Los Leones adquirieron a varias estrellas de la Liga Mexicana durante la Convención del Béisbol en Orlando, pero para la receptoría, una de las posiciones más importantes del béisbol, creen que uno de sus principales prospectos, Carlos Mendivil, puede estar listo para ayudar a cubrir el hueco que dejó Said Gutiérrez.

“Este año vuelve a aplicar la condición de jugar dos novatos en la liga, y para una de estas plazas estamos preparando a Mendivil, él puede ser nuestro cátcher titular, con Páez (Héctor) como suplente”, afirmó Gabriel Lozano Berrón, gerente deportivo del conjuto yucateco.

Si bien los melenudos se enfocaron recientemente en la contratación de peloteros consolidados para apuntalar al plantel que buscará poner fin a una racha de tres temporadas sin pléiofs, el desarrollo de jugadores es una parte fundamental del proyecto de los hermanos Arellano Hernández. Erick nos comentó recientemente que unos ocho elementos de su sucursal principal en Tecuala, en la Liga del Noroeste, estarán en el equipo grande y dos de ellos seguramente serán el tijuanense Mendivil, de 20 años y firmado por el departamento de scouteo de la organización en el verano, y el jardinero Francisco Lugo. Ambos son bujías de un club que con marca de 10-8 marcha en el segundo lugar de la segunda vuelta en la Noroeste; el primero siendo sublíder de bateo de todo el circuito con .346, con 34 carreras producidas y el segundo, con un porcentaje de .342, además de 5 cuadrangulares y 32 remolcadas.

Al hacer un balance para este reporte de lo hecho en Orlando, Lozano afirmó que “es muy positivo, estuvimos realmente activos en los ‘winter meetings’, cerrando las negociaciones que iniciamos desde el día que terminó nuestra temporada. Creemos que el equipo luce muy competitivo para pensar en cosas grandes, si no se presentan los imponderables del béisbol (lesiones)”. Agregó que “todavía falta para el arranque y podría haber algún ajuste, pero lo fuerte ya está realizado”.

Un ajuste que tal vez tengan que hacer que las fieras es encontrar a otro refuerzo de la calidad del venezolano José “Hacha” Castillo, quien atraviesa por una temporada invernal muy buena en su país luego de un desempeño estelar con los Pericos de Puebla, y hay clubes de otras ligas que están interesados en él. Existe la posibilidad de que no esté en la cueva en 2014, pero habrá que esperar. Lo que está claro es que los Leones agregarán más piezas a su róster.

VAN POR OTRO ABRIDOR

“Estamos buscando otro abridor, preferentemente mexicano, y estamos tratando de conseguir otro cátcher mexicano derecho con experiencia (para acompañar a Mendivil y Páez), manifestó el gerente melenudo. Acerca de Sergio Pérez, el derecho cubano-americano que llegó de Puebla junto con “El Hacha” por Angel Berroa y Yadel Martí, comentó que “puede ser abridor o relevo, ya en los entrenamientos y si concretamos algún otro movimiento nacional, nos dirán cuál será su rol”. “Voy a ir a Venezuela a tratar de verlo tirar. En general los números (de Pérez) no son malos, pero quiero verlo lanzar”. Por lo pronto, estaría en el campamento como invitado.

También, expresó, “estamos buscando otro lanzador de primer nivel para fortalecer el bulpén como preparador. ‘El Choco’ (Navarro) y Esteban (Hernández) están en plenitud y hacen que tengamos un bulpén muy sólido, si no el mejor, de los mejores de la liga”. Con Navarro, Hernández, el talentoso Jesús Barraza, adquirido de Veracruz, Luis Vizcaíno, el actual Relevista del Año, más otro bombero que pudiera llegar –lo ideal sería que fuera zurdo-, este sí podría ser el mejor bulpén del circuito.

RAY SE QUEDA EN JAPÓN

El que no regresa es Ken Ray, quien en su poco tiempo en la cueva se colocó como uno de los más destacados pítchers de la LMB. “Hablé en Orlando con el agente de Ken y me comenta que le fue muy bien y los japoneses están muy contentos, en estos días debe firmar una extensión de contrato, el agente me comentó que quieren sea por 2 años”, señaló Lozano, en la entrevista con 11AM. El quinto extranjero –considerando que Castillo y Pérez sean leones-, “será un ‘infielder’, preferentemente de velocidad”.

