Cuando los lanzadores y receptores de los Dodgers se reportaron a los entrenamientos primaverales el sábado, el mánager Don Mattingly tenía noticias desalentadoras acerca del jardinero Matt Kemp.

“Parece que no estará listo para Australia”, dijo Mattingly acerca de Kemp, quien se encuentra bajo un conservador programa de rehabilitación después de una seria operación en un tobillo. “No ha podido correr afuera”. Las ultimas noticias acerca de Kemp, que realmente no sorprendieron, contrastaron con el resto de las declaraciones de Mattingly en su primera charla ante los medios esta primavera, en la que dijo que le daba la bienvenida a las altas expectativas que vienen junto a una nómina de 230 millones y la pasada eliminación de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, publicó mlb.com.

“Es bueno tenerlas”, manifestó acerca de estar obligado a ganar. “Así debería de ser. El año pasado también lidiamos con ellas. Son expectativas realistas. Contamos con un equipo talentoso y capaz”.

Los Dodgers no le hicieron grandes cambios a su róster durante el invierno, pero Mattingly dijo que la adición del derecho Dan Haren Manzanilla, de madre yucateca, en reemplazo de su 4o. abridor Ricky Nolasco está siendo subestimada. “Para mí, esa fue una gran contratación”, subrayó. “Tuvimos que prepararnos [para enfrentarlo] en muchas ocasiones. A este muchacho no es fácil batearle. Sus problemas el año pasado fueron de mecánica y volvió a ser el mismo de antes en la segunda mitad. Estoy emocionado acerca de contar con otro pítcher de calidad”.

Mattingly dijo que busca más consistencia este año en lugar de un radical regreso del sótano al primer lugar como el que necesitaron el año pasado para llevarse la división. Los Dodgers dieron un contrato de Ligas Menores al zurdo Paul Maholm, quien intentará ganarse un puesto en la estelar rotación del club, que encabezan Clayton Kershaw y Zack Greinke ganadores de Cy Young.

Mattingly minimizó la preocupación sobre la incertidumbre en la intermedia, donde los Dodgers esperan que el cubano Alex Guerrero pueda reemplazar a Mark Ellis, quien firmó con los Cardenales de San Luis como agente libre.

Los Dodgers cuentan con bastantes opciones en esa posición -- Chone Figgins, Justin Turner, Dee Gordon, Justin Sellers, Brendan Harris y el venezolano Miguel Rojas -- pero Mattingly no ocultó su preferencia por Guerrero, un shortstop natural quien todavía se encuentra aprendiendo a jugar la segunda base.

"Nuestros scouts nos han dicho que el muchacho será capaz de jugar ahí", aseveró. "Creo que Alex será capaz de jugar y confío en que Alex lo hará bien. El muchacho tiene buenas manos, ha jugado el campo corto, es atlético y trabaja bien duro. ¿Estará listo para jugar desde el Día Inaugural? Eso lo veremos. En general, creemos que el muchacho puede jugar y que lo hará muy bien".

Recorrido por los campamentos.- Washington acordó un contrato de Ligas Menores con el relevista mexicano Luis Ignacio Ayala, quien fue invitado al campo de entrenamiento. Si se queda con el equipo grande, Ayala, quien compila una efectividad de 3.34 en nueve campañas en la Gran Carpa, ganará un millón más incentivos… Arizona reforzó su cuerpo de abridores al firmar por dos años y 23.5 millones garantizados al experimentado derecho Bronson Arroyo… Alex Rodríguez aceptó el viernes la suspensión por toda la temporada de 2014 que le impuso Grandes Ligas, la sanción más larga en la historia del deporte relacionada con el uso de drogas para mejorar el rendimiento. “A-Rod” demandó a las Ligas Mayores y al sindicato de peloteros en un tribunal federal en su intento por revocar la suspensión, pero ya retiró las demandas.