Gracias al fusil de René Reyes, el campeón de la Zona Sur por cuarto año consecutivo abrirá la Serie del Rey en casa (los tres anteriores con esta ventaja se coronaron). Pero a diferencia de lo que sucedió cuando Willie Romero y Luis Borges ganaron como leones el trofeo al Jugador Más Valioso en el Juego de Estrellas –Yucatán tenía en ambas ocasiones posibilidades de aprovechar el comenzar como local la final por el éxito sureño; incluso, en 2008, estuvo cerca de ganar la Serie de Campeonato de la zona- esta vez las posibilidades de avanzar a la postemporada son remotas. Disputados 50 de los primeros 113 encuentros (las fieras tienen 49 partidos jugados), los melenudos están a nueve juegos y medio del cuarto lugar, Oaxaca, y a ocho y medio del quinto, Puebla. El gerente deportivo Juan Carlos Canizales confía en el que club puede remontar para acercarse a zona de clasificación. El presidente ejecutivo Erick Arellano pidió a los peloteros olvidar la desastrosa primera parte del calendario y empezar de cero.

Sin embargo, el comienzo de la “nueva campaña” que se inicia hoy con la visita al Kukulcán de los Rojos del Aguila no será nada sencillo. Después de recibir a Veracruz, un club muy competitivo en los últimos años que cuenta con bateadores peligroso como Refugio Cervantes y lanzadores de calidad como el yucateco Manuel Flores, los selváticos irán a Tabasco, donde se las tendrán que ver con el pitcheo más efectivo del circuito (3.72) y el segundo que menos jits ha permitido (446), dirigido por el couch Enrique Couoh.

¿Qué se necesita para que Yucatán haga por lo menos un papel más digno en lo que resta de la temporada, tras la pausa por el Juego de Estrellas?

Lo primero es el pitcheo. La rotación. Después de Jonhatan Castellanos y Jesús Aurelio Rodríguez, el abridor de hoy, que han hecho un trabajo aceptable, el resto del cuerpo de abridores es una enorme incógnita. Francisco Félix no lanza desde el 21 de mayo pasado y le batearon duro en sus últimas dos apariciones. Javier Martínez no termina de tomar su paso. Alejandro Armenta no ve acción desde que abandonó una apertura en Cancún el 24 de mayo pasado por una molestia. Demetrio Gutiérrez tuvo una sólida apertura en Campeche, pero al continuar en la rotación, como es el plan, el joven Alejandro Astorga quedará como el único zurdo en el bulpén. Mario Meza, adquirido de Saltillo por Omar Espinoza, quien se quedó muy lejos de cumplir con las expectativas, llega con buenas referencias, aunque en los últimos dos años su marca combinada es 2-9; en 2013, su porcentaje de efectividad fue 6.97, y en este es 8.71. Además, todo apunta a la llegada del zurdo venezolano Wil Ledezma, con experiencia de casi una década en las Mayores y en el fuerte béisbol japonés.

UN BULPÉN PRÁCTICAMENTE NUEVO

El bulpén también tiene muchas dudas que despejar. Es un grupo casi totalmente diferente al que comenzó la campaña y que en el papel lucía como uno de los más poderosos del circuito con Luis Vizcaíno, Ricardo Gómez, Héctor “Choco” Navarro y el zurdo Jorge Flores. El derecho Jesús Barraza es de los pocos que se mantiene en el cuerpo de bomberos, que tiene ahora una combinación de experiencia y juventud luego de las adquisiciones de Leo Rosales, Alberto “Rocambo” Acosta, Eder Llamas y Astorga. De esos cuatro, sólo Llamas está probado en la LMB; Rosales y Acosta tuvieron éxito recientemente en el béisbol independiente y en el plano internacional y en liga panameña, respectivamente. Rosales debe debutar esta semana y será interesante ver si puede cumplir en lo que falló Gómez: dar estabilidad a la hora de cerrar partidos. Con el Long Island en la Liga del Atlántico no sólo fue un taponero eficiente, sino que ofreció varias de sus mejores actuaciones en pléiofs. Su anterior club dijo que lo extrañará.

Mejorar los pésimos números del pitcheo –ya los hemos mencionado, el mayor número de carreras permitidas por juego (6.94) y la efectividad más floja de la liga (6.35)- es el gran reto del couch de lanzadores, Santos Hernández, y los Leones.

René Reyes confirmó en el choque estelar su buen momento y que puede ser un puntal para la ofensiva, pero necesita ayuda. Al igual que otros de sus compañeros, le ha costado adaptarse al Parque Kukulcán, donde batea .267, con dos jonrones y 16 impulsadas (en gira, tiene .362, con 5 cuadrangulares y 23 remolcadas), pero poco a poco ha mejorado y su bateo oportuno (.367 con corredores en base y .345 con gente en posición de anotar) será clave para el equipo en la segunda parte del calendario. El venezolano empezará el encuentro de esta noche con una racha de 15 partidos con imparable. Una de las grandes apuestas del club para apoyar en el poder y producción de carreras a Reyes y a Carlos Valencia (es el líder de bambinzos con 9 y segundo en producidas con 29) es el estadounidense Cyle Hankerd, otro que viene como figura de la Liga del Atlántico. Hoy se espera que debute como primera base. Se sacrificó el alto porcentaje de bateo y habilidad para embasarse de Brian Barden por mayor fuerza en el orden al bate. Es un movimiento arriesgado, pero atiende directamente una de las mayores necesidades en el orden al bate por la baja de Roberto Saucedo.

