Estadísticamente el pitcheo de los Leones tuvo un rendimiento aceptable en 2013. Ocupó el cuarto lugar en la Liga Mexicana en porcentaje de carreras limpias admitidas (4.53), incluso arriba de los campeones Tigres de Quintana Roo, sextos con 4.67.

Pero para la directiva que encabezan los hermanos Arellano Hernández eso no es suficiente. Como lo han demostrado por la forma en que han reforzado el róster, su objetivo es la excelencia. Una prueba más del compromiso de los empresarios mazatlecos por darle a la afición yucateca un equipo de primera se dio anoche con el anuncio de la adquisición del relevista dominicano Jailén Peguero, quien llegó a lanzar en Grandes Ligas y fue el Relevista del Año en la Liga Mexicana en 2012.

Gabriel Lozano Berrón, gerente deportivo de las fieras, informó a este reporte que no fue un cambio con los Pericos de Puebla, el ex equipo de Peguero. “Nos dieron los derechos porque ellos llevaron a Luis Durango (jardinero)”. Una nueva estrella en la cueva. De los ochos lanzadores adquiridos por el club en este receso invernal de locura, frenético, de transformación casi total del plantel, seis ya fueron elegidos a al menos un choque estelar de la LMB.

Con la llegada de Peguero y el anuncio, también ayer, de que el jardinero Jonel Pacheco estará como invitado en el campamento, ya hay seis extranjeros confirmados para la pretemporada; además de los antes mencionados, estarán el jardinero venezolano René Reyes, el jugador de cuadro venezolano Maikol González y los lanzadores Ricardo Gómez, dominicano, y Sergio Pérez, cubano-americano. Se cree que Reyes, Gómez y Peguero tienen su lugar seguro; González y Pacheco se dijo que buscarán un lugar, mientras que de Pérez sólo se sabe que asistirá al entrenamiento, según Lozano. El equipo está en busca de un bate de poder y el gerente reconoció que “eso es lo más difícil”.

Los melenudos, por mucho el conjunto que más movimientos ha hecho en el receso en la liga, no dejan de dar sorpresas y la más reciente crea un interesante escenario para el mánager Matías Carrillo en la pretemporada que se inicia en 13 días: dos cerradores probados en el plantel. ¿Quién reemplazará a Luis Vizcaíno, el actual Relevista del Año? 

Todo apunta a que será Gómez, sublíder de salvamentos el año anterior en la liga y quien fue tan dominante como Vizcaíno, con Peguero como un preparador de lujo, pero “eso lo decidirá Matías, quién en la octava y quién en la novena”, expresó Lozano. A Peguero le sobran credenciales para ser el taponero o desempeñarse en este puesto en caso de alguna eventualidad: fue nombrado al Juego de Estrellas de la LMB en 2011 y 2013 y hace dos años fue clave en la coronación de Veracruz al lograr 35 salvamentos.

“Ricardo Gómez y Jailén Peguero, en el roster de @LeonesOficial; los yucatecos quieren sellado hermético para los últimos innings”, escribió en Twitter Gabriel Medina, coordinador de medios de la Liga Mexicana. El año anterior, Peguero fue cambiado al equipo poblano, donde compiló marca de 5-3, con 4.67 de efectividad en 51 juegos. Ponchó a 56. En el invierno participó en la Liga Mexicana del Pacífico con Guasave y Mexicali. “Con la llegada de Jailén nuestro pitcheo se vuelve aún más fuerte, confiamos en que hará el trabajo necesario en donde lo necesite Matías, ahora podemos decir que Leones tendrá lo mejor en el montículo para tratar de ganar todos los días”, apuntó Lozano.

