La lesión que amenaza con dejar fuera por el resto de la temporada Roberto Saucedo complica mucho el panorama para los Leones de Yucatán en la pelea por los pléiofs. "El Cañon Regio ha sido el ancla del orden al bate melenudo desde el primer día de la campaña y reemplazar su producción como cuarto tolete (es el primer león con al menos 20 HR en uan temporada desde Scott Bullett en 2005) en la recta final, en la que cada juego será de ganar o morir, no será fácil. Ante esta posible baja, Luis Arredondo y Said Gutiérrez podrían desempeñarse de bateador designado, pero el "Rayo" al parecer no está listo de una lesión y Said está lastimado. No sería raro que el mánager Matías Carrillo use esta noche ante Oaxaca un orden al bate parecido a este: Chris Walker (jc); Luis Borges (pc); Joe Thurston (ji); Fernando Valenzuela (1b), segundo en el equipo en OPS (porcentaje de embasarse más slugging) con .871 y segundo en producidas (59); Angel Berroa (2b), quien batea .349 en 63 turnos al bate como quinto, a diferencia de .262 en 61 como cuarto; José Manuel Orozco (jd); Miguel Torrero (3b); Héctor Páez (r) y Jon del Campo (bd). Será interesante ver cómo maneja sus piezas "El Coyote", pues además tendrá a su disposición a dos de sus ex pupilos con los Tigres, Edson García y Francisco Lugo. Berroa, líder del club en OPS (.872) y remolcadas (59), y sublíder en jonrones (12) podría mantenerse de tercero, pero de quinto le puede brindar un poco más de protección a Valenzuela (batea .435 este mes). Se viene una semana llena de emociones en el Kukulcán. ¿Estarán los Leones a la altura del reto?

