: .214 en 31 encuentros. Lozano Berrón mencionó que Jonel estará iniciando el campamento junto con los cerca de 40 peloteros invitados. “Pacheco es un buen jugador, queremos verlo y en base a lo que nos muestre decidiremos si tendrá un espacio en el róster, ya que al ser extranjero tiene que sobresalir demasiado”.

JERRY OWENS SE VA CON LOS TIGRES

Después de que en días pasados, Carrillo señaló que había la posibilidad de que Jerry Owens, su jardinero central estrella con los Naranjeros Hermosillo, viniera a Yucatán si no se quedaba con las Rayas de Tampa Bay, ayer los Tigres de Quintana Roo anunciaron que el primer bate estadounidense estará en su pretemporada, en busca de una de las cinco plazas para extranjero. Owens fue el campeón bateo de la Liga Mexicana del Pacífico y pieza clave para que Hermosillo se corone. Lozano indicó a este reporte que veía difícil la contratación de Owens porque recientemente obtuvieron en un cambio a Iván Araujo.

La pretemporada de los monarcas comenzará el próximo día 24 e incluirá una gira de siete juegos por el centro-bajío del país.

CONFIRMAN PARTIDOS CONTRA YUCATÁN

Los Diablos Rojos confirmaron ayer ocho encuentros de pretemporada contra los Leones. El 14, 15 y 16 de marzo en Durango; el 18, en Los Cabos; el 19, en Todos Santos, el 20, en La Paz, y el 22 y 23, en Guerrero Negro. La gira de los escarlatas, que comenzarán entrenar el mismo día (el próximo 27) y en la misma sede (Mazatlán) que las fieras, tocará Durango, Baja California y Baja California Sur.
 

Durante las últimas semanas, Derek Jeter ha estado haciendo lo mismo que en dos décadas como el torpedero temible de los Yanquis: adelantándose al entrenamiento de primavera al practicar casi a diario en el complejo del equipo en Tampa, Florida.

Pero ayer fue diferente. Antes de que empezara su usual rutina de la mañana –fildear rolatazos, batear y esperar a que más de sus compañeros se le unan en el campo-, Jeter llamó al dueño mayoritario del equipo, Hal Steinbrenner, para informarle de su decisión de que la temporada de 2014 será su última en las Grandes Ligas, escribió David Waldstein, de The New York Times. Steinbrenner, todavía en Nueva York, donde asistió a la conferencia de prensa para el lanzador Masahiro Tanaka, estaba por abordar un avión para regresar a Tampa. Pero antes de que lo hiciera, Jeter, de 39 años, le dio la noticia que ni Steinbrenner ni nadie de la directiva del club veían venir. Horas después, Jeter hizo pública su decisión al publicar un escrito de 14 párrafos en su página oficial de Facebook, que empezó con un simple gracias.

“He experimentado tantos momentos grandes en mi carrera”, continuó. “Ganar la Serie Mundial como un torpedero novato, ser nombrado el capitán de los Yanquis, cerrar el viejo y abrir el nuevo Yankee Stadium. Nunca he dejado de buscar el siguiente. Quiero finalmente detener la búsqueda y disfrutar del mundo”. La brillante carrera del capitán de los Bombarderos del Bronx en las Grandes Ligas, que comenzó en 1995, incluye cinco anillos de Serie Mundial, 13 selecciones al Juego de Estrellas y la distinción de ser el único de los muchos grandes de los Mulos en romper la barrera de los 3,000 jits como miembro del equipo. Es el líder de la franquicia en imparables y el líder en activo en ese departamento en la Gran Carpa.

Es admirado prácticamente de forma universal, tanto por aficionados que apoyan a los Yanquis como aquellos que desesperadamente lo hacen contra ellos, todos profundamente respetuosos de la manera en que Jeter ha jugado consistentemente pese a lesiones menores, se ha comportado de forma ejemplar y ha respondido en momentos grandes más veces de lo que cualquiera puede recordar.

