Por David Venn, de LasMayores.com, y 11AM

Durante la temporada regular de 2014, los Cardenales de San Luis dieron la menor cantidad de jonrones en la Liga Nacional, 105. En las Grandes Ligas, sólo los Reales de Kansas City conectaron menos.

Sin embargo, en su Serie Divisional contra los Dodgers, los pupilos de Mike Matheny dependieron del batazo largo para derrotar a un equipo de Los Angeles que llegó a dicha serie como favorito. La fiesta de bambinazos culminó con un dramático cuadrangular de Matt Adams frente al as Clayton Kerhsaw en el séptimo episodio del juego 4 ayer, batazo que convirtió un partido que iba 2-0 a favor de los Dodgers en lo que sería un triunfo por 3-2 de San Luis, que eliminó al equipo azul tres victorias por una.

"Fue una curva que se quedó alta en la zona", explicó Adams, quien saltó de alegría cuando conectó el batazo. "La vi salir de su mano y sabía que iba a ser buena para batear.

"Creo que ni toqué suelo todo el tiempo que di la vuelta por las bases".

En el cuarto choque, el as Kershaw -lanzando con sólo tres días de descanso- llegó al séptimo episodio con blanqueada de un solo jit y nueve ponches. Pero al igual que en el partido uno, cuando ganaba por cuatro carreras y permitió seis carreras en el séptimo capítulo, Kershaw se desmoronó en dicha entrada al permitir sencillos de Matt Holliday y del dominicano Jhonny Peralta, antes de concederle el batazo decisivo a Adams.

"Kershaw, creo que no le gusta ese séptimo inning y eso ha pasado las dos veces que lo hemos enfrentado", dijo Peralta, parte de ambas reacciones contra Kershaw en la serie. "Esos innings de nosotros siempre han sido buenos. En esos séptimos actos, los fanáticos y el dógaut…se siente emocionado".

De su parte, Kershaw no pudo contener su decepción de perder dos juegos de la manera en que lo hizo, con par de colapsos en esas susodichas séptimas entradas.

"Concluyó la temporada y yo soy gran parte del motivo", dijo Kershaw, quien terminó con efectividad de 7.82 y tres cuadrangulares permitidos en sus dos salidas en la serie contra San Luis, que le ha ganado al zurdo ahora en cuatro partidos seguidos en postemporada desde el año pasado. "Dos batazos pasaron de jit, y luego el jonrón. Pasó así de rápido. A veces, pueden pasar los jits. Obviamente, lo de Adams es algo que no puede pasar".

DE REPENTE, UN EQUIPO JONRONERO
Durante toda la temporada regular, los Cardenales tuvieron problemas a la hora de anotar carreras, bajando de 783 hace un año a 619 en el 2014, gracias en parte a la antes mencionada falta de poder. Pero en sus cuatro encuentros contra los Dodgers, los bateadores de San Luis dispararon siete bambinazos, incluyendo tres contra Kershaw, quien venía de una de las campañas regulares más dominantes en la historia.

Además, desde que Matt Holliday dio bambinazo de tres carreras en el séptimo acto del juego uno, cada una de las anotaciones de los Cardenales fue producto de jonrones.

¿Cómo se explica?

"Eso quiero yo saber", dijo Peralta, quien fue líder del club con 21 cuadrangulares en la temporada regular. "No dimos muchos jonrones en la regular, pero ahora algunos de los muchachos dieron unos cuantos jonrones. Es algo diferente, pero es bueno".

"El béisbol es así", agregó el más veterano de los exitosos Cardenales, el receptor boricua Yadier Molina. "No sabes cómo va a surgir el juego".

NO APTO PARA CARDÍACOS
Los Cardenales prevalecieron en esta serie para eliminar a los Dodgers por segundo año consecutivo. Pero nada ha sido fácil para la edición del 2014 de San Luis, que tuvo que luchar hasta el último día para asegurar el título de la División Central de la Liga Nacional y que remontó o tomó ventajas del séptimo capítulo en adelante en cada una de sus victorias sobre Los Angeles, incluyendo una remontada de 6-1 en el primer encuentro.

Y aparte de eso, los salvamentos del cerrador Trevor Rosenthal siempre fueron con dificultad, lo cual agregó más drama a la serie.

"La mentalidad es de nunca darnos por vencidos", apuntó Adams. "Cuando llegamos a los entrenamientos, nos inculcaron que a esta organización le gusta ganar y que sabe que puede ganar. Entonces, eso fue algo grande que asimilé y que llevo conmigo hasta hoy en día".

