Los Leones reemplazaron a 7 de sus 9 titulares en el orden al bate. Añadieron a dos elementos que comenzaron esta temporada entre los mejores 22 bateadores en activo del circuito. Adquirieron a otro que aspira a llegar a los 1,500 jits en este calendario (Carlos “Chapis” Valencia, con los 5 de esta temporada, ya está con 1,462). Hay muchas novedades y enormes expectativas.

Pero los resultados de la ofensiva después de los primeros cinco partidos en la campaña del 60 aniversario del club son igual de paupérrimos que los de los últimos años: Yucatán es último en la LMB en los principales departamentos de bateo, incluyendo carreras (10, los Sultanes suman 54 anotaciones más), jits (39), carreras producidas (9), porcentaje (.227), porcentaje de embasarse (.276) y “OPS” (embasarse más slugging, .584).

La directiva que encabezan los hermanos Arellano no tardó en hacer el primer ajuste. De acuerdo con los portales Puro Beisbol y El Rincón Beisbolero, el experimentado jugador de cuadro Gil Velázquez tomará el sitio del venezolano Maikol González, quien bateó .200 en los primeros encuentros. El periodista Fernando Ballestero dijo incluso que el californiano Velázquez debutará hoy en el primero de la serie contra los Guerreros de Oaxaca. Si bien parece un tanto precipitado empezar a hacer cambios después de apenas cinco juegos, además de que Maikol mostró mejoría con la majagua en los últimos dos partidos, el inimaginable comienzo con marca de 0-5 de un equipo considerado candidato al título de la Zona Sur y la lesión del torpedero titular Ricardo Serrano seguramente tuvieron que ver en la decisión. A González tampoco le ayudó el hecho de que cometió tres de los primeros seis pecados del equipo. Una defensiva titubeante es algo que difícilmente se verá en Velázquez, quien debutó en 2008 en las Ligas Mayores con los Medias Rojas de Boston y jugó brevemente en la Gran Carpa en 2011, 2012 y 2013 en buena medida por su fildeo y versatilidad.

¿Qué esperar de Velázquez en la cueva?

Los Leones ganan con esta contratación porque Velázquez, de 34 años, tiene mucha más experiencia que González en el béisbol profesional, ha sido reconocido por su buen desempeño en Triple A en Estados Unidos, juega cualquier posición del cuadro y en los jardines, es un pelotero que se ha caracterizado por su durabilidad en su carrera, y participó en campamentos de los patirrojos y Yanquis de Nueva York; también, fue el torpedero titular de la selección mexicana en el Clásico Mundial, conoce el béisbol mexicano (ya vio acción en la Liga del Pacífico) y reforzó a los Naranjeros de Hermosillo de Matías Carrillo, campeones en la Serie del Caribe. No es un bateador de poder, su principal fortaleza a la ofensiva es el bateo de contacto, es un chocador de bola, que podría encajar como el segundo bate del “Coyote” en la cueva. Mientras está listo Luis Fonseca, es probable que Ramón Ramírez sea el primero en el orden y cuando regrese el cubano, Iván Araujo es el que tiene las características idóneas entre los titulares para encabezar el orden al bate.

A Velázquez lo observé hace un año en Arizona durante el Mundial y aportó seguridad al Tri con el guante. Formó una buena mancuerna con el camarero Ramiro Peña, participó en la victoria contra Estados Unidos, y ante Canadá se fue de 4-2, con una producida. Gil, hijo de mexicanos y nacido en Estados Unidos, jugará como extranjero en la LMB porque para jugar como nacional tendría que pasar antes por un draft. En la LMP, con Mexicali, juega como mexicano. Estaba como refuerzo con los Centinelas, sucursal de Yucatán en la Liga Norte de México, y le dio su primer triunfo al equipo de J.J. Pacho con un dramático imparable.

FUNDAMENTAL QUE DESPIERTE LA ARTILLERÍA

Lo principal para que las fieras salgan del marasmo en el que se encuentran es que sus bateadores importantes hagan lo que están acostumbrados a hacer. De Fernando Valenzuela (comenzó la campaña en el octavo lugar entre los bateadores en activo de la liga con .331), René Reyes (11, .327) y Araujo (22, .318), sólo el venezolano ha cumplido “a secas”. “El Chapis” tiene que verse más como uno de los camareros más prolíficos con la majagua de la LMB.

