Hoy, un día después del ´"Súper Domingo", abrimos un paréntesis en este blog dedicado al béisbol para reconocer a los Halcones Marinos de Seattle, flamantes campeones de la NFL, por su histórica y apabullante victoria ante los Broncos de Denver en la edición 48 del evento deportivo más importante de Estados Unidos. Ahora, regresa el "rey de los deportes"; como publicó el portal de internet de las Grandes Ligas: "Adiós, Súper Tazón, es de nuevo el turno del béisbol".

A continuación, el relato de la proeza de Seattle en la final contra Peyton Manning y los Broncos: 

Los Halcones Marinos se convirtieron en el primer equipo desde los Osos de Chicago de 1985 en ser los líderes en la liga en menos puntos y yardas permitidas y entregas de balón fozadas. Y anoche, de forma muy similar a como aquellos temibles Osos, los “Monstruos del Midway”, apalearon 46-10 a Nueva Inglaterra en el Súper Tazón, Seattle arrolló y humilló a la que se decía que era tal vez la mejor ofensiva de todos los tiempos. La monumental victoria de 43-8 sobre los Broncos de Denver representa el primer cetro para los Halcones Marinos y coloca al equipo de Pete Carroll entre las defensivas más notables de la historia.

A la altura de los Cuervos de Baltimore de Ray Lewis, que hicieron pedazos a los Gigantes de Nueva York, 34-7, en el “Súper Domingo” XXXV, y de los Osos de Mike Ditka, Buddy Ryan y el “Refrigerador” Perry. O quizá arriba.

Los flamantes campeones dieron una magistral exhibición defensiva. Su demoledora actuación fue el mejor ejemplo de cómo hay que jugar fútbol americano. “La base de todo son los fundamentos”, dijo Earl Thomas, estelar profundo de Seattle. Thomas y sus compañeros los aplicaron a la perfección. Ultra agresivos y sin fallar tacledadas, siempre estuvieron encima de los jugadores de Denver, no dejándolos respirar. De acuerdo con ESPN, Seattle es el segundo equipo con touchdowns en pase, carrera, regreso de una patada de salida y de una intercepción. Baltimore lo consiguió en el Súper Tazón XXXV.

“Nos sentimos grandiosos. Ha sido un año largo, pero el equipo realmente invirtió para obtener esto, y ahora podemos decir que somos campeones mundiales”, expresó Carroll al término del partido. “Es algo importante llevar esto de regreso a casa. Tenemos una gran afición. No puedo esperar a regresar a ellos para poder entregarles este trofeo”.

Su victoria fue histórica y brillante en todos los aspectos del juego. Sólo tres equipos, incluyendo a Seattle, anotaron con ofensiva, defensiva y equipos especiales en la gran final.

Los Halcones salieron al emparrillado con un hambre que no se les vio a los Broncos. Parecía que sólo un equipo disputaba el trofeo Vince Lombardi. Seattle se cansó de pegar y hacer grandes jugadas. A base de duros golpes ablandó a un equipo fino, acostumbrado a ganar gracias al brazo de Peyton Manning.

¿Qué tan dominante fue el éxito de Seattle?

Cuando faltaba un cuarto por jugar, Richard Sherman, el alma y bujía de la “Legión del ‘Boom’”, tuvo que salir por lesión, pero su ausencia no fue un factor, pues el partido estaba decidido. Sherman y la estupenda defensiva secundaria de los “Seahawks”, siempre oportuna para hacer las marcaciones y tacleadas y durísima con sus rivales, borró al cuarteto de receptores que ayudó a Denver a anotar 606 puntos, un récord. En la primera mitad, el campeón de la Americana anotó 0 puntos. Fue la primera vez que un equipo es blanqueado en los dos primeros dos cuartos de una final desde que los Gigantes se fueron en blanco contra los Cuervos en 2001.

Los Broncos lograron su primer primero y diez, por conducto del corredor Knowshon Moreno, hasta el segundo cuarto. Su único touchdown –un envío de Manning- se dio a finales del tercero, cuando Seattle ya estaba más relajado.

“LAS DEFENSIVAS GANAN CAMPEONATOS”

Paul “Oso” Bryant, legendario couch de la Universidad de Alabama, una vez dijo: “Las ofensivas venden boletos, las defensivas ganan campeonatos”. Una frase que cambió con el tiempo a “las ofensivas ganan juegos”. Denver ganó varios encuentros, llenó estadios y fue un gran espectáculo por su prolífico ataque. Pero a la hora de la verdad, contra la defensiva número uno, su ofensiva fue una caricatura. Desde la segunda jugada del encuentro se notaron los nervios; un mal centro del liniero de origen mexicano Manny Ramírez se convirtió en un “safety” (dos puntos para Seattle) y un presagio de lo que estaba por venir. Manning fue presionado, jamás estuvo cómodo y sus dos intercepciones y varios malos pases fueron prueba de ello. Los Halcones Marinos sólo lo capturaron una vez y lo sacaron totalmente de ritmo, una muestra de la enorme capacidad de esta ruda y atlética defensiva. La ofensiva terrestre de los Broncos fue inexistente (Moreno tuvo 5 acarreos para 17 yardas). El apoyador Malcolm Smith, quien logró cinco tacleadas y devolvió una intercepción a las diagonales, fue nombrado el Jugador Más Valioso, distinción que igual se pudo haber llevado el profundo Kam Chancellor, quien dio un golpazo tras otro y consiguió otra intercepción. Lo de Denver fue una comedia de errores; en total perdieron el ovoide en cuatro ocasiones. Al comenzar el tercer cuarto, cuando los Broncos todavía tenían una ligera esperanza, un regreso de patada de 87 yardas de Percy Harvin a las diagonales, tras la patada de salida, puso la pizarra 29-0 y los enterró. El dinámico Harvin, quien casi no vio acción esta campaña debido a una lesión, fue clave en la final. Añadió 45 yardas por tierra.