Otros dos giros inesperados en una temporada llena de sorpresas, cambios y altibajos. Los Leones tendrían a Matías Carrillo, su cuarto mánager distinto este año, en el timón para una penúltima estancia en casa clave rumbo a la postemporada, pero se quedarían sin su máximo toletero. Opacada por las versiones que apuntaban a que “El Coyote” se haría cargo de la cueva, quedó una noticia potencialmente devastadora para las aspiraciones de Yucatán. Una fuente del club informó que es grave el desgarre en un muslo que sufrió Roberto Saucedo en Minatitlán “y posiblemente ya no contaremos con nuestro cuarto bate para lo que resta de la temporada”. ¡Ouch! Sin duda, una terrible noticia para un club que ha batallado para ser consistente con la majagua (es antepenúltimo en OPS, embasarse más slugging con .758). Sin el “Cañón Regio”, quedan como líderes de impulsadas Angel Berroa (59) y Fernando Valenzuela y Joe Thurston (54 cada uno).
La misma fuente confirmó a este reporte que Carrillo, uno de los mejores bateadores en la historia de la liga, es el nuevo piloto melenudo. Fernando Ballesteros, de “Puro Béisbol”, dio a conocer que los Leones lo contactaron poco después de su sorpresiva salida de los Tigres (Roberto "Chapo" Vizcarra tomaría el mando de los felinos), que tienen la segunda mejor marca del circuito y récord de 8-10 este mes, por lo que están en peligro de ser desbancados del subliderato por Oaxaca. Carrillo sería presentado esta tarde. “Matías es nuestro mánager para nuestro presente y el 2014”, añadió la fuente.
Carrillo, quien en el invierno dirigirá a los Naranjeros de Hermosillo, condujo a los bengalíes a dos series finales y a su décimo título, en 2011. Como estratega de la Zona Sur, ganó los últimos tres Juegos de Estrellas, en dos de los cuales contó con el apoyo de Luis Borges y Valenzuela. En la Liga del Pacífico ya fue mánager del año con Guasave.
Cuando faltan 12 partidos por disputar en la temporada regular, los Leones (47) ya superaron por uno su total de triunfos de la campaña anterior y ya mejoraron sus totales de 2012 en carreras anotadas (524, en comparación con 477), salvamentos (27-22), jonrones (70-60) y carreras producidas (470-431). El año anterior, cuando terminaron 20 juegos debajo de .500, anotaron 473 carreras y permitieron 548. Actualmente, suman 524 registros a favor y 511 en contra.
¿Se traducirán estas mejorías en un regreso a los pléiofs?
El couch yucateco Roberto Pérez, a quien reemplaza Carrillo, sabe que aún hay mucho que mejorar, pero ve los avances en el club. “No es consuelo, pero este equipo está mucho mejor que en años anteriores, en parte porque hay mejores peloteros”, afirmó.
Después de una gira con récord de 3-3 que pudo ser mejor –la falta de profundidad en la rotación e inconsistencia a la ofensiva y defensiva, los principales problemas del club, volvieron a aparecer-, Yucatán tendrá una idea más clara esta semana de dónde está como equipo y si tiene con qué competir en la postemporada. Primero, al recibir a Oaxaca, que está a juego y medio de la cima de la Zona Sur; los Guerreros (12-6) son el mejor club de la liga este mes y encabezan al circuito en jonrones (31, empatados con los Diablos) y son terceros en bateo (.332). Si hay una debilidad que las fieras podrían aprovechar es el pitcheo de Oaxaca (5.15). Los melenudos batean .303 este mes, pero su marca es apenas 8-9 en buena parte por su porcentaje de carreras limpias admitidas: 6.33. Rafael Cruz (2-2, 6.09 como león), quien hoy abrirá a las 20 horas (por radio, en el 98.5 de F.M.) ante Luis Fernando Méndez (8-3, 5.34), es uno de los serpentineros que los selváticos necesitan que mejore. La serie este año entre Guerreros y Leones está 3-3. Los Guerreros traen a dos peloteros temibles: Wes Bankston (21HR, 88CP) y Bárbaro Cañizares (.378, 24HR, 108CP).
El fin de semana, en la penúltima serie el rol regular en el Kukulcán y prácticamente una batalla de pléiofs, las fieras serán anfitriones de Veracruz (10-8, .267, 4.65 este mes), con quien comparten el quinto puesto de la Zona Sur, aunque el Aguila pasaría hoy como quinto porque su récord es 48-53 para .4752; las fieras están con 47-52 (.4747). Quien se quede con dicho sitio se enfrentarán al cuarto, que hoy ocupa Tabasco, en un encuentro de eliminación por el último boleto a pléiofs. El calendario favorece a los selváticos, que recibirán a Veracruz y Tabasco. Los Olmecas compilan récord de 25-16 desde junio. La serie particular entre jarochos y yucatecos favorece a los segundos, 4-2. Matías, confirmado como timonel león este martes por la mañana por la directiva yucateca, compiló esta campaña con los Tigres marca combinada de 8-4 frente a Veracruz y Tabasco. Contra Oaxaca, su marca fue 2-4.
“Todo se decidirá hasta los últimos días”, pronosticó Pérez Aguilar.
Ayer, Monterrey, sublíder del Norte, le ganó 11-2 a Saltillo, el cuarto lugar.

CONVIVEN CON AFICIONADOS
Ayer, los leones Miguel Torrero, Julio Pérez, Francisco Lugo y Angel Berroa firmaron autógrafos y convivieron con decenas de aficionados en el CAC Telcel del centro de Mérida. Habrá eventos similares en los CAC Telcel de Plaza Las Américas y Gran Plaza mañana y el sábado.

LOS MEJORES LEONES EN LOS ÚLTIMOS DIEZ JUEGOS
Bateo: Roberto Saucedo (.306, 2HR, 12CP), Fernando Valenzuela (.385, 7CP), Joe Thurston (.325, 9CP, 12C). Pitcheo: Oscar Rivera (2-0, 11.1IP, 4CL, 11K), Luis Vizcaíno (1-0, 3SV, 6IP, 4H, 8K).

LOS LÍDERES
La carrera por el título de bateo se puso interesante en la LMB. Luis Mauricio Suárez (.418) aún es líder, pero su compañero de equipo, Sandy Madera (.396), ya le puso presión. En cuarto lugar está Oswaldo Morejón (Laguna, .378), quien comanda el departamento de jits con 160, ocho más que Madera. En jonrones y carreras impulsadas, el diablo Japhet Amador ya tomó el control con 31 y 112, respectivamente. El león Saucedo es octavo con 88. En bases robadas, el delfín Freddy Guzmán suma 62, el doble que su compañero de equipo, Gilberto Mejía. Angel Berroa, de los melenudos, es sublíder en anotadas con 83, cinco menos que Cañizares. En pitcheo, Vanny Valenzuela (Ciudad del Carmen, 2.79) es el número uno en efectividad, arriba del bronco Paul Oseguera (3.00), quien se iría a la Liga del Japón, y el león Yadel Martí (3.17). En triunfos, el guerrero Salvador Robles y el tigre Amauri Sanit están empatados con 11; en salvamentos, el acerero Víctor Moreno (28) supera por cinco a Gabriel Alfaro (Oaxaca) y al león Luis Vizcaíno, mientras que en ponches está al frente Oseguera (124).