John Lackey, ganador del partido tres el lunes, ha visto eso mismo desde que llegó al equipo vía cambio con Boston el 31 de julio.

"Hay mucho carácter en este grupo", comentó Lackey, quien ha ganado dos anillos de campeón en su carrera. "Tal vez algunos de esos juegos cerrados hayan desarrollado eso. Cada vez que estamos en juegos cerrados, nos sentimos bastante confiados y las cosas salieron bien para nosotros en esta serie".

SAN LUIS-SAN FRANCISCO, COMO HACE DOS AÑOS

Los Gigantes se colaron apenas a la postemporada por una puerta entreabierta. Pero demostraron que es imposible desdeñarlos en octubre, sobre todo en un año par, señaló la agencia AP. Joe Panik anotó la carrera de la ventaja en la séptima entrada, gracias a un lanzamiento descontrolado de Aaron Barrett con las bases llenas, y San Francisco venció el martes 3-2 a los Nacionales de Washington, para volver a la Serie de Campeonato.

Los Gigantes llegaron a los pléiofs con el boleto de comodín y ganaron el cuarto juego de la serie de división contra el mejor equipo de la Liga Nacional.

"Ha sido un logro increíble", dijo Hunter Pence, quien aportó una estupenda atrapada en el jardín derecho. "No cambiaría esto por nada en el mundo".

San Francisco anotó sus carreras en formas insospechadas, con un boleto cuando la casa estaba repleta, con un rodado de aut y gracias al wild pitch de Barrett.

El dominicano Santiago Casilla permitió que se embasara la potencial carrera del empate en la novena entrada, al expedir un pasaporte a Bryce Harper con dos autes. Luego, retiró al venezolano Wilson Ramos mediante una roleta que puso fin al encuentro.

Los compañeros de Casilla se arremolinaron en torno suyo para celebrar, mientras la pirotecnia estallaba encima de la pizarra electrónica ubicada detrás del jardín central.

San Francisco viaja ahora a San Luis, para disputar el sábado el primer encuentro de la Serie de Campeonato de la Nacional. Será una revancha del duelo registrado en 2012, en estas mismas instancias, cuando los Gigantes remontaron una desventaja de 3-1 y vencieron a los Cardenales, antes de conquistar su segundo título de la Serie Mundial en tres años.

Sí, San Francisco se coronó en 2010 y 2012. ¿Por qué no puede lograrlo en 2014?

Harper sumergió la pelota en la Bahía McCovey, al conectar un jonrón que significó el empate para los Nacionales en el séptimo episodio, pero la campaña de Washington terminó con su tercera derrota por diferencia de una carrera, en una serie que incluyó el maratón sabatino de 18 entradas, cuando San Francisco ganó el segundo encuentro.

Los Nacionales jamás pudieron encontrar poder con el madero. Su bateo de fuerza fue precisamente la cualidad que les ayudó a conquistar el banderín de la División Este del Viejo Circuito y ostentar la mejor marca en la Nacional, con 96-66.

"Es amargo y todo eso. Pero estoy muy orgulloso de todos ellos", dijo el mánager Matt Williams, en su primer año al frente de los Nacionales.

Después de que su lanzamiento errático rompió el empate 2-2, Barrett se dispuso a darle el boleto intencional al venezolano Pablo Sandoval. Pero uno de sus pitcheos se fue por encima de la cabeza de Ramos, quien reaccionó rápido para recuperar la pelota cerca del backstop. Ramos lanzó para Barrett, quien hizo la asistencia en el plato y retiró a Buster Posey durante el intento por robarse el jom.

Esa decisión fue ratificada tras revisar la repetición, un procedimiento que demoró casi dos minutos y que privó a San Francisco de una carrera que le habría dado más tranquilidad.

De cualquier forma, los Gigantes consiguieron el triunfo, en una noche en que "Kung Fu Panda" Sandoval vio cortada una racha de 14 juegos seguidos de postemporada bateando de jit.

UN VISTAZO A LA POSTEMPORADA

-De los seis mexicanos que comenzaron la postemporada, sólo dos quedan con vida: el derecho Miguel Angel González, quien no ha visto acción con Baltimore, y Sergio Romo, relevista de San Francisco. Romo va perfecto en los pléiofs y anoche colgó otra argolla, su tercera de la serie frente a Washington, para su segundo "hold".

