NUEVA YORK.- Los Dodgers de Los Angeles y los Cascabeles de Arizona llevarán su rivalidad a Australia. Las Grandes Ligas abrirán allí su temporada del 2014, donde los Dodgers y los Cascabeles disputarán una serie de dos partidos en el Sydney Cricket Ground. Los juegos del 22 y 23 de marzo van a ser los primeros de campaña regular de las Mayores en Australia.
“Será fantástico”, dijo el miércoles relevista australiano Peter Moylan, de los Dodgers. “Yo he estado tratando de promover este deporte en Australia durante años”.
MLB y el gremio de jugadores anunciaron la apertura internacional, apenas un día después de que Los Angeles y Arizona se vieron envueltos en una tremenda trifulca en el Dodger Stadium. Ambos equipos ya tenían relaciones tensas antes del altercado, que derivó en seis expulsiones.
“Yo siempre he querido ir a Australia”, apuntó el toletero estelar de los Dodgers, Matt Kemp. “Ahora tengo una verdadera razón para ir, jugar béisbol”.
Las Grandes Ligas abrieron su campaña en Tokio en 2000, 2004, 2008 y 2012. La apertura en 1999 fue en Monterrey, México, y la temporada de 2001 comenzó en San Juan, Puerto Rico.
El resto del campeonato de las Grandes Ligas el próximo año se reanudará el 30 de marzo.
El partido inaugural Dodgers-Cascabeles se llevará al cabo 100 años después de que los Medias Blancas de Chicago y los Gigantes de Nueva York jugaron un partido de exhibición en el mismo estadio de cricket. El 2 de enero de 1914, los Medias Blancas vencieron a los Gigantes, 5-4, ante aproximadamente 10,000 personas.
El Sydney Cricket Ground será configurado a los estándares de la MLB para la serie inaugural.
“Estoy seguro de que la gente va a volar de todo el país para ver el juego”, añadió Moylan. “La presentación en el terreno va a ser fantástica”.
Moylan hace el viaje de regreso a Australia al final de la temporada, y considera que la travesía será cansada para los jugadores. “El viaje de regreso será lo peor”.
El comisionado de las Grandes Ligas, Bud Selig, señaló en un comunicado: “La globalización de nuestro deporte continúa siendo una prioridad de la MLB, y Australia es parte esencial de nuestros esfuerzos a largo plazo”.
En las Ligas Mayores ha habido 28 peloteros nacidos en Australia, incluyendo el cerrador de Oakland, Grant Balfour. Los Dodgers han tenido cinco australianos en su nómina.
Anoche en Los Angeles, los Cascabels, líderes de la División Oeste de la Liga Nacional, se llevaron la serie contra los Dodgers, al superarlos 8-6, en 12 entradas, apoyados en 20 jits. Por los mermados angelinos, que debido a las lesione tuvieron que poner a Jerry Hairston de cuarto bate, Adrián González se fue de 5-1, con su carrera producida 44.
En el Viejo Circuito, Atlanta (6 juegos sobre Washington) y San Luis (dos y medio sobre Cincinnati) mantienen cómodas ventajas en las cimas de sus respectivas divisiones. Arizona supera por dos a Colorado y por tres a San Francisco. Las Rocas cayeron ayer ante Washington, 5-1, y Jorge de la Rosa (7-4) se llevó el revés, al permitir tres anotaciones en cinco actos y un tercio.

