Un doblete productor de René Reyes el 1 de junio pasado, durante el Juego de Estrellas, que convirtió al jardinero central de los Leones en el Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas, podría ser uno de los batazos más importantes de la temporada para los Pericos, curiosamente ex equipo del venezolano. El triunfo 5-1 de la Zona Sur sobre la Norte, en el que el biangular del melenudo marcó la diferencia, le dio la ventaja a Puebla de abrir en su casa mañana la Serie del Rey, ventaja de la que gozaron los últimos tres campeones de la LMB.

¿Podrán convertirse los Pericos en el cuarto equipo consecutivo que abre como local y se corona?

La historia reciente les favorece. Desde 2006, 5 de 7 conjuntos que tuvieron la ventaja de comenzar en su casa la final se llevaron el título, incluidos los últimos tres: Tigres (2011), Veracruz (2012) y Tigres (2013). Para los primeros dos fue especialmente importante, ya que Quintana Roo ganó los primeros dos juegos hace tres años en ruta a una barrida a los Diablos, mientras que el Aguila se fue al máximo de siete juegos para imponerse a Aguascalientes. Sólo los Leones de 2006 y los Saraperos de 2010, a los que dirigía Orlando Sánchez (hoy timonel de las fieras), se sobrepusieron a esa desventaja. Puebla fue precisamente el más reciente club en desaprovechar el abrir la Serie del Rey en su feudo; hace cuatro años perdió los primeros dos en el “Hermanos Serdán” y de ahí todo se complicó.

En esta ocasión, sin embargo, el abrir y potencialmente cerrar en casa podría no pesar tanto. Ambos estadios son ideales para el bateo y los dos protagonistas se ubicaron en el top 10 de la liga en bateo, jonrones, carreras anotadas, jits y “OPS”. Ganará quien aproveche mejor esas condiciones favorables para la ofensiva. Se esperan fuegos artificiales y en grandes cantidades. En una serie como esta, será especialmente importante la habilidad ponchadora de cada club; evitar lo más posible que la pelota se ponga en juego en parques donde la bola viaja y viaja en serio. En este aspecto, los Diablos fueron claramente superiores en el rol regular, pero en los pléiofs los poblanos suman más chocolates servidos (73 por 54) en tres juegos más (13-10).

Hablando de los cerradores, no hay ventaja para nadie, aunque el panameño Manny Acosta sigue en duda por un problema familiar. Acosta y Juan Sandoval forman una gran dupla para las últimas entradas y en caso de que no esté el primero, el dominicano (9-1, 2.00 4 salvamentos en 7 oportunidades en el rol regular) se hará cargo de las labores de taponero. El venezolano Pedro Rodríguez (33 salvamentos en 37 oportunidades; .204 de bateo en contra) es una garantía para los dirigidos por Joe Alvarez.

La ventaja clara para los Diablos está en la defensiva y podría ser una muy importante ventaja. Los escarlatas ya se vieron beneficiados en su serie de primera ronda por pifias de Laguna, mientras que los Pericos avanzaron a la final cuando los Tigres se derrumbaron con su fildeo en el sexto juego en Cancún. Los monarcas sureños fueron el segundo club con más yerros en el circuito y en esta postemporada ya suman 12 en 13 encuentros, el doble de los pingos, que fueron el cuarto lugar en porcentaje de fildeo en el circuito. Hasta ahora en la postemporada a los poblanos nos les ha afectado significativamente su fildeo, pero eso podría cambiar en una batalla donde se esperan batazos a granel, entre dos de los conjuntos que menos se poncharon en la Liga Mexicana.

EL MÁS BALANCEADO CONTRA EL MÁS EMBALADO

Los Diablos son los más balanceados de la postemporada (primeros en bateo con .348 y primeros en pitcheo con 3.68). Los Pericos, los más embalados con tres triunfos en fila para eliminar al campeón, además de que tienen menos días de descanso, algo que podría ser importante, ya que en ocasiones estar sin jugar una semana, como sucede ahora con el México, puede ser perjudicial.

Ojo con lo que ocurrió en la temporada regular entre estos dos clubes. Puebla no sólo se llevó la serie 3-2, sino que limitó a los capitalinos a un porcentaje de bateo de .275, al tiempo que la efectividad de los pupilos de Miguel Ojeda fue de 6.69. Los Pericos le batearon alegremente al pitcheo diablo (.354) y su porcentaje de carreras limpias admitidas fue respetable (4.38).

Un factor clave será la salud del as de los Pericos, Andrés Meza. Si puede estar al buen nivel que mostró en su última apertura contra los Tigres, Puebla tendrá una gran oportunidad de levantar la Copa Zaachila; si su hombro le afecta, se reducirán considerablemente las posibilidades de los representantes de la Zona Sur.

