Los Leones regresan hoy al escenario de una de sus mayores debacles de este año.
Hace dos meses, el 18 de mayo, las fieras buscaban evitar una limpia en Oaxaca, y estaban cerca de lograrlo al llegar a la novena entrada con una ventaja de 8-4. En ese momento el mundo se le vino encima al cerrado Ricardo Gómez, quien toleró cinco carreras en una derrota de 9-8 que encaminó a Yucatán a una racha de nueve reveses. Actualmente el equipo que dirige Orlando Sánchez está mejor preparado para evitar una caída de ese tipo. Es un conjunto distinto, mejor. Y hoy es el mejor momento para demostrarlo, ya que los melenudos están a sólo dos juegos de los Guerreros, que ocupan el quinto lugar en la Zona Sur.

Desde aquella cadena de descalabros, los selváticos sólo perdieron 4 de 15 series, aunque 2 de esas 4 fueron la semana pasada. A diferencia de la última vez que estuvieron en el “Eduardo Vasconcelos”, los melenudos cuentan con un extranjero encendido que está produciendo carreras (Cyle Hankerd) y un cátcher consolidado que le ha dado mayor solidez a esa posición, Adán Amezcua (.271, 8CP, 26JJ). En mayo tampoco estaba en el róster activo el antesalista Ricardo Serrano, quien ha dado muestras de su calidad, pero sin la consistencia que se requiere a la ofensiva, lo mismo que Carlos Valencia e Iván Araujo. El orden al bate león sigue siendo irregular, como en su primera visita a Oaxaca; continúa entre los más flojos del circuito estadísticamente; de repente se nota un mejor trabajo en lo colectivo, en el cumplimiento de los fundamentos; en las derrotas del miércoles, viernes y sábado de la semana anterior la ofensiva puso adelante al equipo. Sin embargo, se requiere más que un porcentaje de bateo colectivo de .269, un “OPS” de .746 y 406 carreras anotadas (sólo dos clubes tienen menos). Los Leones tienen bateadores que pueden dar más.

El principal cambio en este conjunto melenudo con respecto al que fue barrido por los Guerreros está en el bulpén. Ya no están Héctor Navarro, el dominicano Gómez, entre otros; la baja de Luis Vizcaíno no ha pesado gracias al trabajo de un grupo de bomberos bien ensamblado por la oficina del club. Es de reconocerse cómo el gerente deportivo Juan Carlos Canizales fue sumando piezas y todas han encajado bien bajo el mando del couch de pitcheo, Santos Hernández. Eder Llamas (2-0, 1.78, porcentaje de bateo en contra de .202 en 25.1IP), Mario Meza y el joven Miguel Aguilar, el especialista contra zurdos, han lanzado bien con Yucatán. Sí, los ex “big leaguers” Wil Ledezma (1.96, 18.1IP) y Leo Rosales (15SV) tuvieron sus resbalones la semana pasada, pero en general han cumplido con la encomienda de cerrarle la puerta el enemigo. Llama la atención que el venezolano y el estadounidense no han permitido carrera limpia de forma combinada en 19 episodios y dos tercios en el Kukulcán, mientras que en la carretera sus números no son tan buenos. Y esta semana tendrán enfrente a dos equipos que batean mucho en plazas que están entre las más difíciles para los lanzadores. Un gran reto, sin duda.

Habrá que ver cuánto pesa al final la inexplicable salida de Jesús Barraza, uno de los relevistas más dominantes de las fieras al momento de ser cedido préstamo a Ciudad del Carmen. No parecía el momento adecuado para cederlo a otro equipo. Barraza acaba de lanzar tres episodios y un tercio estupendos para los Delfines contra Oaxaca: le dieron dos jits y ponchó a tres.

LOS ABRIDORES, SÓLIDOS

El desempeño del bulpén ha sido clave para el cuerpo de serpentinas suba del sótano a casi media tabla, el décimo lugar (5.08), según Baseball Reference. Los abridores no se quedan atrás. También en la rotación “El Canelo”, Hernández y el cuerpo técnico han hecho un espléndido trabajo para formar un fuerte grupo, que destaca ahora y debe ser una de las fortalezas del club en 2015. El zurdo Alejandro Astorga promete a futuro en un cuerpo de abridores con cuatro que han sido por lo menos una vez estrellas –incluido el mochiteco-, y en el que otro de los que sobresalen es Jesús Aurelio Rodríguez, quien ha dado un giro de 180 grados en la loma en el presente calendario. Si pueden asegurar en forma definitiva los servicios de Juan Salvador Delgadillo (prestado por Reynosa), quien tiene una sobresaliente efectividad como “La Pocha” Rodríguez y Jonhatan Castellanos, los Leones tendrán las bases para una tremenda rotación el próximo año.

Estos abridores todavía pueden llevar a los “reyes de la selva” a la postemporada este verano.

La ofensiva tendrá por lo menos que seguir aportando su granito de arena con una combinación de velocidad y poder, que como hemos comentado, pocas veces se ha visto en la historia del equipo. Yucatán ya está por superar sus totales de jonrones (71) –pese a la ausencia del histórico toletero Roberto Saucedo- y bases robadas (55) de 2013, y contar con peloteros que con un swing pueden definir y que pueden robarse una colchoneta en cualquier momento es fundamental para un orden al bate que no produce como debe. Otra de las armas de los melenudos es que son segundos en menos ponches recibidos con 476, sólo debajo de los campeones Tigres.

A partir de hoy, los Leones tendrán que mostrar todo su arsenal, utilizar cada uno de sus recursos, porque las siete series que les quedan son contra equipos en zona de clasificación. No habrá respiro. Desde hoy sabremos si este equipo está para pléiofs.

