Max Scherzer, quien rechazó una oferta contractual por seis años y 144 millones de dólares, que lo hubiera colocado entre los ocho lanzadores mejor pagados de las Mayores, en una muestra de que el llamado “Mad Max” tiene toda la confianza de que al terminar la campaña podría ser el mejor lanzador de la Gran Carpa y ganar aún más en el mercado, lanzó pelota de tres jits en ocho entradas y condujo a los Tigres de Detroit a su sexto triunfo en fila, 2-0, sobre los Astros de Houston. El millonario riesgo que asumió Scherzer, tema reciente de portada de Sports Illustrated, hasta ahora se ve bien: su récord es 4-1 y tiene efectividad de 1.72. Ayer ponchó a nueve.

En Atlanta, el regio Ramiro Peña conectó su segundo jonrón de la temporada, pero San Luis se impuso 4-3 a los Bravos. Ramiro se fue de 4-2, con su cuarta producida. En Milwaukee, con pitcheo de Matt Garza (2-3), los Cerveceros (22-11), el mejor club de las Grandes Ligas, vencieron 8-3 a Arizona.

San Francisco se repuso de una desventaja de seis carreras para doblegar 11-10 a Pittsburgh, en 13 entradas. Sergio Romo logró su décimo salvamento. Zack Greinke (5-1) sufrió su primer revés al caer los Dodgers en Washington, 4-0. En Anaheim, los Yanquis (16-15) fueron dominados por Jered Weaver (3-2) en un triunfo serafín, 4-1. Por cierto, antes de ese duelo, Miguel Herrera, técnico de la selección mexicana de fútbol, lanzó la primera bola y le regaló una playera del Tri al capitán yanqui Derek Jeter.

Asimismo, todo apunta a que mañana debutará otro mexicano en las Mayores: el derecho Arnold León, en un doble juego con Oakland.

En otra noticia, el primera base cubano de los Medias Blancas, José Abreu, fue nombrado Jugador y Novato del Mes de abril en la Liga Americana, convirtiéndose en el primer jugador en la historia del Joven Circuito en ganar el premio en su primer mes en Grandes Ligas. Abreu, de 27 años de edad, bateó .270 (115-31) con ocho dobles, un triple, 10 jonrones, 32 empujadas, 20 anotadas y nueve bases por bolas en 29 juegos en marzo/abril. Encabezó la Gran Carpa en cuadrangulares, impulsadas, total de bases alcanzadas (32) y extrabases. El también antillano José Fernández, de Miami, se llevó la distinción de Lanzador del Mes en la Nacional.

Por otra parte, Mariano Rivera, el mejor cerrador de todos los tiempos, fue homenajeado luego de que designaran con su apellido el nombre de una avenida en el Bronx, en Nueva York. El alcalde de Nueva York, Bill De Blasio, designó con el nombre de Avenida Rivera al cruce con la calle 161, en la esquina del Yankee Stadium.

GIRARDI: ACEVES PUEDE AYUDAR DE MUCHAS FORMAS

Los Yanquis ya tienen de nuevo a un mexicano en su róster. El mánager Joe Girardi y la organización neoyorquina conocen bien a Alfredo Aceves y esperan que la segunda etapa del “Patoncito” con el equipo del Bronx sea aún más productiva que la primera, en la que compiló números impresionantes de 14-1, con dos salvamentos y efectividad de 3.08 en 131 entradas y un tercio (de acuerdo con el portal baseball-reference.com).

El ex lanzador de los Leones de Yucatán, de 31 años de edad, hará bien en dejar a un lado la indisciplina que por momentos lo ha frenado en la Gran Carpa porque los Bombarderos del Bronx en verdad lo necesitan y tiene una buena oportunidad de mantenerse en ese club más allá de esta temporada. Antes de su debut este año –un relevo excelente de cinco entradas y un tercio sin carrera el domingo, en sustitución de C.C. Sabathia- Aceves arribó el sábado al Yankee Stadium después de pasar una mal noche, pues lo llamaron a la una de la mañana y tuvo que llegar al aeropuerto a las cuatro.

El derecho, que compiló un porcentaje de carreras limpias admitidas de 1.98 en tres apariciones en Triple A, tomó el lugar de Chris Leroux en el bulpén yanqui. Giradi, quien tuvo al sonorense en el conjunto campeón de 2009, dijo que puede ayudar de diferentes maneras.

“Quiero que sea alguien (Aceves) a quien podamos usar en diversas áreas”, señaló el mánager yanqui. “Lo podemos utilizar para dos o tres entradas. Nos puede servir de muchas maneras, y ese el muchacho que tuvimos antes. Eso es lo que queremos”.

