Los Yanquis comenzaron de la mejor manera una misión que se ve muy complicada: ganar una serie en la que desde anoche comenzaron a enfrentarse a los últimos tres ganadores del Cy Young de la Liga Americana, reto que ningún otro equipo había afrontado en la historia.

La victoria de 2-1 sobre los Tigres de Detroit, líderes de la División Central, y Max Scherzer (13-4), el más reciente ganador del Cy Young, dejó a los Mulos (58-53) a un juego de un boleto de comodín. En la tercera entrada anotaron sus dos carreras, producidas por Jacoby Ellsbury y Brian McCann. El ganador Brandon McCarthy (7-10) continúa haciendo méritos, lejos de los reflectores de otros lanzadores cambiados como Jon Lester y David Price, para ser considerado una de las contrataciones del año. Mejoró a 4-0 desde que llegó al Bronx proveniente de Arizona y ayer sometió e una peligrosa ofensiva con ocho ponches en cinco entradas y dos tercios, en la que permitió una carrera sucia. El bulpén yanqui, uno de los mejores del béisbol, hizo el resto. Dave Robertson llegó a 30 salvamentos.

En otra buena noticia para los Bombarderos del Bronx, el estelar lanzador japonés Masahiro Tanaka se sintió bien ayer tras hacer 25 lanzamientos, en su intento por evitar una cirugía en un codo.

En Los Angeles, al comenzar una “Serie de la Autopista” entre dos de los cuatro conjuntos más ganadores de las Mayores, los Serafines (67 victorias) dominaron a los Dodgers (63), 5-0. Los otros equipos que están entre los cuatro con más éxitos son Oakland (68) y Baltimore (63). Garrett Richards (12-4) cubrió toda la ruta con estupenda serpentina de cinco incogibles y nueve chocolates y superó a Zack Greinke (12-7). El serafín Josh Hamilton bateó su octavo bambinazo. Oakland se mantuvo un juego arriba de los Serafines al doblegar 3-2 a Tampa Bay con jit de Derek Norris en el décimo episodio. En Nueva York, los Gigantes derrotaron 4-3 a los Mets y el triunfo se lo apuntó Sergio Romo (5-3), quien ponchó a uno en un acto. En duelo de líderes divisionales, Baltimore venció 7-3 a Washington.

Oliver, en plan grande: El zurdo Oliver Pérez, el primero pelotero formado por los Leones de Yucatán en llegar a Grandes Ligas, atraviesa por una de las mejores temporadas de su carrera en el mejor béisbol del mundo, que empezó en 2002. El zurdo es uno de los pocos puntos brillantes en una temporada para el olvido de los Cascabeles de Arizona, que acaban de perder por el resto de la campaña a su estelar primera base Paul Goldschmidt debido a una lesión. En 47 apariciones, el récord de Oliver es 2-1, con efectividad de 1.87 en 43 entradas y un tercio. Suma 49 ponches por sólo 15 pasaportes y los rivales le batean apenas .214. Ya destacó como abridor y ahora lo está haciendo como relevista.

En sus últimas 29 salidas, su porcentaje de carreras limpias admitidas es 0.64, el sexto mejor entre todos los bomberos desde el 14 de mayo, según información de los Cascabeles. Pérez aparece con su familia en la portada del más reciente número de la revista oficial del equipo; en el reportaje se destaca que ha sido invaluable para el equipo que dirige Kirk Gibson este año.

También, el yanqui Brett Gardner (.478, 5 HR) y el dodger Matt Kemp (5HR, 9CP) fueron nombrados los jugadores de la semana.

El resumen completo de la jornada de ayer, incluida una atrapada del jardinero tigre Ezequiel Carrera candidata a ser la jugada del año, en: http://m.mlb.com/video/topic/9674738/v35093263/8414-mlbcom-fastcast-richards-hurls-first-shutout

DETROIT Y OAKLAND, GANADORES

Hacía mucho tiempo que las Grandes Ligas no vivían unas 24 horas de tanta intriga. La fecha límite para cambios llegó y pasó y algunos equipos lograron su cometido, mientras otros se quedaron sin la soga y sin la cabra. A continuación, una mirada a lo transcurrido, según Javier Maymí, de ESPN:

Ganadores

Tigres de Detroit

La adquisición de David Price, ganador del Cy Young en 2012, fue un gran golpe de gracia para los Tigres que ahora tienen, en papel, la rotación de abridores más potente de las Ligas Mayores para ir con una alineación potencialmente dominante, todo al módico precio de Austin Jackson y Drew Smyly.