A continuación, los horarios y abridores probables para la importante serie en Oaxaca:

Hoy, 7:00 pm

Alejandro Astorga (0-1, 3.64) Vs. Rudy Acosta (4-8, 4.46)

Miércoles, 7:00 pm

Alejandro Armenta (2-1, 5.69) Vs. Alejandro Soto (7-7, 4.25)

Jueves, 7:00 pm

Jesús Aurelio Rodríguez (4-2, 3.27) Vs. Irwin Delgado (6-5, 4.92)

EL CASO BARRAZA

Fernando Ballesteros, de Puro Béisbol, escribió en su columna hace unos días sobre la polémica decisión de los hermanos Arellano de desprenderse de Barraza en plena lucha por los pléiofs.

A continuación reproducimos lo que dijo: “Los que están indignados son los fanáticos de los Leones de Yucatán, luego de que Érick y Juan José Arellano decidieron prestar a su mejor relevista Jesús Barraza a los Delfines de Cd. del Carmen a cambio de nada. ‘Los Arellano están locos’, es de lo más sutil que nos han hecho llegar los yucatecos. Buscamos a Érick para saber la razón de ese préstamo, pero no ha respondido las llamadas. Sin embargo, desde la cueva melenuda nos dicen que la directiva no quiere entorpecer una transacción con Virgilio Ruiz, donde dos peloteros por designar pasarán a Yucatán el próximo año y a Barraza lo recuperan en 2016, de acuerdo a las reglas de la LMB. ‘Incluso’, nos dice la fuente, ‘el papá de Jesús Barraza trabaja para Érick y Juan José en sus empresas en Mazatlán. Ellos hablaron con el muchacho y le explicaron la situación, lo cual entendió’”. ¿Por qué entonces la indignación en Mérida? Porque sienten que sus Leones pueden clasificar a playoffs y Barraza dejó números de 6-1 y 2.56 de efectividad en 39 apariciones. Y en julio registra 4-0, 0.00 en 6 relevos y nueve ponches en 8.2 episodios”.

LOS LEONES TRABAJARÁN CON TIJUANA

En la Asamblea de Presidentes de la Liga Mexicana, celebrada en las instalaciones de la Academia “Ing. Alejo Peralta y Díaz Ceballos”, se ratificaron los acuerdos de postemporada y Serie del Rey. Se recuerda que tres equipos de cada zona clasifican por el mejor porcentaje en el standing y el cuarto se define mediante un juego de eliminación directa entre los equipos que hayan quedado en cuarto y quinto lugar, toda vez que no haya más de tres juegos de diferencia entre ellos. El juego o juegos de eliminación se llevarán a cabo el viernes 15 de agosto. En caso de que antes sea necesario un partido de desempate (si dos equipos están igualados en porcentaje de ganados y perdidos y de dominio entre ellos), el de eliminación se correrá para el sábado 16 de agosto.

La Liga Invernal del Noroeste iniciará el 18 de octubre y constará de 62 juegos. En la edición anterior, los Leones estuvieron en Tecuala y con un equipo integrado exclusivamente por sus prospectos, entre ellos Carlos Mendívil, obtuvieron el subcampeonato. Ahora, también en Tecuala, los melenudos trabajarán junto con los Toros de Tijuana. Yucatán y Tijuana igual compartirán una sucursal en la Liga Rookie de la Academia, que arrancará el 1 de octubre y terminará el 15 de diciembre.

CABRERA, ELEGIBLE PARA JUGAR

El venezolano Alex Cabrera podrá volver con los Rojos del Águila, al suspender temporalmente la Liga Mexicana la sanción impuesta al cañonero, tras recibir la notificación de la resolución de la Comisión de Apelación y Arbitraje del Deporte (CAAD). En abril pasado, la LMB suspendió de por vida al venezolano Cabrera al dar positivo en un examen antidoping realizando por los laboratorios de la Comisión Nacional del Deporte (Conade). En una prueba B, el resultado fue el mismo, señala el portal espndeportes.com.

La LMB emitió un comunicado en el cual comunica el regreso del pelotero, la no resolución de si usó sustancias prohibidas o no y que puede jugar hasta que no se resuelva el recurso de apelación interpuesto en forma definitiva. “La resolución emitida por la CAAD tiene como consecuencia el que suspende temporalmente la sanción impuesta por la LMB al pelotero Alex Cabrera, hasta en tanto no se resuelva de manera definitiva el recurso de apelación, interpuesto por dicho pelotero, ante la propia CAAD”, dice el boletín. “Es muy importante señalar que la resolución dictada por la CAAD no resuelve en forma alguna el que el pelotero Alex Cabrera haya utilizado o no sustancias prohibidas”.

POSICIONES

Zona Sur: Tigres (53-39); Puebla (49-39, a 2 juegos); Ciudad del Carmen (50-41, a 2 y medio); Campeche (44-45, a 7 y medio); Oaxaca (42-49, a 10 y medio); Veracruz (40-51, a 12 y medio); Leones (39-50, a 12 y medio); Tabasco (38-52, a 14). Zona Norte: Diablos (56-34); Monterrey (51-41, a 6); Saltillo (48-41, a 7 y medio); Monclova y Laguna (45-46, a 11 y medio); Aguascalientes (42-47, a 13 y medio); Tijuana (43-49, a 14); Reynosa (38-53, a 18 y medio).

Los numeritos de bateo y pitcheo de los Leones, así como las estadísticas colectivas y de los otros clubes de la LMB, en: http://www.baseball-reference.com/minors/league.cgi?id=b1fa771e

EL DATO: Los melenudos más encendidos en los últimos 15 juegos son Cyle Hankerd (.408), Carlos Mendívil (.324) y Fernando Valenzuela (.306).