El pitcheo abridor no estuvo bien en general en la primera semana. Necesita mejorar y tiene con qué hacerlo. Un mayor apoyo del orden al bate es fundamental para una rotación de calidad, pero cuyos brazos pueden en ocasiones no ser tan herméticos, y para darles ventajas al trío de relevistas de Jesús Barraza-Ricardo Gómez y Luis Vizcaíno, que se ve sólido en este arranque. Omar Espinoza y Javier Martínez permitieron cuatro carreras y ese no debe ser un déficit insuperable para esta alineación melenuda. Aún sin Fonseca y Serrano, quien ayer viajó a Toluca para recibir un diagnóstico (se podría perder un mes por un dedo fracturado), esta ofensiva, encabezada por uno de los máximos jonrones en la historia del circuito, Roberto Saucedo, sigue siendo en el papel una de las más peligrosas y versátiles en el circuito. Tal vez en estos días los couches Luis Arredondo y Daniel Fernández trabajarán horas extras en la “jaula” con sus pupilos; sin embargo, la experiencia y talento ahí están. Los batazos caerán.

FONSECA REAPARECERÍA EL JUEVES

Una buena noticia es que Fonseca, quien se recupera de un pelotazo en la cabeza, reaparecería el jueves, según informó ayer Mario Serrano, gerente de medios del club.

Fue un comienzo complicado de la nueva era dentro y fuera del campo. El lamentable deceso de Javier “Escopeta” Martínez, ex pítcher y timonel de los Leones, del que informamos ayer, fue otro duro golpe.

La profundidad del plantel ha sido puesta a prueba de inmediato. Antes de la campaña comentamos que parecía que hacía falta un “infielder” de experiencia y ahora, tras la lesión de Serrano, el novato Kristian Delgado, quien aún no debuta en la LMB, es el único suplente en el cuadro, aunque Ramírez puede ayudar ahí cuando reaparezca Fonseca. Afortunadamente llega Velázquez, un especialista en las paradas cortas, que también puede ayudar al joven Edson García en la antesala. Cuando regrese Serrano, Velázquez se quedaría en la “esquina caliente”.

Hay que tener paciencia. Este equipo, a su nivel, es de pléiofs. Los Arellano rompieron un equipo e hicieron uno prácticamente nuevo. Es un proceso, estos Leones no van a ser campeones de la noche a la mañana. La directiva está trabajando en el equipo grande y en el desarrollo de peloteros. Lleva tiempo construir conjuntos ganadores. Desde este año, Yucatán pueden serlo, pero hay que ir paso a paso.

Desde luego, preocupa, entre otras cosas, que el equipo sea líder de bases por bolas entregadas (24) y que el normalmente confiable Héctor Navarro no se vea bien en el bulpén. Esta semana, frente a rivales muy peligrosos como Oaxaca y Puebla hay grandes oportunidades de seguir mejorando y afinando los detalles que marcan la diferencia entre ganar y perder.

La estancia en casa para las fieras, que hoy reciben a las 20 horas a los Guerreros, podría ser histórica. Saucedo está dos jonrones de alcanzar a Ray Torres, ídolo de la afición yucateca, en el octavo lugar de la lista histórica, con 311. Esta noche, Espinoza (0-1) saldrá por su primera victoria ante un conjunto que ganó 64 partidos la temporada anterior y cuenta con una base mexicana muy sólida con Jaime Brena y los jardineros Alan Sánchez, Álex González y Yancarlo Angulo; además, sus extranjeros como Yunesky Sánchez son peloteros que ya conocen a la perfección el circuito mexicano.

Su probable orden al bate es el siguiente: Alan Sánchez JD; Jaime Brena 2B; Oscar Robles 3B; Yunesky Sánchez SS; Yancarlo Angulo JI; Alex González JC; Gerónimo Gil 1B; Erick Rodríguez C; Luis Medina PC. Hoy abriría Alejandro Soto (1-0, 9.00). Los otros duelos probables de pitcheo son: mañana, Salvador Robles (0-0, 1.50) Vs. Jonhatan Castellanos (0-0, con 1.42) y, jueves, Carlos Monasterios (1-0, 3.00) Vs. Francisco Félix (0-1, 7.36).

La adquisición de Velázquez tal vez no sea el único cambio en la cueva. Según Puro Beisbol, directivos de los Leones y Toros de Tijuana platicaron ayer sobre posibles movimientos de peloteros. El que está seguro por ahora es el piloto melenudo. “Matías (Carrillo) no está en la cuerda floja, la temporada va empezando y hay muy buena armonía en el equipo”, dijo Erick Arellano, presidente ejecutivo del club, a dicho portal. ¿Matías tiene seguro el puesto todo el año?, se le preguntó. “Esa es la idea y estamos optimistas, pero tampoco podemos asegurar eso porque buscamos resultados”.