“El que venga”. Esa fue la expresión de Gabriel Lozano Berrón, gerente deportivo de los Leones de Yucatán, cuando se le preguntó sobre el rival de Tecuala en la final de la Liga Noroeste, mostrando absoluta confianza en la sucursal de los melenudos, aún sin saber quién era el contrincante.

El oponente serán los Diablos Rojos de Tepic.

La rivalidad Leones-Diablos en la Liga Mexicana de Béisbol se traslada ahora a este circuito invernal, donde los mejores prospectos de cada una de esas organizaciones tratarán a partir de mañana de alcanzar la gloria. Tanto para Yucatán como para el México esta final tiene un significado importante; el primero intenta resurgir en la LMB después de tres años sin pléiofs y ya se deshizo de peloteros insignia como Oscar Rivera, Luis Borges y Said Gutiérrez, con la idea de que pronto surja una nueva camada de jóvenes que se conviertan en un sólido núcleo para el club. A esa nueva camada la podríamos estar viendo ahora en Tecuala. Los Diablos ya están en un proceso de renovación, en el que seguramente serán claves varios de sus jóvenes de Tepic, a los que dirige Miguel Ojeda, el timonel el equipo grande. Juan Carlos “Canelo” Canizales, el mánager, y Daniel Fernández son los principales encargados de la filial melenuda, que tiene el mérito de ser una de sólo dos en la Noroeste con prospectos de una sola organización de la Liga Mexicana. Todos los jugadores de Tecuala pertenecen a las fieras. Los de Tepic son de Diablos y Guerreros de Oaxaca; los pupilos de Canizales eliminaron en cinco encuentros en semifinales a los Cachorros de Acaponeta, que tienen convenio con Monterrey. Canizales y Fernández serán parte del cuerpo técnico de Matías Carrillo en la cueva este año.

La probable alineación de los Leones es la siguiente: Jesús García (jc); Edson García (pc); Carlos Mendivil (c); Manuel Cruz (ji); Erick Ochoa (bd); Daniel Vizcarra (3b); Francisco Duarte (1b); Omar Favela (2b) y Jorge Acosta (jd). Así jugaron en el último choque ante los Cachorros. Llama la atención la ausencia de Francisco Lugo (.342), el líder bateador de Tecuala; no se sabe si tiene algún problema físico o si estará presente mañana. Lugo, García, Mendivil y Duarte ya debutaron con Yucatán en la LMB, y es probable que por lo menos los primeros tres sean parte el equipo grande este año. Mendivil, uno de los mejores bateadores de la Noroeste, se ha visto tan bien que Lozano afirma que será el cátcher de los selváticos en la LMB la próxima década. Efrén de Jesús García es un joven que ha sido ascendiendo en sucursales de la organización y tiene las facultades para ser un primer bate en la Mexicana a futuro. Este invierno bateó .292 y se robó 9 bases, la mayor cantidad de Tecuala, en 29 encuentros. Negoció 24 transferencias y se ponchó 25 veces para un excelente porcentaje de embasarse de .423.

LOS PROBABLES ABRIDORES
El mejor lanzador de los melenudos en esta postemporada es Heriberto Rodríguez, quien en sus dos aperturas ante los Cachorros dominó completamente a los bateadores al no permitir ni una sola carrera en 13 episodios, logrando par de triunfos; al completarse sus días de descanso se espera que él suba al montículo por las fieras en el primer juego de la final, o en su caso sería Francisco Félix, un derecho con experiencia en Ligas Menores de Estados Unidos y Liga Mexicana, que también destacó en la semifinal. Ambos tuvieron participación con Yucatán el año anterior. De acuerdo con Lozano, Rodríguez se ve excelente en la loma.

Una ventaja que tendrá Tecuala es que su pitcheo llegará bien descansado a la final; el de los Diablos tuvo que emplearse a fondo para superar en siete partidos en la semifinal a Santiago. Jorge Quiñones y Jorge Dueñas (5-2, 3.09) serían los otros abridores de la sucursal yucateca. Guillermo Valencia (9SV, 2.45) es el cerrador. Yahir Pérez (2.11), Carlos Medina (2.45), Jesús Loera (2.48) y el yucateco Carlos Pech (2.50) son otros relevistas a seguir.

La final, al mejor de siete, arrancará mañana domingo en el Estadio Universitario de Tepic, casa del club escarlata que al situarse en mejor posición de la tabla general tendrá el benefició de jugar ante su afición los dos primeros encuentros. A partir del miércoles, la serie se trasladará al Estadio Santos Ramos, sede de los melenudos en Tecuala.

Los Diablos Rojos de Tepic tuvieron una gran temporada regular al finalizar en ambas vueltas como los mejores. En bateo (.284) y pitcheo (2.90) fueron los líderes del circuito. Los Leones no se quedaron atrás al ser sublíderes de bateo con .254 y terceros en pitcheo (3.48).