Ya sea como relevista largo, intermedio o incluso como abridor, Aceves puede aportar profundidad que es lo que en este momento necesitan los Yanquis en su pitcheo. Sólo tres abridores (Kevin Correia, Danny Salazar y Ricky Nolasco) tienen una peor efectividad este año que la de 5.75 de Sabathia, señaló The New York Times. Y con su velocidad en continuo declive y sus lanzamientos quedándose en el centro del plato, el zurdo se está convirtiendo en el abridor menos confiable en una rotación que ya es una preocupación para Girardi y su cuerpo técnico. Hiroki Kurada, con efectividad de 5.14, experimenta un declive similar al de Sabathia. Iván Nova se perderá el resto de la temporada después de que le operaron un codo. Michael Pineda, suspendido 10 partidos por usar resina de pino, probablemente estará fuera hasta junio por un tirón muscular. Después de pasar la mayor parte de la temporada en el bulpén, Vidal Nuño, quien lanzó hace unos años en el béisbol independiente, y David Phelps, hacen la transición a la rotación.

“¿Es una preocupación? Desde luego”, comentó Larry Rothschild, couch de pitcheo de los Yanquis. “Pero creo que tanto Kuroda como C.C. tienen oportunidad de mejorar”. Una opción para apuntalar el cuerpo de serpentinas de los Mulos más adelante podría ser otro mexicano, el zurdo Manny Bañuelos, quien está en Doble A. Anteayer, lanzó tres entradas, con dos carreras, dos jits, tres ponches y una base.

Por ahora, al menos, Masahiro Tanaka es el as del equipo, etiqueta que perteneció a Sabathia. Pero esos años se ven muy lejanos.

La habilidad de Aceves, quien colgó dos ceros en la Serie Mundial de 2009 contra los Filis, para lanzar varias entradas, con calidad, podría ser muy valiosa para Nueva York en las próximas semanas y meses. En los últimos tres años, el mexicano abrió y cerró en una capacidad limitada con Boston.

“Es un muchacho que es extremadamente competitivo”, añadió Girardi. “A veces, la competitividad le puede ganar un poco. Pero es un muchacho que yo creo que realmente sabe cómo pitchear y puede ayudar a un equipo. Tuvo mucho éxito cuando estuvo aquí, y luego realizó otras funciones en diferentes lugares y pasó algunas dificultades. Fue cerrador, puesto que nunca había tenido”

Aceves realizó apenas 11 apariciones en las Grandes Ligas la campaña anterior, y los Yanquis esperan que se restablezca en un ambiente conocido. El mexicano está motivado.

“Estoy bastante emocionado”, afirmó el sábado. “Hay que seguir trabajando”.

TERCIA DE ABRIDORES MEXICANOS EN MILWAUKEE

En su columna, el periodista Fernando Ballesteros, de Puro Beisbol, hizo un comentario que nos parece interesante y acertado. “Estoy de acuerdo con el colega Eduardo Almada y muchos aficionados, en el sentido de que se debe sacar ya una lista definitiva de peloteros mexicanos en la historia de las Grandes Ligas, incluyendo a los de doble nacionalidad. Sí, porque tan Adrián González y Sergio Romo son considerados mexicanos, como igual lo deben ser Matt Garza y muchos otros que están en la misma tesitura que los dos arriba mencionados: Hijos de padres mexicanos nacidos en EU. Ya entrar en detalles de que si Garza no habla español o no se ha uniformado con México en el Clásico Mundial de Béisbol, sería entrar en generalidades o cuestiones morales, más no legales, que son dos cosas muy distintas. Así es que Garza, Yovani Gallardo y Marco Estrada, componen la primera tercia de abridores mexicanos en un mismo equipo (Milwaukee) desde que los Piratas de Pittsburgh tuvieron en 1998 a Francisco Córdova, José Silva y Esteban Loaiza. Inclusive, un cuarto, Élmer Dessens, abrió cinco juegos ese año”.

Con Aceves, ya son 13 los mexicanos actualmente en la Gran Carpa, si se considera a Garza, como señala Bastelleros, y a César Ramos, el abridor zurdo de Tampa Bay, otro nacido en Estados Unidos e hijo de mexicanos. La cifra podría subir a 14 si Oakland decide ascender para un doble juego pasado mañana a León, un derecho nacido en Culiacán que compila marca de 2-1 y porcentaje de efectividad de 4.34 en la sucursal de Triple A de los Atléticos, en Sacramento.

EL DATO: En su séptima campaña en las Ligas Mayores, Aceves tiene números notables: récord de 30-14, porcentaje de carreras limpias de 3.64, 271 ponches y 125 bases por bolas, además de 29 salvamentos, en 366 actos y un tercio.