Los Leones ya necesitaban una semana como la que acaban de tener.

En el equipo grande, en la sucursal principal de Mexicali y la Academia, donde están sus peloteros más jóvenes, se demostró que el conjunto de los hermanos Arellano Hernández puede tener un futuro muy interesante si, como señalamos en este reporte recientemente, se continúa trabajando bien en la búsqueda y desarrollo de talento. Cierto, peloteros formados por Yucatán –entre ellos Said Gutiérrez (.315, 8HR, 29CP con Laguna), Iván Zavala (3-1, 2.42, como uno de los preparadores de los Vaqueros), Línder Castro (3-2, 3.75, 57K, como abridor de Saltillo) y Manuel Flores (quien casi deja sin jit a las fieras en el Kukulcán)- están brillando en otros clubes. Eso, sin embargo, ya es parte del pasado. Lo importante es el presente y futuro de una organización que busca retomar el camino del éxito, y éstos se vieron mejor que nunca en los últimos días.

Empecemos con el equipo grande, que esta noche, a las 20 horas, reanuda su rivalidad con los líderes norteños, Sultanes de Monterrey. Al ganar en Tabasco su primera serie en gira desde hace casi un año –la anterior fue del 19 al 21 de julio de 2013, en Minatitlán, cuando aún los dirigía Roberto Pérez Aguilar- los melenudos se apoyaron en varios de los elementos que se espera sean parte importante del plantel en los próximos años: Edson García, Ricardo Serrano, Ramón Ramírez, Fernando Valenzuela, Carlos Mendívil, los pítchers Jahir Pérez y Jesús Barraza, entre otros. Una ofensiva que es 12a. en la LMB en carreras anotadas (275) y penúltima en jits (517) encontró la forma –apoyada en el estilo agresivo del timonel Orlando Sánchez- de hacerle el daño suficiente al segundo mejor cuerpo de serpentinas en cuanto a efectividad en el circuito, el de los Olmecas (3.88), encabezado por el couch yucateco Enrique Couoh, para salir adelante. Todavía es difícil aspirar a los pléiofs, pero no imposible, en especial con los selváticos cumpliendo con los fundamentos para fabricar carreras y lanzando mejor, tanto la rotación como el renovado bulpén. Ahora sí a la mitad del calendario (56 de 113 partidos), Yucatán está a nueve juegos del cuarto lugar, que comparten Oaxaca y Puebla.

MORA, “EL MEJOR DE LA ACADEMIA”

El buen rendimiento de elementos de la organización se notó también en la Academia de El Carmen y en la Liga Norte de México. En la Serie de Estrellas, los prospectos melenudos Alonso García, Diego Mora, Missael Rivera, Leonel Rivera, Daniel Mercado, Víctor Angulo y Jesús Filiberto Flores colaboraron a los dos éxitos del equipo Alfredo Aceves (el lanzador que pertenece a los Yanquis de Nueva York y surgió de las filas yucatecas). Una fuente cercana al sistema de desarrollo de los Leones le comentó a 11AM que con este grupo el futuro de la organización es promisorio. “El yucateco Diego Mora fue producto de un try out que se hizo de más de 109 jugadores, es el mejor pitcher de toda la Academia. No es un pítcher de poder, pero ha aprendido a lanzar y usar sus pitcheos rompientes”, señaló. “Angulo y Flores (oriundos de Guasave) son muy buenos talentos en el ‘outfield’ por su velocidad y versatilidad. Mercado (de Nogales) es muy buen cátcher defensivo con poder. Rivera (de Bonfil, Quintana Roo) alcanza hasta las 92 millas y tiene muy buen control de todos sus pitcheos. Todos ellos pudieran llegar a ser firmados por equipos de Estados Unidos. El futuro se ve claro con esos jugadores si no los apresuran”. La fuente añadió que la búsqueda de talentos de las fieras sigue por todo el país. “Acaba de haber un nacional en Veracruz y ahí estuvieron presentes los scouts de Leones y Piratas. Últimamente ha salido talento muy bueno de la Península, destacando Leonel Rivera y Mora”. En Hermosillo hay buscadores de talento de los melenudos, en Baja California Norte hay dos, en Sinaloa, cuatro, en la Península, dos. Todos ellos son coordinados por Jesús “Chino” Valdez, scout de los Piratas de Pittsburgh.

Indicó nuestro informante que hay buenas posibilidades de que García, quien abrió en la inauguración en el Kukulcán a los 15 años, firme el próximo mes con alguna organización de las Mayores. “Sí alcanzo a subir su ritmo en la Academia y varios equipos lo vieron, habrá que esperar. Si no se va, seguiría siendo un buen prospecto".

En la Norte de México, donde Jahir estuvo antes de volver con los selváticos, con los que se vio fuerte en la loma el fin de semana, los prospectos de Yucatán “más avanzados definitivamente son Kristian Delgado (torpedero) y el yucateco Carlos Pech (lanzador). Los Centinelas, bajo el mando de Daniel Fernández, barrieron el fin de semana a los Langosteros y pusieron su marca en 7-5 en la segunda vuelta para colocarse en el subliderato. El zurdo Alejandro Astorga, quien podría ser una opción interesante para apuntalar el cuerpo de serpentinas de Yucatán, se vio muy bien en su más reciente apertura con Mexicali, donde también sobresale el jardinero Francisco Lugo.

