La temporada 2014 para los Leones prácticamente ya acabó, así que, como seguramente ya lo están haciendo los hermanos Arellano Hernández y la gerencia deportiva, es tiempo de mirar al próximo año y empezar a analizar lo que podría ser el plantel de 2015.

Contrario a lo que pudiera pensarse, este equipo no está tan lejos de los pléiofs como indica su récord actual de 15 juegos debajo de los .500. Cuenta con varios elementos que podrían formar una sólida base sobre la cual seguir construyendo un róster que pueda llevar a la organización de regreso a donde solía estar, la postemporada, luego de cuatro años negativos consecutivos. La era de los Arellano al frente de la organización está por terminar su primera campaña, en la cual el desempeño del club se quedó muy lejos de cumplir con las expectativas, pero hay disposición a invertir, y lo más importante, visión y planeación para consolidar un sistema de desarrollo de jugadores que ya está dando buenos resultados, por lo que hay que tener paciencia y confianza en que los resultados mejorarán.

Escenas como la del viernes pasado, cuando Iván Araujo festejó efusivamente con el resto de sus compañeros detrás de jom, tras anotar la carrera del gane por un wildpitch –en una muestra de la unión que hay en el equipo pese a lo complicado que ha sido este año- se pueden dar más seguido en 2015. No se necesita cambiar a casi todo el plantel como se hizo para esta temporada; con ajustes y algunos movimientos se podría alcanzar el nivel competitivo y de consistencia que tanto se busca.

En el jardín hay bastante claridad. Araujo, a quien al igual que otros de sus compañeros les costó bastante la adaptación a un nuevo equipo y a una nueva zona, es un pelotero que varias herramientas que debe elevar su nivel en su segundo año; es por mucho el líder del club en robos de base (21, sólo lo pusieron fuera en seis intentos) y es junto con René Reyes el único con doble dígito en estafas y cuadrangulares (10). Reyes, como hemos dicho, es claramente el jugador de posición más destacado y completo del conjunto selvático, un bateador consistente con números muy por encima de los tienen las fieras en varios departamentos ofensivos colectivamente. Pese a que el venezolano bajó su rendimiento en julio, batea .304 tras la pausa por el Juego de Estrellas. Una combinación de Edson García y Ramón Ramírez –al estilo de los Atléticos de Oakland, que en las Mayores usan con éxito a dos peloteros o más en varias posiciones- podría funcionar en el prado derecho. Uno es zurdo, el otro es derecho y ambos son hábiles y chocadores de bola; encajan bien en el estilo de juego que se requiere en el Kukulcán. En el cuadro, hay dudas. ¿Todavía pensarán los Arellano que Ricardo Serrano es una mejor opción que Luis Borges, el torpedero yucateco que está entre los líderes de bateo de la LMB? El oriundo de Gómez Palacio batalló con lesiones y bajo rendimiento (.233 y .295 de porcentaje de embasarse), pero aún es joven y puede mejorar, adaptarse completamente y consolidarse en la antesala o en las paradas cortas. El talento lo tiene. Será interesante verlo en el invierno con los Aguilas de Mexicali. En caso de que regrese, se espera que Gil Velázquez siga siendo un garantía de turnos al bate de calidad (.376 de porcentaje de embasarse) y buen fildeo.

En cambio, es incierto el futuro del lesionado segunda base Carlos Valencia (penúltimo en bateo en toda la LMB con .211, sólo Leo Arauz, de Aguascalientes, compila menos, .213), del primera base estadounidense Cyle Hankerd, que tiene números pobres para un cuarto bate (21CP, 29K en 49 juegos), al igual que el del veterano cañonero Roberto Saucedo, lesionado buena parte del calendario.

MENDÍVIL RESPONDE COMO SE ESPERABA

En la receptoría, el futuro es prometedor. El novato Carlos Mendívil (.295, 17CP, 18C, 2HR, 58JJ) ha hecho buenos los pronósticos de varios en la organización de que estaba listo para contribuir este año. En especial impresiona su presencia como de veterano en la caja de bateo para tener buenos turnos. El cátcher, que el próximo día 29 cumplirá 21 años, bateó .300 en los últimos 10 partidos y su porcentaje de embasarse es .355. Necesita pulir su juego defensivo y en eso muy probablemente lo apoyará el experimentado Adán Amezcua en 2015. Fernando Valenzuela es la mejor opción para ser el bateador designado. Es notable la capacidad del “Torito” para sacar lo mejor de él en cada aparición al plato; es segundo en el equipo en “OPS” (embasarse más slugging) con .825, detrás de Reyes (.914).

La rotación ya tiene a su as: Jonhatan Castellanos (4-2, 2.03, 20K, 8BB, .218 de porcentaje de bateo en contra en 40 entradas en julio). Jesús Aurelio Rodríguez se mantuvo varias semanas en el “top 10” de efectividad en el circuito y es una buena apuesta para seguir como el número dos. Será clave obtener de forma definitiva a Juan Salvador Delgadillo (prestado por Reynosa), quien le daría a Yucatán un sólido trío de abridores. Alejandro Astorga (2.76 en 17 apariciones) ha mostrado cosas interesantes, aunque el zurdo tiene que afinar su control. Alejandro Armenta, si está sano, es una excelente opción como cuarto o quinto abridor. En el bulpén, Leo Rosales (18SV) y Wil Ledezma (le batea apenas .198 la oposición) –que acumulan 27 entradas y un tercio sin permitir carrera en casa- se ganaron la oportunidad de por lo menos estar en el campamento de pretemporada y pelear por un lugar. En el resto del cuerpo de bomberos hay capacidad y potencial, en especial si retorna Jesús Barraza, cedido a préstamo a Ciudad del Carmen.