En una época en la que dominan las grandes ofensivas y ataques aéreos en la NFL, Seattle alcanzó la gloria como se solía hacer en los emparrillados, cumpliendo a la perfección los detalles del juego, en especial a la defensiva y en equipos especiales.

Una jornada en la que esperaba consolidar su legado con su segundo anillo de campeón se convirtió en un pesadilla para Peyton (su récord ahora es 1-2 en Súper Tazones) en la casa de su hermano Eli (ganador de dos campeonatos), quien, con el rostro desencajado vio desde un palco la tragedia de los Broncos, la franquicia más perdedora en la historia del “Súper Domingo” (5 reveses) y víctima de algunas de las más memorables palizas: 42-10 contra Washingto, 55-10 frente a los 49’s de Joe Montana y la de anoche.

Esta derrota, sin embargo, no modifica la historia de Manning. Terminará su carrera entre los cinco mejores mariscales de campo de todos los tiempos. Pero este es uno de los descalabros más dolorosos en una carrera llena de grandes momentos en temporada regular y más derrotas que triunfos en postemporada (11-12, rompió un empate con Brett Favre con la mayor cantidad de tropiezos en pléiofs). La forma en que cayó el legendario quarterback me recordó a Dan Marino, con quien frecuentemente se le compara. Marino se retiró tras una humillante derrota en postemporada en Jacksonville. Manning no creo que se retire; ha dicho que quiere regresar y su extraordinaria campaña es una muestra de que puede dar más.

Sin duda, Seattle es un merecido campeón. En el MetLife Stadium, no necesitaron de su ensordecedor “jugador número 12” ni la ayuda del clima (no hubo tanto frío ni mal tiempo como se esperaba) para apuntarse una de las victorias más contundentes en la historia de la final. Su estrella Marshawn Lynch, “La bestia”, ni siquiera tuvo un gran día (39 yardas y un touchdown). En 11AM esperábamos el éxito de Seattle, que dejó en el camino a rivales muy duros como Nueva Orleans y San Francisco, pero no por 35 puntos. Era impensable que dejara en ocho puntos a Manning y su maquinaria ofensiva.

“Jugamos contra un gran equipo, necesitábamos jugar realmente bien y no nos acercamos a eso”, comentó Manning, quien descartó sentirse “avergonzado” por la debacle. Su contrapelo Russell Wilson fue el ejemplo de eficacia al completar 18 de 25 pases para 206 yardas y dos touchdowns. Hizo daño por tierra y mostró la frialdad de un veterano en situaciones de tercera oportunidad.

Y este parece ser sólo el principio en Seattle. Carroll, quien se unió a Jimmy Johnson y Barry Switzer como los únicos couches en coronarse en el colegial y la NFL, construye un imperio como lo hizo en la Universidad del Sur de California, donde dirigió a varias futuras estrellas profesionales, luego de fracasar en sus primeros intentos como entrenador a nivel profesional. Muchos jugadores quieren ser parte de los Halcones Marinos porque Carroll los acepta como son, los deja ser, y crea un ambiente de trabajo increíble, divertido y relajado. Así es Seattle, la nueva potencia de la NFL.

MANNING: QUINTO PREMIO AL MÁS VALIOSO

Manning se confirmó como el mejor mariscal de campo de campaña regular al ganar el sábado, en una ceremonia realizada en el Radio City Music Hall, el Premio al Jugador Más Valioso de la temporada.

Esta es la quinta ocasión en la carrera de Manning que recibe el galardón, con lo que amplió su récord, además de que recibió el premio al Jugador Ofensivo del Año.

Manning, quien recibió 49 de los 55 votos para el premio, tuvo la mejor temporada de la historia para un pasador al lanzar para 5,477 yardas y 55 touchdowns, imponiendo marcas de la NFL en ambos departamentos. El apoyador de Carolina, Luke Kuechly, fue elegido como Jugador Defensivo del Año, y su couch Ron Rivera como Entrenador del Año. Como los novatos del año fueron distinguidos Eddie Lacy, corredor de Green Bay, y Sheldon Richardson, tacle de los Jets. El reconocimiento de Regreso del Año fue para Philip Rivers, mariscal de campo de San Diego. El esquinero de los Chicago Bears, Charles Tillman, fue galardonado con el premio Walter Payton al Hombre del Año.

