Durante la más reciente etapa de éxito de los Leones, dos yucatecos desempeñaron funciones vitales en el equipo. Luis Borges defendió con seguridad y eficiencia las paradas cortas, al tiempo que Oswaldo Morejón, a base de habilidad y consistencia, preparó el camino para los bateadores importantes del club como el segundo en el orden.

La semana pasada, en apenas sus primeros partidos en la Liga Mexicana de Béisbol, Gil Velázquez tuvo un rendimiento similar al que los dos últimos capitanes de los melenudos acostumbraron a la afición local. Con un desempeño sobresaliente –bateó .429, tuvo 9 jits en 21 turnos al bate, 3 carreras anotadas, 4 producidas, un jonrón, 5 bases por bolas y sólo un ponche, además de un OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de 1.158, el mayor del club-, fue clave para que Yucatán obtenga sus tres primeros triunfos en la que hasta ahora es una temporada decepcionante para la renovada organización. El ex “big leaguer” dio al menos un batazo que resultó decisivo en cada uno de los éxitos. Fue sin duda el jugador más valioso del equipo durante la estancia en casa. “No jugaba mucho (en Grandes Ligas), pero sí aprendí muchas cosas pequeñas allá arriba, saber jugar con presión, allá arriba se juega con mucha presión, siempre esperan lo máximo de uno”, señaló Velázquez, quien en la cueva mostró enseguida que sabe jugar con presión y exigencia. Durante el Clásico Mundial, el timonel mexicano Rick Rentería, actual piloto de los Cachorros de Chicago, escogió como su torpedero al oriundo de Los Angeles por encima de un gran fildeador como Ramiro Peña, de los Bravos, y en el Kukulcán se notó esa defensiva sólida y elegante de Velázquez; hace ver batazos difíciles como de rutina y sus tiros son precisos.

“Vengo a hacer mi parte”, expresó. Una de las razones por las que Yucatán sigue en el sótano es que hay jugadores que no están haciendo su parte o no están haciendo todavía lo suficiente.

Velázquez, René Reyes (porcentaje de embasarse de .378) y Luis Fonseca, quien ya demostró de lo que es capaz con su actuación de 4-4 del domingo, van a generar oportunidades frecuentes para la ofensiva y gran parte de la responsabilidad de traer las carreras recaerá en Roberto Saucedo, Carlos Valencia y Fernando Valenzuela. Especialmente Saucedo, pese a ser líder del equipo con 7 remolcadas, y “El Chapis”, con sólo una carrera impulsada, no se han visto bien a la hora cero. Al camarero sonorense se le ave ansioso, haciendo swings a los primeros lanzamientos. Yucatán espera que regresar al Foro Sol capitalino, donde hoy abre serie contra los Diablos Rojos a las 19 horas (la transmisión por radio es en el 98.5 de F.M.), ayude a despertar a los dos ex cañoneros del México, que en 2008 fueron parte del conjunto escarlata campeón bajo las ordenes de Daniel Fernández, hoy el couch de primera base de los Leones. Valencia el año anterior bateó .306 en 48 juegos en el Foro, pero más importante es que logró 12 de sus 20 cuádruples y 37 de sus 66 remolcadas en ese inmueble. “El Cañón Regio” disparó 161 de sus 309 cuadrangulares –está a uno de Ray Torres, el octavo lugar de la lista histórica- con los infernales.

VARIOS PENDIENTES EN LA CUEVA

La directiva invirtió mucho dinero en el plantel para esta temporada, pero en el róster hay varios focos rojos. Inestabilidad en el primer puesto del orden al bate y en la antesala. La salida del venezolano Maikol González dejó a Francisco Lugo e Iván Araujo combinándose en la labor de encabezar la alineación melenuda. Aunque el primero ha hecho un trabajo decente, el conjunto que dirige Matías Carrillo necesita que Araujo (.189 en porcentaje de embasarse) muestre ese combinación de poder, velocidad y buen bateo que lo convirtió en una figura de los Vaqueros Laguna para que se quede definitivamente como el primero en el orden.