Es casi un hecho que Jeter será elegido al Salón de la Fama en su primera oportunidad. Se trata de un jugador que bateó cualquier cantidad de jits al jardín derecho, persiguió y atrapó elevados en el bosque izquierdo y realizó impresionantes piruetas desde lo profundo de las paradas cortas para sacar a corredores en la primera base.

Pero Jeter también viene de la campaña más decepcionante de su carrera, una en la que nunca se recuperó realmente de una fractura en un tobillo que sufrió en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2012, contra los Tigres de Detroit. Se lesionó de nuevo el tobillo en la pretemporada de 2013 y se encontró con más problemas en sus esfuerzos por regresar al terreno de juego y mantenerse ahí. Al final, tuvo sólo 63 turnos al bate la temporada anterior y bateó .190, más de 100 puntos que el porcentaje de su carrera.

UNA ADMISIÓN INUSUAL

Pese a las dificultades, firmó un contrato por un año con los Yanquis para 2014 y mostró su típica determinación de no pasa nada al tiempo que se propuso probar que puede dejar atrás sus problemas físicos y jugar a un alto nivel de nuevo –en una temporada en la que cumplirá 40 años, en junio. Tal vez lo logre, aunque, en una rara admisión de su parte en el comunicado, dijo que las cosas que siempre habían sido fáciles para él, “habían comenzado a convertirse en algo complicado”.

“Lo que siempre me dije es que cuando el béisbol empezara a sentirse como un trabajo, sería el tiempo de dedicarse a otra cosa”, escribió.

Sin importar su rendimiento en el campo, esta campaña será bastante similar a la larga despedida que tuvo otro yanqui, Mariano Rivera, en 2013. “Quiero disfrutar cada momento de cada día este año para que lo puede recordar el resto de mi vida”, indicó .

No está claro lo que quiere hacer Jeter, quien es famoso también por ser soltero, una vez que su carrera de pelotero termine, indicó Waldstein, pero ofreció algunas pistas profesionales y personales al final de su escrito, al mencionar que “tengo nuevos sueños y aspiraciones, y quiero nuevos retos”.

“Hay muchas cosas que quiero hacer en los negocios, así como trabajo filantrópico, además de concentrarme más en mi vida personal y comenzar mi propia familia”, agregó. “Quiero poder moverme a mi propio ritmo, ver el mundo y finalmente salir de vacaciones en el verano”.

La decisión de Jeter de que 2014 sea su última campaña propició que las Grandes Ligas, el sindicato de jugadores y la directiva de los Yanquis emitieran comunicados de reconocimiento. Hank Steinbrenner, el hermano de Hal, opinó que “en cuanto a ser el ‘Mr. Yankee’, está a la misma altura que Ruth, DiMaggio y Mantle. Siempre será el representante número de esos grandes equipos de los noventas, al igual que los otros lo fueron para sus grandes equipos. Ese es su legado”.

La temporada regular de los Yanquis se inicia en Houston el 1 de abril y concluye el 28 de septiembre en el Fenway Park contra Boston, el equipo que siempre ha sido el principal rival de Jeter y los Mulos. Fue contra los patirrojos que en una ocasión Jeter se lanzó de clavado a las tribunas del Yankee Stadium luego de atrapar un elevado, una jugada que lo dejó ensangrentado y simbolizó la intensidad de la rivalidad y la determinación del capitán yanqui. Su último encuentro de temporada regular en casa está programado tres días antes, en un jueves frente a Baltimore.

Está por verse si el último año del legendario yanqui concluirá en octubre, con una aparición final en la postemporada con el único equipo que conoce. Pero como siempre lo ha hecho, Jeter terminó su escrito al afirmar que “quiero ayudar a los Yanquis a alcanzar nuestra meta den ganar otro campeonato”. En un día en que sobriamente reconoció su propia mortalidad como jugador, eso se escuchó como el Jeter que todos conocen.