Asimismo, Michael Strahan, Andre Reed, Walter Jones, Derrick Brooks, Aeneas Williams, Claude Humphrey y Ray Guy fueron anunciado el sábado como los más recientes inmortales del fútbol americano profesional para ingresar a Canton.

El súper dato: Manning y su receptor Demaryus Thomas impusieron ayer récords del Súper Tazón. El primero, de pases completos (34), y Thomas, de recepciones (13).
 

Un día después de que Alfredo Aceves ayudó a México a comenzar con el pie derecho su participación en la Serie del Caribe de Isla de Margarita, con una sólida apertura frente a Cuba, otro lanzador surgido del sistema de desarrollo de los Leones de Yucatán afianzó a los Naranjeros de Hermosillo (2-0) en la cima del torneo. El tabasqueño Juan Delgadillo, quien venció dos veces a los Naranjeros en la final de la LMP, espació cuatro imparables y ponchó a cuatro en siete entradas y condujo la victoria 6-3 frente a Puerto Rico (1-1). Zelous Wheeler, quien no ha dejado de batear desde que se incorporó a Hermosillo como refuerzo en los pléiofs, se voló la barda en dos ocasiones y produjo cuatro carreras. El conjunto que dirige Matías Carrillo puso fin a un buen duelo de pitcheo al timbrar cuarto veces en la quinta. El encendido Chris Roberson mandó al plato a Gil Velázquez con triple y Carlos Gastélum impulsó el segundo registro al batear doble. Wheeler, ya con dos autes, disparó el primero de sus cuádruples. En la novena, Wheeler, quien buscará ganarse un lugar en el campamento de los Yanquis de Nueva York, conectó un estacazo sobre la barda del jardín izquierdo que remolcó a José Aguilar, quien se embasó con doble. Carrillo puso detrás del plato a Sebastián Valle y el joven receptor trabajó bastante bien con Delgadillo, quien realizó 83 lanzamientos, 61 de ellos en zona buena. Jason Urquidez colgó una argolla y Oliver Pérez toleró tres anotaciones antes de sacar los últimos tres autes. Carrillo no se mostró preocupado por el desempeño de Oliver, al decir que llevaba varios días sin lanzar. El zurdo podría firmar en cualquier momento con un equipo de las Mayores, pues tiene ofertas.

“El Coyote” añadió que “México ya no es el patito feo de este torneo”. Venezuela, el rival hoy de México, se estrenó con un triunfo 8-5 sobre Cuba (0-2). Dominicana está con 0-1. Hoy por los Naranjeros lanzará el zurdo Nathan Reed.

¿Acuerdo entre Galarraga y los Leones?: De acuerdo con el periodista Juan Vené, “ayer domingo llegó Armando Galarraga a Texas, procedente de Caracas y listo para reportarse a los Leones de Yucatán, según me informó su agente Gustavo Vásquez, quien agregó: ‘Erick (Arellano, propietario del club) y yo llegamos a un acuerdo total. Y sólo nos falta firmar el contrato’”.

Colombia, campeón: En la final de la segunda Serie Latinoamericana, los Tigres colombianos derrotaron 9-1 a los Brujos de Tuxtlas, de México, que eran los campeones defensores. Jorge Luis Castillo, abridor de los mexicanos, dominó en seis entradas, pero a partir de la séptima el mundo se les vino encima a los monarcas de la Liga Veracruzana.


 

¿Fuera de ritmo?

Para nada.

Alfredo Aceves, quien no lanzaba en un partido desde principios de enero, se vio en control y fue económico en la loma para guiar a los Naranjeros de Hermosillo a un triunfo 9-4 sobre Villa Clara, anoche en el debut de ambos en la Serie de Caribe. Los campeones de la Liga Mexicana del Pacífico comenzaron con el pie derecho la búsqueda del primer bicampeonato para México y arruinaron el regreso de los cubanos al clásico caribeño, luego de 54 años de ausencia.

El conjunto que dirige Matías Carrillo ya se enfrenta a Puerto Rico en pos de su segundo éxito, en partido que comenzó este medio día, poco después de las 13:30 horas (tiempo de Mérida). El tabasqueño Juan Delgadillo abrió por Hermosillo. Los boricuas se impusieron 7-6, en 10 entradas, a Dominicana, en el primer encuentro del torneo.

A muchos sorprendió que “El Coyote” le diera la pelota al “Patoncito”, pero en realidad no había muchas opciones por la carga de trabajo que traían de la final de la LMP, Delgadillo, Salvador Robles, Nathan Reed y Bryan Evans. Pero Aceves, pese a que sólo lanzó cuatro entradas en el invierno con los Tomateros de Culiacán, se vio en gran forma y sacó a relucir toda la capacidad y repertorio de pitcheo que lo llevaron a las Grandes Ligas. De paso, les mandó un mensaje a los Orioles de Baltimore de que está más que listo para pelear por un lugar en el campo de entrenamiento.

