No hay que olvidarse de los Gigantes de San Francisco.
Los campeones de 2010 y 2012 ganaron anoche el partido de comodines de la Liga Nacional de la misma forma como sumaron victorias en postemporadas recientes: enorme pitcheo y un cañonazo importante.
Brandon Crawford se convirtió en el primer torpedero en la historia en conectar un jonrón con la casa llena en los pléiofs –no, Derek Jeter no lo logró-, y se unió a los gigantes que conectaron cuadrangulares significativos en pasadas postemporada, una lista que incluye a Pablo Sandoval, Buster Posey y Edgar Rentería; ese obús fue más que suficiente para el zurdo Madison Bumgarner, quien dejó en claro que es uno de los mejores lanzadores de la Liga Nacional al completar la ruta y silenciar por completo a un estadio de Pittsburgh que era un manicomio al empezar el partido.
Un día después de que Ned Yost, timonel de Kansas City, tomó una decisión arriesgada –sacar a su as James Shields en la sexta entrada y darle la pelota al abridor novato Yordano Ventura con el juego en la línea- que por poco le cuesta la eliminación a su equipo, el piloto gigante Bruce Bochy tuvo una noche más que tranquila gracias al látigo zurdo de su abridor y a una ofensiva que no dejó de atacar.
Ahora, los Gigantes visitarán a partir de mañana a los Nacionales de Washington, en una de las series divisionales de la Liga Nacional. Washington es el favorito de muchos en buena medida por su excelente pítcheo abridor que encabeza Stephen Strasburg. Sin embargo, tendrá que tener cuidado con San Francisco; Gigantes y Cardenales de San Luis son los únicos de los ocho equipos que quedan don vida (los otros cinco son Dodgers, Detroit, Baltimore, Serafines y Kansas City) en coronarse en los últimos 10 años y su experiencia y el hecho de que cuentan con varios peloteros que suben su nivel en estas instancias los hacen rivales formidables. No será fácil avanzar ni para Washington ni para Los Angeles, que en el papel afrontará ante los pájaros rojos la serie más atractiva de la primera ronda, una batalla con extraordinarios abridores, peloteros que saben lo que es jugar en postemporada y que se conocen bien pues disputaron la final del Viejo Circuito en 2013.

De hecho, San Luis es el elegido por Joe Sheehan, de Sports Illustrated, para conquistar la Serie Mundial. El experto señala que “los Cardenales de 2014 son los Cardenales de 2013 (que perdieron la final frente a Boston) con un mejor torpedero (Jhonny Peralta) y un cuerpo de serpentinas más profundo”.

BUMGARNER, INTRANSITABLE
Anoche en el PNC Park, el gigante Bumgarner hizo recordar el Clásico de Otoño de 2010, cuando como novato maniató a los poderosos Vigilantes de Texas. Actualmente, ya con mucha más experiencia y madurez, es una estrella del béisbol que mostró su espléndido repertorio al dejar en cuatro incogibles a los bucaneros; ponchó a 10 y dio un pasaporte. Estuvo en control en todo momento. Eso permitió a sus compañeros hacer daño poco a poco. Después del obús de Crawford por el jardín derecho, a un lanzamiento de Edinson Vólquez que se quedó en el centro del plato, Brandon Belt impulsó tres anotaciones y Posey una. Por cierto, Posey,el receptor de los Gigantes, le ganó el duelo de jugadores más valiosos a Andrew McCutchen, jardinero central de Pittsburgh, al irse de 5-2, con una carrera anotada. El astro bucanero bateó de 3-0, con una base y un ponche. Joe Panik aportó tres incogibles por San Francisco; Belt y Sandoval tuvieron dos cada uno.
Fue una dura manera de terminar la campaña para Pittsburgh, una franquicia acostumbrada a perder que ya cambió esa historia y que el año pasado se agenció el partido de comodines. Su futuro es prometedor, ya que cuenta con un sólido núcleo de jóvenes que lo mantendrá en la pelea.

PARA HOY
Series divisionales de la Liga Americana

Detroit (Scherzer, 18-5) Vs. Baltimore (Tillman, 13-6)
16:30 horas. ESPN2.

Kansas City (Vargas, 11-10) Vs. Serafines (Weaver, 18-9)
20 horas. ESPN2.

-Hoy se dará el esperado debut en postemporada del jardinero serafín Mike Trout, líder de WAR (estadística especial que toma en cuenta los diferentes factores de juego para medir la valía de un pelotero) entre los jugadores de posición del béisbol y a quien se le considera el heredero de Derek Jeter como el rostro de las Grandes Ligas. Lyle Spencer, de MLB.com, escribió que el Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas puede convertirse en el nuevo “Mr. Octubre”.
-Todo apunta a que serán seis los mexicanos en pléiofs, una de las mayores cifras en los últimos años: Adrián González (Dodgers), Sergio Romo (Gigantes), Joakim Soria (Detroit), Miguel González (Baltimore), Fernando Salas (Serafines), y también estaría Efrén Navarro (Serafines). Mike Scioscia, timonel de los angelinos se habría decidido por Navarro por su buen fildeo y versatilidad –juega primera base y jardín- y porque tiene una buena habilidad para embasarse. El año pasado durante el Clásico Mundial en Arizon tuve la oportunidad de entrevistar a Navarro (en ese entonces representaba a la selección nacional), quien luego de varios años en las Ligas Menores al fin recibió su oportunidad en la Gran Carpa. Es un muchacho centrado, humilde, que a pesar de que nació en Estados Unidos, se siente orgullosamente mexicano. Sus padres son de México.
-“El Mariachi” González le dijo al periódico Milenio que podría relevar en alguno de los dos primeros partidos contra los Tigres, pero si no es requerido, el domingo comenzará el tercer encuentro en Detroit.