¿Qué pítcher de los Leones ganó al menos nueve partidos la temporada pasada? Ninguno. ¿Qué león produjo 100 carreras? Ninguno. ¿Algún melenudo logró 1.000 en OPS (porcentaje de embasarse más slugging)? No. ¿Cuándo fue la última vez que Yucatán tuvo a un abridor mexicano con experiencia en Grandes Ligas y establecido en la Liga Mexicana del Pacífico? No se recuerda a ninguno, al menos en los últimos años.

Bienvenidos a la cueva, Omar Espinoza, José Castillo y Walter Silva, al igual que los otros seis refuerzos anunciados en los últimos cuatro días.

Desafortunadamente se van Luis Borges y Oscar Rivera, símbolos e ídolos de la organización.

En un martes frenético que será recordado por la forma rápida y decisiva en que transformaron su róster en unas cuantas horas, las fieras adquirieron a cinco nuevos peloteros, las más recientes maniobras agresivas de los hermanos Erick y Juan José Arellano Hernández, los dueños del equipo, y prácticamente cerraron uno de los capítulos más brillantes en la historia del club.

Ayer oficialmente se convirtieron en leones dos abridores (Espinoza y el cubano-americano Sergio Pérez), un segunda base (José Castillo), un torpedero (Ricardo Serrano) y un preparador (Jesús Barraza). De acuerdo con reportes desde Orlando, Florida, es prácticamente un hecho que el experimentado derecho Walter Silva será adquirido de Monterrey a cambio de Oscar Rivera (este movimiento aún no ha sido anunciado), y Carlos “Chapis” Valencia, estelar jugador de cuadro de los Diablos, también llega a la cueva. Esto último se hizo oficial la mañana de este miércoles. A cambio, las fieras cedieron a uno de los peloteros locales más talentosos, el joven zurdo Omar Basulto, quien ha destacado en la sucursal de los Piratas de Pittsburgh en Dominicana, así como al derecho tabasqueño Gonzalo Sañudo, perteneciente a la organización de los Astros de Houston. Ambos se formaron en filiales de los melenudos.

“Han sido días muy productivos”, declaró anoche para este reporte Gabriel Lozano Berrón, gerente deportivo de los selváticos, desde la Convención del Béisbol Organizado.

¡Uff! ¡Vaya que lo han sido!

Seis de los nuevos melenudos ya fueron nombrados a al menos un Juego de Estrellas. De que se le inyecta calidad al plantel no hay duda. Lozano cree que ahora lo selváticos tienen al cuadro más completo de la liga.

La gran pregunta es: ¿son mejores ahora los Leones que el conjunto que decepcionó en el verano al perder ocho juegos en la recta final y quedar fuera de los pléiofs?

En el papel lo son y con los movimientos que faltan hay oportunidad de formar un grupo todavía más fuerte. El tiempo dirá si esto se traduce en más victorias. Lo que es un hecho es que los “reyes de la selva” serán irreconocibles cuando se abra el campamento de pretemporada, ya casi sin ningún yucateco en el róster ni capitán (los dos últimos, Oswaldo Morejón y Borges, fueron cambiados en 2012 y 2013, respectivamente).

FINAL DE UNA ETAPA GLORIOSA

El precio de apuntalar al plantel de esta manera es alto. Hubo que decirle adiós a Borges y al zurdo Rivera, fundamentales –el primero por su consistente bateo y estupenda y en ocasiones mágica defensiva, el segundo, por sus actuaciones en la loma, especialmente dominantes en el Kukulcán- en la reciente época dorada del club, que incluyó cuatro finales seguidas de la Zona Sur, dos finales de la LMB y un campeonato. Juntos, Borges y Rivera, el del histórico juego perfecto en pléiofs en 2005 contra Oaxaca, dieron muchas satisfacciones a la afición yucateca, pero eso ya quedó en el pasado. Eso lo tienen claro los Arellano. Erick le dijo a 11AM hace unos días que “seguro nos va a criticar, pero el equipo no estuvo bien en los últimos años y si no haces cambios de fondo difícilmente tendrás resultados distintos”. Y esos cambios de fondo se están ejecutando al pie de la letra. Lo más importante es que los hermanos no sólo se están preocupando por contratar grandes nombres, sino también han diseñado e implementado mejoras en el sistema de desarrollo de peloteros y los resultados ya se notan. Por ejemplo, en la sucursal de Tecuala, en la Liga del Noroeste, hay peloteros interesantes y Arellano indicó que varios estarán con el equipo grande. Combinar con éxito la adquisición de peloteros importantes y la formación de éstos será la clave para sacar del bache a la franquicia.

Se va a extrañar a Oscar y a Borges, en especial la afición. Deportivamente, Yucatán adquiere a elementos que no sólo pueden reemplazarlos adecuadamente, sino hacer más sólido al conjunto de Matías Carrillo. “El de Borges es un cambio en el cual recibimos a un lanzador joven (Barraza) que nos va a ayudar en el bulpén, y las paradas cortas quedan cubiertas con la llegada de Ricardo Serrano, 6 años más joven, es ambidiestro y corre bien”, comentó Lozano.

