LOS LEONES, BAJO LA LUPA

Un análisis del renovado plantel melenudo, que hoy se estrena en Campeche.

BATEO: Los Leones tuvieron problemas el año anterior para poner gente en base (.348 de porcentaje de embasarse, fueron antepenúltimos en la liga) y anotar carreras (569, ocuparon el lugar 11). Luis Fonseca, Maikol González, René Reyes, Carlos Valencia e Iván Araujo deben ayudar a cambiar eso: cada uno compiló en 2013 un porcentaje de embasarse mayor al .348 de Yucatán; Maikol y Fonseca, con más de .400. Cinco melenudos produjeron más de 60 carreras la temporada anterior. Siete batearon arriba de .300. Esta alineación tiene todo lo que un mánager desearía: profundidad y versatilidad; hay peligro por todas partes; 5 batean a la derecha, 2 son ambidiestros y 2, zurdos. Este grupo tiene una muy buena oportunidad de ser la ofensiva más prolífica de la organización desde que la de 2009 fue primera en la LMB en porcentaje de embasarse (.399) y sexta en anotadas (614). ¿Un estelar en 2003, Fernando Valenzuela, de séptimo? ¿Un pelotero que viene de batear 16 jonrones y robarse 15 bases, Araujo, de octavo? Con razón el mánager Matías Carrillo está contento con las variantes y opciones que le ofrece esta versión de los selváticos.

PODER: Desde hace años esta franquicia no destaca por su bateo de largo metraje, pero esa historia podría cambiar en 2014. Este es un “lineup” calibre Zona Norte, con la capacidad también para ganar al estilo de la Zona Sur, fabricando carreras. Fue construido para poder hacer daño de diferentes formas. Hay potencial para llegar a 90 o más jonrones (el año pasado acumularon las fieras 71 y se ubicaron en el penúltimo sitio de la Liga Mexicana). Con sus primeros 3 cuádruples, Roberto Saucedo igualará al inmortal Raymundo “Ray” Torres (311) en el octavo lugar de la lista histórica del circuito. Si conecta 22 (dos más que su total en 2013) empatará a su timonel Carrillo, quien es sexto en la lista de todos los tiempos.

VELOCIDAD: Tal vez no sean tan astutos como los equipos de Lino Rivera que durante años atormentaron a los demás equipos en los senderos, pero estos melenudos deben superar su pobre total de estafas (55) del año pasado y estar de nuevo entre los líderes del circuito. Maikol se hurtó 47 colchonetas en 2013 en la Asociación Americana (independiente). Ricardo Serrano se robó 12 (y sólo lo pusieron fuera 2 veces) en su última temporada completa, 2012. René Reyes sumó 23 estafas hace dos años. De arriba abajo, Yucatán puede hacer que las cosas sucedan en los senderos. Fonseca es otro capaz de hacer daño en las bases.

DEFENSIVA: El trío de jardineros de Araujo-Reyes-Fonseca podría ser el mejor de la liga en cuanto a prevención de carreras. En el cuadro hay algunas dudas: en la inicial, Valenzuela pasó dificultades la temporada anterior y Carrillo pretender darles juego en esa posición también a Saucedo y Araujo; Maikol no tiene gran experiencia en la “esquina caliente”, pero se vio bien en la pretemporada. Serrano y Valencia tienen con qué hacer el trabajo como la llave de dobles matanzas. Mendívil tiene mucho que demostrar en manejo de pitcheo y capacidad para frenar al rival en la bases, aspectos en los que sobresalía Said Gutiérrez, cambiado a los Vaqueros Laguna.

PITCHEO ABRIDOR: Lo ideal hubiera sido que este grupo de abridores tuviera a un pítcher más, del nivel de Walter Silva o algo parecido. Yucatán mostró interés en Andrés Meza, de Puebla, y fue rechazado. Pero el actual quinteto está bien, luce mejor que el que terminó la temporada pasada, en el cual sólo daban garantías Yadel Martí y Oscar Rivera, quien fue de un desempeño irregular. Será mejor sobre todo si el yucateco Javier Martínez Medina regresa al nivel estelar que mostró en su primera etapa con el club. Se ve motivado y listo para lograrlo después de una sólida pretemporada. Otro positivo es la confianza en Francisco Félix; el ex prospecto de Grandes Ligas se rehabilitó de un problema en un codo en la sucursal de Tecuala en el invierno y el cuerpo técnico lo nombró el tercer abridor. Su desempeño en la pretemporada fue una de las razones por las que Jesús “Chino” Valdez, gerente deportivo de los Venados de Mazatlán y coordinador de scouteo de las fieras, lo obtuvo a cambio de Issmael Salas para la Liga Mexicana del Pacífico, según Puro Beisbol. Cuatro de los cinco lanzadores pasaron varios años en filiales de Ligas Mayores, Jonathan Castellanos, casi una década. Con la alineación y bulpén que tiene el equipo no se necesitará demasiado de los abridores: sólo que lancen 5-6 entradas y que lo mantengan en la pelea. Para el couch de pitcheo, Santos Hernández, si no hay lesiones, cada uno de los cinco abridores, Omar Espinoza, Castellanos, Félix, Martínez y Jesús Aurelio Rodríguez, puede ganar alrededor de 10 juegos. “Todos son buenos abridores”.

