Ningún equipo de la Liga Mexicana de Béisbol necesita más el receso que comienza hoy por el Juego de Estrellas que los Leones.

Fue adecuado que la lluvia que cayó anoche en Campeche pusiera fin a una primera parte de la temporada tormentosa y llena de dificultades para el conjunto yucateco, que con 15-34 llega a la pausa como el peor equipo del circuito (el sotanero de la Zona Norte, es Aguascalientes, con 19-29). El último de la serie en la Ciudad de las Murallas –que quedó 1-1- fue suspendido en la cuarta entrada y todo parecía indicar que los melenudos se encaminaban a otra derrota, ya que no solamente caían 2-0 sino que Francisco Campos los estaba dominando por completo, como suele hacerlo. El clima habría evitado el revés 35. Desde hoy y hasta el próximo martes, cuando los Rojos del Aguila de Veracruz, que ocupan la sexta posición en la Zona Sur, visiten el Kukulcán, los hermanos Arellano, el gerente deportivo Juan Carlos Canizalez y el mánager Orlando Sánchez tendrán tiempo suficiente para buscar respuestas, alternativas y plantear estrategias para tratar de sacar adelante a un equipo que sin duda es la gran decepción hasta ahora en la campaña 2014. Un plantel que fue reforzado en todas sus líneas, construido para regresar a los pléiofs por primera vez desde 2010, pero que por los malos resultados despidió al mánager Matías Carrillo y al que fue uno de los arquitectos de este club, el ex gerente Gabriel Lozano Berrón, separado de la organización en medio del silencio, sin darlo a conocer a los medios. Como se ve ahora, ni el “Coyote” ni Lozano eran el problema. El problema no era la forma de dirigir de Carrillo ni las contrataciones que ayudó a concretar Lozano –llegaron peloteros experimentados, probados y con calidad; por diferentes razones la mayoría no ha rendido lo que se esperaba-.

Desde hace ya unos años, cuando comenzó el declive de la organización, los constantes cambios en el timón, cuerpo técnico y en el róster son el pan de cada día en la franquicia; se requiere más estabilidad para poder salir adelante, pero como “El Canelo” reconoció hace unos días hay desesperación por el pésimo paso del club, y eso hará aún más complicado lo que ya parece imposible: que las fieras se puedan meter a la pelea por la postemporada en los 63 partidos que le quedan al calendario regular. Están a nueve juegos y medio del cuarto lugar, Oaxaca, y a ocho y medio del quinto, Puebla. Simplemente salir del sótano se ve como un gran reto: se ubican a seis y medio de los bucaneros. A estas alturas hace un año, después de los primeros 49 encuentros de los melenudos, su récord era 24-25 y estaban de lleno en la lucha por la clasificación. La diferencia es que en ese momento la rotación era bastante sólida –con Ken Ray, quien poco después emigró a Japón, a la cabeza- y se contaba con un cerrador de primer nivel en el dominicano Luis Vizcaíno. Ahora en el cuerpo de abridores y en el de bomberos sólo hay incertidumbre.

EXTRANJEROS EN ESPERA

Lo primero, lo principal que tendrán que definir en estos días la directiva y el boricua Sánchez es qué hacer con sus extranjeros. En el portal arrobadeportes.com se reportó que el primera base y jardinero californiano Cyle Hankerd, quien desde principios de semana se sabe que va a llegar a la cueva, estaba uniformado anoche en Campeche, con el número 46, en el dógaut selvático. El periodista Fernando Ballesteros, de Puro Béisbol, quien desde el año pasado da información del equipo antes que cualquier otro medio, señaló ayer que Wilfredo Ledezma, un zurdo venezolano con experiencia de nueve años a Grandes Ligas, así como en los pléiofs de las Ligas Mayores y Serie Mundial, “está por integrarse” al conjunto yucateco.