UN EQUIPO HECHO PARA EL KUKULCÁN

De lo que no hay duda es que Lozano y su equipo de trabajo –que ahora incluye a Juan Carlos Canizales-, están armando un róster con las características que se necesitan para triunfar en un parque como el Kukulcán, donde las carreras son pocas y los juegos suelen ser cerrados. A la ofensiva, han traído a peloteros dinámicos que pueden hacer varias jugadas como robos de base, bateo y corrido y toques de bola. En el pitcheo, los números señalan que debe haber una mejoría importante. Walter Silva, Jonathan Castellanos y Omar Espinoza, tres nuevos integrantes de la rotación, se combinaron para ganar 27 partidos en 2013, 10 más de los que acumularon Oscar Rivera, Yadel Martí, Francisco Félix, Jesús Aurelio Rodríguez y Rafael Cruz, que terminaron la campaña anterior como abridores del club. En Gómez y Peguero tienen a dos de los seis lanzadores que más salvamentos consiguieron en la pasada temporada; ambos lograron en total 42 rescates. Con la experiencia y calidad de los dominicanos, más el talento de Jesús Barraza, otro de los nuevos leones, y la capacidad de Héctor “Choco” Navarro, Yucatán podrá acortar los encuentros a seis entradas. Para los rivales será complicado reaccionar si llegan en desventaja a la séptima. El Kukulcán siempre le ha dado una gran ventaja al pitcheo y los Leones pretenden aprovecharla al máximo. Dos cerradores de primera es un lujo que pocos pueden darse. El cuerpo de serpentinas león ya es uno de los mejores de la liga en el papel. Ahora hay que demostrarlo en el terreno de juego.

Sobre “El Canelo”, Lozano indicó que se “va conmigo a la oficina”. Canizales dirigió a los Leones de Tecuala y los llevó al subcampeonato en la Liga Noroeste; estaba contemplado como parte del cuerpo técnico de Carrillo, pero se hicieron ajustes al nombrar a Juan de Dios Chávez como couch de tercera y al “Rayo” Arredondo como instructor de bateo. Asimismo, el gerente dijo que “no ha tenido problema” para firmar a los peloteros. El próximo día 19 se tienen que entregar a la liga los contratos de los jugadores para la temporada 2014.

Pacheco, el jardinero venezolano invitado al campamento, bateó apenas .209 en 24 partidos con Yucatán en 2012 y este invierno, en Venezuela, tampoco le fue bien: .214 en 31 encuentros. Lozano Berrón mencionó que Jonel estará iniciando el campamento junto con los cerca de 40 peloteros invitados. “Pacheco es un buen jugador, queremos verlo y en base a lo que nos muestre decidiremos si tendrá un espacio en el róster, ya que al ser extranjero tiene que sobresalir demasiado”.

JERRY OWENS SE VA CON LOS TIGRES

Después de que en días pasados, Carrillo señaló que había la posibilidad de que Jerry Owens, su jardinero central estrella con los Naranjeros Hermosillo, viniera a Yucatán si no se quedaba con las Rayas de Tampa Bay, ayer los Tigres de Quintana Roo anunciaron que el primer bate estadounidense estará en su pretemporada, en busca de una de las cinco plazas para extranjero. Owens fue el campeón bateo de la Liga Mexicana del Pacífico y pieza clave para que Hermosillo se corone. Lozano indicó a este reporte que veía difícil la contratación de Owens porque recientemente obtuvieron en un cambio a Iván Araujo.

La pretemporada de los monarcas comenzará el próximo día 24 e incluirá una gira de siete juegos por el centro-bajío del país.

CONFIRMAN PARTIDOS CONTRA YUCATÁN

Los Diablos Rojos confirmaron ayer ocho encuentros de pretemporada contra los Leones. El 14, 15 y 16 de marzo en Durango; el 18, en Los Cabos; el 19, en Todos Santos, el 20, en La Paz, y el 22 y 23, en Guerrero Negro. La gira de los escarlatas, que comenzarán entrenar el mismo día (el próximo 27) y en la misma sede (Mazatlán) que las fieras, tocará Durango, Baja California y Baja California Sur.