En su último partido de preparación antes de la serie inaugural de este fin de semana contra Arizona, los Dodgers superaron 4-2 a la selección de Australia en Sídney, pero la noticia fue que el astro angelino, Adrián González, un “caballo de hierro” a lo largo de su carrera, tuvo que salir del encuentro por molestias en la parte baja de la espalda. El primera base mexicano no le dio mayor importancia al problema y dijo que estará listo para los juegos de apertura. “Necesito descansar. He caminado mucho por la ciudad”, indicó “El Titán”. “Estaré bien, estoy seguro que mañana me sentiré mejor”.

El cubano Puig, quien no se vio bien en la Liga del Cactus esta primavera, dio una muestra del talento que electrizó al béisbol de Grandes Ligas el verano pasado. Conectó su primer cuadrangular de la temporada de exhibición y puso fuera a un corredor en el plato. El obús fue en el octavo episodio y fue apenas el segundo incogible de los angelinos, el primero lo bateó Adrián.

En Arizona, otro cubano, el lanzador Aroldis Chapman, de Cincinnati, sufrió fractura de nariz y de la parte superior del ojo izquierdo, tras recibir un pelotazo en la cara durante un partido contra Kansas City. http://m.mlb.com/video/topic/41332114/v31593793/cinkc-chapman-struck-by-liner-leaves-on-stretcher En este link puedes ver el escalofriante momento.

Asimismo, después de ser dejado ayer en libertad por Washington, el veterano relevista mexicano Luis Ignacio Ayala alcanzó un acuerdo esta mañana para regresar a los Orioles de Baltimore, donde sería compañero de otros dos de sus compatriotas: Miguel González y Alfredo Aceves.

En la Liga de la Toronja, Iván Nova (6.1IP, 2H, 5K) se lució en la loma por los Yanquis, que vencieron 7-0 a Atlanta. Carlos Beltrán se fue de 4-3, con dos remolcadas. En la Liga del Cactus, los Serafines mostraron lo peligrosa que puede ser su ofensiva –Mike Trout conectó su tercer bambinazo y Albert Pujols y Josh Hamilton produjeron una carrera cada uno-, en un éxito 14-10 sobre los Medias Blancas. El sonorense Fernando Salas (2.57 en la primavera) se apuntó “hold” al colgar una argolla.
 

LARGO Y DIFÍCIL CAMINO DE OLIVER PARA RESURGIR EN LA LOMA
Su látigo zurdo le podría ser muy útil a Arizona en Australia
Por Billy Russo, especial para ESPNDeportes.com

El rumbo en la carrera de Óliver Pérez estuvo perdido entre 2009 y 2011, cuando el lanzador mexicano no encontraba la manera de retornar a la forma mostrada un par de temporadas previas, en las que destacó como abridor de los Mets de Nueva York.

Fueron años de tumbos e inconsistencias para el zurdo, debido a las lesiones y a su incapacidad para lanzar straics. Eso hizo que su salida de los Mets, en 2010, fuera por la puerta de atrás, luego de que éstos le dieran un contrato por tres años y 36 millones de dólares, después de la campaña de 2008.

Pérez, quien surgió de las filas de los Leones de Yucatán, tuvo que tocar fondo y pasar un año alejado de las Grandes Ligas, trabajando en la sucursal de Triple A de los Nacionales de Washington, única organización que se atrevió a darle una oportunidad real para que pudiera reimpulsar su carrera.

En ese tiempo que pasó con los Nacionales se reencontró con Spin Williams, coordinador de pitcheo de la organización y quien lo conocía desde sus días con los Piratas de Pittsburgh.

Williams aprovechó esa ocasión para insistirle a Pérez acerca de una idea que tenía y que lo podría ayudar en su carrera. Era una idea que previamente le había comentado, pero que el zurdo no le había prestado atención. Era una idea para que se convirtiera en relevista y probara cómo le iba.

Pérez le hizo caso en esa oportunidad y retomó el rumbo perdido, regresando a las Mayores en 2012, mostrándose capaz de ser exitoso en esa función en la que se estaba redescubriendo y para la cual los Marineros de Seattle lo firmaron.

Ese año trabajó en 33 encuentros y dejó efectividad de 2.12. Eso le valió otra oportunidad para estar con los Marineros la temporada pasada, en la que lanzó en 61 juegos y tuvo un promedio de 3.74 carreras limpias por cada nueve entradas trabajadas.

La cosecha lograda esos dos años por Pérez llamó la atención de algunas organizaciones, que vieron su utilidad y lo que puede brindar al “staff” de relevo de cualquiera de ellas.

Fue así como los Cascabeles de Arizona llegaron a él hace un par de semanas y le dieron su primer contrato multianual desde aquel que le entregaron los Mets, en 2009.

“RESPONSABILIDAD MUY GRANDE”

“El haberme traído aquí es una responsabilidad muy grande para mí, por eso todos los días voy a tratar de dar el mayor esfuerzo. Entiendo que a veces las cosas no van a salir, que es parte del juego, pero uno tiene que enfocarse en que sean más cosas buenas que malas las que uno consiga”, dijo Pérez, quien pactó por dos años y 4.25 millones de dólares, a ESPNdeportes.com.

