Los Leones no pueden ganar en Oaxaca –ni en general en esta larga gira de pesadilla- y, como consecuencia, la postemporada es cada vez una posibilidad más lejana.

Lo de anoche en Oaxaca fue una película que las fieras han visto demasiadas veces esta temporada: una derrota por una carrera en un partido que ganaban y se les escapó en las últimas entradas.

Desde que comenzó junio, el conjunto yucateco mostró mejoría, pero también se mantuvo en la pelea por la mediocridad en la Zona Sur, donde sólo la mitad de los equipos (Tigres, Puebla, Ciudad del Carmen y Campeche) están arriba de .500; los avances del equipo dirigido por Orlando Sánchez no se notan en este viaje, al cual todavía le faltan cuatro partidos, tres de ellos en la casa de los Pericos de Puebla, que ya son líderes de la Zona Sur. La realidad es que ni en el pitcheo ni el bateo de los melenudos son suficientemente buenos como para aspirar a la postemporada y eso quedó en evidencia en los primeros dos juegos contra los Guerreros, que con trabajo se mantiene en zona de clasificación. Los bélicos aseguraron la serie con un triunfo 5-4, aprovechando un infame relevo del derrotado Wil Ledezma (1-3). Lo que se veía hasta hace poco como una fortaleza –el bulpén- es ahora una debilidad. El venezolano, ex de Grandes Ligas, empezó a fallar en el momento más inoportuno. El haber cedido a Ciudad del Carmen a Jesús Barraza, quien ya había tomado su paso y se había convertido en un confiable preparador, es un movimiento de la directiva que con cada revés se ve peor.

De las seis derrotas en esta gira, cinco fueron por un solo registro y en tres fallas del cuerpo de bomberos resultaron claves; dos fueron malas actuaciones de Ledezma, quien anoche escaló la loma con ventaja de 4-3 en la octava y su primer rival, Elizer Alfonzo, conectó cuadrangular. Pelotazo a Alejandro González hizo que el timonel león le diera la pelota a Eder Llamas, quien ponchó a Yunesky Sánchez, pero no pudo evitar que el emergente Mario Valdez conectara el sencillo productor de la victoria tras un robo de González y base intencional a Gerónimo Gil. Ledezma no ha aceptado carrera en ocho entradas y dos tercios en casa, pero su efectividad es 5.59 en gira.

Yucatán tomó ventaja de 4-3 con dos carreras producidas de Ramón Ramírez y remolcadas de Fernando Valenzuela y Adán Amezcua, luego de estar abajo 3-0, aunque de nuevo dejaron ir oportunidades al irse de 14-5 con corredores en posición de anotar; 8 se quedaron suspirando en los senderos. Al abridor Alejandro Armenta (5IP, 3C) cumplió y Jahir Pérez y Miguel Aguilar hicieron su trabajo antes de que Ledezma tropezara. El ganador fue Alejandro Barraza (3-1), quien sacó dos tercios, y Gabriel Alfaro se agenció su salvamento 12. Yucatán (39-52) cayó a cuatro juegos de Oaxaca, el quinto lugar, y a dos del sexto, que es Veracruz. Hoy, a las 19 horas, Jesús Aurelio Rodríguez (4-2, 3.27) tratará de evitar la limpia al enfrentar a Ruddy Acosta (4-8, 4.46).

En Aguascalientes, el ex león Salvador Valdez se convirtió en el primer ganador de 12 partidos esta temporada y los Vaqueros vencieron12-4 a los Rieleros para mantenerse empatados con Monclova en el cuarto lugar de la Zona Norte. Los Diablos Rojos superaron dos veces a Reynosa, 6-5 y 12-1. Además, Tijuana 8 (el ganador José Contreras ponchó a 10 en cinco actos), Monterrey 6 y Monterrey 5, Tijuana 3; Puebla 7, Tigres 5; Monclova 3, Saltillo 0; Veracruz 4, Ciudad del Carmen 2 y Campeche 7, Tabasco 3.

EL JUGADOR MÁS DESTACADO 2014

Ayer, los Leone invitaron a su afición y a los medios de comunicación a votar por el Jugador Más Destacado del 2014, a través de la página oficial www.leones.mx; entre los favoritos están René Reyes, Jonhatan Castellanos, Jesús Aurelio Rodríguez y Fernando Valenzuela Jr. En un boletín se informó que la fecha límite será el jueves 7 de agosto, a las 11:59 pm. Se puede elegir a cualquier jugador que forme parte del róster activo del equipo, de acuerdo con el club; “sin embargo, fueron seleccionados previamente por especialistas deportivos cuatro jugadores que podrían ser los favoritos en base a su rendimiento, estadísticas y entrega durante toda la campaña”.