Sabía usted que… Yucatán tiene marca de 27-21 en casa, donde jugará 9 de sus últimos 12 partidos. Su efectividad como local es 3.53. De gira, está con 20-31 y 5.48.

REPORTE DE LA GRAN CARPA
Luces y sombras en el diamante. Ryan Braun, el jardinero de Milwaukee, cinco veces estrellas y Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2011, fue suspendido por lo que resta de esta campaña y dejará de ganar 3.5 millones de dólares por no respetar el programa antidrogas de Grandes Ligas. El astro fue severamente criticado, pues durante año y medio declaró su inocencia. Esto podría ser el preludio de un castigo aún mayor para el yanqui Alex Rodríguez.
En un noticia más amable, los Dodgers pasaron del sótano a la cima en tres semanas, luego de vencer 14-5 a Toronto y combinarse eso con el revés 4-2 de Arizona ante los Cachorros. Adrián González recibió tres bases y anotó dos veces. En Boston, la primera lechada de Matt Moore (14-3) en su carrera, dio a Tampa Bay una victoria 3-0 sobre los líderes Medias Rojas, que superan sólo por medio juego a las Rayas. El tigre Max Scherzer mejoró a 14-1 al imponerse a Chris Sale (6-9) y los Medias Blancas, 7-3; Miguel Cabrera (Detroit) lidia con un problema físico. En Arlington, Yu Darvish y los Vigilantes, que adquirieron al derecho de origen mexicano Matt Garza, por al menos cuatro prospectos, silenciaron 3-0 a los Yanquis, que, desesperados por ofensiva, están por concretar un cambio por el cachorro Alfonso Soriano. Cincinnati apabulló 11-0 a San Francisco.




 

La buena noticia para los Leones ayer en Minatitlán fue que Jesús Aurelio Rodríguez tuvo al fin su segunda apertura de calidad con los Leones, y primera desde el 29 de mayo pasado en Monterrey.

La mala fue que no pudieron barrer al colero general de la Liga Mexicana y fueron alcanzados de nuevo en el quinto puesto de la Zona Sur. Después de ganar los dos primeros 11-7 y 9-6 con triunfos para Francisco Félix Félix y Oscar Rivera en el “Estadio 18 de marzo de 1938”, los melenudos perdieron anoche un partido definido por una carrera y en entradas extra, situaciones que no han sido favorables para el equipo que dirige Roberto Pérez. Yucatán (47-52) tropezó 3-2 en 10 entradas y ahora tiene récord de 10-14 en encuentros que se definieron por un registro y de 2-4 en partidos con episodios adicionales; en ambos casos, están en la parte baja de la tabla en el circuito.

Oportunidades tuvieron los melenudos. Se fueron de 10-1 con corredores en posición de anotar y dejaron a 12 en circulación. En la parte alta de la décima, tenían la casa llena con un aut, pero el emergente Jon del Campo bateó una línea al jardín izquierdo y Héctor Páez falló con una rola. En el cierre, los Petroleros (33-63) sí pudieron definir al tener la casa llena. Adelaido Martínez ejecutó un squeezeplay y el lanzador y derrotado Marco Reyes (0-1) no pudo hacer nada por evitar que Alejandro Ahumada anote la carrera del gane.

Veracruz (48-53) se impuso 6-1 a Tabasco, con sólido pitcheo de Tomás Solís (6-8) en cinco actos, y empató a Yucatán; el Aguila y los Leones están a dos juegos y medio de los Olmecas, que están en cuarto lugar y hoy serían los anfitriones del partido de eliminación contra el quinto. Yucatecos y jarochos disputarán este fin de semana una serie crucial en el Kukulcán. Los primeros compilan marca de 8-9 este mes; los segundos, 10-8; los primeros están bateando mejor, sin embargo, los campeones se ven mucho más efectivos en la loma.

