Luis Borges fue el héroe de la Zona Sur el año anterior.

¿Qué hará en esta ocasión el torpedero yucateco para la Zona Norte?

Con su sexta aparición consecutiva en el Juego de Estrellas –las cinco primeras fueron con los Leones de Yucatán, que lo cambiaron para esta temporada- el segundo bate de los Saraperos de Saltillo, a los que ha ayudado a colocarse en el segundo lugar de la Zona Norte, emulará a su paisano Oswaldo Morejón, segunda base de los Vaqueros Laguna, quien la campaña pasada representó al Norte después de hacerlo con el Sur. Borges –le ha dado con todo a su ex equipo, que perdió cinco de seis juegos contra Saltillo, y al resto de la LMB, y es líder del circuito en imparables (78, dos más que el sultán Chris Roberson y el perico Alberto Carreón), séptimo en porcentaje de bateo (.363) y 15o. en carreras anotadas (38)- podría ser clave para que la Zona Norte, bajo el mando de Miguel Flores, rompa una cadena de tres reveses en un partido que fue decisivo para definir al campeón de la liga en los últimos años.

Desde 2006, sólo una vez bajo el formato de que la zona ganadora del choque estelar abre en casa la Serie Final un equipo se sobrepuso a abrir en gira la batalla por el campeonato para coronarse. Sí, fueron los melenudos en aquel año, cuando dividieron los primeros dos encuentros en la Sultana del Norte, antes de ganar tres en fila en el Kukulcán. En 2010, la Norte se impuso en el Juego de Estrellas y Saltillo obtuvo el bicampeonato –dirigido por Orlando Sánchez, actual timonel león-, pero esa vez no se usó el formato actual y la final arrancó en Puebla, casa de los Pericos, campeones sureños.

A partir de 2007, Monterrey (en siete juegos contra los melenudos), Diablos, Saltillo, Tigres (dos veces) y Veracruz aprovecharon al máximo la ventaja de comenzar –y en algunos casos cerrar- como locales en la final por el triunfo de su zona en el duelo estelar y levantaron el trofeo. Esa es la importante ventaja que tratará de darle Borges, el único yucateco en el clásico estelar, a su equipo –en el que también está teniendo una buena temporada el lanzador Línder Castro-, que luce como uno de los principales candidatos al título. Luis ya lo consiguió el año pasado, cuando fue nombrado el Jugador Más Valioso con una actuación de 3-3 y tres carreras impulsadas.

El pléibol en el Beto Avila de Cancún se cantará este domingo a las 18 horas y la transmisión por televisión será en TVC Deportes.

LOS LEONES HAN HECHO SENTIR SU PRESENCIA

Representantes de los melenudos han sido un factor importante para definir juegos de estrellas recientes. Hace seis años, el retirado jardinero venezolano Wilfredo "Willie" Romero -actualmente couch de los Tigres quintanarroenses- fue nombrado el más valioso en Tijuana, donde la Sur triunfó 10-4 con el apoyo de otros leones y bajo el mando de Lino Rivera. En 2011, Borges y Fernando Valenzuela aportaron en el éxito sureño, 11-1, en Saltillo; al año siguiente, Borges fue titular para el conjunto sureño, que ganó 6-3. En la victoria de 2013, 11-2, también pusieron su granito de arena los selváticos Ken Ray, Luis Vizcaíno y Valenzuela. En esta ocasión, el único león en el róster de la Zona Sur, el jardinero venezolano René Reyes, llega en un gran momento: batea .371 en sus últimos 10 encuentros, con 10 carreras remolcadas, tres cuadrangulares y 8 anotadas. En una serie reciente en Cancún bateó muy bien al irse de 10-5, con 5 remolcadas. Así que el timonel sureño, Roberto Vizcarra (Tigres), tendrá disponible a un bateador encendido y que a lo largo de su carrera ha demostrado su calidad y que tiene varias herramientas. Reyes, quien curiosamente porta el número 7, como su compatriota Romero, suma 15 encuentros en fila conectado de imparable con los melenudos.

