Antes de que comenzara la temporada de Grandes Ligas, Manuel Flores hizo historia al convertirse en el primer yucateco en lanzar en un estadio de las Ligas Mayores, durante un partido de exhibición contra los Astros de Houston. Anoche, en el Parque Kukulcán, el derecho de Chicxulub Pueblo, una de las cartas fuertes del pitcheo de los Rojos del Aguila de Veracruz, estuvo a punto de hacer historia de nuevo, de lograr una hazaña aún más importante. A seis autes de conseguir un juego sin jit ni carrera, Manuel aceptó un sencillo de Cyle Hankerd –el primer jit del estadounidense como león- al jardín central, pero se repuso para cerrarles la puerta a los Leones, el equipo que lo formó y lo debutó en la Liga Mexicana, y completar la blanqueada, con apoyo del relevista Jesús Pirela, en un triunfo 2-0, con el que los visitantes eludieron la barrida.

Desprenderse de Flores, tras una temporada de 2011 en la que compiló efectividad de 5.15, fue uno de los más grandes errores de las fieras en los últimos años. En Veracruz, con el apoyo del couch de pitcheo Enrique Couoh (que ahora hace brillar a los serpentineros de los Olmecas de Tabasco), su paisano, mejoró cada año en porcentaje de carreras limpias admitidas, 3.91 en 2012 (además de 11 triunfos), y 3.81 en 2013, y sobre todo en control, y ayer, frente a su gente, demostró lo mucho que ha crecido como lanzador. Retiró en fila a sus primeros 14 rivales, cadena que se rompió con pasaporte a Fernando Valenzuela en la quinta. Después sacó otros siete autes en orden, antes del imparable de Hankerd, ante quien se fue abajo en la cuenta 3-1. Salió del problema en la octava y en la novena Héctor Páez abrió con sencillo, lo que marcó su salida. Flores no pudo lograr el primer juego completo der su carrera –ha hecho 111 aperturas-; sin embargo, eso no demerita en nada la que muy probablemente fue la más destacada actuación de su trayectoria. Ponchó a tres, sólo dio una base y dejó sus números en 6-3 y 3.97. De sus 93 lanzamientos, 58 fueron en zona buena. Pese a que sacó más autes en elevados (12) que en rolatazos (5), mantuvo un dominio impresionante en el partido que duró casi dos horas y media. Manuel se convirtió en el más reciente yucateco en hacerles daño a los renovados melenudos este año; Luis Borges y Línder Castro también les dieron duro. Acerca de la clave para mejorar año con año, señala que simplemente es “la confianza que me han dado aquí (Veracruz)”. Flores superó a Jonhatan Castellanos (3-5), quien perdió pese a tremenda labor de cinco imparables y dos registros en ocho episodios.

En una entrevista con el reporte 11AM, declaró que fue uno de los mejores partidos de su carrera, pero con lo que se queda es con el reconocimiento de la gente cuando dejó la loma. "Se me puso la piel chinita". Indicó que lo más importante "fue ser agresivo, atacando rápido la zona, tirando afuera y adento, variando la zona. Es un lineup de bastante respeto y calidad, grandes bateadores que te pueden definir un juego con un solo swing". Agregó que "por un momento lo sentí cerca (el sin jit), pero ni modo es béisbol".

Desde la cueva: Hoy, a las 20 horas, los Leones abren serie en Villahermosa contra los Olmecas, uno de los conjuntos más fuertes de la Zona Sur… En sus primeros tres juegos con la sucursal de las fieras en Mexicali, Francisco Lugo (fue el segundo bate anoche, detrás del prospecto león Jesús García) bateó .467, conectando siete imparables con doble, triple y jonrón, además produjo tres carreras y anotó otras dos… El club anunció que el “FAN FEST 2014” será el próximo sábado 14 a partir de las 4:00 en el Kukulcán, con concursos, regalos y muchas sorpresas para los asistentes, el acceso será gratuito… Ayer, peloteros melenudos y el timonel Orlando Sánchez convivieron con aficionados en el CAC Telcel Plaza Altabrisa. Próximamente habrá otras actividades de ese tipo en diferentes puntos de la ciudad… Este fin de semana varios de los mejores prospectos melenudos participan en la Serie de la Estrellas, en la Academia de El Carmen. Entre los que estarán en el equipo “Alfredo Aceves” están el cátcher Daniel Mercado y el lanzador adolescente Alonso García.