-Kershaw sigue en búsqueda del último gran premio que lo ha eludido: la gloria de octubre. "Tal vez se convierta en el más grande lanzador de la historia", señaló un scout rival en un reportaje de Sports Illustrated. Pese a todos sus títulos de efectividad y premios Cy Young, no lo será hasta que mejore en postemporada. Algo pasa con el zurdo texano en los pléiofs, donde sus números son 1-5, con 5.12 en 51 entradas, en las que acumula 58 ponches y 18 bases. Esta vez contra San Luis lanzó seis entradas estupendas en dos ocasiones y en ambas perdió por fallar en la séptima. Tal vez con un relevo más confiable su debacle de ayer se pudo haber evitado, pero el cuerpo técnico angelino lo aguantó de más en la loma, con sólo tres días de descanso, porque no tenía de otra. Es una pena que una de las mejores campañas para un serpentinero en la historia haya acabado de esa forma. Pero Kershaw es fuerte física y mentalmente y volverá igual de dominante en 2015.

-Estos pléiofs continúan siendo los de las grandes sorpresas. Ya quedaron fuera los equipos con los mejores récords en sus respectivas ligas, Serafines y Nacionales, así como el mejor pítcher, Kershaw, y los que son considerados dos de los jugadores más completos, Mike Trout y Andrew McCutchen. También ya están viendo los juegos por televisión grandes figuras como Albert Pujols, los lanzadores Justin Verlander, Max Scherzer y Jon Lester, Miguel Cabrera, entre otros.

-Una de las razones de la eliminación de los Dodgers es que su ofensiva nunca pudo entrar en ritmo y en esto tuvo que ver Adrián González, quien bateó .188, con un jonrón y tres impulsadas en los cuatro desafíos. "El Titán" mexicano dejó escapar oportunidades de producir carreras en los partidos tres y cuatro.

EL DATO: Según el Elías Sports Bureau, los 7 jonrones de los Cardenales en la Serie Divisional fueron la mayor cifra en una serie de postemporada para un equipo que tuvo la menor cantidad de cuadrangulares en su liga durante la temporada regular.     

Nota: La crónica del partido Gigantes-Nacionales es de la agencia AP.

Por David Venn, de LasMayores.com

Cuando se habla de consistencia de producción con el madero año tras año, un nombre que siempre surge es el de Adrián González.

El primera base mexicano de los Dodgers, que ayer quedaron eliminados al perder 3-1 su Serie Divisional contra San Luis, ha jugado en por lo menos 156 partidos en cada una de las últimas nueve temporadas. En ocho de ellas, ha empujado 100 carreras o más. Y la única campaña sin dicha cifra fue en el 2009, cuando impulsó 99 en un equipo poco ofensivo de los Padres de San Diego.

Algo notable de González es que ha podido mantener su mismo ritmo ofensivo en tres ambientes muy distintos: La relativa tranquilidad de San Diego, la novela diaria que es Boston y las enormes expectativas de Los Angeles, donde su contrato de siete años y154 millones dólares es parte de una nómina de los Dodgers de más de 235 millones.

"Yo soy una persona que nada más me enfoco en hacer el mejor trabajo posible", le dijo González a LasMayores.com. "No me preocupo por el ambiente ni por los alrededores míos, sino tratar de trabajar diario y jugar el béisbol para divertirme a diario".

En este 2014, González tuvo otra temporada brillante para los Dodgers. Encabezó las Grandes Ligas con 116 carreras impulsadas, a la vez que bateó .276 con 27 jonrones, 41 dobles y OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .817. A sus 32 años de edad, el nacido en San Diego ha podido evitar las lesiones serias y las ausencias prolongadas, algo poco común hoy en día en las Grandes Ligas.

"Tengo que darle gracias a Dios porque eso es algo que he visto, que ha habido muchas lesiones", expresó al respecto González, quien frente a San Luis tuvo buenos momentos, pero no pudo ser tan productivo como de costumbre. "Eso es algo que está fuera del control de uno. Pero también, a la misma vez, hago muchas pesas, me cuido el cuerpo y hago todo lo necesario para cuidar mis lesiones que sí he tenido en mi carrera".

Otro potencial obstáculo para el veterano de 11 años en las Mayores ha sido el ajuste defensivo que en muchas ocasiones la oposición ha implementado contra el bateador zurdo, cargando con infielders el lado derecho del cuadro y colocando al segunda base en la grama del jardín derecho. Contra San Luis eso le afectó. No obstante, González afirma que ha rehusado cambiar su estilo de bateo -y su producción justifica tal estrategia.