BULPÉN: No hay una combinación de relevistas en la LMB que luzca tan poderosa como la de Luis Vizcaíno y Ricardo Gómez. Los dominicanos se combinaron en 2013 para 152 ponches en 103 entradas y sólo permitieron 18 carreras limpias. Pueden, al igual que Jesús Barraza, salir de atolladeros con su capacidad ponchadora. La experiencia de Héctor “Choco” Navarro y el zurdo Jorge Flores será importante en un cuerpo de bomberos que puede ser dominante. El panameño Hernández comentó que no tiene porque afectarle a Gómez, quien como cerrador fue elegido al Juego de Estrellas la campaña pasada, ser ahora el preparador. “Se habló con él y se dijo que si Vizcaíno regresaba iba a ser el cerrador. Tenemos dos buenos elementos para la octava y novena y eso es muy importante”.

BANCA: Da la impresión de que quizá haga falta un jugador de cuadro de experiencia. Edson García es el único “infielder” suplente y tiene poco tiempo en la liga. En los jardines, el versátil chocador de bola Ramón Ramírez, quien también puede jugar en el cuadro, y Francisco Lugo, el líder bateador de la sucursal de Tecuala, que obtuvo el subcampeonato en la Liga Noroeste, son buenas alternativas. Héctor Páez, el confiable veterano, e Israel Núñez, otro elemento capaz, respaldarán a Mendívil detrás de jom.

EXPERIENCIA E INTANGIBLES: El gran reto del “Coyote” Carrillo será hacer que todos los nuevos peloteros se acoplen y jueguen bien en conjunto, algo que ya logró con un equipo renovado en Hermosillo en el invierno. Experiencia la tienen los jugadores, incluso varios de ellos como “El Chapis” Valencia, Fonseca, Saucedo, Reyes, Valenzuela y Serrano en etapas decisivas. Tener a varias figuras del béisbol nacional, entre ellos Luis "Rayo" Arredondo, en el cuerpo técnico es un plus. El mánager Carrillo y el couch de primera base, Daniel Fernández, quien hace un año estaba empezando la campaña como el timonel, ya se coronaron como jugadores y timoneles. Fernández acaba de ser elegido al Salón de la Fama. Este es tal vez el mejor cuerpo técnico de la LMB. Muchos de los jóvenes vienen con la inercia ganadora del subcampeonato en Tecuala. En general habrá una motivación en el plantel para la renovación que se realiza en la organización y la esperanza de un comienzo nuevo. En el róster sólo hay un yucateco, “Escopetita” Martínez, y habrá que ver qué tan bien se adaptan a esta plaza los jugadores que fueron adquiridos durante el receso invernal.

PRONÓSTICO: Yucatán estará en la pelea por el primer lugar a lo largo de la temporada. Al final se quedará con el tercero y su primer boleto a pléiofs desde 2010.

A continuación, el róster de 28 elementos que presentarán los Leones en su primer juego de la temporada:

CATCHERS

Carlos Mendívil, Héctor Páez e Israel Núñez.

JUGADORES DE CUADRO

Fernando Valenzuela Jr, Roberto Saucedo, Ricardo Serrano, Maikol González, Carlos Valencia y Edson García.

JARDINEROS

René Reyes, Luis Fonseca, Iván Araujo, Francisco Lugo y Ramón Ramírez.

LANZADORES

Jonathan Castellanos, Omar Espinoza, Francisco Félix, Aurelio Rodríguez, Heriberto Rodríguez, Rene Coss, Jahir Pérez, Jesús Barraza, Jorge Flores, Carlos Medina, Héctor Navarro, Alonso García, Luis Vizcaíno y Ricardo Gómez.

EL DATO: Las fieras tendrán tres series ante los campeones Tigres de Quintana Roo este año. Una será en Cancún, del 23 al 25 de mayo, y las otras, en plena recta final, del 1 al 3 de agosto, en el Kukulcán, y, en la última serie del rol regular, del 12 al 14 de agosto, en Cancún