En Minatitlán, las fieras hicieron sus dos circuitos en el tercer rollo. Un wildpitch permitió timbrar a Chris Walker y Fernando Valenzuela bateó un sencillo productor. “El Torito” (.348) se consolidó como el mejor batedor león al irse de 4-3, con su remolcada 54. Un bambinazo de César Rodríguez empató el juego para Mina en la 5a. El derecho Rodríguez, quien ha pasado muchos problemas para demostrar el nivel que lo llevó a sucursales de los Dodgers de Los Angeles, logró su mejor trabajo como león: siete actos y dos tercios, seis jits, dos carreras, tres bases y tres ponches. El ganador fue Miguel Rubio (2-2).

ELOGIAN LA LABOR DE VIZCAÍNO: “Puro Béisbol” destacó la labor de Luis Vizcaíno, quien el sábado llegó a 23 salvamentos con los Leones para empatar al sublíder venezolano Gabriel Alfaro, de Oaxaca. “Vizcaíno ha sido por mucho el cerrador más dominante de la LMB este año –incluso más que el líder Víctor Moreno--, ya que su efectividad es 1.34 en 38 apariciones con 11 bases y 59 ponches en 40.1 entradas. Sólo ha desperdiciado dos rescates en 25 oportunidades”.

Posiciones Zona Sur: Ciudad del Carmen (56-41); Tigres (55-43, a juego y medio); Oaxaca (56-44, a juego y medio); Tabasco (48-50, a ocho y medio); Veracruz (48-53, a diez); Leones (47-52, a diez); Campeche (42-56, a 14 y medio); Minatitlán (33-63, a 22 y medio).

BRILLO YUCATECO EN PUEBLA

Oswaldo Morejón (6-3, 2 impulsadas, 2 anotadas) y Línder Castro (2 episodios y dos tercios sin carrera) fueron claves para que Laguna se imponga 12-9 a los Pericos, en 14 entradas, en Puebla, y se mantenga a tres juegos del quinto lugar norteño, Reynosa. El éxito fue para otro ex león, Francisco Villegas (1-1). Oaxaca aplastó 15-5 a Campeche, apoyado en el cuádruple 28 de Bárbaro Cañizares. Además, Monclova 10, Diablos 9; Reynosa 5, Aguascalientes 4, y Tigres 3, Ciudad del Carmen 2.

En la Zona Norte, hoy pasarían directo a pléiofs los líderes Diablos, Monterrey y Puebla. Saltillo es el cuarto lugar, apenas tres centésimas debajo de los Pericos.

Reporte de la Gran Carpa

Los Dodgers y las Rayas son los equipos más calientes del béisbol. Ambos tienen récord de 20-5 desde el 22 de junio; un día antes, el 21, estaban a 9 juegos y medio y 6, respectivamente del primer lugar. Ayer ganaron y están muy cerca de la cima. Los angelinos superaron a domicilio 9-2 a Washington, al que barrieron para quedar a medio juego de Arizona, líder del Oeste de la Nacional que triunfó 3-1 en San Francisco. Matt Kemp, en su regreso, se fue de 4-3, con un jonrón, antes de sufrir una leve lesión en un tobillo, el encendido Hanley Ramírez también la botó y Adrián González se fue de 4-2, con una anotada. Clayton Kershaw (9-6, 2.01) le ganó a Jordan Zimmerman (12-5) en duelo de estrellas. Tampa Bay, con pitcheo del joven Chris Archer (5-3) y el cuádruple 20 de Evan Longoria, superó 4-3 a Toronto y está a juego y medio de Boston.
Anoche en el Fenway Park, los líderes del Este de la Americana, se quedaron con la serie ante los Yanquis, gracias a dos jonrones de Mike Napoli, incluido el decisivo en el episodio 11. Por los Mulos, que cayeron a 7 juegos de la cúspide, Luis Alfonso Cruz, clave en el éxito del sábado, se fue de 5-0, con su carrera producida 11. El atlético Bartolo Colón y el cardenal Adam Wainwright dominaron a Serafines y Padres, respectivamente, para lograr sus éxitos 13, con los que empataron en el liderato. Pittsburgo, con serpentina de Jeff Locke (9-2) y salvamento 30 de Jason Grilli, le ganó 3-2 a Cincinnati y sigue en zona de pléiofs.
En corto.- Miguel González se apuntó su octavo triunfo y ayudó a Baltimore a barrer a Texas. También el sábado, el cervecero Yovani Gallardo ganó su octavo partido, ante Miami… Alex Rodríguez no se unirá a los Yanquis esta semana, pues tiene un tirón.

