Ayer, a exactamente una semana de que abran su campo de entrenamiento en Mazatlán, los Leones se enteraron oficialmente de que tendrán un nuevo rival en la Zona Sur. Bueno, es un nuevo contrincante, pero en realidad lo conocen bastante bien.

Los Pericos de Puebla regresan al Sur en lugar de los Petroleros de Minatitlán, que desaparecen para darles cabida a los Toros de Tijuana, que están de vuelta en el circuito, en la Zona Norte. Estos cambios que fueron anunciados durante la Asamblea de Presidentes de la LMB significan que las fieras volverán a jugar en la ciudad fronteriza después de varios años, pero más importante para el club yucateco es que su zona ya se hizo más difícil con la inclusión de los Pericos, ya que tendrá a seis equipos que avanzaron a la postemporada en 2013: los campeones Tigres, Ciudad del Carmen, Oaxaca, Veracruz, Tabasco y Puebla. Los poblanos eliminaron a los melenudos las dos últimas veces que éstos fueron a pléiofs, en 2009 y 2010; Yucatán batalla cada vez que va al “Hermanos Serdán”, aunque el año pasado ganó la única serie que disputó en ese inmueble, 2-1, y se llevó 4 de 6 juegos en total contra los Pericos. En el receso de campaña, Leones y Pericos realizaron dos cambios importantes de peloteros: en uno, los primeros recibieron al jugador de cuadro José Castillo, a quien luego mandaron a Veracruz por el cerrador Ricardo Gómez, y al lanzador Sergio Pérez, a cambio del cubano Yadiel Martí y del dominicano Angel Berroa; en otro, los selváticos adquirieron al torpedero Ricardo Serrano y al pítcher Omar Espinoza, como parte de una triangulación que llevó a Jonathan del Campo y al yucateco Julio Pérez al conjunto de la Angelópolis. Miguel Angel Byrd, periodista poblano, escribió en Twitter: “Por donde se le vea es una buena noticia que @Pericos_Oficial pase a la zona sur Menos distancias, menos tiempo, menos cansancio, menos caro”.

Para el campamento selvático, que el club espera desarrollar de forma similar a un “spring training” de Grandes Ligas, todo está listo. El único pendiente para la organización es encontrar a un extranjero más que se espera sea bateador. “Estamos viendo la mejor opción en el mercado”, declaró a 11AM Gabriel Lozano Berrón, gerente deportivo de los Leones, quien declinó decir si están en busca de un tercera base, posición que es un incógnita hasta ahora (en la lista de 49 peloteros para la pretemporada, el venezolano Maikol González, quien está como invitado, parece ser la mejor opción para la “esquina caliente”), un jardinero o simplemente un bateador de poder, independientemente de su posición.

Una de las competencias más interesantes que comenzará en la unidad “Los Cardones” de Mazatlán será para definir quién acompañará a Walter Silva, Jonathan Castellanos, Omar Espinoza y Javier Martínez en la rotación. Lozano mencionó entre los candidatos a ser el quinto abridor a Heriberto Rodríguez y al zurdo Jorque Quiñones, quienes fueron parte importante del subcampeonato de Tecuala en la Liga del Noroeste, así como a Francisco Félix y Jesús Aurelio “La Pocha” Rodríguez, que ya tienen varios años de experiencia en la liga y fueron parte de la rotación el año anterior.

La lista de invitados al campamento “es muy completa”, comentó Lozano. Efectivamente. Por ejemplo, el bateo, que estadísticamente fue tal vez el principal problema en la cueva en 2013, ahora contará con elementos muy capaces (Ricardo Serrano, Carlos Valencia), un par de jardineros, René Reyes e Iván Araujo, que tuvieron cada uno un “OPS” (porcentaje de embasarse más slugging) de más de .900, además del extranjero que falta para apoyar al “Torito” Valenzuela y Roberto Saucedo, los dos toleteros más productivos del club. Buenos candidatos para ser el primer bate no faltan.