Los Pericos –con cuatro ex leones en su orden al bate, Angel Berroa, Sandy Madera, Fernando Alejos y Jonathan del Campo, y un yucateco como reserva, el primera base Julio Pérez Toledo, parecen ser un conjunto que se acomoda bien ante los Diablos y se ve muy motivado. No esperes que se repita lo de 2010, cuando cayeron dos veces en casa para abrir la final, pero de todos modos esta debe ser una serie larga, de varios cañonazos, de partidos de muchas carreras y prolongados. Pronóstico: Pericos, en 7.

LÓPEZ VS. LARA, EN EL PRIMERO DE LA SERIE

Los dos primeros partidos de la final serán en el “Hermanos Serdán” de Puebla este fin de semana. Mañana, a las 16 horas, y el domingo, en el mismo horario. Para el choque inicial habrá un duelo de zurdos, ya que los Diablos anunciaron a su carta número uno, Javier Arturo López, y los poblanos al experimentado Mauricio Lara, informó el portal Puro Béisbol. Martes y miércoles se jugará en el Foro Sol a las 19 horas.

Los Diablos tendrán al derecho Marco Duarte en el segundo juego y los Pericos aún no deciden entre Héctor Galván (3-0, 2.21 en los pléiofs) o Andrés Meza. “Ahorita tenemos a Galván, pero no lo puedo confirmar todavía”, dijo Álvarez al periodista Fernando Ballesteros. “Meza no hizo muchos pitcheos el martes y veremos cómo se siente para el domingo”, agregó el timonel cubano sobre el abridor número uno de su equipo. López, con récord de 11-4 en la temporada y 3-0 en postemporada, ha ganado nueve de sus últimas 10 decisiones y en ese lapso su única derrota fue el 10 de agosto, a pesar de que lanzó siete episodios de dos carreras contra Saltillo. En su única apertura contra Puebla en la campaña –el 17 de junio-, le hicieron seis anotaciones y ocho jits en dos actos para llevarse la derrota. Lara, con marca de 7-3 y 6.19 en el rol regular y 1-2, 5.30 en pléiofs, no se ha enfrentado este año a los Diablos.

Por su parte, Doug Clark, el valioso jardinero que hace tres años ayudó a los Tigres a obtener el título ante los Diablos, está feliz de defender ahora los colores del México. “Este equipo me dio una oportunidad muy importante cuando yo estaba lesionado y es un honor para mí representar esta camisa y a la ciudad de México con mis compañeros", indicó. Agregó que “nuestro equipo fue el mejor de la Liga Mexicana, tuvo el mejor récord con los 70 juegos ganados, tengo mucha confianza en todos mis compañeros y en el mánager Miguel Ojeda, nosotros sabemos la fórmula para ganar y no te la pueden quitar con dos o tres días de descanso, creo que tenemos muy buena oportunidad”.

Cortos de la final: El tercer abridor de los Diablos, el martes en el Foro Sol, será Marlon Arias. El cerrador Manny Acosta sigue en Panamá porque tiene muy malo de salud a uno de sus hijos, pero la buena noticia para los pingos es que su cátcher Gabriel Gutiérrez ya se recuperó de un problema en una ingle y el “slugger” Japhet Amador está prácticamente listo para regresar al “lineup” mañana después de perderse la serie completa contra los Sultanes, señaló Puro Béisbol… Los Diablos tendrán su último entrenamiento hoy en el Foro Sol antes de viajar al mediodía en autobús rumbo a Puebla, donde tienen muchos aficionados… Dicho portal igual indicó que los Pericos no sólo tendrán el apoyo de la fanaticada poblana, sino de más de 200 aficionados que serán trasladados en dos autobuses desde Monclova a dicha ciudad para apoyar con todo al equipo. “Esto es cortesía de Grupo GIMSA –incluyendo boletos para asistir al estadio-, lo cual nos confirmó Juan Villarreal, el brazo derecho de Gerardo Benavides y quien se perfila para la gerencia general de los Pericos una vez que aprueben a los nuevos dueños en la Asamblea de la LMB”, escribió Ballesteros.

LA COBERTURA: La Serie del Rey de la Liga Mexicana podrá verse a través de TVC Deportes y AYM Sports, así como por LMB.TV, en ésta última página de manera gratuita con sólo registrarse. En la radio, se transmitirá por décimo año consecutivo a través de Cadena RASA, en vivo y en directo desde el parque Hermanos Serdán de Puebla y el Foro Sol de la Ciudad de México.