Los Diablos estuvieron a punto de sufrir un colapso épico, al estilo de Mariano Rivera en 2004 contra Boston o de los Vigilantes de Texas frente a San Luis en la Serie Mundial de 2011.

Pero poco después de quedarse a un solo aut del campeonato, finalmente obtuvieron el ansiado título 16 de forma dramática y espectacular. Jesse Castillo, ya tienes compañía.

Juan Carlos Gamboa, el torpedero de 23 años que a lo largo de la temporada y postemporada jugó con la frialdad y capacidad de un veterano de mil batallas, decidió uno de los partidos de Serie Final más emocionantes de la historia cuando el abrió el cierre de la décima entrada con un cuadrangular por el jardín derecho. ¡Uff! El estacazo puso fin a una batalla que duró casi tres horas y media, ante 24,999 aficionados, en la que los Pericos se recuperaron de una desventaja de 5-0 y tomaron la delantera 8-6 en la novena, antes de derrumbarse en el noveno, como les pasó en el segundo encuentro, cuando tampoco pudieron preservar una ventaja.

Fue la primera ocasión que una Serie Final se define con un cuadrangular desde 2006. Aquella ocasión, otro joven, Jesús “Jesse” Castillo, puso de cabeza al Parque Kukulcán al conectar un cuadrangular que superó la barda del bosque derecho, en la entrada 14 contra los Sultanes, para darle a Yucatán el tercer cetro de su historia. El triunfo 9-8 del México, que completó la barrida a los poblanos, fue el final perfecto para la historia de los Diablos en el Foro Sol. Ni en Hollywood hubieran escrito un mejor guión. A partir del próximo año, los flamantes campeones se mudarán a una nueva casa en el Distrito Federal y en 2016 esperan tener listo su nuevo parque. Despidieron al Foro barriendo sus últimas dos series de pléiofs, ante Monterrey y Puebla, con firmado por qué fueron el mejor club con rol regular con marca de 70-42; el último conjunto que los pudo vencer fueron los Vaqueros Laguna de Lino Rivera, en la primera ronda de los pléiofs.

Los Diablos y su directiva –encabezada por el presidente del Consejo de Administración Alfredo Harp Helú, el presidente ejecutivo Roberto Mansur Galán y el gerente deportivo Roberto Castellón-, creyeron en un proyecto –el de renovar la organización-, trabajaron en él, le tuvieron paciencia y el campeonato es el resultado. En el pasado invierno, se coronaron en la Liga Noroeste, al vencer a los Leones de Tecuala, sucursal de las fieras yucatecas, con algunos de los jóvenes, entre ellos el jardinero central y primer bate Carlos Figueroa, candidato a ser el Novato del Año de la LMB, que les ayudaron este año en el equipo grande, dirigidos por Miguel Ojeda. Ahora, el “Negro de Guaymas” ya puede presumir de un doblete como timonel. Sin duda, el trabajo de los escarlatas con sus prospectos –la buena planeación y eficiencia con que los desarrollan; la acertada decisión que tuvieron de enviar al piloto del equipo grande para preparar a los novatos- son un ejemplo a seguir para el resto de los clubes de la LMB.

EL HEREDERO DEL “BORREGO”

Gamboa es uno de los elementos más destacados de ese sistema de desarrollo de peloteros.

Jugó en sucursales de los Mets de Nueva York antes de regresar a México y convertirse en el heredero de las glorias de José Luis “El Borrego” Sandoval. Su aporte a lo largo de los pléiofs y la Serie del Rey fue fundamental. Bateó .370 como noveno bate.

Poco que reclamarles a los Pericos. Lucharon hasta el final, como prometió su mánager Joe Alvarez.

Sin embargo, fueron superados en tres aspectos clave: la defensiva (ayer cometieron otros dos pecados, incluyendo uno del primera base yucateco Julio Pérez que ayudó a los Diablos a empatar en la novena), el puesto de cerrador (Juan Sandoval y Manny Acosta se vieron más efectivos que el venezolano Pedro Rodríguez (0-2), fuerte aspirante a ser el Relevista del Año, pero quien en la final dejó ir dos ventajas en el noveno capítulo) y el número de ponches a favor; los pingos fueron más eficientes para evitar que el rival ponga la bola en juego, aunque ayer Puebla se impuso en este departamento (9-4).

Simplemente los monarcas sureños no pudieron sobreponerse a tantos obstáculos: la lesión de su as Andrés Meza, la ineficacia de su taponero y la inseguridad de su defensiva.

Los títulos se ganan con pitcheo y defensiva. Y esa fue la base de los pupilos de Ojeda. El de ayer fue el único encuentro de la final en el que realmente necesitaron a su ofensiva.

Los campeones supieron combinar perfectamente juventud y experiencia. Los veteranos Sergio Gastélum y John Lindsey se volaron la barda ayer y a lo largo de la Serie del Rey jóvenes como Figueroa, Yair Lozoya y “Haper” Gamboa dejaron huella.