 

En una de las rivalidades más intensas del deporte, Yanquis y Medias Rojas se conocen muy bien. El calendario de la segunda mitad de temporada de Grandes Ligas solamente reforzará esa relación. Nueva York y Boston retornan hoy de la pausa por el Juego de Estrellas para abrir a las 18 horas una serie de tres partidos en el Fenway Park. Es el primero de 13 enfrentamientos que tendrán por lo que resta de la temporada regular, y el primero de nueve en Yawkey Way. Boston aventaja por dos juegos y medio a las Rayas en la División Este de la Americana y por seis a los Mulos, que están en cuarto lugar y se han mantenido a flote pese a numerosas lesiones. “Hay urgencia”, dijo el jardinero yanqui Vernon Wells. “Lo bueno es que nos quedan varios juegos contra equipos adelante de nosotros”. Los patirrojos están arriba en la serie de temporada, 4-2, todos los encuentros jugados en el Bronx. Andy Pettitte (7-6, 4.39) subirá a la loma por los Bombarderos; su rival será Félix Doubront (efectividad de 2.70 en sus últimas 11 salidas).
La mayor rivalidad de las Mayores se reanuda y el mercado de cambios se intensifica.
De acuerdo con reportes de prensa, el derecho de origen mexicano Matt Garza, uno de los mejores brazos disponibles, será cambiado de un momento a otro por los Cachorros. Y el equipo que más suena para adquirir sus servicios son los Vigilantes de Texas. Se rumora igual que Tim Lincecum, quien acaba de lanzar un juego sin jit, podría reforzar a algún contendiente, pero San Francisco aclaró que no está buscando cambiarlo.
Los Yanquis, que desesperadamente necesitan refuerzos para su frágil y mermada ofensiva, tienen varios posibles escenarios y Andrew Marchand, de espnnewyork.com, mencionó los que considera como los cinco principales: 1. Cambiar al abridor Phil Hughes. 2. Cambiar al alicaído relevista Joba Chamberlain (poco probable por su limitado valor actual). 3. Hacer un movimiento importante (ya preguntaron por el tercera base de San Diego, Chase Headley, pero no hay posibilidad de realizar ese cambio, y los más probable es que se conformen con los regresos de Derek Jeter, Curtis Granderson y Alex Rodríguez, cuando éstos se den. "A-Rod" regresará a las Mayores el lunes, a no ser que algo inesperado suceda, confirmó el club). 4. Realizar una transacción relativamente grande (el jardinero Hunter Pence y el jugador Michael Young ayudarían mucho, pero el primero aún no está disponible y al segundo tal vez lo busquen más agresivamente otros clubes; Justin Morneau también suena para los Mulos, aunque quizá actualmente no sea mucho mejor que Lyle Overbay). 5. Limpiar la casa, cambiando a Robinson Canó, Hughes, Chamberlain, así como tratando de hacer lo mismo con Hiroki Kuroda y Granderson. “Hay muy pocas posibilidades de que esto último suceda”, comenta Marchand. “Los Yanquis tienen el pitcheo para llegar a los pléiofs y tratarán de apoyarse en eso para lograrlo”. Las batalla de este fin de semana en Boston dará más claridad a Nueva York sobre lo que hará rumbo al próximo día 31, cuando vence el plazo para mover jugadores.
Lo que parece un hecho es que el mexicano Luis Alfonso Cruz aparecerá de nuevo hoy como el tercera base de los Bombarderos. “El Cochito” batea .214 en 12 partidos con Nueva York, en los que produjo tres carreras.
En corto.- Hoy a las 19:40 horas, el regio Jorge de la Rosa (9-5), de Colorado, saldrá por su décimo éxito, ante los Cachorros, en Denver… El as patirrojo Clay Buchholz no queda bien y hoy será sometido a una revisión de hombro… El yanqui Alex Rodríguez bateó ayer un jonrón en Triple A… La selección de Estados Unidos superó 2-1 a Cuba, en un entretenido duelo de 11 episodios, al comenzar una serie amistosa, en Iowa.