Edson García, otra joven promesa como Lugo, fue uno de los protagonistas de los últimos encuentros por razones positivas y negativas. Realizó grandes atrapadas en la “esquina caliente” y le inyectó dinamismo y chispa a la ofensiva; sin embargo, cometió tres pecados que fueron muy costosos en derrotas ante Oaxaca y Puebla. El relevo largo e intermedio luce frágil; ayer, en una decisión que no sorprende, el club bajó del róster al inefectivo René Coss y activó al zurdo Jorge Quiñones, quien fue el tercer mejor lanzador en la Liga del Noroeste en el invierno.

Cada uno de los cinco abridores se han visto bien y mal. El más consistente y el que se perfila como el líder de la rotación por su repertorio y capacidad para lanzar es Jonathan Castellanos (0-1, 2.38), el programado para este noche. Otra cosa que llama la atención es que “El Coyote” ha mandado a la banca a Valenzuela contra pítchers zurdos y hoy el México mandará a la loma a un zurdo, Arturo López (1-0, 3.09). “El Torito” se ha caracterizado por batearle bien tanto a derechos como a zurdos en los últimos años y ser uno de los toleteros más oportunos del club.

En una entrevista con Milenio, el gerente deportivo Gabriel Lozano Berrón advirtió de cambios drásticos si el club no responde en una semana. Este tipo de medidas son inevitables. Yucatán ha hecho 34 carreras y permitió 63, es último en la liga en bateo, carreras, OPS y noveno en porcentaje efectividad. Son números inaceptables para un equipo con este talento. Sin embargo, sólo hay que recordar lo que pasó con el equipo la campaña pasada, cuando se cambió cuatro veces de mánager y se realizaron numerosos movimientos de peloteros. Este conjunto es prácticamente nuevo, empezar a deshacerlo tan pronto no es lo ideal.

Ya la semana pasada hubo cierta mejoría. Los melenudos fueron competitivos contra equipos que fueron a pléiofs la temporada anterior, pudieron ganar ambas series y se agenciaron tres de cuatro partidos que se definieron por una carrera; demostraron que si el pitcheo los mantiene en la pelea y llegan con ventaja a las últimas entradas podrán salir adelante frecuentemente.

Velázquez lo dijo bien: “Es una temporada larga, se va a perder y se va a ganar, hay que tratar de tener la misma actitud todos los días, ganando o perdiendo”. Actitud es de los mejor que tienen las fieras hasta ahora. Ahora falta que se den mejores resultados.

LA SERIE CONTRA LOS DIABLOS

En 2013, los Diablos se llevaron la serie particular contra los Leones, al ganar los dos partidos que jugaron en el Foro Sol, luego de que Yucatán triunfó en dos de tres en el Kukulcán.

Estas dos organizaciones son de las que más le apuestan a la juventud y hace apenas unos meses disputaron la final de la Noroeste, en la que los Diablos de Tepic se impusieron a los Leones de Tecuala. El México le está dando oportunidad a varios de esos jóvenes campeones como el jardinero central Carlos Figueroa, el segunda Ramón Urías y el lanzador Yair Lozoya. Los yucatecos también tienen en su actual plantel a varios integrantes del conjunto subcampeón en el invierno: el receptor Carlos Mendívil, Lugo, Edson y los serpentineros Heriberto Rodríguez y Quiñones.

Los Diablos tienen 5-6 en ganados y perdidos, y aunque la semana anterior batallaron para sumar éxitos, confían en que su gente joven explote en estos días apoyándose de los extranjeros Luis Terrero, Daryle Ward y John Lindsey, además de sus mexicanos como Iván Terrazas y Mario Valenzuela. Estos son los otros duelos de pitcheo:

Miércoles, 7 pm – Foro Sol

Francisco Félix (0-1, 2.79) Vs. Marco Quevedo (2-1, 3.52)

Jueves, 4 pm – Foro Sol

Javier Martínez (0-1, 5.56 ERA) Vs. Fabián Cota (0-1, con 3.86 ERA)