POR DAVID VENN, DE LASMAYORES.COM

Situación del juego: Clayton Kershaw con ventaja de 6-2 en el séptimo episodio. Ganador de 21 juegos en la temporada regular y considerado por la gran mayoría como el mejor lanzador de la actualidad.

Victoria segura para los Dodgers, ¿verdad?

Pues no.

Contra todo tipo de lógica, los Cardenales explotaron para anotar ocho carreras en el séptimo acto del juego uno de la Serie Divisional entre San Luis y Los Angeles, seis de las cuales fueron contra Kershaw. Los batazos grandes fueron un doble de tres carreras de Matt Carpenter frente al zurdo y un enorme cuadrangular de tres registros que disparó Matt Holliday ante el derecho dominicano Pedro Báez. Y aunque los Dodgers enseñaron una buena garra al anotarle una carrera cada uno al dominicano Carlos Martínez, Randy Choate y Trevor Rosenthal, los visitantes salieron con el triunfo por 10-9.

"La verdad es que fue un juego bueno, obviamente no en el pitcheo, sino con el bateo de ambas partes", dijo el receptor de los Cardenales, el boricua Yadier Molina. "Fue un juego de pléiofs. Son dos equipos que están compitiendo fuerte. Estoy bien contento de que nosotros pudimos ganar".

Cuando Kershaw se subió a la lomita para el séptimo episodio, pocas personas pudieron haber pronosticado que el seguro Cy Young de la Nacional este año iba a dejar escapar esa clase de ventaja. Llegando al viernes, el zurdo de 26 años tenía marca de 36-0 de por vida con por lo menos cuatro carreras de apoyo y 67-0 con seis o más.

"Me siento horrible", dijo Kershaw, quien terminó con un total de ocho jits permitidos-incluyendo dos bambinazos-y ocho carreras concedidas. "Es una atroz sensación defraudar a tu equipo. Me apoyaron con carreras de ventaja y no pude preservarla. Como lanzador abridor, es tu juego para perder y lo perdí".

En un momento del partido, Kershaw había retirado a 16 bateadores en forma consecutiva, pero no logró completar esa fatídica séptima entrada. Después de pasar de los 100 pitcheos y estar en serios problemas, el as convenció a su mánager Don Mattingly de que podía sacar el último out del capítulo.

"Fueron decisiones bastante fáciles, realmente", dijo Mattingly, cuyo relevo intermedio se vio bastante tambaleante durante el último mes de la temporada regular. "Es difícil sacar a Clayton. Una vez retiró a (Pete) Kozma, ahí fue que fui a hablar con él. Una vez sacaba a (Oscar) Taveras, le iba a dar la oportunidad de medirse a Carpenter".

Con las bases llenas, Carpenter -el mismo que castigó a Kershaw en el decisivo juego seis de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el año pasado y que había conectado jonrón en su turno anterior el viernes- luchó un turno en que se encontraba con 0-2 en el conteo para dar en 3-2 un doble contra la pared del jardín central-derecho que limpió las almohadillas y "noqueó" al zurdo estelar.

"Hubo un momento durante ese turno en que sentí las mismas emociones del año pasado", dijo Carpenter. "Fue un turno bien similar. Trataba de ser competitivo y mantener la línea en movimiento.

"Vi un pitcheo que pude manejar y le di a los canales. Fue una jugada importante para nosotros".

De su parte, Holliday le puso punto final a la entrada con su bambinazo 13 de por vida en postemporada, para empatar a Alex Rodríguez y al venezolano Miguel Cabrera por el séptimo lugar entre los jugadores activos.

"Estábamos abajo 6-2 y tratamos de embasar gente, simplemente seguir jugando", dijo Holliday. "Todo el mundo decía, '¿Vamos a ver qué pasa? ¿Qué otra cosa podemos hacer?'

"Seguimos luchando y dimos algunos jits", continuó el veterano. "El béisbol es un juego loco y pudimos regresar. Fue una tarea enorme".

