El cuerpo de pitcheo de los Vaqueros pasó problemas toda la temporada. Fue antepenúltimo en efectividad con 5.27, penúltimo en carreras permitidas por partido con 5.80, ocupó la quinta posición en mayor cantidad de jonrones permitidos (99) y la tercera en jits aceptados (1,169).

Lino Rivera, el mánager de Laguna, y su couch de pitcheo Rafael Montalvo hicieron una labor casi milagrosa para sacar adelante a sus lanzadores y colocar al equipo entre los mejores de la Zona Norte, pese a sus deficiencias en la loma. Pero los Diablos, uno de los mejores equipos ofensivos del circuito y que no suelen perdonar a clubes con esas carencias de pitcheo, les están haciendo ver su suerte a los de Torreón en su serie de primera ronda de postemporada.

Casi 30 carreras en dos partidos en el Foro Sol. ¡Ouch! Diablos y Sultanes de Monterrey, los favoritos desde el inicio de temporada para disputar el título de la Zona Norte, están a medio camino de pactar su duelo por el pase a la Serie del Rey. En la Zona Sur, en cambio, el panorama está mucho menos claro. En una batalla clásica de bateo contra pitcheo, los Piratas tomaron ventaja al sacar un juego del “Hermanos Serdán” de Puebla antes de dirigirse a Campeche, donde su sólida rotación y cuerpo de serpentinas en general puede meter en aprietos a los explosivos Pericos. En la otra serie, Delfines-Tigres, se espera que Ciudad del Carmen, un equipo que por varios periodos se vio dominante en el Sur en los últimos años por su pitcheo y combinación de poder y excelentes fundamentos, les dé pelea a los campeones y así está ocurriendo. La serie está empatada luego de dos apretados encuentros.

La derrota de ayer de los Vaqueros en el Foro Sol puede ser una en la que piensen durante todo el invierno. En un partido de carreras, batazos, volteretas y giros inesperados, típico del Foro Sol, los pupilos de Lino dejaron escapar ventajas de 6-3 y 10-8, en la novena, antes de sucumbir 11-10.

La dramática novena entrada incluyó racimos de tres carreras de ambos clubes y heroicos batazos de Japhet Amador, John Lindsey y Juan Carlos “Haper” Gamboa, éste último produjo la carrera del electrizante triunfo escarlata, después de que en la parte alta de ese episodio abriera la puerta para la remontada lagunera con un error a la defensiva.

La novena entrada inició con la pizarra 8-7 favorable para los de casa. La artillería de Laguna emboscó al cerrador Manny Acosta y anotó tres carreras. El panameño dominó a Oswaldo Morejón, pero después permitió que Santiago González se embasara con sencillo por el jardín central; José Manuel Orozco dio jit al central, y González se fue a la antesala. Said Gutiérrez se ponchó y, a continuación, con Christian Quintero en la caja de bateo, Orozco se fue al robo de la segunda, Quintero puso la pelota en juego y un error de fildeo de “Haper” en las paradas cortas permitió a González y Orozco cruzar el pentágono con las respectivas carreras del empate y la diferencia. Después, Diego Madero conectó doble y remolcó al propio Quintero con la décima carrera de los laguneros. Sin embargo, lo mejor estaba por venir.

DE VILLANO A HÉROE

En el cierre, ya con un aut, Tony Peña Jr., el derrotado, permitió cuadrangulares seguidos de Amador y Lindsey, el líder de la liga en ese departamento en la temporada regular. Emmanuel Ávila se estacionó en el primer cojín con un imparable por el rumbo del prado derecho; después Peña dominó a Jesús Fabela y se enfrentó a continuación a Gabriel Gutiérrez, quien conectó sencillo con el que Ávila se desplazó hasta la tercera almohadilla. Con el juego en el alambre, Gamboa pasó de ser villano a héroe. Con su tercer imparable y tercera remolcada del desafío sentenció la victoria escarlata.