"El 'shift' va a estar ahí, pero uno tiene que darle duro a la bola", explicó el toletero. "Si le das duro, ojalá y pase del 'shift'. En mi experiencia, cuando uno trata de hacer algo para ganarle al 'shift' es cuando pierdes. Es lo que quieren que tú hagas. Quieren que tú salgas de tu juego, que pares de tratar de levantar la bola y darle para atrás, que es mi trabajo, dar dobles y jonrones. Lo que he visto en mi carrera es que lo mejor que puedes hacer es seguir haciendo swing como si no hubiera ningún 'shift', ningún tipo de ajuste defensivo".

González participó en los pléiofs por segundo año seguido con los Dodgers. Gozó la experiencia, pero, por supuesto, le falta el anillo. 

"Es divertido, es algo que la verdad uno se divierte más", apuntó González acerca de su intervención en los últimos dos pléiofs con los Dodgers. "Para esto jugamos, así que hay que divertirse, hay que traer mucha energía".

Don Mattingly no puede encontrar a un relevista que saque autes consistentemente y eso está a punto de costarles a los Dodgers la eliminación a manos de los Cardenales por segundo año consecutivo.
En una postemporada en la que están varios integrantes del “ejército de relevistas con gran velocidad que ha creado una nueva era de la bola muerta”, como lo llamó Tom Verducci, de Sports Illustrated, los angelinos han visto a tres de sus bomberos permitir jonrones en momentos decisivos. El bulpén era una de las principales preocupaciones de “Donnie Baseball” antes de la postemporada y, justo como les pasó a los Tigres de Detroit, los Dodgers están cayendo por culpa de su cuerpo de relevistas.
La más reciente debacle fue anoche, en el tercer partido de su Serie Divisional contra San Luis, en el Busch Stadium. Después de que Pedro Báez toleró un cuadrangular de Matt Holliday que al final marcó la diferencia en el primer encuentro y el zurdo J.P. Howell permitió un bambinazo de Matt Carpenter que empató 2-2 el segundo desafío, el timonel angelino tomó una decisión cuestionable con la pizarra 1-1 en la séptimo episodio del duelo de ayer. En vez de mandar a la loma a un derecho como Brandon League, quien hizo un buen trabajo en el segundo partido, o Brian Wilson, el ex cerrador de la gran barba con experiencia en Serie Mundial, para enfrentar al peligroso derecho Yadier Molina, Mattingly, quizá un tanto desesperado por los problemas de su bulpén, le dio la pelota al zurdo Scott Elbert, quien pasó buena parte de la campaña en Triple A y fue puesto en designación por el equipo en julio. Parece que el timonel quiso experimentar en un momento en el que no había que hacerlo. Molina, quien fue ponchado por Wilson en la octava, bateó doblete para abrir el “lucky seven”, Jon Jay se sacrificó y, a continuación, vino el nócaut: un cuadrangular del joven camarero Kolten Wong. League, Wilson o Howell hubieran sido mejores opciones que Elbert, un lanzador que ya fue sometido a tres operaciones en el codo izquierdo, en la séptima. Tal vez lo mejor hubiera sido traer a Wilson para Molina y poner a Howell contra los zurdos Jay y Wong. Pero el hubiera no existe y la realidad es que el bulpén dodger se ve demasiado titubeante para un equipo con aspiraciones ganarlo todo. Es increíble que con la nómina más grande del béisbol, Los Angeles no tenga a alguien confiable para mandar al montículo en un juego empatado en la séptima entrada.  

Las dificultades de los bomberos angelinos contrastan con lo bien que se han visto los bulpéns de equipos como Baltimore y Kansas City, que ya están en la final de la Liga Americana, así como de San Francisco y Washington. Verducci escribió en un reportaje en el más reciente número de Sports Illustrated que este otoño los bulpéns están repletos de brazos dominantes y que esa es una de las claves para triunfar en octubre. Señaló que la potencia de varios de estos bomberos ha contribuido a que sigan a la baja los números ofensivos en el béisbol. A diferencia de Mattingly, el piloto cardenal Mike Matheny no hizo pruebas; con la ventaja de 3-1 fue con sus mejores hombres, Pat Neshek, el derecho de bola submarina, y el “tira piedras” Trevor Rosenthal , para sacar los últimos seis autes. San Luis está a un triunfo de avanzar otra vez a la Serie de Campeonato y en su camino está Clayton Kershaw, quien ha hecho historia sobre la loma en un periodo de cuatro años, pero hoy lanzará con menos descanso, tres días, y los Cardenales lo sacudieron en sus últimos dos enfrentamientos en postemporada. 