Efectivamente, el trabajo fuerte para 2014 ya está hecho en la cueva. En los jardines los titulares que se perfilan, de acuerdo con Lozano, son Ramón Ramírez (JI), René Reyes (JC) y José Orozco (JD). “Ramón puede ser nuestro primer bate, sin duda, pero depende del quinto extranjero”. En el cuadro están seguros Ricardo Serrano, como torpedero, y Carlos Valencia, en la intermedia. Castillo podría estar en la antesala o la inicial. “Valenzuela y Saucedo se deben de combinar como el bateador designado, pero es sólo mi opinión, yo no hago el ‘line up’”.

El que tendrá la responsabilidad de hacerlo es Matías Carrillo, quien aunque está lejos, en Hermosillo, donde dirige a los Naranjeros, líderes de la Liga Mexicana del Pacífico, está pendiente de todo lo que pasa con los Leones. En una entrevista con Puro Béisbol en la que habla de las claves de los Naranjeros y los movimientos de los melenudos –la cual puede ver y escuchar completa en este link: http://www.youtube.com/watch?v=obgdjE3a24A-, “El Coyote” consideró muy importante el regreso de Vizcaíno. “Todo lo demás está muy bien, vamos a tener muy buenos jugadores, de mucha calidad. Los hermanos Arellano quieren que regrese esa armonía entre la afición y su equipo y lo van a lograr. Vamos a trabajar fuerte para que eso suceda, no vamos a defraudar”, manifestó el timonel selvático.

De entre todos los cambios que se realizan en la cueva, tal vez el más importante es el de la oficina. Hay una gran diferencia con respecto a años anteriores, en especial 2011 y 2012, cuando no había gerente general o deportivo. Ahora se nota un trabajo de scouteo, desarrollo de talento y planeación para armar un club competitivo. Lozano dijo también que cuenta con material suficiente para una posible competencia interna por uno de los lugares en la rotación, en la que están contemplados por ahora Walter Silva, Javier Martínez y Omar Espinoza. Los candidatos serían Jorge Quiñones, Heriberto Rodríguez y Jorge Dueñas, los tres principales abridores de Tecuala, así como Francisco Félix, quien igual está en la sucursal yucateca. Otro tema que mencionó fue el de los couches de Carrillo. Descartó un regreso de Willie Romero, pues “ya tenemos al ‘Canelo’” como couch de bateo. Confirmó a Santos Hernández como couch de pitcheo y a Daniel Fernández como el couch de tercera base.

Erick Arellano mencionó que este año Yucatán tendrá un equipo digno de su afición, “nosotros estamos armando un gran proyecto que esperemos le guste a la gente, creemos que tenemos a lo mejor de cada posición”. “Nos tuvimos que desprender de peloteros que habían estado bastante tiempo con nosotros, pero eso los beneficiará en su carrera, ahora los que vienen a Leones son elementos totalmente probados en México que están en su mejor momento”, añadió Lozano.

En corto.- Los Piratas de Campeche obtuvieron al jugador de cuadro Paúl León en una transacción que llevó a cuatro peloteros a los Petroleros de Minatitlán: el tercera base Abel Martínez, el “infielde”r Héctor Hernández, el lanzador Miguel Ruiz y los derechos de retorno de Alejandro Flores, informó Puro Béisbol. Los Piratas adquirieron hace unos días de Monterrey al utility Maxwell León… Arnoldo “Kiko” Castro, inmortal del béisbol mexicano, falleció ayer a los 74 años de edad. Su hijo José Lavagnino actualmente es scout de los melenudos.

Hoy, “El Escopeta”: El yucateco Javier Martínez (3-2, 3.29) abrirá esta noche por Mexicali en Los Mochis (Thomas Melgarejo, 5-2, 2.40). Los Aguilas (14-7) están empatados con los Naranjeros en la cima de la LMP, seguidos por Cañeros y Mayos, con 12-9 cada uno. En una serie crucial para ambos, Ciudad Obregón, con Roberto Saucedo y Carlos Valencia en sus filas, visita a Mazatlán. Yaquis y Venados están hoy eliminados.