Reporte de las Mayores
-Los tres mejores equipos en cada liga, al comenzar la segunda vuelta:

Americana
Boston (58-39)
Oakland (56-39)
Tampa Bay (55-41)

Nacional
San Luis (57-36)
Pittsburgo (56-37)
Atlanta (54-41)

-Mexicanos que abren este fin de semana:
-Jorge de la Rosa (9-5) y Colorado Vs. Cachorros de Chicago (Zamardzija, 5-9). Hoy, 20:40 horas, en Denver, Colorado.
-Yovani Gallardo (7-8) y los Cerveceros Vs. Marlines de Miami (Eovaldi, 2-0). Mañana, a las 18:10 horas, en Milwaukee.
-Miguel A. González (7-3) y Baltimore Vs. Vigilantes (R. Wolf, 1-2). Mañana, a las 19:05 horas, en Arlington, Texas.

-Series a seguir: Yanquis-Boston (Fox Sports transmite mañana a las 15 horas y ESPN el domingo a las 19 horas); Dodgers-Nacionales; Tampa Bay-Toronto; Pittsburgo-Cincinnati; Baltimore-Texas; Oakland-Serafines y Arizona-San Francisco.

-Las posiciones
Americana.- Líderes divisionales: Boston, Detroit y Oakland. Comodines (juegan un partido de eliminación al final de la temporada): Tampa Bay y Texas.
Nacional.- Líderes divisionales: Atlanta, San Luis y Arizona. Comodines: Pittsburgo y Cincinnati.



 

Las diez historias a seguir en la segunda mitad

Puig, el pelotero más interesante de actualidad: ¿llevará a los Dodgers a los pléiofs?

Por Tom Verducci, de Sports Illustrated


El Juego de Estrellas es historia. En un partido que incluyó un número récord de debutantes y cuatro peloteros de 21 años o menores, las estrellas de la noche fueron Neil Diamond, de 72 años, Jim Leyland, de 68, y Mariano Rivera, de 43.
El triunfo de la Liga Americana 3-0 fue otro ejemplo de cómo se juega el béisbol en 2013: 65 bateadores se pararon en el plato y sólo uno produjo carrera con jit. Los mejores bateadores del planeta lograron en total tres registros. El pitcheo manda. Nada nuevo.

Ahora es tiempo de enfocarnos en la segunda mitad de la temporada, cuando los premios se ganan, las carreras por el banderín se deciden, los récords son perseguidos… y las suspensiones por dopaje a peloteros importantes mantienen a todos en suspenso.

A continuación, las diez historias a seguir en la segunda parte de la campaña regular de las Grandes Ligas:



1. Chris Davis busca emular y superar a Roger Maris.

Con 37 cuadrangulares, un récord de la Americana, en la pausa, el cañonero de Baltimore podría convertirse en el primer pelotero no vinculado a sustancias que mejoran el rendimiento en batear 62 jonrones. ¿Lo convierte eso en el dueño oficial del récord? Desde luego que no. Los 73 jonrones de Barry Bonds seguirán en el libro de récords. La marca seguirá también manchada y no podrá ser considerada totalmente como la auténtica. Aunque esta búsqueda no será en nada como la gran carrera de jonrones de 1998, cuando Mark McGwire y Sammy Sosa fueron noticia de primera plana, merece una atención especial de aquellos que favorecen un juego limpio. ¿Qué raro sería? Sólo ocho veces en la historia ha conectado alguien al menos 60 cuádruples en una campaña. Ocurrió seis veces en sólo cuatro campañas en el apogeo de la "Era de los Esteroides". Sucedió apenas dos veces en los otros 137 años de las Grandes Ligas. Esto no será fácil para Davis. Recuerde, los Orioles ya jugaron 96 partidos en esta “primera mitad” no oficial. Davis necesita 25 bambinazos en 66 juegos –casi su ritmo actual-, para alcanzar 62, con al menos 20 encuentros contra sus rivales de división Boston, Tampa Bay, Yanquis y Toronto. Eso significa que no puede bajar el ritmo. Y tal vez vea a más pitcheo zurdo, aunque ya de por sí el 34% de sus apariciones en el plato son contra zurdos, muy arriba del promedio de la liga, 20%. (Su slugging es un increíble .810 frente a derechos y uno más normal de .538 ante zurdos).