El ganador fue Manny Acosta. Sergio Gastélum y Amador también remolcaron tres anotaciones por el México. Madero y Francisco Méndez impulsaron dos cada uno por los Vaqueros. El yucateco Morejón bateó de 5-1 y Said, de 4-2, con una anotada.

El sábado, los Diablos se impusieron 18-1, apoyados en ataques de seis carreras en la tercera y siete en la quinta. El zurdo Arturo López se acreditó la victoria y el revés fue para Enrique Lechuga.

Pese a lo adverso del panorama y de que este duelo claramente no le favorece a su equipo –los Diablos fueron segundos en la liga en bateo (.315) y primeros en anotadas (721)-, Lino, como es su costumbre, mantiene la confianza. “Sin comentarios...... Bueno uno solo, toda la temporada contra la pared, no se crean que mis muchachos se van a quitar, ahora es que comienza esta mier.............”, escribió ayer el boricua en Facebook. Y tiene razones para sentir optimismo. En la temporada regular, Laguna les ganó 4 de 6 a los Diablos en Torreón.

Por su parte, los Sultanes quedaron en una gran posición: con ventaja de 2-0 ante los Acereros de Monclova, que muy poco los superaron en la segunda posición de la Zona Norte, con los siguientes tres partidos en el Estadio Monterrey. Anoche, Ricky Alvarez disparó jonrón con uno a bordo en la sexta entrada para empatar el pizarrón a cuatro carreras y Agustín Murillo agregó otro de tres carreras en el octavo acto, que coronó un racimo de seis, y los regios ganaron 11-5. El encuentro llegó con empate a cuatro anotaciones al octavo y ahí los regiomontanos fabricaron su racimo sobre el pitcheo del relevista Adrián Ramírez, quien tuvo su peor salida de toda la temporada. Ganó César Carrillo.

Anteanoche, un elevado de sacrificio al prado central de José Heriberto Félix, quien fue parte de la selección mexicana en el pasado Clásico Mundial, impulsó a Luis Alfonso García en la entrada número quince con la carrera que les dio el triunfo a los Sultanes, 7-6. El zurdo Marco Tovar abrió por los regios y lanzó sin jit ni carrera durante seis episodios. Monclova empató en la novena en forma sensacional cuando Hernando Arredondo recibió al cerrador dominicano Jonathan Arias con un cuadrangular que mandó el juego a entradas extras. El ganador fue Adrián Garza.

GOLPE DE LOS BUCANEROS

Después de ser arrollados en el primero de la serie en Puebla, los campechanos reaccionaron ayer y se llevaron un éxito de oro puro, 16-11, para empatar la serie que se reanuda mañana en el “Nelson Barrera Romellón”. Adán Velázquez impulsó un total de ocho carreras, cuatro de ellas con grand slam en el primer rollo. Joe Thurston también la botó en el primer rollo.

Los poblanos intentaron venir de atrás, pero no les alcanzó. La artillería de 18 imparables de los corsarios fue incontenible. El yucateco Julio Pérez Toledo impulsó una anotación por los locales.

La victoria se la llevó Rolando Valdez, quien lanzó seis entradas, con ocho jits y cuatro carreras. La derrota fue para Sergio Espinosa. En el tercero de la serie el duelo de pitcheo será entre el pirata Evan McLane y Mauricio Lara.

El sábado, Andrés Meza colgó seis argollas y Fernando Alejos remolcó tres anotaciones para guiar la victoria de los Pericos, 9-1. Campeche se quitó la blanqueada con jonrón de Eliseo Aldazaba en el séptimo, ante los disparos de Conrado Garza. Héctor Velázquez sufrió el descalabro.

En Cancún, los monarcas se metieron en problemas, pero lograron rescatar un empate en su feudo.

Kevin Flores conectó un sencillo al jardín izquierdo en la parte baja de la novena para remolcar al corredor emergente Ángel Erro desde la intermedia, y los Tigres dejaron tendidos 3-2 a los Delfines del Carmen, en el “Beto Ávila”. El duelo entre dos de los mejores lanzadores del rol regular, el bengalí Fabio Castro y Mario González, cumplió con las expectativas, Castro transitó cinco capítulos y dos tercios y González, siete. En la séptima, con dos fuera, el noveno bate David Urías se voló la barda para igualar la pizarra a dos. Jesús Castillo Ripalda fue el vencedor con 2 entradas de un jit, mientras que Leo Moreno sufrió el descalabro.