Limitó a una alineación encabezada por los veteranos de la selección cubana, Alfredo Despaigne y Yulieski Gurriel, a cinco jits y tres carreras en siete entradas, en las que dio dos pasaportes y ponchó a tres. Realizó 86 lanzamientos, 55 de ellos en zona buena. El derecho dejó que la defensiva, que es una de las fortalezas del equipo mexicano, hiciera lo suyo: sacó 11 autes en rolatazos y 6 en elevados.

Aceves permitió par de cuádruples, de Despaigne y Yuniet Flores, pero su ofensiva, que disparó 15 imparables, le dio tranquilidad en el montículo. La renovada alineación que utilizó Carrillo –con cinco extranjeros; el torpedero Gil Velázquez es de origen mexicano, nacido en Estados Unidos, y jugó con el Tricolor en el Clásico Mundial-, funcionó tan bien como la de Hermosillo en la campaña de la Mexicana del Pacífico. El orden al bate fue el siguiente: Chris Roberson (jc); Carlos A. Gastélum (2b); Jon Weber (ji); Zelous Wheeler (db); Yunesky Sánchez (3b); Luis Fonseca (jd); Luis Alfonso García (1b); Jonathan Aceves (r) y Velázquez (pc). Daryle Ward y Heber Gómez, titulares con los Naranjeros, se quedaron en la banca. Cada uno de los titulares bateó al menos un incogible, a excepción de Wheeler.

Mezclando “béisbol pequeño” con un gran estacazo lograron sus nueve anotaciones. El ataque comenzó desde temprano, en el primer acto, un sencillo de Chris Roberson, quien fue la bujía en sustitución de Jerry Owens, un toque de bola de “La Chispa” e imparables de Jon Weber (éste combinado con un error) y Yunesky Sánchez, pusieron la pizarra 2-0. En el cuarto, cuando explotó el abridor Freddy Alvarez, quien estuvo con Cuba en el pasado Clásico Mundial, un sencillo de Aceves con toque de bola dejó la casa llena para que Velázquez y Roberson produjeran registros con un elevado de sacrificio y doble, de forma respectiva. Los Naranjeros sentenciaron el encuentro en el quinto: Luis Fonseca bateó un sencillo remolcador (avanzó a segunda con el tiro y luego a tercera por un wildpitch en un ponche a García), Aceves un elevado de sacrificio y Roberson, quien se fue de 5-4, con cuatro impulsadas, un cuadrangular de tres registros por el bosque izquierdo. Los cubanos Sánchez y Fonseca les hicieron daño a sus compatriotas al combinarse para conectar cuatro incogibles y producir dos circuitos. Weber tuvo 2 jits.

Fue el primer éxito de Carrillo como timonel en Serie del Caribe. México no tuvo que emplear a fondo su bulpén, que es otro punto fuerte del equipo. Oscar Félix colgó un cero y Mario Mendoza sacó los últimos tres autes, con una carrera. “El Patoncito” fue la clave. Formando una histórica batería con su hermano Jonathan, les dio a los Naranjeros justo lo que necesitaban: una apertura eficiente y larga para darle un día más de descanso al cuerpo de pitcheo.

LOS NARANJEROS, EQUIPO DE TRADICIÓN EN EL CLÁSICO CARIBEÑO

Después de que los Yaquis de Ciudad Obregón dieran a México dos títulos en Serie del Caribe en los últimos tres años, los Naranjeros llegan a Isla Margarita a defender la corona que se obtuvo en febrero de 2013 en el estreno del Estadio Sonora y donde el pasado miércoles Hermosillo conquistó su título 16 en la Liga Mexicana del Pacífico.

Los Naranjeros están por décimo tercera ocasión en un Clásico Caribeño --máxima cifra para un equipo mexicano-- y repiten por tercera vez en territorio venezolano, y por segunda ocasión consecutiva en Isla Margarita, pues en 2010 también representaron a México, publicó espndeportes.com

En las dos participaciones anteriores en Venezuela, los Naranjeros dejaron mucho que desear, pues hace 20 años en Puerto La Cruz --1994-- terminaron en el sótano al irse con seis derrotas sin triunfo, mientras que en 2010 salieron con 2-4, ganando sus únicos partidos --7-2 y 3-2-- al anfitrión Caracas, que terminó en el sótano con 1-5.

Ahora, bajo el mando de Matías Carrillo, quien hace su debut en una Serie del Caribe como mánager, pero que como jugador reforzó en 1994 a Hermosillo y antes ganó un título de bateo en 1989 con Mexicali, Hermosillo busca la octava corona para un equipo mexicano y segunda en su cuenta, pues por única vez ganaron en 1976. “Naranjeros ya tiene un campeonato de Serie del Caribe, es un equipo grande, tenemos 16 campeonatos y somos la organización deportiva más grande de México y tenemos que poner en alto el nombre de México”, expresó Luis Alfonso García, primera base y bateador designado de los Naranjeros.

Hermosillo conquistó el campeonato de la LMP ante Mayos de Navojoa y ni tiempo tuvo de celebrar con un desfile con su afición, pues 18 horas después de obtener el cetro emprendieron un vuelo charter a Isla Margarita, haciendo escala en Cancún.