DE NUEVO RESPONDE “EL PATONCITO”
En San Petersburgo, Florida, Alfredo Aceves lanzó seis entradas sólidas, Daniel Nava bateó un cuadrangular, y los Medias Rojas de Boston, líderes de la División Este de la Liga Americana, derrotaron 2-1 a las Rayas de Tampa Bay.
Aceves (3-1), quien fue llamado del Pawtucket de Triple A antes del juego, permitió una carrera y cuatro imparables, además de otorgar cuatro pasaportes. Fue la segunda vez que “El Patoncito” es requerido de emergencia para una apertura; en la anterior también se lució y doblegó a los Filis. En cinco aperturas en las Mayores este año, el ex león de Yucatán compila récord de 3-1, con efectividad de 4.97 en 25 entradas y un tercio; en sus últimas dos, toleró en total par de registros en 12 capítulos. Aceves regresaría el fin de semana a Triple A, pero podría estar de regreso en Grandes Ligas en unos días, el próximo martes específicamente, ya que es uno de los principales candidatos a abrir uno de los encuentros de una doble cartelera de día y noche contra Tampa Bay, en el Fenway Park. “’Ace’ nos dio un gran impulso”, comentó el piloto patirrojo John Farrell.
Con su más reciente éxito, el sonorense dio otro paso importante para dejar atrás la inconsistencia y otros problemas que le afectaron al inicio de esta temporada y buena parte de la anterior. En su carrera de seis años en el mejor béisbol del mundo, su marca es ahora de 29-14, con 3.73 de carreras limpias admitidas en 354 actos y dos tercios.
Boston les saca tres juegos de ventaja a los Yanquis de Nueva York, que perdieron 5-2 en Oakland. Los Atléticos, con par de cuadrangulares de Brandon Moss y pitcheo de Dan Straily, aseguraron su cuarto triunfo en cinco partidos frente a los Bombarderos este año, lo que les dio su primera serie de temporada contra los del Bronx desde 2007. Con la misma fórmula que los convirtió en el equipo sensación de 2012 –un grupo de peloteros cumplidores, algunos muy talentosos, que no deja de luchar, y un pitcheo de primera que combina juventud y experiencia-, Oakland ganó 20 de sus últimos 25 desafíos y ya dejó atrás a Texas (un juego) en la División Oeste. En la Central, Detroit mantiene el control, cuatro y medio arriba de Cleveland y cinco y medio por delante de Kansas City. Indios y Reales se han visto bien por momentos y tratan de consolidarse como equipos sorpresa; los segundos van con marca de 7-3 en sus últimos 10 juegos.

BUEN DETALLE DE MARIANO

OAKLAND, California.- Haciéndose pasar como un repartidor de pizza, el cerrador Mariano Rivera, de los Yanquis, sorprendió a la veterana empleada de los Atléticos, Julie Vasconcellos, visitándola en la sala de correos en la que ha trabajado durante 25 años.
El serpentinero panameño llevaba una pizza en una caja el miércoles por la noche e hizo llorar de emoción a Vasconcellos, al agradecerle sus dos décadas y media de servicio.
“Esta es mi forma de decir gracias, gracias por lo que haces”, le dijo Rivera a Vasconcellos. “Veinticinco años, Julie, ¡eso es excelente! Tú eres especial, Julie. La gente aquí te quiere”.
Rivera, de 43 años, le autografió una pelota a Vasconcellos, la abrazó y posó para fotos con ella, tras lo cual ambos charlaron unos 10 minutos.
“¡Oh, el corazón se me está saliendo, Dios mío!”, dijo Vasconcellos, quien en un momento dado tuvo que sentarse. “Estoy temblando... Oh, esto es muy cómico. Gracias”.
Rivera le preguntó si ella estaba bien, a lo que Vasconcellos respondió: “Estoy simplemente sorprendida. Jamás se me olvidará tu rostro”, lo que hizo que el panameño se riese.
El serpentinero dijo que esta era la muestra más creativa de aprecio que ha hecho durante su gira de despedida antes de retirarse, una vez concluya su 19a. campaña en las Mayores.
Rivera está haciendo cosas similares en cada ciudad que visita con los Yanquis, aprovechando la escala para alegrarle el día a una persona.
“Me encanta, estoy disfrutando cada minuto”, señaló “Mo”. “Todos tienen su propia personalidad. Yo decidí antes de los entrenamientos de primavera que quería hacer algo diferente y asegurarme de que le daba las gracias a los fanáticos... no sólo a los aficionados de siempre, sino también a aquellos tras bambalinas, como Julie, que han estado aquí más de 20 años. Es maravilloso”.
Rivera y Vasconcellos tienen algo en común: el próximo retiro.
“Me encanta mi trabajo, pero espero retirarme pronto”, apuntó Vasconcellos.
“Yo estoy listo, Julie”, replicó Rivera con una sonrisa.

SAUCEDO, CERCA DE OTRO HITO
Roberto Saucedo, cañonero de los Leones de Yucatán, comenzará el partido de esta noche en Torreón, su ex casa, con un cuadrangular en cada uno de sus tres partidos anteriores y 16 en total en la temporada de la Liga Mexicana. Su siguiente obús le permitirá empatar a Enrique Aguilar en el noveno sitio de la lista histórica, con 305. Siete más, y el “Cañón Regio” igualará al gran ídolo de la afición yucateca, Raymundo Torres (q.e.p.d.).