Una nueva sensación se ha apoderado de Hollywood.
Yasiel Puig, un desertor cubano de apenas 22 años, ha revolucionado a los Dodgers de Los Angeles, le ha dado una tremenda inyección de energía a un equipo que estaba sumido en los problemas y que todavía está en el sótano, y de paso, ha llenado de energía al Dodger Stadium, que ya es el parque líder en asistencia en la Liga Nacional con un promedio de casi 43,000.
Los Dodgers tienen récord de 3-1 desde el ascenso del antillano de Doble A, incluyendo una victoria anoche 5-0 sobre los Bravos de Atlanta, que están al frente de la División Este. Fue la tercera actuación con más de un imparable para Puig en cuatro partidos en Grandes Ligas, en los que acumula tres cuadrangulares y nueve carreras impulsadas; el bateador derecho número 66 se fue ayer de 4-2 y conectó un grand slam que superó la barda del derecho, que dejó impactados a cronistas de radio y televisión del equipo. Ya recibió cuatro ovaciones de pie y Luis Alfonso “Cochito” Cruz le dio un baño de hielo. Las lesiones de Carl Crawford y Matt Kemp obligaron a los angelinos a subir a Puig, su prospecto número uno y quien no estaba listo para Grandes Ligas, según el mánager Don Mattingly, antes de iniciar la temporada. “Donnie Baseball” le dio una gran responsabilidad de entrada –ser primer bate-, y los resultados han sido mejores de lo que podría producir un guion de la meca del cine.
¿Qué tan destacados han sido Puig y su efectividad y agresividad en el plato? Tom Verducci, especialista de “Sports Illustrated”, lo coloca junto con Miguel Cabrera, el también cubano Yoenis Céspedes, Mike Trout y Bryce Harper en su lista de los bateadores que hay que ver en la actualidad. ¿Y de dónde viene Puig, firmado por Mike Brito y Paul Fryer? Aquí, la historia: Uno de los primeros grandes contratos de los nuevos dueños de los Dodgers fue uno de Ligas Mayores por 42 millones de dólares y 7 años a Puig, que incluyó un bono récord para el club de 12 millones. El trato fue muy cuestionado alrededor del béisbol debido a la historia del jugador. Antes de escapar a México, se le prohibió jugar en la liga cubana en 2011-12 por razones de disciplina; no había jugado en casi un año cuando firmó; los equipos sólo pudieron verlo en algunas prácticas. De acuerdo con “Baseball America”, cuenta con las herramientas para justificar su contrato. Su físico impone y genera explosiva velocidad con el bate y poder muy por arriba del promedio. Debe batear para sólidos porcentajes, aunque necesita ser un poco más selectivo. Tiene la velocidad para ser jardinero central, pero su brazo arriba del promedio es más adecuado para el derecho. (Ya lo demostró con un riflazo al guante de Adrián González para una doble matanza que concretó un éxito frente a San Diego el lunes). Algunos cuestionan su madurez; los Dodgers lo ven como el más talentoso jugador de posición en salir de su sistema desde Kemp.
Estos son vídeos de los primeros tres cuadrangulares en la carrera del fenómeno cubano:
http://wapc.mlb.com/lad/play/?content_id=27749109&topic_id=47077676
http://wapc.mlb.com/lad/play/?content_id=27749109&topic_id=47077676
Puig es uno de varios toleteros jóvenes que están dejando huella esta campaña. Domonic Brown, de los Filis, encabeza el Joven Circuito con 18 bambinazos y Carlos González, “Cargo”, de Colorado, conectó tres cuadrangulares en un juego esta semana.
Luchando contra lesiones y otras adversidades, los Dodgers tratan de salir del fondo de su división. Antes de la jornada de ayer, estaban a siete juegos y medio del líder Arizona y a juego y medio de San Diego, el penúltimo. Adrián González continúa como su referente ofensiva, al estar en séptimo lugar en bateo (.327) en la liga y quinto en carreras producidas (43). “El Titán”, sin embargo, aparece en un lejano cuarto lugar en la votación para el Juego de Estrellas, que realmente es un concurso de popularidad, con 464,845 sufragios, en pos de ser el primer dodger titular como incialista desde Steve Garvey en 1980. En primer lugar está Joey Votto (Cincinnati), con más de un millón. Otros que serían titulares de la Liga Nacional en este momento son: Buster Posey (C, San Francisco); Brandon Phillips (2B, Cincinnati); Troy Tulowitzki (PC, Colorado); Pablo Sandoval (3B, San Francisco); Justin Upton (J, Atlanta); Bryce Harper (J, Washington) y Ryan Braun (J, Milwaukee), éste último, involucrado en el más reciente escándalo de dopaje en las Ligas Mayores, que podría resultar en un castigo de 100 encuentros para él y en el fin de la carrera para el yanqui Alex Rodríguez.
En otra nota de los Dodgers, el jovencito mexicano Julio Urías, de 16 años, se apuntó ayer su primera victoria profesional, con el Great Lakes de clase A, al permitir un jit y ponchar a cinco en cinco episodios de un triunfo 4-1 sobre Western Michigan.