CAMPEONATOS, NO ESTADÍSTICAS

Tom Verducci, de Sports Illustrated, escribió que Jeter es el líder consumado. “Llegó a las Grandes Ligas preparado. Entendió desde el primer día que era mejor ser definido por los campeonatos que por las estadísticas. Comenzó con esa premisa, y a base de un extraordinario talento e impresionante dureza física y mental, se convirtió en el arquetipo de lo que debe ser un jugador franquicia en las Ligas Mayores”. “Cuando uno considera cada aspecto de este deporte, él es el más grande pelotero de esta era”, comentó Ned Colletti, gerente general de los Dodgers de Los Angeles. “Es un jugador del Salón de la Fama aún sin todas las intangibles. Pero cuando considera los campeonatos, el carácter, el liderazgo y la manera en que representó al béisbol sin fallar, con clase, dignidad y honor, no hubo nadie nadie mejor. Y lo hizo jugando todos los días bajo los reflectores. El es todo lo que uno quiere en un jugador”.

Tony Clark, jefe del sindicato y ex compañero de Jeter, señaló en un comunicado: “Durante casi 20 años, no ha habido un mejor embajador del juego de béisbol que Derek Jeter”.

Verducci apuntó que el capitán yanqui “fue la fuerza más importante en la más grande dinastía en la era de la expansión, y, como un jugador icónico y querido en Nueva York, el más valioso en un periodo de enorme crecimiento económico para la industria”. Durante sus 19 años, los Yanquis compilan un porcentaje ganador de .599 con Jeter en el campo (1,653-1,107, incluyendo pléiofs).

“Estoy contento por él. Es fabuloso que se retire como él quiera”, indicó el mánager de los Dodgers, Don Mattingly, otro icono yanqui. “Donnie Baseball” terminó su estelar carrera con los Mulos en 1995, la misma temporada que Jeter debutó en Grandes Ligas. “Lo vi cuando llegó por primera vez a los campos de entrenamiento de primavera. Siempre recuerdo los campos de entrenamiento cuando pienso en él, porque era este muchacho de 17 años, acabado de salir de la escuela secundaria, que parecía que estaba perdido. Era delgado, pero duro. Es un ganador desde que llegó”. El ex pítcher mexicano Rodrigo López, quien lo enfrentó varias veces en su carrera, escribió en su cuenta de Twitter: “Uno de los grandes de todos los tiempos un Michael Jordan del Béisbol anuncia su retiro Derek Jeter de @Yankees_Beisbol, clase de ídolo”.

Números y logros de un grande: En la postemporada, cuando más cuenta, Jeter brilló. Es el líder de todos los tiempos en jits (200) y carreras anotadas (111)… Está por disputar su temporada 20, con la que se convertirá en el líder del club en más campañas como un jugador de los Yanquis. Está empatado en ese renglón con Mariano Rivera… Es el líder de imparables de todos los tiempos en la Liga Americana y está empatado en el cuarto lugar histórico de las Mayores en campañas con 200 o más incogibles (8).

“EL TERCER MEJOR TORPEDERO”

En el libro “Los más grandes del béisbol”, de Sports Illustrated, Jeter aparece como el tercer mejor torpedero de la historia de las Grandes Ligas, sólo por debajo de Honus Wagner (1) y Cal Ripken Jr. (2). Para los especialistas de ese prestigiosa publicación, el yanqui supera a Ozzie Smith (4), Ernie Banks (5), Arky Vaughan (6), Alex Rodríguez (7), Barry Larkin (8), Robin Yount (9) y Joe Cronin (10).

Recorrido por los campamentos.- Cole Hamels no estará listo para lanzar en el Día Inaugural por los Filis, pero Filadelfia acordó un contrato de un año con el veterano derecho A.J. Burnett por 16 millones de dólares… El cerrador Greg Holland firmó un contrato por 4.675 millones con los Reales para el 2014 y así evitó acudir al arbitraje salarial… Roy Oswalt se retira del béisbol, tras una carrera que abarcó 163 victorias y tres participaciones en el Juego de Estrellas durante 13 temporadas en las Grandes Ligas. El agente del pítcher, Bob Garber, dijo que Oswalt trabajará para su agencia, RMG Baseball. El lanzador será vicepresidente de operaciones de béisbol.