Con Price a bordo, los bengalíes, dirigidos por el timonel novato Brad Ausmus, tienen ahora una sólida rotación de cinco lanzadores para enfrentar lo que será un matador itinerario con sólo tres días libres hasta el final de la temporada regular.

No todo es perfecto con este cambio, sin embargo, ya que la idea de cambiar a Jackson se apoyaba en el pronto regreso de Andy Dirks, quien se esperaba regresara al equipo grande para principios de este mes. Pero Dirks volvió a lastimarse la espalda mientras estaba en su asignación de rehabilitación, por los que los líderes de la División Central de la Liga Americana se tendrán que ir con el trio de Rajai Davis, Torii Hunter y J.D. Martinez hasta nuevo aviso.

Aun así, la alineación de los Tigres se ve formidable y con los bates de Miguel Cabrera y Víctor Martínez produciendo, tienen todas las piezas para ir suave rumbo a la postemporada.

Atléticos de Oakland

La grandeza de esta temporada de cambios para los Atléticos se puede apreciar mejor si se añade el movimiento con los Cachorros de Chicago que trajo a Jeff Samardzija y Jason Hammel en conjunto con la movida del jueves con los Medias Rojas de Boston para transferir a Yoenis Céspedes por Jon Lester.

Lester era el otro zurdo de impacto disponible en el mercado y para Oakland era la pieza perfecta para fortalecer la rotación de cara a los pléiofs y a una carrera que cada vez está más pareja en la División Oeste de la Americana contra los Serafines de Los Angeles.

A corto plazo es el movimiento perfecto y sólo se ganaría la etiqueta de “movida magistral” del gerente general Billy Beane si los “A’s” eventualmente ganan la Serie Mundial. Si no, Lester se convertiría en un alquiler caro en el sentido que Céspedes estaba bajo control de los Atléticos hasta 2015 y ahora eso fue cedido a los Medias Rojas.

Medias Rojas de Boston

Hay veces que se gana perdiendo y el gerente general Ben Cherington limpió casa. El tirar la toalla hasta el 2015 y cortar lazos con Lester, Stephen Drew, Andrew Miller y John Lackey, Félix Doubront y Jake Peavy les dará a los patirrojos la flexibilidad de mirar dentro de la organización para determinar qué ruta tomarán en la temporada muerta y en la agencia libre. Además, adquirieron a elementos de Grandes Ligas como Allen Craig y Joe Kelly y a algunos prospectos.

Lester, quien se convierte en agente libre al finalizar la temporada, ha dicho que le gustaría regresar a Boston. Sin embargo, su partida y las de los otros abridores les da a los todavía campeones la oportunidad de observar de cercar a sus prospectos y novatos para ver que fichas tienen, como son los casos de Henry Owens y Matt Barnes y continuar con el desarrollo de Brandon Workman. La adquisición de Céspedes le da a Boston el ancla que se necesitaba para construir un cuerpo de jardineros que no ha sido el mismo desde la partida de Jacoby Ellsbury a Nueva York.

Perdedores

Rayas de Tampa Bay

Lo que las Rayas consiguieron a cambio de Price no llenó las expectativas. Drew Smyly es un joven lanzador con mucho potencial a sus 25 años, pero la inclusión de Nick Franklin, quien llegó a Tampa Bay por vía de los Marineros de Seattle levanta ciertas banderas sobre la sabiduría detrás de este movimiento. El equipo ya envió a Franklin a su filial Triple A en Durham (Seattle también lo había bajado a su sucursal principal), lo que significa que Tampa Bay, que añadió más de $25 millones a su nómina en el receso de temporada pasado con las extensiones a Yunel Escobar, James Loney y David DeJesús, está debatiendo su estrategia a largo plazo, y parece que la misma no incluye a Ben Zobrist, quien se convierte en agente libre al finalizar esta temporada. Franklin es un torpedero que este año fue al Juego de Estrellas de la Liga de la Costa del Pacífico (Triple A).