Fue un reto tan grande porque el abridor de San Luis, Adam Wainwright, permitió 11 imparables y seis carreras en apenas 4.1 entradas, en lo que se suponía iba a ser un gran duelo con Kershaw. "Estoy tan orgulloso de nuestro equipo hoy (ayer)", dijo Wainwright. "No podría estar más orgulloso de ser un cardenal de San Luis".

"Estuve bien mal y esos muchachos me salvaron completamente. Esos muchachos nunca se dan por vencidos. Siguieron picando contra el mejor pítcher del juego para lograr la victoria en un lugar bien difícil para jugar. Fue grande".

ALTERCADO ENTRE GONZÁLEZ Y MOLINA

Aunque los jugadores tanto de Cardenales como de Dodgers han tratado de restarle importancia a la mala sangre entre ambos equipos, el viernes volvieron a subirse los ánimos.

Abriendo el tercer episodio, el abridor de San Luis, Adam Wainwright, le dio un bolazo en el hombro izquierdo a Yasiel Puig durante el turno del cubano. Eso fue después de que Wainwright le había tirado pegado al dominicano Hanley Ramírez en la primera entrada.

El próximo bateador, el mexicano Adrián González, sostuvo un fuerte intercambio de palabras con el receptor de los Cardenales, el boricua Yadier Molina, al llegar a la caja de bateo.

González y Molina tuvieron que ser separados por el ompáyer de jom y sus respectivos mánagers, mientras se vaciaron las bancas de ambos equipos.

El "Titán" relató que después del pelotazo, le preguntó a Molina si los Cardenales iban a seguir propinando bolazos y que el cátcher le reclamó respeto a la hora de hablar.

De su parte, el veterano puertorriqueño alegó que nunca llegó a comprender exactamente qué le decía el toletero mexicano.

"Cuando dimos el pelotazo a Yasiel, pues cuando yo volvía para el home, lo escuché gritándome", dijo Molina. "No entendí lo que me decía. Cuando un hombre te grita, uno se enciende de una vez y eso fue lo que me pasó. Le pregunté a mi modo qué era lo que me estaba diciendo y no pude entenderlo nunca, pero eso es parte de los pléiofs.

"Yo creo que eso es parte de esta competencia. Nosotros tenemos buen equipo, ellos tienen buen equipo y estamos compitiendo".

Después de varios gritos, principalmente entre González y Molina, se calmaron las cosas. Wainwright pareció comunicarle a Puig que el pelotazo no fue intencional y el partido siguió sin más incidentes.

"Le dije que era mala mía, que no quise hacer eso", afirmó Wainwright. "No quería que fuera un gran show. No quería despertarlos a ellos y tampoco quería que nuestro equipo perdiera el enfoque. Entonces, traté de aclarar las cosas ahí".

Este último capítulo en la rivalidad entre Cardenales y Dodgers no es sin antecedentes. En la Serie de Campeonato de la Liga Nacional hace un año, Joe Kelly le dio un pelotazo a Ramírez en el primer acto del primer partido, lo cual al dominicano le causó unos dolores de los que nunca pareció recuperarse durante la serie. Durante la misma, algunos jugadores de San Luis calificaron como "estilo Mickey Mouse" (poco profesional) la manera en que Puig tiró el bate luego de dar un batazo a lo profundo de los jardines. Dicho comentario provocó que González, después de dar un cuadrangular más adelante en la serie, hiciera seña de oreja de ratón, como una forma de burlarse de lo expresado por los Cardenales.

Y en esta temporada, Ramírez recibió dos pelotazos más de parte de lanzadores de San Luis durante una serie en julio.

"Creo que sí", contestó Molina al preguntársele si los Dodgers traían resentimientos por lo ocurrido entre ambos equipos previo al encuentro del viernes. "Sé que ellos hablarán de lo que pasó el año pasado y que este año no quieren lo mismo.

"Obviamente lo hablarán, pero al mismo tiempo si lo vas a hacer, no grites. Habla con respeto también".

Después del bolazo a Puig, el jardinero anotó con sencillo de Ramírez, quien de su parte se robó la segunda almohadilla y cruzó el plato con doble por reglas de Carl Crawford.