TODOS FIRMADOS; CARRILLO, EL 26

Los Leones anunciaron la firma de todos sus peloteros mexicanos que afrontarán la temporada 2014 de la Liga Mexicana de Béisbol, y al mismo tiempo informaron que todo el plantel, incluidos los extranjeros e invitados, estará presente desde el primer día del campamento el próximo jueves 27.
Desde Mazatlán, Lozano, gerente deportivo, dio a conocer la firma de todos los peloteros mexicanos, al igual que los jugadores más jóvenes que participarán en su principal sucursal en la Liga Norte de México, que estará en Mexicali. “Toda nuestra base mexicana ya está firmada, estamos sumamente contentos de no haber tenido contratiempos con los contratos de los peloteros, los muchachos ya están muy ansiosos por comenzar a trabajar y ahora estamos listos para arrancar nuestro campamento la próxima semana” manifestó el gerente deportivo. Los selváticos también arreglaron los últimos detalles con sus peloteros más jóvenes que irán a la Liga Clase AA de la Academia en El Carmen, Nuevo León, los cuales iniciarán otro intenso curso a partir del 1 de abril. En su Twitter, el periodista Fernando Ballesteros indicó que “el mánager Matías Carrillo se fue de ‘shopping’ a Tucson. El 26 reportará a Mazatlán para un mitin previo a pretemporada de @LeonesOficial”.

LOS CAMBIOS EN LA LIGA

La Liga Mexicana llevó al cabo su Asamblea de Presidentes en la Ciudad de México, en la cual destacó la venta de los Petroleros de Minatitlán y de los Saraperos de Saltillo. Los Petroleros fueron comprados por el empresario Alberto Uribe Maytorena, quien llevará el equipo a Tijuana, que se integran bajo el mote de Toros en la Zona Norte. De esta manera, los Pericos de Puebla pasan a la Zona Sur. El calendario de juegos, con los ajustes necesarios, se presentará la semana entrante.

“Estamos muy contentos, por fin se alinearon los astros para que Tijuana tenga béisbol de Liga Mexicana. Ahora trabajaremos para no defraudar a nuestra gran afición, sobretodo buscaremos reforzar el róster para tener un club competitivo”, comentó Uribe Maytorena. Por su parte, los Saraperos oficializaron la compra de la franquicia por parte del empresario Mtro. Jorge Dávila Flores, quien ahora estará al frente del club coahuilense. Se acordó que se trabajará en conjunto con las ligas Norte de Sonora y Norte de México, las cuales contarán con jugadores de la LMB que estarán en desarrollo y se hará una Serie Final entre ambos circuitos para conocer a un campeón de campeones.

La Academia de la LMB jugará su próxima temporada con los siguientes equipos: Tigres-Campeche, Saltillo-Puebla, Oaxaca-México, Tijuana-Monclova, Tabasco-Ciudad del Carmen, Yucatán-Veracruz, Reynosa-Torreón, Monterrey-Aguascalientes. La LMB anunció que su campaña de Responsabilidad Social 2014 se realizará de la mano de la Secretaría de Salud, la cual llevará por nombre “1,2,3, Saludable con el Beis”. De la activación de la campaña se darán detalles más adelante.

Nuevamente este año habrá convenio con la Secretaría de la Defensa Nacional, por lo que habrá presencia del Ejército Mexicano en los 16 parques de pelota. El presidente ejecutivo melenudo, Erick Arellano, felicitó a los empresarios Uribe por su incorporación a la LMB, mencionando que tendrán todo el apoyo del club selvático para esta nueva etapa de los Toros.
Puro Beisbol indicó que los Toros jugaron por única vez en la LMB durante la temporada 2004, cuando fueron dirigidos por el venezolano Carlos Hernández. “Fue un éxito total en lo deportivo, económico y asistencias al estadio -hoy llamado Gasmart-, pero por causas desconocidas el equipo cambió de dueños y de nombre al siguiente año. Fue así como Belisario Cabrera y David González operaron el equipo durante dos años, pero salieron mal y vendieron el equipo a Reynosa”. Añadió que la familia Uribe regresó el año pasado al béisbol profesional con los Toros en la Liga Norte de México, donde fueron subcampeones al caer en el séptimo duelo de la final con los Algodoneros de San Luis Río Colorado.

Ballesteros apuntó que Tijuana le dará un gran plus a la Liga Mexicana. “Tijuana no sólo tiene una gran afición, uno de los mejores parques y solidez económica, sino que 'jalará' más patrocinios”.

Por otra parte, los Piratas de Campeche, que se enfrentarán a los melenudos en la serie inaugural, anunciaron a sus primeros cuatro extranjeros: Sean Gallegher, abridor; Luis Perdomo, relevista; el tercera base Brian Barden y el jardinero Francisco Martínez, todos ellos ex de Grandes Ligas.

