Sin jugar, los Leones se alejaron un poco más en la lucha por los primeros lugares en la Zona Sur.
Al combinarse la suspensión por lluvia del último partido de la serie en el Foro Sol, que ganaron los Diablos 2-0, y las victorias de Tabasco y Oaxaca, los melenudos cayeron a siete juegos y medio de los Guerreros, que ocupan la tercera posición, la última que da pase director a la postemporada, y a uno de los Olmecas, que ocupan la cuarta plaza.
Esta noche, a las 19 horas (por radio, en el 98.5 de F.M.) en el parque “Hermanos Serdán” de Puebla, la tropa de Roberto Pérez Toledo tendrá otro enorme reto frente a los Pericos (47-35), líderes de la Zona Norte, que ayer superaron 7-1 a los Tigres de Quintana Roo. Y probablemente lo haga con un nuevo primer bate. El jardinero estadounidense Chris Walker se unió hoy al equipo, ocupando el puesto que dejó vacante el lanzador James Avery. Walker, quien estaba jugando con los Riversharks de Camden en la Liga del Atlántico, llevaba varios días en el radar de los selváticos, pero llegó a estar en duda su llegada porque otra opción era añadir poder para ayudar a Roberto Saucedo y Angel Berroa.
Se espera que Walker reemplace por ahora en la alineación a Luis “Rayo” Arredondo, quien le dio estabilidad y consistencia al puesto de primer bate antes de lesionarse. Con los Riversharks, Walker bateó .242 en 53 partidos, con 50 jits, 26 anotadas, 4 jonrones, 23 producidas, 13 bases, 51 ponches, así como 16 robos de base en 21 intentos. La herramienta principal del oriundo de Mississippi es la velocidad y las fieras esperan que le inyecte dinamismo a una ofensiva a la que le faltan recursos para hacer más carreras y fortalezca su defensiva desde el jardín central.
El bateador ambidiestro fue reclutado por los Cachorros de Chicago en la sexta ronda del draft de 2002. Con los oseznos llegó a jugar hasta Triple A y bateó al menos 100 jits en cada uno de los últimos cinco años. Sumó más de 20 estafas en cada temporada, a excepción de 2007. Esta temporada la comenzó con los Saraperos de Saltillo, que lo dieron de baja luego de 25 encuentros, en los que bateó .275 en 25 juegos, con 15 impulsadas, 16 anotadas, un cuádruple y cinco robos. En la serie que jugaron las fieras a principio de temporada en Saltillo, Walker se fue de 9-3, con par de anotadas, y colaboró a la barrida de los norteños.