"No tratábamos de golpear a nadie en esa situación", dijo el manager de los Cardenales, Mike Matheny.

Del otro lado, el dirigente de los Dodgers, Don Mattingly, quiso restarle importancia al incidente y mirar hacia el juego dos, con su equipo abajo 0-1 en la serie. "Lo principal para nosotros es asegurarnos de jugar, de hacerlo en el terreno", dijo Mattingly. "No vas a ganar nada con eso del machismo. Entonces, es simplemente cuestión de nosotros tratar de ganar un juego".

-Con su cuadrangular en la octava entrada, que remolcó dos carreras, "El Titán" llegó a cuatro bambinazos y nueve impulsadas en su carrera en postemporada, en la que ahora batea .321 en 15 encuentros.

-Sergio Romo puso fin a la mala racha con la que comenzaron los relevistas mexicanos los pléiofs, pero antes, durante la maratónica jornada de ayer, Joakim Soria falló por segundo día consecutivo al permitir un doble de tres carreras del emergente Delmon Young que le dio a Baltimore un triunfo 7-6 sobre los Tigres y una ventaja de 2-0 en su serie divisional. Soria luego sacó dos autes para poner fin a la octava entrada, que de nueva cuenta fue fatídica para Detroit. Romo se apuntó "hold" al colgar un cero enorme en el octavo rollo del éxito de San Francisco, 3-2, en Washington, con el que se adelantaron en su serie divisional. El derecho permitió dos jits y ponchó a uno para preparale el camino a Santiago Casilla, quien se llevó el salvamento. Romo sacó el último aut al dominar a Bryce Harper, quien antes conectó un jonrón monumental, con una rola.

-Los Serafines, el sembrado número uno de la Americana, está a punto de decir adiós y la razón principal es lo que callada que está su ofensiva. Anoche, Mike Trout, Albert Pujols, Howie Kendrick y Josh Hamilton se combinaron para irse de 16-3, con una producida. Kansas City, que se está convirtiendo en el equipo sensación de esta postemporada, ganó por segundo día en fila en entradas extra, 4-1, gracias a un cuadrangular de Eric Hosmer en el capítulo 11. El abridor Yordano Ventura y el bulpén de Kansas City hicieron de nuevo un magnífico trabajo al limitar a los angelinos a seis incogibles. Los dirigidos por Ned Yost tienen ahora todo para avanzar en su casa. En el partido de ayer debutó en la postemporada el mexcano Efrén Navarro con los Serafines y se fue de 1-0 (ponche) como emergente. Los Reales se están viendo como los "reyes del béisbol pequeño"; se robaron otras tres bases, incluyendo una estafa de Alex Gordon que fue clave para la cuarta anotación, y el jardinero central Jarrod Dyson concretó una doble matanza vía 8-5 que frustró a los locales en la recta final del juego.   

A continuación, un comentario, en inglés, sobre la emocionante jornada de cuatro partidos de ayer:

Por John Schlegel, de MLB.com

An epic drama in four acts played out across the country and around the clock Friday, steering the plot of this 2014 postseason through another wild series of twists and turns.
A cameo performance by the Orioles' Delmon Young and ensemble casts of Cardinals and Giants proved to be winning formulas early in the day. Then the Royals finished off the quadrupleheader of 13-plus hours with a blockbuster of a nightcap, an 11th-inning homer by Eric Hosmer putting a thrilling ending on a four-star day of baseball.

By the time the day-long drama had finished, the Orioles and Royals had put themselves on the cusp of advancing, Baltimore leading 2-0 in the best-of-five American League Division Series heading to Detroit and Kansas City heading home in the same sweet spot against the Angels. In the National League Division Series, the visiting teams both took the first lead, the Giants outdueling the Nationals and the Cardinals with an amazing rally against Dodgers ace Clayton Kershaw.

And it all happened on one glorious day -- or technically two with Friday's action lasting into Saturday for most of the country.