Mejor duelo imposible: el mejor lanzador del béisbol contra la que muchos creen es la mejor organización de las Grandes Ligas.

EL PODER DE SAN LUIS
Los pájaros rojos demostraron anoche por qué Sports Illustrated pronosticó que irán a la Serie Mundial por tercera vez en cuatro años y conseguirán el título.
“No muchos equipos cambian a su cuarto bate a mitad de temporada y mejoran, pero los Cardenales no han extrañado a Allen Craig. San Luis aumentó su número de carreras por juego de 3.7 a 4.1 y tuvieron marca de 34-22 después del cambio el 31 de julio”, indicó Joe Sheehan. Al enviar a Craig a Boston adquirieron estabilizador derecho John Lackey. “El mismo bulpén profundo que acortó partidos el año pasado está de regreso”, apuntó Sheehan.
Ese bulpén y Lackey (7IP, 5H, C, 8K) mantuvieron bajo control a los Dodgers y una ofensiva que se apoya en la labor de equipo encontró en Wong a su más reciente héroe. Ya hablando de héroes, imposible dejar de mencionar lo que está haciendo el primer bate zurdo de San Luis, Matt Carpenter: tres jonrones a lanzadores zurdos en esta serie, incluyendo el de ayer frente a Hyun-Jin Ryu. El coreano (6IP, 5H, C, 4K) estuvo a la altura de las expectativas, luego de no lanzar durante casi un mes, pero sus compañeros no lo apoyaron. Los Dodgers se fueron de 11-1 con corredores en posición de anotar y dejaron a 7 en base. Adrián González bateó de 4-0 y dos veces falló con corredor en posición de anotar, lo que propició el siguiente comentario de Verducci, quien también es comentarista de la cadena Fox: “Es muy sorpresivo ver que Adrián desaproveche esas dos oportunidades”. El mexicano fue el líder de producidas de todo el béisbol y en los últimos años se ha caracterizado por ser de los mejores bateadores de las Grandes Ligas con corredores en base. “El Titán” no estuvo solo: el cuarto tolete Matt Kemp igualó se fue en blanco y se quejó de la zona de straic del ompáyer.

SOBREVIVE WASHINGTON
Lo que buscarán hacer hoy los Dodgers, mantenerse con vida, lo consiguieron ayer los Nacionales.
El equipo que varios creen tiene con qué darle a Washington su primer título en 90 años por su capacidad ponchadora, brazos de poder, rotación profunda y alineación balanceada le dio a San Francisco una sopa de su propio chocolate al evitar la eliminación con un triunfo de 4-1. Ahora la serie está 2-1 en favor de los Gigantes.
En su más reciente carrera hacia el campeonato, en 2012, San Francisco se repuso de desventajas de 0-2 en la Serie Divisional y 1-3 en la Serie de Campeonato, antes de barrer a Detroit en la Serie Mundial. Ahora Washington espera concretar una remontada como esas para seguir adelante. Ayer los “Nats” recibieron ayuda de un mal tiro del abridor zurdo Madison Bumgarner, luego de un toque de Wilson Ramos, que abrió la puerta a dos carreras en la séptima entrada, cuando se rompió el 0-0. Asdrúbal Cabrera produjo otra anotación en ese episodio. Doug Fister, parte de formidable rotación del equipo de la capital estadounidense y quien se enfrentó a los Gigantes como integrante de Detroit en el Clásico de hace dos años, no dio ninguna libertad: espació cuatro incogibles en siete actos. Bryce Harper lo apoyó con una gran defensiva en el bosque izquierdo y un bambinazo (2) en el noveno. Desde el 1 de agosto, ningún equipo de la Nacional ha bateado más cuádruples que los Nacionales.
Fue un gran triunfo del equipo que dirige el ex gigante Matt Williams, pero para concretar la voltereta necesitará que sus cañoneros Jayson Werth (.071) y Adam LaRoche (.071), quien conectó 13 jonrones en los últimos dos meses del rol regular, despierten.

PARA HOY

Dodgers (Kershaw, 0-1, 10.80) en San Luis (Miller, 10-9, 3.74)
16 horas. Fox Sports 2.