En el primero de la serie, Eder Salcedo bateó de 5-3, incluyendo un doble con casa llena en la apertura del episodio 12, que rompió el empate a dos, para darle una gran victoria 7-2 a los Delfines, que ahora tratarán de definir en su parque, El Resurgimiento.

Amauri Sanit y Vanny Valenzuela protagonizaron un duelo de pitcheo meritorio de inicio de pléiofs. El cubano, líder de efectividad en la temporada, trabajó 5 episodios con dos bateadores en un jit, dos carreras, tres bases y seis ponches. El Novato del Año 2013, Valenzuela, se sublimó con 7 episodios con par de indiscutibles e igual número de anotaciones, y seis chocolates. El éxito se lo llevó Jesús Barraza, quien colgó dos ceros, con tres ponches. Perdió Iván Zavala.

LA DIRECTIVA MELENUDA YA PLANEA CAMBIOS

La directiva de los Leones de Yucatán ya comenzó a trabajar fuertemente con miras a la próxima temporada de la LMB, adelantando que habrá muchas sorpresas para la afición yucateca en un remodelado Estadio Kukulcán que será sede del Juego de Estrellas 2015, se informó en un boletín.

Los directivos selváticos Juan José y Erick Arellano agradecen a los fieles seguidores melenudos por nunca dejar de apoyar al equipo, sobre todo en los momentos más complicados como sucedió esta campaña. “Queremos reconocer a nuestra afición por estar siempre con la organización, públicamente nos disculpamos por todo lo que prometimos deportivamente y no se cumplió, tenemos vergüenza deportiva y les quedamos a deber, pero ahora estamos laborando arduamente para mejorar”, comentó Erick Arellano. Los melenudos le han dado vuelta a la página para enfocarse en 2015, que será un año inolvidable para Yucatán en cuanto al “rey de los deportes” se refiere, ya que se podrá disfrutar del esperado Juego de Estrellas de la LMB, el remodelado Estadio Kukulcán, y un equipo que tendrá una renovada semblanza al combinar jugadores jóvenes con gente reconocida y extranjeros de primer nivel, se menciona en el texto. “Realizaremos entre 8 y 10 movimientos con el propósito de formar un grupo explosivo que necesitamos para ser protagonistas, los cambios de peloteros se darán por diversos aspectos, principalmente a que no cumplieron con los estándares que requiere la organización; sin duda la afición se llevará gratas sorpresas la siguiente temporada”, dijo el presidente ejecutivo. Otra importante noticia es que la pretemporada será en Yucatán, para que la gente pueda estar cerca y convivir con sus jugadores en el proceso de entrenamientos que comenzará el 24 de febrero; está planeado que el 22 de febrero llegue el cuerpo técnico, un día después pítchers y catchers, mientras que los bateadores lo harían una semana después. Los directivos selváticos comentaron que esta vez no se entrenará en Mazatlán ni en el norte del país, pero sí está contemplado hacer una gira de importantes juegos en Nayarit, Reynosa y Texas. “Durante el campamento tenemos previstos juegos con equipos de la LMB como Tigres de Quintana Roo, la idea es llegar lo mejor posible al inicio de campaña”.

EL DATO: El juego de 15 entradas el sábado entre Monclova y Monterrey es el más largo en pléiofs desde que los mismos Sultanes y los Leones jugaron 14 episodios el 27 de agosto de 2006, cuando Jesse Castillo les dio a las fieras el título con un cuadrangular. La información la proporcionó Emmanuel Rustrián, de la Liga Mexicana de Béisbol.

En el blog http://8am.com.mx/el-abc-del-beisbol encontrarás detalles de los partidos de eliminación que ganaron Laguna y Carmen a Saltillo y Oaxaca, respectivamente.