Otro selvático fue seleccionado como estrella, el relevista dominicano Ricardo Gómez, pero con él sucede algo curioso y extraño: poco después de su nombramiento fue cambiado por Yucatán a Campeche y ahora representará a los Piratas, pese que prácticamente todos los números que tiene los logró con los Leones. Con los bucaneros sólo ha lanzado un episodio, sin carrera. Antes, compiló efectividad de 5.16, récord de 3-2, logró cuatro salvamentos y ponchó a 31 en 22 entradas y dos tercios. El derecho se vio dominante como preparador de las fieras, pero cuando Luis Vizcaíno salió del club y en él quedó la responsabilidad de preservar las victorias fue de más a menos. Dos de las veces que entró por un salvamento, en Saltillo y Oaxaca, tuvo actuaciones terribles. Según el portal minorleaguebaseball.com, Reyes estará en su cuarto Juego de Estrellas. Gómez hará su segunda aparición; la primera fue el año pasado.

Además de Borges, tres ex leones aparecen en los rósters del Juego de Estrellas: el derecho Salvador Valdez (Laguna), quien pasó sin pena ni gloria por la cueva, el utility Jonathan del Campo y el segunda base Angel Berroa, ambos de Puebla. Del Campo, el primer bate de Yucatán al comenzar la temporada anterior, es segundo en bateo en el circuito (.388). Berroa produjo toda la campaña pasada 62 carreras con las fieras; ahora, con los Pericos y en el paraíso de bateo que es Puebla, ya tiene más de la mitad de ese total (49). También destacan en la Zona Sur, Luis Mauricio Suárez (Puebla), campeón de bateo en 2013; el jadinero de los Tigres, Karim García; Rubén Mateo (Ciudad del Carmen), el actual Jugador Más Valioso; y los lanzadores de los Delfines, Baudel Zambrano y el brasileño Tiago Da Silva, quienes por ahora están entre los favoritos para ser nombrados Lanzador y Relevista del año, respectivamente, como lo demostraron en la limpia que consiguieron los carmelitas en el Kukulcán.

En el plantel norteño está otro conocido de la afición yucateca: el guardabosque Rubén Rivera (Aguascalientes), autor de grandes momentos en el choque estelar como su cuádruple en Saltillo y triunfo en el derby de jonrones, y figura de la Liga Meridana en el invierno. Será interesante ver al cubano ex yanqui de Nueva York, José Contreras (75 ponches, líder de la liga), de Tijuana, y Lorenzo Barceló (7 éxitos, empatado en el liderato del circuito con Zambrano), de Aguascalientes, otros candidatos a ser el Pítcher del Año. El veterano Willis Otáñez (Aguascalientes) es uno de los que encabezará la ofensiva norteña: es segundo en cuadrangulares (13, empatado con Mateo), detrás del diablo John Lindsey (16) y es tercero en el departamento de remolcadas con 48, sólo superado por Berroa y Frank Díaz (54), de Reynosa. El ex león Sandy Madera (Puebla) es uno delos principales ausentes: es cuarto en remolcadas (47) y sexto en bateo con .366.

Después de Monterrey (8) y Quintana Roo (7), los equipos que más estrellas tienen son Oaxaca (6), Puebla (5) y Monclova (5), que con marca de 30-20 es uno de los líderes generales del circuito. Por los sorprendentes Acereros estarán el experimentado cátcher Saúl Soto, los jugadores de cuadro Matt Padget y Héctor Garanzuay, así como los lanzadores Adrián Ramírez y Esmailin Caridad. Los clubes con menos representantes son Yucatán, Tijuana y Laguna, todos con dos. Campeche tenía a dos, pero con Gómez contará con tres; los otros son los pítchers Rolando Valdez y José Manuel López.