CONTRA LA HISTORIA

Los Naranjeros fueron el primer equipo mexicano que apareció en una Serie del Caribe, en 1971 en San Juan, Puerto Rico, y el primero en ganar un título, al hacerlo en 1976 en Santo Domingo, República Dominicana. Sin embargo, después de esas dos proezas, Hermosillo ha salido por la puerta de atrás en Series del Caribe, pues en ocho ocasiones sus números señalan más derrotas que triunfos, en tres más la misma cifra en éxitos que descalabros y sólo en la del campeonato aparecen con números positivos.

En su debut en 1971 arrancó con tres derrotas y sólo pudo ganar dos de los últimos tres partidos, sin hilvanar victorias, para terminar con marca de 2-4 bajo el mando de Maury Wills en la tercera posición.

Cuatro años después regresaron a San Juan, y con Benjamín “Cananea” Reyes como timonel, terminaron con 3-3, al ir de menos a más; al año siguiente se llevaron la corona en Dominicana con “Cananea” Reyes al frente, perdiendo el primer juego y luego ganando cinco al hilo, en la mejor racha de triunfos para un equipo mexicano en una serie. Después vinieron tres series en que las victorias fueron más escasas que las derrotas. En 1980 en Dominicana terminaron con 2-4, al igual que en 1982 en Hermosillo y, en 1990 en Miami, Florida, sufrieron cinco derrotas contra un triunfo. Sus peores actuaciones vendrían en sus tres partipaciones siguientes, pues tras tener marca de 3-3 en Hermosillo 1992, fueron a Puerto La Cruz a terminar con marca de 0-6 en 1994, mientras que un año después en San Juan acabaron con 1-5, imponiendo una marca nada grata de 12 derrotas al hilo, desde el sexto juego de 92 al quinto del 95. En sus últimas tres apariciones en la Pequeña Serie Mundial Latinoamericana sus actuaciones fueron de regulares a males.
 

Finalmente José Castillo no se vestirá de león. “El Hacha”, uno de los mejores cañoneros en la LMB la temporada anterior y a quien los Leones anunciaron durante la Convención del Béisbol Organizado como uno de sus refuerzos más importantes para la próxima temporada de la Liga Mexicana, fue cambiado a los Rojos del Aguila de Veracruz, a los que ayudó a coronarse en 2012.

Definitivamente no contar con Castillo es un golpe para Yucatán, cuya ofensiva fue de las más anémicas en el circuito en las últimas dos temporadas. El año anterior, las fieras se ubicaron en la última posición en “OPS” (porcentaje de embasarse más slugging) con .747 y sólo cuatro equipos produjeron menos carreras que las 510 de los melenudos.

Pero cuando la directiva que encabezan los hermanos Arellano Hernández supo que Luis Vizcaíno llegó a un acuerdo con la organización de los Orioles de Baltimore –el dominicano, Relevista del Año de la LMB en 2013, ya aparece como pelotero de los Tides de Norfolk, sucursal de Triple A de los oropéndolas, en su ficha en el portal web de las Ligas Menores-, se preparó una estrategia para reemplazarlo y ésta incluyó a Castillo. Cuando no había certeza aún sobre si Vizcaíno iba a regresar, el gerente deportivo Gabriel Lozano Berrón indicó que ya tenían un “plan b” para el puesto de cerrador. El “plan b” para estos Leones, que están dispuestos a invertir lo que sea necesario para tener un equipo de primer nivel en el terreno, fue reemplazar una estrella con otra estrella.

Adquirir a Ricardo Gómez, el derecho de San Felipe, República Dominicana, a cambio del “Hacha”, era un movimiento que tenían que hacer. El quisqueyano es tan confiable como Vizcaíno para sacar los últimos autes y es cuatro años más joven. Además, las adquisiciones de René Reyes, Ricardo Serrano y Carlos Valencia, más las que se acumulen, hacen que el golpe de perder a Castillo, que fue adquirido de Puebla por el segunda base Angel Berroa, sea más leve. El venezolano Reyes compila un “OPS” en su carrera en la Liga Mexicana de .936, además de que batea .327, con un porcentaje de embasarse de .410. En cuatro de sus últimas cinco temporadas produjo al menos 80 carreras.

La ofensiva –con las contrataciones ya hechas más los toleteros Roberto Saucedo y Fernando Valenzuela- pinta para por lo menos hacer lo suficiente para que Yucatán salga adelante, siempre y cuando el pitcheo responda. Y en este departamento, los Arellano y Lozano están cumpliendo con su objetivo de armar un cuerpo de pitcheo que pueda estar entre los mejores de la liga. Gómez es la más reciente adición. Si bien Vizcaíno fue nombrado el Relevista del Año, su compatriota, quien impresionó por su velocidad (alcanzaría las 96 millas) en Veracruz, bien pudo quedarse con dicha distinción, pues sus números fueron muy similares.

A continuación, una comparación estadística de ambos en 2013:

Vizcaíno: 1-3, 1.40, 43JJ, 25SV, 45IP, 10C, 7CL, 11BB, 69K, .178 (porcentaje de bateo en contra).