Fue precisamente ese combinación de jóvenes y veteranos la que ayudó al México a construir una ventaja de 5-0, que parecía definitiva con su as Arturo López en la loma. Pero a partir del quinto capítulo, el partido se convirtió en una batalla épica. Jonrones de Fernando Alejos (bateó .348 en los pléiofs), de dos carreras, y Valetín Gámez acercaron a los poblanos, que empataron a cinco en la sexta con bombazo de dos registros de Sandy Madera. El “lucky seven” lo fue para los Diablos, que se volvieron a ir arriba 6-5 con el bambinazo de Gastélum, ante los envíos de Héctor Galván, el abridor del segundo partido y quien hizo sólido trabajo anoche en relevo de Mauricio Lara.

El noveno acto nos recordó por qué el béisbol es el “rey de los deportes”. A un aut del título, Manny Acosta, quien ingresó desde la octava para dominar a Madera tras un doble de Luis Mauricio Suárez, permitió un sencillo de Mario Iván Santana que mandó a Iván Gamero al plato con la carrera del 6-6. A continuación, Jon del Campo bateó jonrón de dos carreras. Los Diablos parecían liquidados, pero contra uno de los mejores cerradores de este año en la LMB armaron una rebelión. Con Sencillo de Gastélum, más un pelotazo y la pifia de Pérez Toledo, se llenó la casa con un aut. Sencillo de Gabriel Gutiérrez y elevado de sacrificio de Iván Terrazas mandaron el partido a entradas extra, donde “Haper” Gamboa se vistió de héroe para cerrar con broche de oro una postemporada de ensueño.

Acosta (2-0) mantuvo bajo control a Puebla en la alta de la décima y se llevó la victoria. Una victoria de oro puro, la del campeonato 16. La que consolida a los Diablos como el club más ganador de la LMB.

GAMBOA, EL MÁS VALIOSO

Juan Carlos Gamboa fue nombrado el Jugador Más Valioso de la Serie del Rey. El noveno en el orden y torpedero de los capitalinos recibió el trofeo y camisola que los acreditan como JMV de la serie por la Copa Zaachila de manos de Plinio Escalante Bolio, presidente de la LMB. Gamboa terminó la Serie del Rey con dos cuadrangulares y cinco carreras producidas. Además, su fildeo fue brillante en las paradas cortas, de la novena escarlata. “Yo quería aprovechar todas las oportunidades y nuevamente me tocó dar el batazo clave, esto es un esfuerzo en conjunto, pero me siento muy contento de que pude colaborar con mi equipo hasta el final”, comentó el pelotero. “Haper” Gamboa bateó en la postemporada .370, con cinco cuadrangulares y 20 producidas, para ser el sublíder de ambos departamentos, sólo por detrás de Sandy Madera, de los Pericos (8HR y 23CP).


Cortos de la final: De acuerdo con Puro Béisbol, Gerardo Benavides confirmó que el Grupo Industrial GIMSA está operando desde junio a los Pericos a través de Juan Villarreal, cuando el equipo naufragaba en los últimos lugares. Benavides ya tiene todo arreglado con Rafael Moreno Valle para que el próximo día 25 se haga la compra-venta oficial ante la Liga Mexicana. Y no sólo con él, sino que también se reunió hace unas semanas con Plinio Escalante y con el gobernador poblano que es sobrino del aún propietario de los Pericos. “El único temor del gobernador era que nos lleváramos el equipo de Puebla, pero yo le dije que eso no está en nuestros planes porque aquí hay una gran afición por el béisbol y tenemos mucho por hacer”, dijo Benavides a ese portal. “Gerardo piensa en grande como Alberto Uribe en Tijuana o Juan José y Érick Arellano en Mérida, empresarios de reciente ingreso en la LMB”, escribió Fernando Ballesteros, de Puro Béisbol… El abridor diablo Arturo López, quien ayer aceptó cinco carreras en seis entradas, ha sufrido dos operaciones en su brazo que, de no ser por su perseverancia, ya lo habrían retirado del béisbol, señaló Puro Béisbol… Ese portal también reportó un couch de los Pericos comentó que durante todo el año el equipo no ha realizado práctica de infield, lo cual se magnifica ahora por la pobre defensiva que mostró ante los Diablos, que le dan prioridad a este departamento.

LOS DATOS: Los Diablos cerraron la postemporada con nueve victorias consecutivas y récord de 12-2, así como 7-0 en el Foro Sol. Las dos únicas derrotas fueron en casa de los Vaqueros Laguna en la primera ronda. Con su triunfo ayer, empataron a los Naranjeros de Hermosillo como los equipos con mayor número de campeonatos en la historia del deporte profesional mexicano (16).

Un video del electrizante choque de anoche en el Foro Sol: http://www.milb.com/multimedia/vpp.jsp?content_id=36176225&sid=l125