En un dato curioso, el récord de los Leones debería ser un poco mejor (18-31) que el que tiene actualmente, de acuerdo con una fórmula inventada por el analista Bill James para calcular cuántos partidos debería haber ganado un equipo basado en el número de carreras que anota y permite. Yucatán suma 251 anotaciones y 340 anotaciones permitidas. Desde hoy la misión es mejorar mucho en este aspecto. Sólo así se podrá tener alguna aspiración de postemporada.

ESTRENO DE LA MEGAPANTALLA

Esta noche, a las 20 horas, los melenudos planean estrenar la megapantalla en el Kukulcán en el arranque de la serie contra Veracruz, que son dirigidos por Eddy Castro y con los que vienen tres yucatecos: los pítchers Flores (5-3, 4.53), Gerardo Ramírez (0-1, 11.57) y el jugador de cuadro Alejandro Rivero (.272, 11CP). La megapantalla es de 11 metros de alto y 15 metros de ancho y es cataloga como la segunda más grande de Latinoamérica. El rival de hoy de Jesús Aurelio Rodríguez (0-1, 4.20) en la loma será Flores, quien en sus últimos duelos con su ex equipo ha lanzado muy bien. Los otros duelos monticulares programados son: mañana, 8 de la noche, Demetrio Gutiérrez (1-4 , 6.94) Vs, Ramírez (0-1, 11.57), quien fue cedido por la organización de los Astros de Houston, y, jueves, a las 8, Jonhatan Castellanos (3-4, 4.27) Vs. Tomás Solís (2-5, 3.51).

En corto: Los hermanos Arellano, dueños de los Leones, hablaron hace unos meses de su intención de construir un nuevo estadio para el equipo y esos planes al parecer van por buen camino. En el portal de internet de Peñúñuri Arquitectos aparece el proyecto de lo que sería el nuevo parque, llamado “Infinite Stadium” o Estadio Infinito, que luce impresionante y moderno, similar a los más avanzados estadios de fútbol. En http://penunuriarquitectos.com/index.php/projects/recent-projectsk2/item/175-estadio-infinito-mérida-yucatán puedes encontrar más detalles... En Cancún, Erick y Juan José Arellano presentaron el que será “el mejor Juego de Estrellas de la Liga Mexicana”, en 2015, en Mérida… Dos peloteros de los Leones estuvieron en los últimos días en la sucursal de Mexicali manteniéndose en forma. El domingo, Francisco Lugo conectó jonrón y Alejandro Astorga abrió por los Centinelas lanzando 2 entradas y dos tercios, con 5 jits, 5 ponches, una base; no permitió carrera. Con los Centinelas también están los lanzadores Jahir Pérez y Carlos Medina, que iniciaron la temporada con Yucatán… El viernes la Liga Doble A llegó a 50 jornada disputadas, a la mitad de los 100 duelos programados, y en la segunda posición se encuentran los equipos MEXOAX y YUCVER, ambos con récord de 30-20. Destaca el zurdo de YUCVER, Diego Mora, quien lidera el departamento de juegos ganados con marca de 7-2, además, aparece en la lista de líderes en ponches con 35… Dos melenudos, el jugador de cuadro Ricardo Serrano y el lanzador Mario Meza, fueron parte de una importante transacción en la Liga Mexicana del Pacífico. Pasaron junto con Humberto Cota y Francisco Rodríguez de Culiacán a los Aguilas de Mexicali, a cambio de Oscar Robles y Oscar Villarreal. “Infielder de en medio (Serrano), que vendrá a solidificar más a nuestro infield, gran pelotero defensivo, gran bate, que le ha faltado oportunidad y esperamos poder dársela”, comentó David Cárdenas, gerente deportivo de Mexicali. Sobre Meza, apuntó: “Es un brazo joven, potente, tuvo un gran año el invierno pasado en la Liga Veracruzana, con gran efectividad, ponchador, sabemos que ha batallado actualmente, pero sus cualidades y proyección es muy alta, viene a fortalecer nuestro bulpén, pero en caso de no ganar un lugar en esta posición creemos que será de gran ayuda para el futuro del equipo”.

Posiciones
Zona Sur: Ciudad del Carmen (30-20); Tigres (28-22, a 2 juegos); Tabasco (27-23, a 3); Oaxaca (25-25, a 5); Puebla (24-26, a 6); Veracruz (23-26, a 6 y medio); Campeche (21-27); Leones (15-34, a 14 y medio). Zona Norte: Monclova y Monterrey (30-20); Saltillo (29-20, a medio juego); Diablos (28-21, a juego y medio); Reynosa (24-25, a cinco y medio); Laguna (21-28, a ocho y medio); Tijuana (21-29, a 9) y Aguascalientes (19-29, a 10).

Una entrevista con Reyes, el “MVP” del Juego de Estrellas:

https://www.youtube.com/watch?v=VqCicFQGxVk&feature=youtu.be

Resumen de las actividades en el choque estelar:

https://www.youtube.com/watch?v=3xe1T8AOlkM&feature=youtu.be

Los números de bateo y pitcheo de los Leones, así como de los otros equipos de la LMB, los puedes encontrar en http://www.baseball-reference.com/minors/league.cgi?id=b1fa771e