Gómez: 4-3, 1.71, 52JJ, 24SV, 58IP, 12C, 11CL, 21BB, 83K, .165.

Con un bulpén en el que Héctor “Choco” Navarro, el prometedor Jesús Barraza y Esteban Hernández le prepararán el camino a Gómez, seleccionado al Juego de Estrellas en 2013, y una rotación que por ahora incluye a Walter Silva, Omar Espinoza, Jonathan Castellanos y Javier “Escopeta” Martínez, los Leones tienen buenas posibilidades de mantener su acostumbrada posición entre los líderes de efectividad del circuito y mejorar notablemente su porcentaje colectivo de 4.53 del año pasado.

Reyes y Gómez ya están a bordo. ¿Quiénes serán los otros tres extranjeros? Todo apunta a que una de las plazas disponibles será para un abridor que se habla que podría ser el ex “big leaguer” Armando Galarraga. Las otras dos serían para bateadores y seguramente Yucatán irá por un cañonero del calibre de Castillo para ayudar a Saucedo en la producción de carreras. El equipo reconoció que habló con Russell Branyan, pero el experimentado toletero parece estar enfocado en otras opciones. Otra posibilidad podría ser Daryle Ward, el cuarto bate de Matías Carrillo con los Naranjeros de Hermosillo. Contratar a Ward y al dinámico jardinero Jerry Owens, quienes ya conocen a Carrillo y su estilo de juego, sería un “grand slam” para los Leones. Se sabe que hay interés en los dos peloteros, pero nada más.

Los melenudos cuentan con otros dos extranjeros sin puesto seguro para la siguiente campaña: el jugador de cuadro Maikol González, invitado a la pretemporada, y el derecho Sergio Pérez. El equipo aún no ha dicho si el cubano-americano estará en el campamento; su desempeño en el béisbol invernal de Venezuela es irregular.

“TAPONERO DE LUJO”

Este es el boletín de los Leones en el que informan hoy de la llegada de Gómez:

El cerrador dominicano Ricardo Gómez se convertirá en el tapón de lujo de los Leones de Yucatán a partir de la Temporada 2014 de la Liga Mexicana de Beisbol, al llegar a un acuerdo la escuadra melenuda con los Rojos del Águila que a su vez recibe a José Castillo.

Ante la necesidad de reforzar al cien por ciento el cuerpo de pitcheo debido a que Luis Vizcaíno fue invitado al campo de entrenamiento en Grandes Ligas, los Leones redoblaron esfuerzos y tuvieron que desprenderse de un bateador de contacto como lo es José Castillo para adquirir a uno de los mejores cerradores en este momento, el dominicano Ricardo Gómez.

Gómez quien posee vasto talento y experiencia en la loma, inició su carrera profesional a los 19 años en la Liga de la Costa del Golfo, de ahí su excelente desempeño lo hizo formar parte de varios equipos en las mejores ligas norteamericanas hasta que en 2013 los Rojos del Águila de Veracruz lo trajeron a México donde se adaptó rápidamente para lograr importantes números en su primera temporada.

El 2013, fue un gran año para el dominicano ya que en la LMB tuvo un record de 4-3 en ganados y perdidos, conquistando 24 salvamentos en los que ponchó a 83 enemigos, lo que lo hizo finalizar con un microscópico promedio de 1.71 en carreras limpias. En el invierno reforzó a las Águilas Cibaeñas en la Liga Dominicana logrando cifras de 1-0 con 1.20 de promedio.

Con la llegada del refuerzo Ricardo Gómez, de 35 años, los Leones dan otro aviso de que quieren tener al mejor cuerpo de pitcheo de toda la Liga Mexicana, tal y como lo expresó el Arq. Gabriel Lozano, gerente deportivo de las fieras, “nuestra prioridad es el pitcheo, Mérida es una plaza hecha para los lanzadores y estamos trayendo a los mejores, confiamos en que Gómez hará un excelente papel como el encargado de asegurar los juegos”.

Ricardo Gómez viajará a Mazatlán en menos de un mes para arrancar la pretemporada a la par con el resto del plantel, en lo que serán sus primeros días como melenudo.

EL DEBUT LEÓN EN LA LMB

El miércoles en esta ciudad falleció Humberto Abimerhi Abimerhi “Don Beto”, fundador de los Leones en 1954. A continuación, un texto escrito por el historiador don Carlos Castillo Barrio, acerca del primer juego de los melenudos en la Liga Mexicana de Béisbol:

“El 17 de abril de 1954, los aficionados yucatecos, el hermosísimo parque Carta Clara, desgraciadamente demolido hace algunos años y los Leones de Yucatán, abrieron los brazos para recibir a la Liga Mexicana, gracias al trabajo que realizó mi buen amigo Humberto Abimerhi Abimerhi, pues sus gestiones hicieron regresar al béisbol de verano al fundador de dicho organismo, el ahora inmortal Alejandro Aguilar Reyes Fray Nano, fundador, junto con don Ernesto Carmona Verduzco, del gran circuito de verano. Los visitantes fueron los Tecolotes de Nuevo Laredo, campeones de la campaña anterior y manejados por el inmortal Papá Montero don Adolfo Luque.