Filis de Filadelfia

Una de las cosas más extrañas que ocurrieron el jueves fue precisamente lo que no pasó. Los Filis no hicieron nada para salir de su establo de veteranos y todavía están cargando con Chase Utley, Jimmy Rollins, A.J. Burnett, Cliff Lee, Cole Hamels, Jonathan Papelbon, etc. en un barco que claramente no tiene rumbo.

Piratas de Pittsburgh

Los Piratas necesitan más ofensiva y perdieron una oportunidad de oro para añadir por lo menos un bate más. Todo parece indicar, sin embargo, que los bucaneros prefirieron proteger su grupo de prospectos y seguir remando con las piezas que tienen, para que no ocurra lo mismo del año pasado con la adquisición de Justin Morneau.

Tres sorpresas

1. Los Vigilantes de Texas no estuvieron muy activos, aunque se rumoraba en un momento dado un cambio con los Gigantes de San Francisco que incluía a Alex Ríos. El valioso tercera base Adrián Beltré también continúa en el equipo.
La temporada de los Vigilantes está perdida, pero un vistazo a la lista de inactivos es casi como mirar un róster del Juego de Estrellas, así que es posible que la gerencia haya optado por aguantar hasta el próximo año; después de todo, las inversiones en Prince Fielder y Shin-Soo Choo son demasiado grandes como barrerlas debajo de la alfombra.

2. Troy Tulowitzki y Carlos González siguen siendo miembros de las Rocas de Colorado. La visita del estelar torpedero Tulowitzki la Yankee Stadium había creado una ola de rumores, pero ninguno de ellos se convirtió en realidad.

3. Los Reales de Kansas City se quedaron callados. Los Reales, a cinco juegos de la cima de la División Central de la Liga Americana, no realizaron movida alguna para contrarrestar la adquisición de Price por parte de los Tigres. Eso podría responder al hecho de que la gerencia se siente cómoda con la nómina que tiene actualmente y que, ofensivamente hablando, dos piezas están comenzando a producir, Mike Moustakas y Salvador Pérez. Sin embargo, dada la lesión sufrida por Eric Hosmer, fue extraño no ver a Kansas City adquirir un “plan B” para la recta final.

“UNA SERIE QUE PODRÍA SER ESPECTACULAR”

Para Stephen Canella, analista de Sports Illustrated, “podríamos tener un espectacular Serie de Campeonato de la Liga Americana con dos espectaculares rotaciones como las de Detroit y Oakland”. Los Tigres eliminaron a los Atléticos en las últimas dos postemporada y Cannella en este momento les da la ventaja a los bengalíes si se vuelven a enfrentar a los pléiofs. “La rotación de Detroit creo que es mejor, Scherzer, Price, Porcello; Verlander sería el cuarto abridor, y no olviden a Aníbal Sánchez, quien tal vez ni abriría en la postemporada. Pero los Atléticos también se ven impresionantes. Les doy una ligera ventaja a los Tigres”.

EL DATO: El abridor de los Atléticos, Sonny Gray, fue reconocido como el Lanzador del Mes de julio en la Liga Americana. El joven derecho tuvo marca de 5-0 con 1.03 de efectividad en 35 entradas y cinco aperturas. El derecho es el primer serpentinero de Oakland en llevarse dos premios al Lanzador del Mes en una temporada desde que Barry Zito lo logró en agosto y septiembre de 2001. Gray fue uno de dos lanzadores en las Grandes Ligas en conseguir cinco victorias en julio, junto a David Price, quien lo hizo para las Rayas antes de pasar a los Tigres el 31 de julio. El porcentaje de carreras limpias de Gray de 1.03 fue uno de los tres mejores en la Gran Carpa en julio (mínimo de 27 entradas lanzadas), detrás de Chris Sale (0.85) de los Medias Blancas, y su nuevo compañero, Jon Lester (0.93).