Regresando al equipo grande, los Leones ganaron cuatro de sus últimos seis juegos porque el pitcheo mejoró. Los números no lo reflejan (su efectividad es todavía la peor del circuito, 6.05), pero cinco de los seis diferentes abridores que usó Sánchez en una dura semana, que incluyó dos jornadas dobles, le dieron oportunidad de ganar al club y Yucatán lo aprovechó. El regreso del experimentado Alejandro Armenta –lanzó bien ante Oaxaca y Tabasco, que están en zona de clasificación- le da una profundidad a la rotación que no tenía. Preocupante es la forma como vino a menos con la majagua Gil Velázquez (.304 en abril, .294 en mayo y .045 este mes); lo contrario sucede con René Reyes (.289, .361 y .353), quien cada vez se consolida más como un valioso jardinero de varias herramientas en la cueva, como fue su paisano Willie Romero. Lo que están haciendo bien estos Leones, como los equipos de Lino Rivera que fueron a los pléiofs de 2005 a 2010, es robarse bases (ocupan el cuarto puesto con 47) y negociar pasaportes (están en el sexto con 203). Sin batear mucho (están en el penúltimo puesto con .273), están generando oportunidades de anotar, y últimamente las están aprovechando mejor. Esa es otra de las razones de que los rugidos ya se sientan un poco más.

CUIDADO CON CHRIS ROBERSON

Uno de los peloteros a seguir de los Sultanes es el habilidoso jardinero Chris Roberson, quien tratará de extender su racha de 26 partidos con jit. Jesús Aurelio Rodríguez (1-1, 3.78), una de las revelaciones de los Leones tras su difícil 2013, tratará hoy de contener a la más poderosa artillería de la Liga Mexicana. Monterrey comanda el circuito en carreras anotadas (373), jits (676) y cuadrangulares (72). El rival de Rodríguez será el zurdo Jorge Castillo (2-4, 5.66). Los otros duelos monticulares programados son: Marcos Rivas (3-0, 3.77) Vs. Demetrio Gutiérrez (2-4, 6.53), mañana, y Frankie De La Cruz (4-2, 2.72) Vs. el ex sultán Jonhatan Castellanos (3-5, 4.01).

Los beneficios de trabajar con Houston: El posible convenio de trabajo del que se habló en los últimos días entre los Leones y los Astros de Houston podría ser muy benéfico para la organización yucateca. Houston es uno de los equipos con más proyección a futuro en las Grandes Ligas –Baseball America lo colocó en el quinto lugar en su clasificación de los 30 conjuntos de la Gran Carpa de acuerdo con su talento en Ligas Menores, sólo detrás de Pittsburgh, Boston, Minnesota y los Cachorros - y un club como el melenudo que está en pleno proceso de reconstrucción de su sistema de desarrollo, que lo está reforzando de diferentes formas, puede aprender mucho de los Astros, que están acostumbrados a detectar talento y a desarrollarlo luego de que decidieron hace unos años deshacerse de sus principales figuras y comenzar de cero. Houston acaba de elegir al zurdo Brady Aiken, de una preparatoria de San Diego, con la primera selección general en el draft. Es el tercer año consecutivo que escoge de primero, algo inédito. Scouts, couches y encargados de la sucursales de los Astros pueden aportar mucho a los selváticos, uno de los pocos equipos que trabajan solos en sus sucursales en México. Además, se pueden abrir puertas a prospectos de los Leones, pues Houston mostró mucho interés en años recientes por el mercado mexicano y le dio oportunidad al lanzador Edgar González, al cañonero Japhet Amador, quien estuvo en el “spring training”, y al jardinero Leo Heras, actualmente en su filial de Doble A.

En corto: Según reportes de prensa, Gabriel Lozano Berrón, quien comenzó la temporada como el gerente deportivo de los Leones y salió de la organización hace unas semanas, sin que el club informe nada, ya tiene ese mismo cargo con los Piratas de Campeche, luego de la salida del dominicano Raúl González por el escándalo de Alfredo Despaigne… Puro Béisbol nombró como jugador de la semana al cañonero sultán Cory Aldridge (5HR, 16CP)… Los melenudos podrían alcanzar esta semana las 50 entradas lanzadas por parte de novatos que la Liga exige a cada equipo, junto con los 100 turnos al bate de reclutas. Entre Pérez, Alonso García, Carlos Medina, y el yucateco Manuel Rodríguez suman 40 episodios y dos tercios. Yucatán ya rebasó los 100 turnos con el aporte de Edson García y Mendívil… Reyes vio terminar en 16 una racha de encuentros con imparable.

Posiciones.- Zona Sur: Ciudad del Carmen (33-22); Tigres (31-24, a 2 juegos); Tabasco (29-27, a 4 y medio); Oaxaca y Puebla (28-27, a 5); Veracruz (25-29, a 7 y medio); Campeche (21-32, a 11); Leones (19-36, a 14). Zona Norte: Monterrey (34-22); Saltillo (32-23, a uno y medio); Monclova (32-24, a 2); Diablos (31-24, a 2 y medio); Reynosa (26-29, a 7 y medio); Laguna (25-30, a 8 y medio); Tijuana (24-32, a 10) y Aguascalientes (22-32, a 11).

En http://www.baseball-reference.com/minors/league.cgi?id=b1fa771e puedes ver las estadísticas de bateo y pitcheo de los Leones, así como las de los otros clubes y los números colectivos del circuito.

Los líderes individuales de bateo y pitcheo de la LMB en: http://www.milb.com/milb/stats/stats.jsp?t=l_bat&lid=125&sid=l125