Aquí puedes ver los rósters completos de cada equipo: http://www.milb.com/documents/1/3/2/76640132/ROSTERS_JUEGO_DE_ESTRELLAS_2014_21_mayo_ZONA_SUR_lshnh7ty.pdf

http://www.milb.com/documents/6/3/0/76355630/ROSTERS_JUEGO_DE_ESTRELLAS_2014_21_mayo_ZONA_NORTE_i3dyx7ph.pdf


La vez anterior que el partido fue en Cancún, hace cinco años, el Norte se impuso 13-3 y el Más Valioso fue Carlos Valencia, quien se voló la barda dos veces como representante de los Diablos. “El Chapis” es ahora el segunda base de los melenudos. El ganador del derby ese año fue Otáñez, con 13 en la primera ronda, 10 en la segunda y 6 en la Final.

“Vamos a dar lo mejor que podamos para defender la localía para la final, esa es la mentalidad que vamos a tener todos”, declaró a Milenio el cañonero Luis Alfonso García, de los Sultanes. “El año pasado jugamos la final, pero Tigres tuvo la ventaja, así que sabemos lo importante que es ganar este duelo”.

OTROS MELENUDOS CON MÉRITOS

¿Falta algún león en el róster de la Zona Sur? Hay tres que tienen los méritos para por lo menos haber sido considerados. El torpedero Gil Velázquez batea .299, con 20 impulsadas, 32 anotadas y su defensiva ha sido espectacular. Su porcentaje de embasarse, .411, sólo lo supera en el equipo Reyes (.425) y Brian Barden (.440). “El Torito” Valenzuela, el pelotero con más campañas en la organización yucateca, es segundo del club en jits (56) y compila .335 en bateo, con 6 bambinazos y 26 producidas. Edson García, el valioso utility, batea .274 y es segundo en la liga en triples (4). Estamos de acuerdo con Fernando Ballesteros, de Puro Béisbol, quien señaló a Edson como uno de los candidato a ser el Novato del Año; el poblano ha jugado bien donde se le ha requerido –tercera base, segunda base, jardines- y cuando lo han usado de primer bate también respondió. Una mención especial para Barden, quien batea .365 en 23 partidos con las fieras.

EL DERBY, GRAN ATRACTIVO

La edición 82 del Juego de Estrellas de la Liga Mexicana vivirá su primera gran jornada este sábado con el derby de jonrones, además de un juego de mascotas; todo eso comenzando en punto de las cinco de la tarde en la casa de los campeones Tigres de Quintana Roo.

Para la competencia de cuadrangulares, que dará inicio a las seis de la tarde y será televisada por TVC Deportes, los bateadores elegidos son, por la Zona Sur, Rubén Mateo (13, Ciudad del Carmen), Refugio Cervantez (10, Veracruz), Ángel Berroa (10, Puebla) y Jorge Guzmán (6, Veracruz); mientras que por el Norte, los competidores son Lindsey (16, México), Otañez (13, Aguascalientes), Rubén Rivera (12, Aguascalientes) y Josh Whitsell (11, Saltillo).

Este derby consta de dos rondas previas a la gran final; en la primera de ellas el orden al bate se define alternando un jugador de la Zona Norte y uno de la Zona Sur, de menos a más cuadrangulares obtenidos en la temporada regular al día del evento.

Cada bateador tiene derecho a 10 outs y los mejores cuatro bateadores, en cuanto a número de jonrones, pasan a la segunda ronda sin importar la zona. Cabe señalar que un out es cuando el bateador abanica un lanzamiento o no conecta cuadrangular, ya sea rola o elevado. Para que un batazo sea declarado jonrón, la pelota tendrá que pasar por encima de la barda en terreno de fair.

A la segunda ronda avanzan cuatro jugadores sin importar la zona, acumulando los jonrones de la primera ronda. De esta segunda ronda saldrán dos finalistas, que serán los dos que hayan conectado el mayor número de cuadrangulares sumando los de la primera y segunda rondas. A partir de esta segunda ronda, cuando el bateador tenga 9 autes, la primera pelota bateada de jonrón se le llamará “Homerun de Oro” y tendrá un distintivo (sello dorado). El aficionado que la atrape, tendrá derecho a un premio.

En la final el primero en batear es el que haya conectado menos bambinazos entre las dos rondas anteriores. Cada jugador tiene derecho a 10 autes. El triunfador en 2013 fue el diablo Japhet Amador, con 15 en la fase inicial, 5 en la segunda y 2 en la final.