ROBERTS, CERCA DE LOS YANQUIS

Los Yanquis de Nueva York, pese a la fuerte inversión que ya realizaron en este receso de temporada, aún tienen que reforzar su cuadro, rotación y bulpén. Hay todavía mucha incertidumbre en el Bronx, pero una de las certezas es que no planean cambiar a Brett Gardner, uno de sus peloteros más talentosos y de los pocos jugadores de impacto en salir de sus sucursales en los últimos años. “Creemos que permanecerá en nuestro róster”, declaró el presidente del club, Randy Levine, durante una entrevista radial. “Uno de los motivos por el que firmamos a Jacoby Ellsbury es porque ambos presentan una tremenda dinámica en la parte alta o baja de la alineación, según lo que decida el mánager Joe Girardi”. “Uno jugará en el jardín izquierdo y el otro en el central, y será una gran defensa. Así que no hay ninguna intención de cambiar a Brett Gardner. Siempre que hay interés en cada uno de nuestros jugadores, Cashman (Brian, el gerente general) escucha, pero no hemos intentado cambiar a Brett Gardner”. Los Mulos rechazaron una oferta de Cincinnati, que quería a Gardner por el segunda base Brandon Phillips, y esta mañana estaban cerca de alcanzar un acuerdo con el veterano camarero Brian Roberts, quien podría ser el titular en sustitución de Robinson Canó si se mantiene sano. Roberts ganaría 2 millones de dólares más incentivos por un año; el pelotero de 36 años es dos veces estrella, pero sólo vio acción en 192 partidos desde 2010, 77 el año anterior. Además de Canó, los Bombarderos perdieron recientemente a dos relevistas: Boone Logan y Joba Chamberlain.

Mientras tanto, los vecinos de los Yanquis, los Mets, son de los conjuntos que mejor se han reforzado. El dominicano Bartolo Colón, quien cosechó 18 victorias en la temporada pasada, firmó un acuerdo por dos años y 20 millones de dólares para lanzar con los neoyorquinos, que agregaron al ex toletero yanqui Curtis Granderson por cuatro años y 60 millones. “La gente me ha dicho que en Nueva York los verdaderos fans de béisbol son fans de los Mets”, dijo Granderson al ser presentado. “Ahora tendré la oportunidad de verlos”. Para acompañar a Canó en su alineación, Seattle sumó por una campaña al ex cañonero de los Cerveceros, Corey Hart, y adquirió al jardinero central y primera base Logan Morrison, de Miami, a cambio del relevista Carter Capps.

Los Atléticos, que ya hicieron importantes cambios en su pitcheo, enviaron al lanzador Brett Anderson a las Rocas a cambio del zurdo Drew Pomeranz y el prospecto Chris Jensen. Los actuales campeones de la División Oeste de la Liga Americana buscaban cambiar a Anderson, quien ganará 8 millones en 2014 y 12 millones en 2015. Arizona obtuvo al bate de poder que buscaba cuando adquirió al cañonero Mark Trumbo, de los Serafines, en un canje entre tres equipos que también incluyó a los Medias Blancas. Los Cascabeles enviaron al jardinero Adam Eaton a Chicago y al pitcher zurdo Tyler Skaggs a Anaheim. Los Serafines también recibieron al zurdo Héctor Santiago, de Chicago. La cuota de poder que Trumbo aportará a la alineación de Arizona seguramente le quitará presión al estelar primera base Paul Goldschmidt.

Duelo clave en la Meridana: Los Zorros de Pacabtún y los Azulejos de Comisarías se jugarán esta tarde la vida en el campo de la Bojórquez, debido a que la directiva de la Liga Meridana de Invierno determinó que se juegue el encuentro que tienen suspendido desde la jornada cinco.

Las acciones están programadas para comenzar a las 14 horas en el campo de la Bojórquez, donde los Azulejos, con su marca de 10 ganados y 11 perdidos, llegarán con apenas medio juego de ventaja sobre los Zorros, con 9-11. Ambos disputan el cuarto lugar y último que da boleto a los pléiofs. Sólo queda una jornada, este fin de semana, en la que cada club tendrá un partido.

A Pacabtún aún le queda otro juego suspendido, ante los líderes Senadores de la Morelos, el cual se jugaría la semana próxima, en caso de que fuera necesario. Este sería el único encuentro que quedaría pendiente del rol regular.

El domingo, los Senadores de la Morelos, ya co sun boleto a la postemporada en la bolsa, demostraron su superioridad al vencer 5-3 a los sublíderes Diablos. Jonrones de Rubén Rivera y Christian Alan Quintero apoyaron la labor del ganador Omar Basulto.

Los Azulejos perdieron 5-4 ante los Constructores de Cordemex. Jugoso racimo de cinco carreras en la sexta entrada dio la voltereta al marcador y enfiló a los Constructores a la victoria. La pertinaz llovizna que cayó en ese episodio “enfrió” al abridor y derrotado Santiago Gutiérrez, quien fue víctima de su descontrol pues otorgó cuatro boletos gratuitos a la inicial y toleró tercia de imparables, ataque que inclinó la balanza a favor del equipo visitante.

Con hermética serpentina en toda la ruta del ganador René Coss, quien dejó a sus rivales en cuatro imparables, los Zorros superaron a los Rookies de la Madero, 3-0.