Tuvo que pasar casi una década para que otro león volviera a conectar 20 jonrones en una temporada. Roberto Saucedo, “El Cañón Regio”, conectó su vigésimo cuadrangular, un bombazo de dos carreras en la séptima entrada, que ayudó a los melenudos a venir de atrás y sobreponerse a otra jornada explosiva de Rubén Mateo para superar 11-10 a los Delfines, en 11 entradas, y empatar la serie en Ciudad del Carmen, en otro partido emocionante y repleto de fuegos artificiales, con un total de 30 imparables, 14 de ellos de los yucatecos.
Fue uno de los triunfos más importantes de la temporada para los melenudos (45-50), que siguen empatados en el quinto lugar con Veracruz (46-51), a juego y medio de Tabasco. Campeche ya se alejó a cuatro y medio del quinto puesto. Los pupilos de Roberto Pérez se repusieron de desventajas de 5-0, 6-2, 8-3 y 10-5; su pitcheo, en especial el del abridor Rafael Cruz y el del yucateco Freddy Guzmán, quien hizo su debut en la temporada, fue vapuleado, pero la ofensiva se apoyó en contribuciones de prácticamente todo el orden al bate para sobrevivir al duelo de estacazos. Hubo varios héroes en el bando visitante. Joe Thurston se fue de 7-3, con tres carreras remolcadas; José Orozco demostró una vez más que es un bate oportuno al disparar un doble que limpió las bases y empató el partido 10-10 con dos autes en la octava; Luis Borges, también con dos fuera, llevó al plato a Jon del Campo, quien se embasó con un toque, al batear su tercer imparable de la noche, en el acto 11, el jit de oro en una maratónica noche de casi cinco horas en el Estadio Resurgimiento.
Luis Vizcaíno (1-2) demostró por qué es uno de los leones más valiosos. Se apuntó su primera victoria y contuvo a la recia artillería carmelita en los últimos dos episodios; en la décima tuvo en base la carrera del gane para los Delfines, y en la décimo primera, la del empate, y el estelar cerrador dominicano, segundo en la liga en porcentaje de bateo del rival (.179) logró salir adelante. Antes, el novato Carlos Medina y Héctor “Choco” Navarro se combinarn para lograr nueve autes sin permitir daño.
Sacedo, con su bambinazo que puso la pizarra 8-5 en la séptima, se convirtió en el primer león con al menos 20 cuadrangulares desde que Scott Bullett conectó 25 en 2005, el año de los “Cuatro Fantásticos” en la cueva, en el que Willie Romero y Pedro Castellano batearon 19 jonrones cada uno y el venezolano Eddy Díaz aportó 14. El regio tiene ahora 308 en su carrera y está a tres de alcanzar al gran Ray Torres en el octavo sitio de todos los tiempos en la Liga Mexicana. Además, los veinte palos de vuelta entera son cinco menos que la cuarta mayor cifra en la historia del club en una temporada, que comparten Torres (1988), Jesús Alfaro (1993) y Bullett.
Los Delfines tienen 25 carreras y ocho bambinazos en los dos primeros de la serie, luego de que anoche, Mateo se voló la barda otras dos veces para sumar cinco cuádruples en dos juegos y 31 en la campaña, segunda mayor cifra en la liga. En dos encuentros, lleva 16 remolcadas.
Hoy a las 20 horas (por radio, 98.5 de F.M.), Yadel Martí (7-4, 3.26), cuarto en efectividad en el circuito, tendrá la misión de contener a Mateo y a sus explosivos compañeros. Su rival será Mario González (8-5, 3.80).