2. La primera carrera de Pittsburgh por un banderín en una generación.

Los Piatas no han disputado encuentros importantes en la recta final desde 1997 o tenido una marca ganadora desde 1992. Aficionados de los bucaneros temen haber visto esta película antes. En las últimas dos campañas, Pittsburgh jugó para .543 en ganados y perdidos en la primera mitad y .376 en la segunda. Pero el pitcheo ha estado demasiado bien como para dejar que este club se caiga de nuevo, en especial Francisco Liriano, una de las mejores contrataciones en el receso, y la dupla estelar de Mark Melancon y Jason Grilli al final de los encuentros. Ahora, si todavía quiere preocuparse, está esto: ninguno equipo en la Nacional ha usado su bulpén más que los Piratas. Nadie sabe cómo responderán los jóvenes Gerrit Cole y Jeff Locke con mayor carga de trabajo. Y los bucaneros necesitan adquirir un bate vía cambio para ayudar a una mediocre ofensiva.

3. La continuación de la revancha de los lanzadores.

Las bases por bolas y porcentajes de bateo siguen bajando y los ponches y duración de los juegos subiendo. El béisbol está firmemente en las manos de los serpentineros. El juego no se había tratado tanto de prevención de carreras desde hace alrededor de un cuarto de siglo. Si el pitcheo gana aún más en estos días, entonces algunos contendientes deben estarse preguntando si tienen el suficiente para llegar a octubre. Advertencias para seis aspirantes a pléiofs que están abajo del promedio de liga en efectividad: Arizona, San Francisco, Colorado, Toronto, Cleveland y Baltimore.

4. El dinero no lo es todo.

¿Alguien se ha dado cuenta de que no se habla mucho del balance competitivo en los últimos años? El tema candente de las batallas laborales de los noventas ya apenas se menciona. De los equipos con las nueve nóminas más altas en las Gran Carpa, seis llegaron a la pausa sin una marca ganadora: Dodgers (47-47), Filis (48-48), Gigantes (43-51), Serafines (44-49), Medias Blancas (37-55) y Azulejos (45-49). Y la lista de clubes que reciben poco por mucho dinero también debe incluir a los Yanquis (51-44), que están en cuarto lugar. (Los seis conjuntos en los tres mercados más grandes –Nueva York, Chicago y Los Angeles-, están hoy fuera de los pléiofs).

De los seis equipos con mucho dinero y sin récord ganador, los Dodgers tienen la mejorar oportunidad de rescatar un boleto a pléiofs. Filadelfia, club de.500 en los últimos dos años y ahora afectado por lesiones, está en la incertidumbre. Gigantes, Serafines y Medias Blancas necesitan llegar a .500 para pensar en pléiofs. Los patipálidos son pésimos.

Desde 1996, solo los Gemelos de 2003 (cinco abajo de .500) y los Astros de 1997 (dos abajo de .500) clasificaron al comenzar la segunda mitad con marca negativa.

5. El mercado de cambios está flojo.

¿Alguien piensa que Matt Garza o Justin Morneau cambiarán una carrera por el banderín? No hay grandes nombres disponibles. Los Filis tienen demasiado invertido en la próxima temporada para transferir a Cliff Lee, y los Marlines, con un abundante base joven con la que piensan volver rápido a los primeros planos, no tienen ni por qué pensar en cambiar al cañonero Gincarlo Stanton. Podemos tener esperanza de que haya un mega cambio sorpresivo, pero este mes lo más factible es ver movimientos con jugadores como Kendrys Morales, Marlon Byrd, Edinson Vólquez y Joe Saunders.

6. El seguimiento de la Triple Corona (la secuela).

Miguel Cabrera, de Detroit, está teniendo una temporada aún mejor que la pasada, cuando se convirtió en el primer ganador de la Triple Corona en 45 años. Sus porcentajes de bateo, de embasarse y de slugging superan sus totales de 2012. Cabrera encabeza la liga en porcentaje de bateo y carreras producidas, y está a siete jonrones de Davis. Si no lo alcanza, tal vez tenga que conformarse con convertirse en el primer bateador derecho desde Roger Hornsby en ganar tres títulos seguidos de bateo, así como otro título de Jugador Más Valioso. Estamos viendo a uno de los grandes bateadores de todos los tiempos en su mejor momento.