Los “Diamondbacks” contrataron al mexicano confiados en el aporte que éste les puede dar para reforzar su bulpén, viendo su valía como especialista contra bateadores zurdos, a los que en los dos últimos años ha limitado a un porcentaje ofensivo de .255, logrando 44 ponches y dándoles 18 bases por bolas en 157 turnos.

La transición de Pérez para llegar a este punto de consistencia no fue fácil, especialmente por su preferencia por ser abridor. Pero una vez que comenzó a tener éxito en este rol de apagafuegos le fue tomando el gusto. Eso le dejó una lección importante y que ahora trata de transmitir a sus compañeros que vienen en ascenso.

“Cuando uno está joven piensa muy diferente. Cuando uno agarra ya un poco más de experiencia uno se basa en lo que ya le ha pasado y en lo que les ha pasado a muchos jugadores. Por eso es que mientras uno madure más rápido mejor uno puede ser, ese es el consejo que yo les doy a los jóvenes”, señaló el zurdo, quien su carrera como abridor tuvo récord de 58 triunfos y 67 derrotas, con efectividad de 4.58, mientras que como relevista, registra 4-8, con 3.91 de efectividad.

Acerca de su función como relevista expresó: “En el bulpén uno entra directo al fuego, en los momentos en los que mayormente se decide el juego. Como relevista uno tiene que estar enfocado y saber qué es lo que va a hacer antes de lanzar la pelota. Relevando se goza más el partido, porque tienes posibilidades de pitchear todos los días. Tener la oportunidad de jugar todos los días al mejor nivel del mundo es muy grande para mí. ¿Qué más puede querer uno? Por eso uno tiene que prepararse y disfrutar del juego, porque eso es, un juego”.

Identificar la razón por la cual se ha convertido en un lanzador efectivo, especialmente ante los zurdos, no es sencillo para Pérez, quien en las dos últimas campañas sólo les ha permitido a los bateadores siniestros seis extra bases.

“A LO MEJOR ES UN DON”

“A lo mejor ese es un don que tengo, que quizás hace que me vea un poco más incómodo para los zurdos, entonces tengo que aprovechar eso, aunque soy agresivo contra derechos y zurdos”, expresó el mexicano, de 32 años de edad.

Aunque su firma con los Cascabeles se dio recientemente y sólo tuvo algunas apariciones en la pretemporada, Oliver fue incluido en el plantel que viajó a Australia, donde comenzará la temporada regular de la Gran Carpa ante los Dodgers de Los Angeles, este sábado en la madrugada (tiempo de Mérida). A Pérez sin duda le ayudó llegar en buena forma al campamento, luego de lanzar en el invierno con los Tomateros de Culiacán y Cañeros de Los Mochis (relevista en los pléiofs), además de reforzar a los Naranjeros de Hermosillo de Matías Carrillo, campeones de la Serie del Caribe.

“Ahorita estoy tratando de perfeccionar mi recta y mi slider, que son mis claves”, comentó.

Esta es una gran vitrina para que Pérez demuestre y aumente más su valor como relevista, al trabajar en un equipo que tuvo uno de los peores bulpéns en la Liga Nacional la campaña anterior. Lo que haga para ayudar a mejorar el cuerpo de apagafuegos del equipo se notará más debido a esa situación.

Por lo pronto, está muy contento en Australia, una “experiencia inolvidable”, como la llamó en una entrevista con Puro Beisbol. Oliver será uno de los dos representantes de México en esta histórica serie inaugural de las Ligas Mayores; el otro es el cañonero de los Dodgers, Adrián González, quien fue su compañero en la selección mexicana la primavera pasada y a quien muy probablemente enfrentará en alguno de los dos encuentros al ser “El Titán” zurdo.

Antes del viaje, indicó: “yo diría que me he sentido muy bien, lo importante es que me siento saludable y sé que tengo poquitos ‘innings’ (2 y un tercio en esta primavera, sin carrera aceptada), pero lo importante fue que tiré en invierno y prácticamente era lo que necesitaba”. Pérez registró lanzamientos entre 90 millas, señal que viene fuerte.

“La verdad no sé cuánto estaba tirando, pero mayormente cuando uno se siente bien del brazo sabes que puedes tirar cualquier pitcheo, eso ya es ganancia”.

EL DATO: En su carrera de 11 temporadas en la Gran Carpa, que empezó a los 20 años con los Padres de San Diego, acumula 1,224 ponches, sólo debajo entre mexicanos de Esteban Loaiza (1,382) y Fernando Valenzuela (2,074). (El cervecero Yovani Gallardo, quien tiene 1,080 anestesias en 7 años, seguramente rebasará a Pérez y Loaiza en unos años). Este año Oliver se embolsará poco más de medio millón de dólares y en 2015, 2.500,000 millones. En su trayectoria ya ganó alrededor de 50 millones de dólares.