A cuatro partidos del quinto sitio con nueve por disputar y casi sin posibilidades de igualar sus 50 victorias y sexto lugar de hace un año, a los Leones sólo les queda jugar con todo en la recta final y tratar de darles una zancadilla a los conjuntos campechanos, que están en cerrada lucha por el tercer puesto.

Uno de esos equipos son los Delfines, a los que visitan hoy en el Estadio Resurgimiento de Ciudad del Carmen. Las fieras perdieron los seis encuentros que llevan este año con los carmelitas, que se siguen apoyando en muy buenos fundamentos, incluido un pitcheo que es cuarto en efectividad en la liga. En robos están empatados en el liderato con Puebla (89). Castellanos, programado para abrir el segundo de la serie, es cuarto en la LMB en porcentaje de carreras limpias admitidas (2.93). En el bateo, el más encendido es Valenzuela, quien en los últimos cinco choques bateó .500, con 10 imparables, un jonrón, 6 carreras producidas y 2 anotadas; otro que está respondiendo a la hora oportuna es Mendívil, con .417 de porcentaje.

Los abridores probables para la serie son:

Hoy, 8:00 pm

Jesús Aurelio Rodríguez (4-4, 3.55) Vs. Jesús Sánchez (3-2, 5.22).

Mañana, 8:00 pm

Jonhatan Castellanos (10-7, 2.93) Vs. Juan Jesús Martínez (2-5, 4.74).

Jueves, 8:00 pm

Juan Salvador Delgadillo (4-4, 3.62) Vs. Mario González (9-6, 2.62).

TIJUANA YA ESTÁ EN EL QUINTO LUGAR

En el único partido de ayer, Tijuana se impuso 4-3 a Saltillo apoyado en el bambinazo 17 de Russell Branyan y en una sólida apertura de seis entradas de Alejandro Martínez. Los fronterizos, en una gran reacción en la recta final, borraron una desventaja de 2-0 en camino a una victoria que los coloca en zona de clasificación, en un empate con los Saraperos por el quinto puesto de la Zona Norte. El ganador fue Héctor Navarro (6-1), quien colgó un cero. Dennys Reyes se apuntó su quinto salvamento. Perdió Jorge Ibarra (1-3). Luis Borges se fue de 4-1, con una anotada, por Saltillo.

Asimismo, Francisco Campos, el veterano derecho de los Piratas, fue designado por Puro Béisbol como el Jugador de la Semana de la LMB. “Pancho Ponches” (9-9) logró par de victorias en la semana, sobre Leones y Delfines. Con dichos éxitos llegó a 178 en su carrera, para empatar en el lugar 20 en todos los tiempos a Roberto “Metralleta” Ramírez. Puro Béisbol también señaló que el juego oficial anteayer de la LMB entre Diablos y Toros, en el Petco Park de San Diego, fue el tercero de la historia en un parque de las Grandes Ligas. El primero ocurrió el 4 de julio de 1995 en el Astrodome de Houston, donde los Charros de Jalisco vencieron 2-1 a los Industriales de Monterrey. Y el segundo fue el 11 de junio de 2006, cuando los entonces Potros de Tijuana derrotaron 4-0 a los Diablos.

KARIM GARCÍA, ¿EN LA LIGA MERIDANA?

Ayer, en su sitio de Facebook, los Diablos de la Bojórquez, de la Liga Meridana de Invierno, dieron a conocer que están en pláticas para contratar a Karim García, jardinero de los Tigres de Quintana Roo y quien vio acción varios años en la Gran Carpa. Karim mostró interés en participar con los escarlatas, pero también con los Rookies de la Madero, ya que su sobrino, Pedro Arana García, ya tuvo actividad en el circuito con ellos. Los Rookies estarían por anunciar la contratación de Carlos Sievers, primera base de los bengalíes en la LMB.

POSICIONES

Zona Sur: Puebla (57-43) y Tigres (59-45); Campeche (52-49, a cinco juegos y medio); Ciudad del Carmen (53-50, a cinco y medio); Oaxaca y Veracruz (48-55, a 10 y medio); Leones (43-58, a 14 y medio); Tabasco (43-59, a 15). Zona Norte: Diablos (65-38); Monterrey (57-47, a 8 juegos y medio); Monclova (53-49, a 11 y medio); Laguna (53-50, a 12); Tijuana (52-53, a 14); Saltillo (50-51, a 14); Aguascalientes (47-55, a 17 y medio); Reynosa (40-63, a 25).

Los numeritos de bateo y pitcheo de los Leones, así como las estadísticas de los otros equipos y colectivas del circuito, en: http://www.baseball-reference.com/minors/league.cgi?id=b1fa771e

Una nota sobre el emocionante cierre de campaña en la Liga Mexicana: http://www.milb.com/news/article.jsp?ymd=20140804&content_id=87937032&fext=.jsp&vkey=news_l125&sid=l125