7. El comienzo del desenlace de Biogenesis.

Las suspensions ya vienen. Tal vez para finales de este mes. En juego está lo que queda de las dañadas reputaciones de Alex Rodríguez y Ryan Braun, que fueron jugadores más valiosos. Las luchas por los pléiofs podrían verse afectadas si Bartolo Colón, de los Atléticos, Johnny Peralta, de los Tigres, Nelson Cruz, de los Vigilantes, y otros relacionados con una clínica de Miami tienen que perderse encuentros, aunque lo más seguro es que haya apelaciones que mantengan a los peloteros en el campo y extiendan el proceso al receso de temporada.

8. La historia de Yasiel Puig.

El es el hombre más interesante en el béisbol en estos días. Puig ayudó a los Dodgers a convertirse de un equipo decepcionante a un contendiente legítimo. Los Angeles compila marca de 23-13 cuando es titular y 24-34 cuando no lo es.

La pregunta para la segunda mitad es si puede acercarse a mantener su tórrido ritmo. Es un bateador agresivo en esta era de bateo pasivo-agresivo. Cuando pone en juego el primer o segundo lanzamiento, batea .603 (de 58-35). Su comparación estadística más cercana podría ser Vladimir Guerrero. Muy posiblemente continúe haciendo swings con todo, aún cuando caiga en un bache profundo como Bryce Harper el año anterior. Por ahora, Puig sigue siendo fascinante porque batea agresivamente y porque, sin un historial previo en las Mayores, no se sabe si pueda aguantar el ritmo. ¿Es más como Joe DiMaggio o más como Jeff Francoeur?

9. Los equipos que dan la voltereta (garantizado).

Ha ocurrido cada año en la era de los comodines, a excepción de 2005: al menos un equipo llega a la postemporada, la temporada después de tener una marca negativa. De hecho, 37 conjuntos en las 17 temporadas completas de la era del comodín lo han hecho. El juego cambia más rápido que nunca. Todavía en la pelea por conseguirlo este año están los perdedores de 2012, Pittsburgh (79-83), Boston (69-93), Cleveland (68-94) y Colorado (64-98). Las posibilidades apuntan a que dos de esos clasificarán.

10. Los que hacen la diferencia.

Estos son cinco peloteros clave, afectados por lesiones o bajo rendimiento en la primera mitad, con más probabilidades de alterar el rumbo de batallas por los pléiofs:

Matt Cain, Gigantes: Su efectividad de 5.06 se ve mal y ha estado muy incosistente, pero Cain tiene un historial suficientemente bueno como para pensar que puede tener una gran segunda mitad. Una de las mayores sorpresas en la primera mitad fue que los abridores de los Gigantes tuvieron la tercera peor efectividad en la Nacional.

Clay Buchholz, Medias Rojas: Fue el mejor pítcher en el béisbol (9-0, 1.71) hasta que un tirón en el cuello lo dejó fuera de circulación, luego de una apertura el 8 de junio. Podría regresar en una semana, pero su potencial retorno ha sido pospuesto otras veces. De cómo se recupere podría depender si Boston clasifica.

Derek Jeter, Yanquis: Tiene 39 años y se recupera de una fractura de tobillo que tardó nueve meses en sanar. Al intentar regresar, hace unos días, se lastimó una pierna (hoy viernes se confirmó que los Mulos comenzarán la segunda mitad sin su capitán, ya que colocaron en la lista de lesionados a Jeter por un tirón en el cuadriceps derecho. Será elegible para regresar a la actividad el próximo sábado). Nueva York necesita a Jeter, aunque no sea el Jeter estelar. Los torpederos de los Bombarderos son los que más se han ponchado y sólo los de Seattle compilan un OPS peor.

Matt Kemp, Dodgers: Cuatro jonrones. .357 de slugging. .180 de bateo con corredores en posición de anotar. No se ve como el pelotero que fue segundo en la votación para el Jugador Más Valioso hace dos años. Si el poder regresa para Kemp, y Puig y Hanley Ramírez siguen bateando, los Dodgers podrían tomar una gran ventaja en la División Oeste de la Nacional.

Martín Prado, Cascabeles: Un bateador de .295 en su carrera antes de esta campaña, compila .253, con poco poder, en su primer año con Arizona. Miguel Montero y Jason Kubel también están debajo de su nivel con los Cascabeles. Es un misterio como Arizona está en primer lugar, tal vez es bastante suerte. Su marca es 10-4 en entradas extra y 21-12 en juegos definidos por una carrera.