La presentación de la franela local no pudo ser mejor, con la serpentina de José ‘El Indio’ Peraza colgando las nueve argollas a los visitantes: 8-0. Peraza además conectó dos imparables, un triple y un cuadrangular, produciendo par de circuitos y lo apoyó Pedro Comas, dando cuatro indiscutibles, uno doble, en cinco turnos.

Fray Nano, fundador de la LMB, lanzó la primera bola acompañado de las autoridades y el Parque Carta Clara impuso récord de asistencia.

Los Leones alinearon con Cuquito Vázquez, torpedero. Pedro Comas, antesalista. Jesse Douglas, segunda base. Charolito Orta, jardín izquierdo. Burbuja Vázquez, jardinero derecho. Zacarías Auais, inicialista. Herbé Montañez, cátcher y desde luego, José Peraza, lanzador. Oscar Garmendía fue el jardinero central y mánager. Los ompáyers fueron Lorenzo Martínez, en el plato y Alcibíades Palma, en las bases”.
 

Matías Carrillo, mánager de los Leones en el verano, escogió a un ex melenudo, Alfredo Aceves, para que abra en el debut de México en la Serie del Caribe. “El Patoncito”, que sólo realizó 15 aperturas en seis años en Grandes Ligas, pero cuenta con amplia experiencia como abridor de sus años en la LMB con Yucatán y Monterrey, escalará la loma contra Villa Clara, representante de Cuba, que regresa al clásico caribeño luego de más de medio siglo de ausencia, mañana sábado por la noche en Isla Margarita, Venezuela. Se espera que el derecho, ex de los Yanquis de Nueva York y ex de los Medias Rojas de Boston, tenga de cátcher a su hermano Jonathan.

El pléibol está programado para las 19 horas (tiempo de Mérida). Antes, chocarán los Indios de Puerto Rico y los Tigres dominicanos. Los Navegantes de Magallanes, campeones de Venezuela, descansarán en la primera jornada.

Los Naranjeros, monarcas de la Liga Mexicana del Pacífico, apenas tuvieron tiempo de recuperarse de la dramática batalla que les dio el cetro, el miércoles ante Navojoa. Ayer emprendieron el viaje rumbo a Isla Margarita, a donde llegaron esta mañana con un plantel ultra reforzado. En total, 14 peloteros fueron incorporados al plantel de Hermosillo, que tendrá tres bajas importantes: el jardinero central Jerry Owens, el relevista Fernando Salas y el abridor Barry Enright. Entre los refuerzos están Aceves, Oliver Pérez y Juan Salvador Delgadillo, serpentineros que se formaron en el sistema de desarrollo de Yucatán. Aceves y Oliver son los únicos peloteros formados por las fieras en llegar a Grandes Ligas.

En la lista de incorporaciones también destacan los jardineros Jon Weber, Luis Fonseca y Chris Roberson, cuyo aporte ofensivo fue fundamental para que los Mayos alarguen a siete juegos la final de la LMP. Roberson, un pelotero con gran capacidad y experiencia en el béisbol invernal, reemplazará a Owens como primer bate. Oliver y José Manuel López, el cerrador de Navojoa, le darán profundidad al relevo corto ante la ausencia de Salas, el taponero de Hermosillo en la final. El sonorense está por reportarse a su nuevo equipo en las Mayores, los Serafines de Los Angeles.

Será interesante ver a quién usa Carrillo como el cerrador. ¿Será Jason Urquidez? El derecho fue el líder de salvamentos esta campaña en la Mexicana del Pacífico, pero fue relegado a preparador tras sus problemas en la semifinal contra Los Mochis Es posible que combine a Pérez, López y Urquidez en esa función.

Como se esperaba, el torpedero yucateco Luis Borges no fue incluido en el róster del equipo mexicano. El ex león casi no vio acción en los pléiofs y Hermosillo prefirió llamar a Gil Velázquez, un versátil jugador de cuadro de los Aguilas de Mexicali, con experiencia en Grandes Ligas e integrante de la selección mexicana en el Clásico Mundial. El plantel también lo integran los cátchers Adán Muñoz y Sebastián Valle (Los Mochis); los jugadores de cuadro Carlos Gastélum, Yunesky Sánchez, Heber Gómez, Luis Alfonso García, Daryle Ward y Zelous Wheeler; el jardinero José Juan Aguilar, y los lanzadores Nathan Reed, Salvador Robles (Navojoa), Bryan Evans, José Cobos, Mario Mendoza (Ciudad Obregón), Andrés Avila (Los Mochis), Oscar Félix (Navojoa), Dennys Reyes y Jesús Castillo.

Los couches del “Coyote” son Cornelio García, Alonso Téllez, Maximino León, Bronswell Patrick, Ramón Munguía y Adulfo Camacho.