Al fin debuta Ray en Japón
El pitcheo abridor de los Leones sufre y el que fue su mejor exponente al principio de esta temporada apenas acaba de debutar en la Liga de Japón. Luego de varias semanas en la sucursal de su equipo, Rakuten, el estadounidense Ken Ray, quien se fue de la LMB entre los líderes de efectividad y ponches, se estrenó ayer y lo hizo como relevista en un revés 3-0 ante Orix. El derecho, quien es compañero de los ex yanquis de Nueva York Andruw Jones y Casey McGehee, relevó al abridor y derrotado Kawai y lanzó pelota de dos jits en tres entradas, en las que no aceptó carrera. Dio dos bases y ponchó a uno.
El triunfo de los melenudos anoche da un respiro. Sin embargo, si el equipo no encuentra la manera de hacer que mejoren Jesús Aurelio Rodríguez, Cruz y Francisco Félix -¿por qué no hacer ajustes en la rotación y poner a abrir a Isauro Pineda o Marco Reyes, o ambos?-, la búsqueda de los pléiofs será prácticamente imposible. Con dos abridores no se puede ganar. Rodríguez (efectividad de 6.93 con las fieras), Cruz (6.09) y Félix (7.48) fueron contratados ya avanzada esta campaña para reforzar el pitcheo y ninguno lo ha podido hacer. Incluso, el equipo se desprendió de Línder Castro, quien ha lanzado mejor que cualquiera de esos tres abridores leones con Laguna, y de muy poco ha servido.

En otros resultados, Oaxaca 6, Tabasco 2; Veracruz 9 (el yucateco Alex Rivero se fue de 3-1, con dos anotadas), Campeche 5; Minatitlán 7, Tigres 6; Aguascalientes 7, Monterrey 5 (5 actos), y Reynosa 6, Saltillo 2.

El dato: Saucedo, con porcentaje de .392 y 17 impulsadas, y Vizcaíno, con marca de 1-0, 3 salvamentos y ninguna carrera aceptada en 7 entradas, son bujías de los Leones este mes.

Reporte de la Gran Carpa
Con el inusual “hold” (preservar la ventaja) que se apuntó en el Juego de Estrellas, en el rol de preparador que no desempeñaba desde 1996 –cuando John Wetteland era el cerrador yanqui-, Mariano Rivera ayudó a la Liga Americana a asegurar que comenzará en casa la Serie Mundial. ¿Qué tan importante es esto? Desde 2003, cuando la liga que ganó el choque estelar empezó a tener la ventaja de abrir como local el clásico de otoño, el circuito triunfador terminó logrando el título en siete de diez ocasiones. El último monarca en iniciar en gira fue Filadelfia, en 2008 frente a Tampa Bay. En este lapso, sólo una Serie Mundial se fue al límite de siete juegos, la de 2011 entre Texas y San Luis, y para los Cardenales fue clave cerrar en casa. “No hay nada como el hogar”, dijo el mánager Jim Leyland, cuya estrategia fue impecable al dirigir a la Americana al triunfo. Y sus Tigres podrían ser los beneficiarios. “Estadísticamente te da una ventaja”.
Por cierto, el yanqui Rivera se convirtió en el séptimo pítcher en ser el Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas desde 1962, cuando se entregó por primera vez el premio. Otros pítchers con el galardón son Juan Marichal (1965), Roger Clemens (1986) y Pedro Martínez (1999).
Alex Rodríguez, operado de la cadera izquierda en enero, espera regresar con los Yanquis el lunes en Texas. El equipo esperará a ver cómo se siente luego del fin de semana para ver si lo activa.
Asimismo, hoy empieza una interesante serie entre la selección cubana, por la que pasaron figuras como Aroldis Chapman y Yoenis Céspedes, y una selección universitaria estadounidense, en Des Moines Iowa. Será la primera visita de los antillanos a suelo estadounidense desde 1996. Su equipo lo encabeza el cañonero estelar Yulieski Gourriel.
El primera base de origen mexicano Efrén Navarro, quien representó al Tricolor en el Clásico Mundial, se fue de 2-0 anoche en el Juego de Estrellas de Triple A, donde su equipo, la Liga del Pacífico, perdió 4-3 contra la Internacional.