Resultados LMB: Ciudad del Carmen dividió honores en Oaxaca; ganó 10-4 y perdió 5-1. Además, Puebla venció dos veces a Campeche, 4-3; Aguascalientes superó a Reynosa, 9-8; los Diablos a Laguna, 10-0; Monterrey a Saltillo, 6-3; Monclova a Tijuana, 8-4, y los Tigres a Tabasco, 6-2.

La Gran Carpa: San Francisco y Toronto, líderes de sus divisiones y equipos que están en este momento entre los más destacados de las Grandes Ligas, mantuvieron su dominio ayer. Los Gigantes (39-21) derrotaron 6-1 a Cincinnati con la octava victoria de Madison Bumgarner, mientras que los Azulejos (37-24) doblegaron 7-3 a Detroit y a su estelar Justin Verlander (6-5). Los Yanquis reaccionaron y con otra estupenda labor de Masahiro Tanaka (9-1, 2.02), quien se en encamina al Juego de Estrellas en su primer año en las Mayores, les ganaron 2-1 a los Atléticos (37-23), los líderes de la Liga Americana.

El resumen completo aquí: http://m.mlb.com/video/topic/9674738/v33478923/6514-mlbcom-fastcast-astros-select-aiken

"EL MARIACHI" GONZÁLEZ, LESIONADO

El derecho mexicano Miguel González fue colocado por los Orioles de Baltimore en la lista de lesionados de 15 días. "El Mariachi" iba a abrir el final de la serie en Texas, ayer, pero fue descartado debido a que a principios de esta semana se despertó con una molestia en el costado derecho. Una resonancia magnética no mostró problemas significativos.

AIKEN, PRIMERA SELECCIÓN EL DRAFT

Los Astros de Houston volvieron a elegir primero, y esta vez se llevaron un pítcher con una calidad muy superior a la que podría esperarse por su juventud.

El zurdo Brady Aiken fue el primer pelotero en ser elegido en el draft de las Grandes Ligas el jueves por la noche. El joven de 17 años de la preparatoria Católica Cathedral de San Diego es apenas el tercer serpentinero de una prepa en ser elegido primero, luego de la selección de los zurdos Brien Taylor (1991, Yanquis) y David Clyde (1973, Vigilantes), informó la agencia AP.

Los Marlines de Miami eligieron a Tyler Kolek, un derecho de rectas potentes proveniente de la preparatoria Shepherd en Texas. Es la primera vez que los dos primeros peloteros en ser seleccionados son lanzadores de escuelas preparatorias.

Aiken es "el pítcher de una escuela preparatoria más avanzado que haya visto en toda mi carrera", dijo Jeff Luhnow, gerente general de los Astros. "Tiene un dominio de su materia como nunca he visto antes".

Los Astros son el único equipo en elegir primero en tres drafts consecutivos, luego de que escogieron al torpedero Carlos Correa en 2012 y al derecho Mark Appel el año pasado.

"Simplemente estoy listo para seguir adelante y ver qué tienen los Astros para mí en el futuro", afirmó Aiken en una entrevista en el canal MLB Network. "Estoy muy emocionado".

Aiken también es el primer zurdo de una secundaria en ser escogido entre los primeros cinco peloteros desde que Adam Loewen fue elegido cuarto por Baltimore en 2002.

El recluta de la Universidad de California en Los Ángeles tiene un control extraordinario de una recta que alcanza las 96-97 millas por hora, una curva desconcertante y un cambio de velocidad difícil de batear. Sus bonos para ser escogido en el draft aumentaron a fines del año pasado cuando ponchó a 10 toleteros en un desempeño frente a Japón que le valió la medalla de oro en la Copa del Mundo Sub-18.

El draft, que se lleva al cabo a lo largo de tres días y 40 rondas para seleccionar, comenzó ayer con las dos primeras rondas.