Along the way, the Giants won an NL-best ninth-consecutive postseason game dating back to their 2012 World Series run, demonstrating that knowing the postseason script can only help.

"These guys, they have been through it," Giants manager Bruce Bochy said of his October-savvy club. "You know, they have a calmness about them. When you have your back as many times against the wall as you can in the postseason, that experience is invaluable."

The experience that is the 2014 postseason has been priceless. It's developing into an instant classic after a four-game feature presentation Friday.

With a second run of four games on Monday still possible, the AL will take the day off Saturday before two potential clinching games on Sunday, but the NL will be back at it with the Nationals and Dodgers hoping to earn splits in their home ballparks. Since the Wild Card first came into play in 1995, 17 teams lost the first two games of a Division Series at home. Only two of them -- the 2012 Giants and the '01 Yankees -- came back to win that series.

Saturday's Senior Circuit double dip begins with Giants-Nationals in Game 2 of their NLDS at 5:30 p.m. ET on Fox Sports 1, matching veteran right-hander Tim Hudson and Washington's Jordan Zimmermann -- in his first start since a no-hitter on the regular season's final day.

That will be followed with Cardinals-Dodgers in another NLDS Game 2 at 9:30 p.m. ET on MLB Network, the home team running right-hander Zack Greinke to the mound against the Cardinals' Lance Lynn.

It was in Los Angeles that this postseason saw a second eight-run inning in as many days on Friday, and there already have been six innings or four or more runs in the first four days -- so much for pitching having the upper hand like it did again in the regular season.

Exhibit A: The Kershaw-Adam Wainwright duel added up to 14 runs on 19 hits in 11 innings, combined. After the Dodgers knocked out Wainwright in the fifth, Kershaw let a five-run lead slip away and the Cardinals wound up winning, 10-9, in a game that included a benches-clearing discussion early and a bases-clearing rally late.

"I'm sure everybody in baseball was expecting a one-run game," said Cardinals leadoff man Matt Carpenter, whose three-run double was the big blow in his team's eight-run seventh. "We ended up getting one, but we didn't think it would be 10-9."

Earlier, in the opening game of Friday's super-session, Young delivered the master stroke of yet another eighth-inning comeback for the Orioles, ripping a bases-clearing pinch-double that flipped the lead for a stunning 7-6 victory over the Tigers.

"I think everybody in the dugout, we look at him and go 'How does he do it?'" Orioles shortstop J.J. Hardy said of Young, 10-for-20 in a pinch during the regular season. "Everybody is just confused."

It was just before the eighth-inning magic in Baltimore when things got started down the road in the nation's capital, a low-scoring affair that ended in a 3-2 Giants victory over Stephen Strasburg and the Nats.

An overturned call at second base via replay helped lead to the Giants' first run in the third -- the run scoring on the first of two big hits for rookie Joe Panik, who joined Wild Card-hitting stars Brandon Crawford and Brandon Belt with multi-hit games. They also combined to set veteran Jake Peavy into Hulk mode with a dazzling 4-6-3 double play in the fifth.

Following the stunning turn of events up the road at Dodger Stadium, the Royals and Angels once again battled into extra innings in a low-scoring affair to put a beautiful cap on the day, the Royals becoming the first team to play in extra innings in their first three games of a postseason.

With Lorenzo Cain having legged out an infield single, Hosmer put a charge into the Royals dugout and a hush into the Angel Stadium crowd much the same way Mike Moustakas had done the night before. Hosmer's two-run shot, deep to right, marked the first time a team had hit extra-inning home runs in consecutive postseason games.

A matter of minutes later, the Royals had wrapped up a 4-1 win -- their sixth straight postseason victory dating back to that 1985 World Series run that stood for so long as Kansas City's last October experience. With that Royals win, a remarkable day of baseball was complete, the book closed on an epic.

Encore!

PARA HOY

-San Francisco (Hudson, 9-13) en Washington (Zimmerman, 14-5)

16:30 horas. Fox Sports 2.

-San Luis (Lynn, 15-10) en Dodgers (Greinke, 17-8)

20:30 horas. Fox Sports 2.