Washington (González, 10-10, 3.57) en San Francisco (Vogelsong, 8-13, 4.00)
20 horas. Fox Sports 2. 

Mazatlán, Sin. (www.leones.mx / Mario Serrano) 6 de octubre.- El equipo conformado por los novatos más sobresalientes de los Leones de Yucatán y Toros de Tijuana, continúa trabajando a toda marcha para debutar de la mejor forma en la Liga de Béisbol Noroeste el próximo día 18.

Este lunes la novedad en el campamento fue la llegada de los jugadores de cuadro Kristian Delgado, Manuel Cruz y Francisco Duarte, prospectos melenudos que se encontraban en la pretemporada de la Liga Mexicana de Pacífico.

Fue un extenso entrenamiento llevado al cabo en las modernas instalaciones de la Academia de Beisbol del Pacífico, donde por más de 4 horas se realizaron ejercicios de acondicionamiento físico, técnicas de pitcheo y bateo libre.

El mánager Willie Romero se mostró satisfecho por la determinación y entrega que están exhibiendo los jóvenes quienes harán su mejor esfuerzo en la Liga Noroeste para buscar la oportunidad de ser invitados a la pretemporada del equipo titular de la LMB en la primavera.

Se ha confirmado que la principal sucursal de las fieras tendrá como sede nuevamente Tecuala, Nayarit, donde debutará el sábado 18 en el Estadio Santos Ramos ante los Cachorros de Acaponeta, conjunto integrado por prospectos de los Sultanes de Monterrey y Rieleros de Aguascalientes.

La Serie de Campeonato de la Liga Americana está definida y debe ser muy divertida.

Baltimore (1983) y Kansas City (1985) no solamente son dos de los equipos que más tiempo tienen sin un título de Serie Mundial –sus aficiones, acostumbrados a sufrir, ponen un ambiente único y especial en sus respectivos estadios– sino son conjuntos con estilos de juego que tienen todo para hacer de la final del Joven Circuito una batalla electrizante y entretenida.

Los Orioles, que barrieron a Detroit, se apoyan y dependen de los jonrones (Baltimore encabezó las Ligas Mayores en porcentaje de carreras anotadas vía el batazo grande). Los Reales, que limpiaron a los Serafines, se basan en el “béisbol pequeño”. Sus robadores de bases y extraordinarios fildeadores en los jardines son la sensación del béisbol. Ambos clubes cuenta con bulpéns de primera y soberbias defensivas.

Tom Verducci, especialista de Sports Illustrated, escribió sobre las fortalezas de los oropéndolas. “Bajo el mando del couch de pitcheo Dave Wallace y el couch de bulpén Don Chiti, son el equipo que más rectas lanza, y esas rectas siempre se mueven por todos lados. Y su defensiva es sólida como una roca; ningún equipo todavía con vida tiene un porcentaje de bateo más bajo en contra en bolas puestas en juego (.282)”. Verducci agrega que su fórmula para ganar la Serie Mundial es defensiva, bulpén y jonrones, “una confiable para navegar en octubre”. De los Reales, dice que “son el equipo más atlético del béisbol y también el equipo que mejor batea con dos straics”. “Si tienen ventaja al terminar seis entradas, su bulpén los hará, en ese momento, el equipo más difícil de vencer en las Mayores”. También comenta que la ofensiva de Kansas City suele tener sus problemas, “ningún conjunto conecta más rolatazos que los Reales, que necesitan hilar rolas de jit, toques de bola y robos de base. Pero poner la bola en juego tiene tremendo valor en el juego de hoy en el que hay tantos ponches”.

Esta postemporada, que se perfila para ser una de las mejores de los últimos años y tal vez de la historia, va contra toda lógica. Los Serafines, la ofensiva número uno del béisbol y el equipo con más victorias en la Americana y en las Mayores, está fuera. Washington, el líder de la Nacional, está a punto de despedirse. Oakland, que parecía una seria amenaza para coronarse en el verano, sobre todo luego de adquirir al zurdo Jon Lester, ya dijo adiós. Detroit, que hizo otra megatransacción para juntar a tres ganadores del Cy Young en su rotación, también ya está eliminado. Destacan entre los que quedan con vida dos de los que mejor aplican los fundamentos como Baltimore y Kansas City. Y los que tienen núcleos de peloteros que saben cómo ganar en octubre como San Luis y San Francisco, que llevan una impresionante racha de 10 éxitos en postemporada.