Cortos de la LMB.- El joven Francisco Campos Golib, hijo del histórico lanzador Francisco Campos, firmó oficialmente con los filibusteros y de esta manera comienza su etapa de desarrollo como pelotero profesional. Francisco Campos Jr., quien se desempeña como primera base, comentó: “Gracias a la directiva, a la prensa, a mi familia, a mis amigos que han venido y les digo que estoy supercontento, voy a poner el nombre de mi familia en alto”… En su más reciente columna, Ballesteros escribió que “los Leones de Yucatán han pretendido seriamente a Luis Fonseca, el jardinero cubano que podría decirse es el único caballo que tienen ahora los Toros de Tijuana. Sobre los rumores insistentes en Yucatán de que Adán Amezcua está cerca de llegar a los Leones, el presidente del club nos dijo ayer: “Nunca ha estado en nuestros planes, el titular será Carlos Mendívil y como segundo estará Héctor Páez”… Debido a “razones personales”, el jardinero veracruzano Eduardo “Mosco” Arredondo no jugará por segundo año consecutivo con los Olmecas de Tabasco, de acuerdo con la reportera Paola Ríos. Arredondo, quien el año pasado no se arregló en lo económico con los Olmecas, estaba en muy buenos términos con el equipo –según lo difundido por el club hace meses-, pero anteayer trascendió la decisión del pelotero que representó a México en el pasado Clásico Mundial… Luis Mauricio Suárez, el actual campeón de bateo, llegó a un arreglo de último momento con los Pericos de Puebla, quienes reportaron que tienen todo su plantel completo. El jardinero Luis Alfonso García también habría llegado un acuerdo con los Sultanes de Monterrey… El utility Efrén Espinosa y el lanzador ex ligamayorista Víctor Álvarez causaron baja de último momento de Tabasco, informó Puro Beisbol.

TRY OUT EN VALLADOLID

Los Leones realizarán un nuevo Try Out mañana sábado 22 en Valladolid, por lo que invitaron a participar a todos los peloteros con talento entre 14 y 18 años de edad que quieran ser parte de las fieras. Las pruebas para jugadores, lanzadores y receptores se llevarán al cabo en el Campo Deportivo “Aureliano Centeno” a las 9.30 de la mañana, por lo que se les pide a los jóvenes presentarse media hora antes para registrarse solamente con su nombre; recordándoles que los únicos requisitos serán acudir con ropa deportiva y guante de su posición. Este será el tercer Try Out del mes para los melenudos en el estado.

EL DATO: En una información que llama la atención, Mario Ceballos Bojórquez, director comercial de los Leones, le dijo al periódico La Verdad que los nuevos propietarios, Juan José y Erick Arellano Hernández, invertirán más de 15 millones de pesos para la contratación de peloteros, la nómina más alta para el róster en la última década.

GRANDES LIGAS

Dos torpederos acapararon reflectores ayer en los campamentos de Grandes Ligas.
Los Bravos de Atlanta siguieron con su racha de firmas, al asegurar al talentoso campocorto Andrelton Simmons con un contrato de siete años. Los términos del acuerdo no fueron dados a conocer, pero Fox Sports reportó que el contrato está valorado en 58 millones de dólares. Simmons, de 24 años, se une al inicialista Freddie Freeman, al jardinero derecho Jason Heyward, al abridor Julio Teherán y al cerrador Craig Kimbrel como los jugadores que los Bravos firmaron recientemente con nuevos contratos. En Tampa, Derek Jeter encabezó el entrenamiento de equipo completo de los Yanquis y el capitán se vio bien. Mientras tanto, el as japonés de los Mulos, Masahiro Tanaka, no defraudó al participar de su primera sesión de lanzamientos desde el montículo durante una práctica de bateo en vivo. “Absolutamente, es tan bueno como lo anunciaron”, manifestó Brian McCann tras servirle como receptor a Tanaka. “Sé que fue sólo su primer bulpén con bateadores en vivo, pero puedo afirmar que tiene lo necesario”.
Asimismo, de acuerdo con ESPNDallas.com, un mariscal de campo ganador de Super Bowl estará en los entrenamientos de primavera. Russell Wilson, pasador de los Halcones Marinos de Seattle, anunció vía Twitter ayer que visitará el campamento de los Vigilantes de Texas el próximo 3 de marzo.
Wilson publicó una fotografía sosteniendo un jersey No. 3 de los Vigilantes. No está claro si Wilson participará en los ejercicios o simplemente charlará con los jugadores. Directivos de los Vigilantes dijeron que estarán en contacto con Mark Rodgers, agente de Wilson, a lo largo de los siguientes días para armar un calendario, pero es poco probable que Wilson pase mucho tiempo en Arizona. Wilson pertenece a los Vigilantes, que lo reclutaron hace unos meses, pero por el momento no tiene intenciones de jugar béisbol profesional.