A DEFENDER LA CORONA

El campeón mexicano parece tener lo necesario para avanzar a las semifinales, en el nuevo formato de la Serie del Caribe, y estar en posición de defender la corona que lograron los Yaquis de Obegón en el Estadio Sonora el invierno pasado. La ofensiva de los Naranjeros contó con muchos recursos a lo largo de la campaña de la LMP –bateadores de contacto, que saben tocar la bola y mover corredores, poder, efectividad en las bases-; sin embargo, esa alineación tendrá modificaciones. Probablemente Aguilar y García se irán a la banca para darles cabida a Fonseca y Weber, éste, un bateador zurdo que hizo trizas al pitcheo de los flamantes monarcas. Carrillo tiene a varios jugadores de calidad y tendrá que combinar y encontrar el orden al bate ideal para cada encuentro. Su primer contrincante será el derecho cubano Freddy Asiel Alvarez.

En cuanto a la rotación, “El Coyote de Macapule” cuenta con dos de sus extranjeros en Hermosillo, Reed y Evans, además de pítchers que pasan por un gran momento como Delgadillo y Robles.

Los cubanos siempre son peligrosos y presentan equipos talentosos, pero Aceves tiene con qué salir adelante. En su regreso a Culiacán sólo lanzó cuatro entradas y permitió una carrera. Ponchó a cinco y no dio pasaporte. En los entrenamientos de primavera buscará un lugar con los Orioles de Baltimore. En su carrera en Grandes Ligas sus números son sólidos: 30-14, efectividad de 3.69 en 361 entradas, con 266 ponches y 125 pasaportes. El año pasado, compiló marca de 4-1 con los campeones Medias Rojas y lo hizo bien en general cuando le tocó abrir. Delgadillo abrirá el segundo encuentro de México, frente a Puerto Rico, el domingo a las 13 horas. Reed, Evans y Robles también están contemplados como abridores. El lunes 3, a las 17:30 horas, los Naranjeros se enfrentarán a Venezuela, que tiene programado como abridor para ese día a Carlos Zambrano; el martes, descansan y el miércoles cierran la primera ronda contra Dominicana, a las 13 horas.

El regreso de Cuba luego de 54 años de ausencia es parte de una nueva era en la Serie del Caribe. El sistema de competencia cambió: ahora será un “todos contra todos” con una jornada de descanso para cada equipo. El equipo que culmine la ronda preliminar en el último lugar quedará excluido de la posibilidad de acceder a la corona. Se formarán dos semifinales que enfrentarán al primero contra cuarto y segundo contra tercero. Los ganadores de las semifinales jugarán la final el próximo día 8. Con 19 títulos, los equipos de República Dominicana son los máximos ganadores de la Serie, delante de los de Puerto Rico, que suman 14 galardones; Cuba, Venezuela y México tienen siete cetros cada uno. “Los equipos son muy duros, nosotros somos un gran equipo y ya con los refuerzos no me queda duda que haremos un buen papel”, expresó "El Coyote" Carrillo.

LUTO EN LA CUEVA

Ayer se dio a conocer el deceso de Humberto Abimerhi Abimerhi, fundador de los Leones de Yucatán en 1954. “Don Beto”, como era conocido, falleció el miércoles en esta ciudad, informó el equipo.

“Humberto Abimerhi junto con Álvaro Ponce fueron los pioneros en llevar a Mérida el béisbol profesional, consiguiéndolo el 17 de abril de 1954, cuando por primera vez los Leones saltaron al terreno del esplendoroso Parque Carta Clara para conseguir el triunfo 8-0 sobre los Tecolotes de Nuevo Laredo en su debut en la Liga Mexicana de Beisbol”. “El Club de Beisbol Leones de Yucatán y toda su gran afición, nos unimos a la pena que embarga a la familia y seres queridos del extraordinario promotor del rey de los deportes”.

CASTILLO POR GÓMEZ

Fernando Ballesteros, de Puro Beisbol, informó anoche en Twitter que el cerrador dominicano Ricardo Gómez fue cambiado a los Leones, que enviaron al jugador de cuadro venezolano José “Hacha” Castillo a los Rojos del Águila de Veracruz. Agregó que dos fuentes confirmaron a Puro Beisbol sobre dicha negociación y sólo falta que ambos clubes lo hagan oficial mediante un boletín.

Los Leones habían obtenido a Castillo en una negociación con los Pericos de Puebla por el camarero dominicano Ángel Berroa, pero se quedaron sin cerrador cuando el nativo de quisqueya, Luis Vizcaíno, les informó que irá a prueba con los Orioles de Baltimore. Así fue como decidieron cambiar a Castillo, quien ya fue campeón en 2012 con Veracruz. Gómez también tuvo un gran año para Veracruz con récord de 4-3, 1.71 de efectividad, 24 salvamentos (cuarto) y 83 ponches en 58 entradas. Además, fue líder de la liga entre los relevistas con el más bajo porcentaje de los bateadores oponentes: .165.

Se espera que los Leones anuncien en los próximos días a sus restantes extranjeros.

Roberto Saucedo, toletero de los Leones, avanzó junto con los Brujos de Tuxtlas, de México, a la final de la Serie Latinoamericana. Ayer superaron 9-3 a Panamá y Saucedo, Jesse Castillo y Fernando Alejos colaboraron al éxito que se apuntó Humberto Montemayor.