Clayton Kershaw ya ganó, como todos esperaban, el Cy Young. ¿Podrá completar hoy un histórico doblete llevándose el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional?
Los números y la impresionante temporada regular que tuvo, en la que condujo a los Dodgers al título divisional, lo respaldan. En lo personal, pienso que se merece ganar el “MVP”. En la Liga Nacional no hubo un pelotero, sin importar la posición, más dominante e importante que el estelar zurdo. Sin él, los angelinos muy probablemente no hubieran conquistado la División Oeste y habrían tenido problemas para llegar a los pléiofs. Atención con este dato, cortesía de Jon Morosi, de Fox Sports: los Dodgers tuvieron marca de 20-1 en sus últimas 21 aperturas, un periodo que comenzó el 2 de junio, cuando Los Angeles estaba a ocho juegos de San Francisco en la división. Morosi agregó que Kershaw promedió 7.76 entradas por partido en ese lapso de 21 apeturas, “un número enorme especialmente si se toman en consideración los problemas del equipo en el bulpén”.
Las estadísticas de Kershaw son abrumadoras. El porcentaje de efectividad de su carrera es 2.48, el mejor desde 1920 para un serpentinero con al menos 100 aperturas. Durante un periodo esta campaña, ganó 11 decisiones en fila, al tiempo que colgó 41 ceros consecutivos y dejó a las Rocas sin jit con 15 ponches y sin dar un pasaporte. “No trato de competir con él,”, dijo su compañero en la rotación angelina y también ganador del Cy Young, Zack Greinke, “porque no creo que sea posible”. Ningún equipo llenó la casa contra Kershaw esta temporada sino hasta su salida 22. Ningún bateador zurdo impulsó carrera contra él sino hasta su apertura 23.
Sports Illustrated publicó que su mánager Don Mattingly observa las clínicas de pitcheo de Kershaw y es trasladado a 1986, cuando bateó .352 para los Yanquis y ganó un Guante de Oro en la primera base, pero terminó segundo en la votación para el Más Valioso, que ganó Roger Clemens. Mattingly no podía entender cómo un pítcher, que apareció en 130 juegos menos que él, podía ser considerado más valioso. “Dirigir a Clayton ha cambiado mi opinión”, comentó “Donnie Baseball”. “Tal vez termine siendo el más grande lanzador de todos los tiempos”, afirmó el scout de un equipo rival. Sí, Madison Bumgarner, otro imponente zurdo, de los Gigantes, dominó la postemporada, mientras el as de los Dodgers falló dos veces contra San Luis. Pero Kershaw dominó la temporada regular y eso es lo que cuenta para los premios individuales. El mejor lanzador de la actualidad, por lo hecho este año, y por lo logrado en su increíble carrera, se apellida Kershaw.

KLUBER SE IMPONE A HERNÁNDEZ
El fallo fue unánime para el tercer Cy Young de Clayton Kershaw. Era lo lógico en la Liga Nacional para un lanzador que está marcando época. Pero el resultado de la Liga Americana fue estrecho, con Corey Kluber, de los Indios de Cleveland, superando por apenas diez puntos a Félix Hernández, negándole al venezolano de los Marineros de Seattle un segundo galardón. Kluber figuró primero en 17 de las papeletas para acumular 169 puntos en la votación de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica, difundida el miércoles. El “Rey Félix”, quien había ganado previamente en 2010, fue primero en 13 papeletas para 159 puntos.
“Estoy totalmente sorprendido”, declaró Kluber, quien en su primera temporada completa en las Mayores redondeó marca de 18-9 con efectividad de 2.44. “Estaba asumiendo que él (Hernández) iba a ganar”. En una pulseada entre dos derechos con 28 años de edad, Kluber marcó diferencias con un mejor cierre de temporada sobre Hernández. En septiembre, “Klubot” --el apodo que se ganó por su estoica personalidad-- lanzó un par de juegos consecutivos con 14 ponches, el primero desde Randy Johnson en 2004. También sacó marca de 5-0 con 1.12 de efectividad en sus últimas cinco aperturas.
Durante buena parte de la campaña, Hernández parecía tener amarrado el laurel. Hilvanó una racha sin precedentes de 16 aperturas seguidas sin permitir más de dos carreras cubriendo un mínimo de siete episodios. Su efectividad de 2.14 fue la más baja de un serpentinero en la Americana desde que Pedro Martínez fijó un 1.74 en 2000.
“No sé qué decir, es duro”, dijo Hernández en una rueda de prensa en Seattle. "Estoy un poquito decepcionado. (Pero) esto me da más motivación para trabajar más duro y fuerte para ser mejor el próximo año". El premio pudo habérsele escapado de las manos el 23 de septiembre, cuando fue apaleado en una apertura en Toronto en la que le acreditaron cuatro carreras limpias en una derrota 10-2. Paradójicamente, el desempeño de Hernández este 2014 fue inclusive superior al de 2010, cuando ganó su primer Cy Young con marca de 13-12 y lideró la liga en efectividad de 2.27.
Se trata de la segunda vez que Hernández termina segunda en la votación de la Americana, ya que en 2009 fue escolta de Zack Greinke.
Con Kershaw, sin embargo, no había discusión alguna. El as de los Dodgers de Los Ángeles lideró las Mayores en victorias y porcentaje de efectividad. Kershaw encadenó su segundo galardón seguido al acaparar todos los 30 votos al primer lugar.
“Fabuloso”, dijo el zurdo de 26 años. El dominicano Johnny Cueto (Rojos) quedó segundo en la votación con 112 puntos, mientras que Adam Wainwright (Cardenales) figuró tercero con 97. Dueño de una alucinante curva, Kershaw aún puede sumar otro premio hoy, cuando se anunciará el triunfador del Jugador Más Valioso del Viejo Circuito. Podría convertirse en el primer pítcher de la Nacional en barrer los dos trofeos desde Bob Gibson en 1968. “Son tantas las cosas que deben salirte bien”, comentó Kershaw, sin tomar partido en el debate. “Hay mucha gente que opina que un pítcher no debería ganar”. Los otros candidatos son los jardineros Andrew McCutchen y Giancarlo Stanton. McCutchen aspira a repetir con el premio, mientras que Stanton lideró la liga en jonrones. La votación se cumplió previo a una postemporada en la que Kershaw acabó con récord de 0-2 y efectividad de 7.82. Sus Dodgers fueron eliminados a las primeras de cambio por San Luis.
“No fue el fin de temporada que yo quería”, reconoció Kershaw.
La opinión de 11AM: Si hubiera tenido una boleta, mis votos habrían sido para Kershaw y Hernández, quien superó a Kluber en efectividad y WHIP (0.92), departamento del que fue líder de la Americana. Pero los números de Hernández y Kluber son tan parecidos (el segundo sumó 269 ponches, por 248 del venezolano) que cualquiera se pudo haberse llevado el galardón. El gran cierre del lanzador de la tribu pesó más que la creo fue una campaña más consistente del “Rey Félix”.

Nota: Se usó información de la agencia AP.