En nuestra opinión, es complicado elegir a un pítcher como Castellanos o Rodríguez para esta distinción o la de más valioso (así se le conocía antes) debido a que no juega a diario y tiene un menor impacto en los resultados del equipo. Solamente en caso de que tenga una campaña extraordinaria, fuera de la común, podría aspirar a un premio así. El año pasado, para 11AM, el cerrador Luis Vizcaíno fue el mejor león porque fue uno de los más destacados en su posición en la LMB, su dominio fue impresionante y fue claramente el pelotero más sobresaliente en la cueva. El circuito lo reconoció como Relevista del Año.

Dicho lo anterior, Castellanos y Rodríguez merecen un reconocimiento por su estupenda labor. En una liga dominada desde hace años por el bateo, ambos se mantienen en el “top 10” de porcentaje de carreras limpias admitidas con sólidos números. “La Pochita” Rodríguez está muy por arriba del nivel que mostró en 2013 y se encamina a tal vez la mejor campaña de su carrera; Castellanos podría superar sus 10 éxitos del año pasado y su efectividad es una de las más destacas de su trayectoria. Por sus números similares, sería injusto premiar a uno y no al otro. Los dos tuvieron mucho que ver en la mejora del equipo a partir de junio.

Desde nuestra óptica, el jugador más destacado en el presente calendario es Reyes, el jardinero central oriundo de Margarita, Venezuela. Es de los pocos que permaneció en el equipo desde el día inaugural y el único extranjero en lograrlo. Antes del encuentro de anoche, era líder del club en anotadas (55), jits (103), dobles (24), jonrones (11), carreras producidas (61), bases por bolas recibidas (58), porcentaje de embasarse (.440), slugging (.520) y “OPS” (.952). Era segundo estafas con 8. El venezolano destaca en departamentos ofensivos en los que Yucatán está flojo. Es también líder del club en pasaportes intencionales recibidos con 9. Reyes impacta el juego de diferentes formas: bateo, fuerza, habilidad en la bases, fildeo (porcentaje de .989, con sólo dos errores en 86 juegos). Anoche, por ejemplo, tuvo una asistencia al poner fuera en la antesala a Alejandro González. Muestra su talento de cinco herramientas, como lo hizo en su época en la cueva su compatriota Willie Romero, quien también fue nombrado el jugador más valioso del equipo. El también Jugador Más Valioso del pasado Juego de Estrellas fue una gran contratación, de las mejores por parte de la directiva. A Reyes le ha faltado apoyo en el orden al bate y esto se ha notado más este mes, en el que batea apenas .234, con un jonrón y 11 impulsadas. En los últimos 10 juegos fue limitado a .188. Su “slump” es otro de los factores que contribuyen al mal paso actual del equipo. Al grupo de favoritos de Castellanos, Rodríguez, Reyes y Valenzuela nosotros agregaríamos al torpedero Gil Velázquez, quien ha aportado turnos al bate de calidad y seguridad en las paradas cortas. Previo al partido de ayer era sublíder en jits (90) y tercero en anotadas (48). Si las fieras no extrañan defensivamente a Luis Borges es por el ex “big leaguer”.

EL FUTURO ESTADIO DE LOS DIABLOS

Una vez que el Gobierno Federal, en coordinación con la secretaria de Turismo y CIE, dieron a conocer el regreso de la Fórmula Uno a México surgió una interrogante, ¿dónde jugarán los Diablos Rojos del México? El autódromo debe ser modificado de acuerdo con los estándares de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA), rediseño que involucra al Foro Sol, que actualmente se encuentra en la Ciudad Deportiva y que sirve de casa para el equipo rojo. De acuerdo con ESPN.com, se planea la construcción de un nuevo inmueble que sería el hogar de los capitalinos y una de las opciones latentes es que dicho escenario se edifique en el Estado de México, ya que no hay más espacios en la capital.

Por otra parte, la directiva de los Rojos del Águila anunció que el cañonero Alex Cabrera no será activado, pese a ser elegible luego de apelar una suspensión, ya que no se encuentra al 100%. Veracruz seguirá jugando con sus mismos extranjeros.

OTRO LOGRO PARA JÓVENES MELENUDOS

Mientras el equipo grande se encamina a un cuarto año consecutivo sin pléiofs, los prospectos de la organización yucateca siguen dando de qué hablar. En el invierno, los Leones de Tecuala conquistaron el subcampeonato en la Liga Noroeste y ahora los peloteros del combinado YUCVER, con 59 triunfos, aseguraron la segunda posición de la Liga Clase Doble A. Los novatos melenudos vencieron 10-8 a MVATIJ, logrando de esta manera obtener un récord de 59-32 que sirvió para amarrar el segundo sitio de la principal liga de desarrollo en el país. Missael Rivera bateó de 4-3, con tres producidas, además de las dos que aportó su compañero Jesús Flores.

Entre los que más figuraron durante esta temporada en el equipo YUCVER estuvieron los “infielders” Missael Rivera y Víctor Angulo, al igual que los lanzadores Alonso García, el yucateco Diego Mora, el líder de victorias con 12, y Leonel Rivera, quien llegó a media campaña para exhibir sus enormes rectas de 94 millas. A algunos de éstos los podríamos ver en el invierno con la sucursal de Tecuala.