¿Otro Quincy Foster?
Las dos veces anteriores que los melenudos adquirieron a un velocista a estas alturas de la temporada los resultados fueron extraordinarios. En 2006, fue Donzell McDonald, quien con su rapidez dio un impulso importante al equipo rumbo al campeonato. Joakim Soria y los Diablos nunca olvidarán el daño que les hizo “El Actor” en el decisivo partido del primer pléiof de aquel año en el Foro Sol. Al año siguiente, llegó para la recta final Quincy Foster, de la Liga del Atlántico como Walker, y prendió l chispa en la alineación con su energía y capacidad para poner la bola en juego. Fue una bujía a lo largo de la postemporada, siendo verdugo de Tigres y Diablos y un jonrón suyo fue la última carrera que anotaron lo selváticos en la Serie Final que dramáticamente perdieron ante Monterrey.
No es descabellado pensar en un aporte de Walker parecido al de Quincy. Lo que preocupa es que antes de esta campaña su porcentaje de bateo en siete años en Ligas Menores era .270 y su porcentaje de embasarse, .324, muy bajo para un primer bate. Sin embargo, en el invierno, con Mazatlán, demostró que le puede batear al pitcheo mexicano, con 41 incogibles en 36 juegos, 22 anotaciones, 4 jonrones, 22 remolcadas y 9 estafas. Ayudó a los Venados a llegar a pléiofs. Si encuentra la manera de estar en base con frecuencia, su velocidad puede marcar diferencia: el año anterior se estafó 41 colchonetas, en 2010, 55, y en 2009, 61. Se le conoce mucho más por su contacto que por poder en sus 12 años como profesional, pero la campaña pasada conectó 12 bambinazos con los Riversharks.
Con Walker y Joe Thurston, los Leones ya tienen a una dupla de peloteros extranjeros dinámicos, hábiles, chocadores de bola, que encajan perfectamente en el estilo de béisbol que se necesita para ganar en el Kukulcán. Pero urge que Thurston, uno de los elementos más selectivos y pacientes en la cueva, deje atrás su difícil junio (.244, 7CP) y vuelva a ser el de abril (.362, 17CP) y mayo (.314, 16CP). Walker, quien anteayer cumplió 33 años, llegó a ser conocido en la Liga del Atlántico por sus batazos oportunosy carácter alegre. También tiene un gran alcance en el jardín, es altamente efectivo como robador de bases y se ha convertido con el tiempo en un bateador más selectivo.
Asimismo, la misión hoy en Puebla para el abridor Rafael Cruz será complicada. Los Pericos son líderes de bateo colectivo (.342) y carreras remolcadas (539) y cuentan con los dos mejores bateadores del circuito, Luis Mauricio Suárez (.426) y el ex león Sandy Madera (.397). Madera encabeza el departamento de imparables con 136 y el venezolano José Castillo, otro de los recios artilleros del club que dirige Alfonso “Houston” Jiménez, es el número uno en impulsadas con 96, 10 más que el sublíder, el diablo Japhet Amador. Castillo es líder también de extra bases (50) y bases recorridas (220) y es quinto en bateo con .366, apenas arriba del yucateco Oswaldo Morejón (Laguna, .365).
Todo esa fuerza y producción con la majagua les ha permitido a los poblanos sobrellevar el pobre rendimiento de su picheo, que en efectividad está cerca del sótano con 5.55. El abridor probable de los Pericos hoy es Omar Espinoza (8-3, 4.84).
El dominio de Puebla sobre Yucatán en los últimos años ha sido claro. Además de lo que eliminó en 2009 y 2010, le ganó la serie particular en 2010 (5-10), 2011 (2-4) y 2012 (2-4). La última vez que los melenudos vencieron a los Pericos en una campaña fue en el rol regular de 2009, cuando se llevaron 8 de 15 partidos. De aquel club selvático sólo quedan “El Rayo”, Luis Borges, Said Gutiérrez, Oscar Rivera e Iván Zavala. En su primera serie de esta campaña, en el Kukulcán, los Leones ganaron 2-1, pero desde entonces no encuentran el camino consistente y desde el inicio de junio su récord es 11-16.

Negociaciones para vender al equipo
Hoy, el Diario de Yucatán confirma lo que se publicó en este reporte y en otros medios: que la directiva de los Leones está en el proceso de vender al equipo. Entrevista al presidente del circuito, Plinio Escalante Bolio, quien revela que Gustavo Ricalde Durán, dueño de la organización, pidió el aval para negociar la compra-venta de la franquicia con el grupo de los hermanos Juan José y Erik Ernesto Arellano Hernández. Escalante Bolio aclara que el equipo no cambiará de sede. El tema se tratará en la asamblea de septiembre próximo.
Ese periódico añade que de acuerdo con el presidente de la LMB, la familia Arellano Hernández es oriunda de Mazatlán, Sinaloa, y tiene negocios en el ramo de las gasolineras y renta de automóviles. Al igual se sabe que son los dueños de la Academia del Béisbol del Pacífico.
Asimismo, con apoyo del prospecto melenudo Efrén de Jesús García y el ex león Israel Núñez, los Aguiluchos de Mexicali, bajo el mando de Juan Carlos Canizalez, superaron 2-1 a los Toros de Tijuana y aseguraron el liderato de la segunda vuelta en la Liga Norte de México.

El numerito: Yucatán es primero en la liga en efectividad (4.24) y antepenúltimo en bateo (.282).