Serrano, oriundo de Gómez Palacio, también cuenta con poder ocasional (conectó 12 jonrones en 2011 y 19 en 2012), es un bateador de porcentaje y de 2009 a 2012 compiló un OPS por arriba de .800. Se le considera uno de los mejores torpederos de la liga; con los Tomateros de Culiacán en la Liga del Pacífico juega seguido, pero actualmente está inactivo por un problema físico. El periodista Roberto Espinoza publicó en Twitter una declaración de Serrano, tras ser cambiado: “Estoy listo para el nuevo reto de mi carrera que se llama Leones”.

Silva, quien sería el nuevo abridor número uno en la cueva, tiene la reputación de ser uno de los lanzadores más sólidos del circuito, fue gran rival de las fieras en las finales de 2006 y 2007 y apenas el año pasado lanzó un juego sin jit ni carrera, frente a los Rieleros. A Espinoza, el líder fildeador entre los lanzadores del circuito la temporada pasada, y Silva, acostumbrados a lanzar en los parques difíciles de la Zona Norte, les debe beneficiar mucho el cambio a la Zona Sur, y en especial al Kukulcán, donde Javier Martínez, quien será su compañero en la rotación, tuvo grandes actuaciones.

En este reporte publicamos el viernes que si todo salía bien, los melenudos se irían de Orlando con un nuevo as y otras piezas nuevas. Se van a ir con eso y mucho más.

Ayer se anunció que en una triangulación, fueron adquiridos por los Leones, Espinoza y Serrano de Puebla, así como Barraza de Veracruz. El Aguila recibió a Borges y los Pericos al primera base yucateco Julio Pérez Toledo y al utility Jonathan del Campo. Espinoza compiló marca de 9-4 con los poblanos, así como efectividad de 4.89. Anoche en el Pacífico, se apuntó su segundo “hold” al no permitir carrera en dos tercios y ayudar a Mexicali a superar 3-0 a Mazatlán. Su porcentaje de carreras limpias admitidas con los Aguilas es 2.73. Barraza, relevista que desde su inicio con Veracruz en la Liga Mexicana en 2012 ha lucido con su gran repertorio, participó en 52 juegos consiguiendo una efectividad de 4.21 con 5-4 en ganados y perdidos.

Castillo y Pérez llegan también de los Pericos, que recibieron a cambio al derecho cubano Yadel Martí y al dominicano Angel Berroa.

Pérez, terminó la temporada anterior en la LMB con números de 2-4 y efectividad de 5.40 en 8 juegos con los Pericos; ahora en el invierno es parte de la rotación de los Navegantes de Magallanes en Venezuela. Tiene experiencia en sucursales de Grandes Ligas.

El cuerpo de abridores, el cual también integraría Pérez, oriundo de Tampa, está prácticamente formado, al igual que la columna vertebral: Héctor Páez, como el cátcher por ahora; Serrano en la intermedia; Valencia o Castillo en la intermedia y René Reyes en el bosque central. Es importante que ya desde la temporada anterior Serrano y “El Hacha” Castillo formaron la llave de dobles matanzas de los Pericos de Puebla; su experiencia jugando juntos los ayudará en el "infield" de Yucatán.

“VAN POR TODO” LOS LEONES

Los venezolanos Reyes y Castillo, así como "Chapis" Valencia, deben ayudar a mejorar cuatro puntos débiles de la ofensiva yucateca el calendario anterior: porcentaje de embasarse, OPS, carreras y carreras producidas. “Con Reyes y Castillo, los Leones demuestran que van por todo”, escribió en Twitter el periodista Fernando Ballesteros. En este momento, esta sería una posible alineación de los yucatecos: Reyes (jc), Serrano (2b), Castillo (3b), Roberto Saucedo (bd), Fernando Valenzuela (1b), tercera base (podría ser Valencia), José Orozco (jd), Páez y Ramón Ramírez (ji). Parece que Valencia sería el camarero, la posición que defendió con los Diablos, y Castillo, el antesalista, aunque también podría ser al revés.

En el pitcheo, Silva, Espinoza, Martínez y Pérez forman una rotación que se ve mejor que la que tuvo Yucatán en la recta final de la campaña anterior y a la que poco pudieron aportar Aurelio Rodríguez, Francisco Félix y Rafael Cruz. ¿Qué tanto ya cambió el rostro del equipo? Sólo tres de la alineación inaugural este año podrían repetir en la del próximo, Orozco, Saucedo y “El Torito”, pero faltan movimientos. Del conjunto campeón de 2006 sólo queda ya “El Rayo” Arredondo. Ya ningún león campeón formado en las sucursales del equipo. Triste, pero a veces así es esto.

“El equipo luce muy completo”, afirmó Lozano.

EL NUMERITO: Valencia y Castillo se combinaron para batear 45 cuadrangulares este año. Todos los leones dispararon 71. Sí, los nuevos melenudos jugaron en paraisos de bateo como el Foro Sol y el Hermanos Serdán, pero cada uno se ha caracterizado por su consistencia y productividad con la majagua a lo largo de sus carreras.