Difícilmente saldrán Leo Rosales, quien ni siquiera ha debutado como taponero, o Alberto “Rocambo” Acosta, el preparador, que apenas tiene dos apariciones. El jardinero venezolano René Reyes es el único león en el Juego de Estrellas de este domingo en Cancún -¿quién iba a decir al principio de la campaña que este equipo, con tanto talento en el papel, sólo iba a tener a un representante en el clásico de media temporada?- y es por mucho el líder de carreras producidas del equipo con 39, 10 más que el lesionado Roberto Saucedo y Carlos Valencia, además de que también encabeza al club en jits (58) y OPS (porcentaje de embasarse más slugging) con .975. Brian Barden y Gil Velázquez también han cumplido con su trabajo, pero a lo mejor uno de ellos o los dos se irán para dar cabida a los nuevos refuerzos. Barden es el melenudo que más batea (.365) y más se embasa (.440), mientras que Velázquez, además de aportar una gran seguridad defensiva en las paradas cortas, está entre los tres primeros del equipo en imparables, anotadas y porcentaje de embasarse. Desprenderse de Reyes, Barden o Velázquez sería otra apuesta arriesgada –como lo fue enviar al cañonero Mike Bianucci a Monclova tras sólo unos partidos y adquirir al pítcher J.D. Durbin, quien fue un desastre-; la ofensiva poco a poco ha dado señales de mejoría, pero esta directiva desesperada está dispuesta a hacer lo que sea para que las cosas mejoren. ¿Marcarán diferencia Hankerd y Ledezma? Ninguno conoce la liga, aunque el primero genera un poco más de dudas por su escasa experiencia en Triple A (apenas un año). Sus mejores actuaciones fueron en el béisbol independiente y en 2012, bateó 15 cuadrangulares y produjo 51 carreras en clase A alta. Su desempeño la campaña pasada en la Liga del Atlántico hace pensar que tiene con qué ayudar a cubrir la ausencia de Saucedo. Fue estrella en ese circuito en la fase regular y postemporada y uno de los mejores elementos con la majagua del Southern Maryland; su actuación (.322, 22HR, 61CP) le valió un llamado de los Serafines de Los Angeles a su filial de Doble A. Ledezma, de 33 años, tiene un sólido historial en Ligas Menores en general, en Triple A y en 2013 lanzó de forma aceptable en Japón. En la Gran Carpa, compila récord de 15-25, con 5.41, en 192 juegos. Principalmente ha sido relevista, aunque es probable que los melenudos lo quieran para ayudar a su rotación. En la Serie Mundial de 2006, con Detroit, tuvo dos intervenciones sin aceptar carrera.

Otra decisión importante que tendrá que tomar la directiva en las siguientes semanas, si el equipo no levanta, es definir en qué momento le dará oportunidad a elementos de su sucursal principal, Mexicali, para probarse y tomar experiencia con el equipo grande. Ayer los Centinelas ganaron 15-3 a los Marineros en la Norte México. En ese equipo hay prospectos interesantes como Francisco Duarte, Christian Zayas, quien ya jugó en la LMB, Jorge Quiñones, Guillermo Valencia, etc.

Casi a la mitad del camino, hay muy poco rescatable para los Leones. En estadísticas colectivas, prácticamente nada. En carreras anotadas sólo superan a cuatro equipos, entre ellos los líderes generales Delfines de Ciudad del Carmen (que en cambio son segundos en efectividad) y suman 251; en porcentaje de carreras limpias admitidas son últimos (6.35) y a la defensiva, ocupan la sexta posición entre los que más errores acumulan (51).

El abridor de anoche, Javier Martínez, lleva casi dos años sin conocer el triunfo en la LMB. Su última victoria fue con los Diablos, como relevista, el 14 de julio de 2012, cuando en Monclova aceptó una carrera en dos episodios. Una de las principales preguntas para Yucatán en la segunda parte de la campaña es si “El Escopetita” podrá recuperar el nivel que lo hizo ser uno de los lanzadores importantes del club hace unos años.