CRUZ, LETAL CONTRA DETROIT

Detroit cuenta con jugadores con vasta experiencia en estas instancias, pero se topó con un club completo, embalado, motivado y excelentemente dirigido por el experimentado Buck Showalter, quien apretó todos los botones correctos. El avance de los Orioles tiene aún más mérito porque están sin tres de sus elementos más importantes, el tercera base Manny Machado, el cátcher Matt Wieters, y el suspendido cañonero Chris Davis, quien podrá regresar en la Serie de Campeonato.

En los dos primeros encuentros de la serie, Baltimore aprovechó colapsos del flojo bulpén bengalí –el mexicano Joakim Soria tuvo dos pésimos relevos-; ayer, en Detroit, Bud Norris, quien abrió en lugar del mexicano Miguel González (se espera que abra durante la final de la Americana), superó en el duelo de pitcheo a David Price y Nelson Cruz conectó un cuadrangular de dos carreras que marcó la diferencia en el triunfo 2-1. Zack Britton sufrió en la novena, pero se apuntó su segundo rescate. En nueve partidos de postemporada contra los Tigres, con Vigilantes y Orioles, Cruz suma 18 producidas y 16 bambinazos, que lo ponen en un empate con Carlos Beltrán en el noveno lugar de la lista de todos los tiempos.

En Kansas City, los Reales, que en un memorable partido de comodines vinieron de atrás tres veces para eliminar a Oakland, no necesitaron ayer de entradas extra, como en los dos primeros encuentros de su serie divisional ante Los Angeles. Dominaron de principio a fin y con pitcheo de James “Big Game” Shields en seis capítulos, cuadrangulares del encendido Eric Hosmer y Mike Moustakas, así como tres remolcadas de Alex Gordon, se impusieron 8-3. Lorenzo Cain realizó dos magníficas atrapadas en el bosque central que le dieron mayor brillo a la victoria. En cada uno de los tres partidos, hubo atrapadas o jugadas clave de los guardabosques de Kansas City. Los Reales son una organización que durante años ha trabajado bien en su sistema de sucursales, fue paciente y ahora al fin está cosechando los frutos.

La caída de los Serafines se puede resumir en el pobre rendimiento de sus grandes cañones: Mike Trout (.083), Albert Pujols (.167), Howie Kendrick (.154), Josh Hamilton (.000). Anoche Trout dio el primer jit de su carrera en pléiofs, un cuadrangular; Pujols también la botó, pero de nada sirvió. El equipo se fue de 12-1 con corredores en posición de anotar y dejaron a ocho en base; fue la historia de toda la serie para los angelinos. El mánager Mike Scioscia sacó a su abridor, C.J. Wilson, desde el primer acto, y usó en total a ocho lanzadores, entre ellos el sonorense Fernando Salas, quien ponchó a su único rival.

El sábado, en el encuentro más largo en tiempo (6 horas, 23minutos) en la historia de los pléiofs, que empató al más largo en entradas con 18, Brandon Belt, quien está encendido en los pléiofs luego de lidiar con lesiones en la temporada regular, se vistió de héroe con un bambinazo que hizo ganar 2-1 a San Francisco en Washington, donde tomó ventaja en su serie 2-0. Por segundo partido en fila, Sergio Romo colgó un cero y colaboró al triunfo de los Gigantes. Anthny Rendón, el tercera base de origen mexicano, fue el mejor de los Nacionales al irse de 7-4, con una remolcada.

NAVARRO, EL SEXTO MEXICANO

Efrén Navarro, un primera base y jardinero que se caracteriza por tener turnos al bate de calidad, fue el último mexicano en obtener un puesto en el róster de su equipo para la primera ronda de los pléiofs. Los Serafines eligieron al bateador de contacto que juega primera base y jardín izquierdo y derecho por encima del también bateador zurdo Brennan Boesch, quien tiene más poder. Los otros cinco mexicanos en las series divisionales son Adrián González (Dodgers), Sergio Romo (San Francisco), Fernando Salas (Serafines), Miguel González (Baltimore) y Joakim Soria (Detroit). Navarro, Salas y Soria ya están fuera.