EL PITCHEO MEXICANO, DE CAPA CAÍDA
Históricamente, el pitcheo ha sido el fuerte del béisbol mexicano en las Grandes Ligas. Este año, hasta ahora, los resultados no son muy positivos. Lesiones tienen fuera de combate a Marco Estrada y Fernando Salas y un problema físico marginó por el resto de la campaña al zurdo Jaime García, cuando parecía que tendría una sólida campaña con San Luis. Yovani Gallardo y Luis Alonso Mendoza se han visto irregulares. Miguel González (3-2) dominó ayer a Houston y trata de tomar su paso con Baltimore. Entre los más destacados aparecen Jorge de la Rosa (7-3, 3.10, 69.2IP) y Sergio Romo (16SV, 4o. en la Nacional), de Colorado y San Francisco, respectivamente, que acechan a Arizona en la División Oeste, a dos juegos y medio cada uno. A la ofensiva, los que se lucen son Adrián y Ramiro Peña (.318, 14CP), de Atlanta.

VUELO ALTO DE LOS CARDENALES
¿Le sorprende que San Luis (39-21) sea el mejor club de las Mayores?
No debería. Los campeones de 2011 son la “organización modelo en el béisbol en el pasado, presente y futuro”, como publicó “Sports Illustrated” en un reportaje, en el que resalta el “estilo cardenal” como un “programa de mesurada, pero constante evolución que ha hecho del equipo un modelo de consistente excelencia”. “¿Lesiones? ¿Pérdidas de súper estrellas en la agencia libre? Nada los detiene”. Una de sus claves actualmente son los brazos de poder, entre los que destacan los de Lance Lynn y el novato de 22 años, Shelby Miller. Y hay más ayuda en camino: para “Baseball America”, el sistema de sucursales de los pájaros es el número uno en Grandes Ligas y posee varias peloteros que en futuro podrían ser estrellas, como el jardinero Oscar Taveras, a quien llaman “Baby Vlad” por su habilidad para batear bolas malas como Vladimir Guerrero.
El receptor Yadier Molina es líder de bateo de la Nacional (.351), Miller, de efectividad (1.91); los pupilos de Mike Matheny encabezan su liga en bateo (.273) y efectividad (3.18) colectivas.

BUENA SEMANA YANQUI
Después de perder 2-1 la serie contra Boston en Yankee Stadium, los Yanquis repuntaron para barrer a Cleveland y ganar anoche en Seattle, una semana perfecta hasta ahora, que los tenía antes del duelo de ayer a juego y medio de los Medias Rojas. Importante es el impulso que recibieron del primera base Mark Teixeira, quien lleva tres jonrones desde que regresó. En la parchada alineación yanqui nadie está bateando .300; el más cerca es Robinson Canó (.280), quien ayer bateó su bambinazo 15.
Otro positivo para los Mulos es que en el draft que empezó ayer seleccionaron con su primera opción a Eric Jagielo, un pulido bateador y tercera base de la universidad de Notre Dame, que a futuro puede ser el reemplazo del atribulado “A-Rod”. Como compensación por la pérdida de Nick Swisher y Rafael Soriano en la agencia libre, tuvieron otras dos selecciones en la primera ronda, y las aprovecharon en peloteros con un gran potencial, el jardinero Aaron Judge, cuya altura es de basquetbolista, y el derecho Ian Clarkin, quien tiene tres pitcheos de calidad.
Los Bombarderos subieron de Doble A a Triple A al jugador de cuadro regio Walter Ibarra, quien el miércoles, como segunda base, se fue de 4-2, con su primer cuadrangular.

REPORTE DE LAS MAYORES

Los tres mejores de la Americana:
Texas (36-23)
Boston (37-24)
Oakland (37-25)

Los tres mejores de la Nacional:
San Luis (39-21)
Atlanta (37-23)
Cincinnati (36-24)

Abridores mexicanos en acción este fin de semana:

-Jorge de la Rosa (7-3), de Colorado Vs. Padres de San Diego (Edinson Vólquez, 4-5). Hoy, a las 19:40, en Denver.
-Luis Alonso Mendoza (1-3), de los Reales, Vs. Astros de Houston (Lucas Harrell, 4-7), en Kansas City. Domingo 9, a las 13:10 horas.
Series a seguir: Serafines-Medias Rojas; Indios-Tigres; Cardenales-Rojos; Gigantes-Cascabeles y Bravos-Dodgers.