Las fieras entrenarán mañana y lunes para seguir afinando detalles. Para estrenar la megapantalla en el parque de la Serpiente Emplumada el martes que viene, los melenudos tienen la promoción de niños gratis y 2x1 en todas las localidades. Este viernes, la Liga Mexicana realizará su Asamblea de mitad de temporada, previo al derby de jonrones y Juego de Estrellas, el sábado y domingo, respectivamente, en el estadio Beto Ávila de Cancún.

MOSS: TRES CUADRANGULARES

Anoche en Tijuana, Steve Moss se convirtió en el sexto pelotero en batear tres cuadrangulares en un partido esta temporada en la Liga Mexicana, y condujo a los Toros de Matías Carrillo a un triunfo 7-0 sobre Aguascalientes. Moss, bateando antes que el toletero ex big leaguer Russell Branyan, se fue de 4-3, con tres carreras producidas y cuatro anotadas. Cada uno de sus estacazos fue contra un lanzador diferente. El ganador fue el ex león Roberto Novoa (1-0) y el yucateco Fernando Villalobos, recientemente cambiado de Tabasco a Tijuana, colgó una argolla por los fronterizos. Ciudad del Carmen, Monclova y Monterrey -todos con récord de 30-20- concluyeron la primera parte del rol regular empatados en el liderato general. De los regios siempre se espera que estén en los primeros lugares, pero Delfines y Acereros sorprenden; gran trabajo en el timón de Félix Fermín y Homar Rojas. Los norteños son líderes de la liga en carreras anotadas por juego (6.62) y carreras anotadas (331). Los carmelitas, líderes sureños, se impusieron ayer a los Tigres, 3-1, en ocho actos. Los Sultanes, en su estadio derrotaron 9-0 a Laguna y los Diablos doblegaron 7-2 a Saltillo, sublíderes de la Zona Norte para quedarse con la serie completa. Dos equipos que fueron finalistas en los noventas y que son candidatos a estar en los pléiofs este año, Tabasco y Monclova, llegaron a la pausa de formas contrastantes: los Olmecas, que bajo el mando de couch yucateco Enrique Couoh tienen el mejor porcentaje de carreras limpias admitidas del circuito, les ganaron 6-1 a los Guerreros, mientras que los Acereros fueron arrollados 9-1 por Reynosa. También ayer, Puebla le ganó 7-4 a Veracruz.

POSICIONES

Zona Sur: Ciudad del Carmen (30-20); Tigres (28-22, a 2 juegos); Tabasco (27-23, a 3); Oaxaca (25-25, a 5); Puebla (24-26, a 6); Veracruz (23-26, a 6 y medio); Campeche (21-27); Leones (15-34, a 14 y medio).  Zona Norte: Monclova y Monterrey (30-20); Saltillo (29-20, a medio juego); Diablos (28-21, a juego y medio); Reynosa (24-25, a cinco y medio); Laguna (21-28, a ocho y medio); Tijuana (21-29, a 9)  y Aguascalientes (19-29, a 10).

En lo individual, de acuerdo con Ballesteros, de Puro Beisbol, cabe resaltar a Chris Roberson (Monterrey), quien llega al Juego de Estrellas como líder de bateo con .413; el dominicano José Miguel Piña (Tabasco) y su microscópica efectividad de 1.73; John Lindsey (Diablos Rojos) y sus 16 jonrones; el cubano José Contreras (Tijuana), primero en ponches con 75; el brasileño Tiago Da Silva (Cd. Del Carmen) y sus 16 salvamentos, así como el mochiteco Baudel Zambrano con su marca de 7-0 para los mismos Delfines. El venezolano Frank Díaz, de Reynosa, es un fuerte candidato hasta al momento para ser el Más Valioso con sus 54 carerras impulsadas, cinco más que Angel Berroa (Puebla), quien fue el segunda base de los melenudos la campaña anterior.

EL DATO: Tabasco es líder de la LMB en blanqueadas con seis.