Cortos de la postemporada: Las Grandes Ligas y el sindicato de jugadores anunciaron que el campeón de bateo de la Liga Americana, el venezolano José Altuve de los Astros, el campeón de bateo de la Liga Nacional, Justin Morneau de los Rocas, y el jardinero de los Nacionales, Bryce Harper, serán parte del equipo de estrellas de las Ligas Mayores para una serie de exhibición en Japón. El combinado de la Gran Carpa será dirigido por el piloto de los Medias Rojas, John Farrell, y viajará a Japón en noviembre para cinco encuentros contra la selección japonesa… Los Yanquis esperan que Alex Rodríguez sea su tercera base la próxima temporada, pero quieren que demuestre en los entrenamiento de primavera que merece la titularidad en el puesto tras una ausencia de un año. “A-Rod” no ha podido completar una temporada sin problemas físicos desde 2007, cumplirá 40 años el 27 de julio y se perdió toda la última campaña al purgar su sanción por quebrantar el reglamento antidopaje y el convenio colectivo. El posible regreso a la titularidad de Rodríguez pone en duda el futuro en la organización de Chase Headley, quien hizo un buen trabajo en la “esquina caliente” y quiere estar en un equipo como titular… A.J. Hinch fue designado como el nuevo mánager de los Astros de Houston, en reemplazo de Bo Porter, despedido el 1 de septiembre en su segunda temporada. Será la segunda oportunidad de Hinch como piloto en Grandes Ligas. Condujo a los Cascabeles de Arizona entre mayo de 2009 y julio de 2010, cuando fue despedido tras un inicio de campaña con marca de 31-48. Este año, Sports Illustrated llamó a los Astros “los campeones de la Serie Mundial de 2017” en parte por el trabajo de una oficina que está reconstruyendo por completo el equipo a base de juntar importante talento joven… Los Gemelos de Minnesota despidieron el lunes al piloto Ron Gardenhire, quien los dirigió 13 años y que en las últimas cuatro temporadas cosechó al menos 92 derrotas cada año. Gardenhire era el segundo piloto que más tiempo había estado al frente de una misma novena. Sólo lo superaba Mike Scioscia, de los Serafines… Adrián González, líder de la Gran Carpa en carreras producidas (116), es el candidato de los Dodgers al Premio Aaron, que se le otorga al mejor jugador ofensivo de cada liga… Perder los últimos 17 partidos de la temporada no le costó a Giancarlo Stanton la oportunidad de convertirse en el primer jugador en la historia de los Marlines en ganar un título de jonrones en la Liga Nacional. Los 37 cuadrangulares de Stanton fueron cinco más que Anthony Rizzo, de los Cachorros… Arizona recibió un premio de consolación después de concluir el 2014 con una marca de 64-98, su peor en una década. Al terminar con el menor porcentaje de ganados y perdidos (.395), los “D-backs” tendrán la primera selección en el draft amateur de 2015… Derek Jeter fue uno de los deportistas más seguidos por los medios internacionales durante sus 20 años de carrera con los Yanquis. Ahora, se une a los medios con un nuevo cibersitio en el que los jugadores podrán hablarle a los fans “sin filtro”. The Players Tribune (El Palco de los Jugadores) es promocionada como una compañía digital que ofrecerá acceso único a los más grandes exponentes de cada deporte -desde videos y fotos hasta podcasts y más- sin tener que lidiar con reporteros. En una declaración publicada en el sitio el miércoles, Jeter dijo que quiere que la iniciativa “transforme cómo los deportistas y los hacedores de noticias comparten información, y acerque más que nunca a los fanáticos a los juegos que les encantan”… Adam Dunn, cañonero de Oakland, se retira después de 14 años en las Mayores. Dice adiós con 462 jonrones y 1,168 impulsadas, además de 2,379 ponches: sólo Jim Thome y Reggie Jackson se poncharon más.

En resumen en video de la jornada de ayer: http://m.mlb.com/video/topic/9674738/v36761249/10514-mlbcom-fastcast-royals-os-reach-alcs

EL DATO: La vez anterior que Baltimore estuvo en la Serie de Campeonato fue en 1997, cuando perdió contra Cleveland. Kansas City no llegaba a estas instancias desde 1985, cuando superó 4-3 a Toronto y George Brett fue el más valioso.

PARA HOY

Tercer partido de la Serie Divisional entre Nacionales de Washington (Fister, 16-6) y Gigantes (Bumgarner, 18-10), en San Francisco, a las 16 horas. A las 20 horas, los Cardenales (Lackey, 3-3) reciben a los Dodgers de Los Angeles (Ryu, 14-7), en San Luis. T.V.: Fox Sports 2.

Nota: Se usó información de la agencia AP.