Hace un año, los Medias Rojas de Boston abrieron el Fenway Park para Halloween. Niños disfrazados caminaron cerca de la franja de advertencia en los jardines. Hubo magos y globos. Will Middlebrooks, Rich Gedman y Wally “El Monstruo Verde” recibieron a los aficionados. El jueves, en las primeras horas del 31 de octubre, el Fenway estaba abierto de nuevo. Durante un rato, una bruma envolvió el terreno, como la niebla de un cementerio en una espeluznante noche de otoño. Era una escena adecuada para un exorcismo.

“Cuando aparecieron los fuegos artificiales en la presentación del trofeo, cuando el parque quedó cubierto por humo, fue algo completamente surreal”, indicó el mánager John Farrrell. “Estar en esta posición, dado de dónde venimos, reflexionando sobre lo que pasaba hace un año, muchas cosas sucedieron en 13 meses”.

En una temporada mágica, escribió Tyler Kepner, de The New York Times, los Medias Rojas demostraron que los eventos macabros de septiembre de 2011 a septiembre de 2012 fueron sólo un tropezón en una década de dominio. Cambiaron a dos mánagers y a un gerente general, dejaron ir un boleto a los pléiofs y se estrellaron en el último lugar de la División Este de a Liga Americana. Ahora, acaban de conquistar su tercer cetro en 10 temporadas.

“Hay mucha gente en la organización, definitivamente los jugadores, pero otros –dueños, personal de oficina-, que atravesaron por momentos duros”, comentó el gerente general Ben Cherington, luego de la victoria en el sexto partido de la Serie Mundial. “Nos ganamos las críticas y estoy muy feliz por el grupo que pasó por eso y ahora está mucho más feliz”.

Farrell no sufrió esa caída en Boston. Atravesó por sus propios problemas en Toronto, al guiar a los Azulejos a dos irregulares campañas (154-170) en su primera experiencia como timonel. Pese a ello, los Medias Rojas lo buscaron desesperadamente para transformar al equipo que se desintegró bajo el mando de Bobby Valentine, quien no tenía historia en la organización. Farrell sí. Fue el couch de pitcheo de Terry Francona de 2007 a 2010, y antes de eso pasó cinco años como director de desarrollo de jugadores de los Indios de Cleveland.

Esos trabajos, así como el hecho de que fue lanzador de Grandes Ligas, convirtieron a Farrell en alguien especialmente calificado para una franquicia de alto perfil con convicciones fuertes en la oficina y pítchers que buscaban estabilidad, agregó Kepner en su artículo. Los patirrojos cambiaron a un jugador de cuadro, Mike Avilés, a Toronto, por los derechos de Farrell.

“Fenomenal”, dijo Larry Lucchino, el president de los Medias Rojas, acerca de Farrell. “Trabajó de cerca con Ben Cherington y el departamento de operaciones de béisbol. Hubo una conexión muy real y esa fue otra importante lección”.

UN TENIENTE DE CONFIANZA

Su pésima temporada hace un año les permitió a los Medias Rojas empezar de nuevo y para ello fue clave un megacambio con los Dodgers de Los Angeles, que aceptaron asumir unos 260 millones de dólares en salarios por Josh Beckett, Carl Crawford y el mexicano Adrián González. Los tres veían a Boston como una carga, y Cherington, una vez que se fueron, importó siete agentes libres que vieron a su nuevo club como una oportunidad.

Para guiarlos, sin embargo, necesitaba a Farrell. Nadie cuestionó la ética de trabajo o intelecto de Valentine, pero en Farrell, Cherington tenía a un teniente en el que podía confiar plenamente.

“Cuando asumió el puesto, y de nuevo en el entrenamiento de primavera, sólo habló de mantener la concentración en el campo”, apuntó Cherington. “Lo más importante iba a ser el partido de esa noche. Vamos a estar tan bien preparados o mejor que cualquiera. Lo principal iban a ser los jugadores, exigiéndoles calidad, pero dándoles poder al mismo tiempo”.

“Eso no es fácil en la lucha de seis u ocho meses y lo logro. Hay que darle un gran crédito a él y a los que están a su alrededor”. Los patirrojos contrataron a un grupo de couches completamente nuevo para asistir a Farrell. Brian Butterfield, considerado un magistral couch del “infield”, ayudó a convertir a Mike Napoli en un primera base de tiempo completo que se convirtió en uno de los mejores en su posición en la liga. Greg Colbrunn, quien se pasó los seis años previos con el equipo de Clase A de los Yaquis en Charleston, llegó como couch de bateo, ayudando a una ofensiva que vio más lanzamientos que cualquier otro equipo en las Mayores. A pesar de establecer un récord de ponches en la postemporada y batear sólo .227 en octubre, los Medias Rojas vencieron a cada as que se enfrentaron: Matt Moore, David Price, Justin Verlander, Aníbal Sanchez, Max Scherzer, Adam Wainwright (dos veces) y Michael Wacha. En sus años como couch de pitcheo de Boston, Farrell había trabajado con Jon Lester, Clay Buchholz y John Lackey, y conocía sus personalidades y detalles de sus mecánicas. Su nuevo couch de pitcheo, Juan Nieves, impartió la visión del mánager sin problemas. “Tenemos la misma filosofía”, comentó Nieves luego del sexto encuentro. “Somos el agresor, atacamos la zona de straic y retamos a los bateadores que hagan swing. De eso halamos todo el año”. En el camino al campeonato, los patirrojos ganaron apoyándose en los fundamentos del juego: pitcheo, defensiva, labor de equipo y bateo oportuno.

Farrell señaló que de Francona aprendió la importancia de proteger a los peloteros de la mirada dura de la prensa. “En ciudades como Boston y Nueva York, hay muchas cosas que pueden sacarte de balance”, expresó. “Pero nos comprometimos a mantener esas distracciones en un mínimo y concentrarnos en lo que pasa en el campo”.

Los Medias Rojas mantuvieron abiertas las líneas de comunicación a través de juntas antes de cada serie. Los peloteros disfrutaron la convivencia, y todos los nuevos agentes libres tenían experiencia previa en postemporada. Salvo una ocasional plática motivacional en el dógaut, no se requirieron reuniones de emergencia. Los jugadores sabían cómo ganar y Farrell los dejó hacerlo.

“El (Farrell) es muy calmado”, dijo Napoli. “No hay pánico. Básicamente llegó y nos pidió llegar a tiempo y jugar duro. Todos sabemos cómo vigilarnos; tenemos muchos veteranos en esta casa club. No tuvimos una reunión de equipo. Nada. Todos queríamos ganar, salimos al campo y jugamos con unión, y somos campeones mundiales”.

TROUT, JUGADOR DEL AÑO PARA BASEBALL AMERICA

Sporting News, mediante el voto de jugadores, nombró en los últimos dos años a Miguel Cabrera como el jugador del año en la Gran Carpa. La revista Baseball America también le dio esa distinción al mismo pelotero en las últimas dos temporadas, pero en este caso se trata de Mike Trout, el jardinero de 22 años de los Serafines de Los Angeles. “Con su combinación de poder, velocidad y paciencia, que lo convierten en el jugador más completo de la actualidad, superó a dignos contendientes como el dodger Clayton Kershaw, el líder de efectividad de las Mayores en cada una de las últimas tres campañas, y el tigre Cabrera, el tres veces campeón de bateo de la Americana”, indica la publicación. Trout es el tercero en ganar este premio más de una vez; se une a otros que mezclaban poder y velocidad: Alex Rodríguez (2000, 2002, 2007) y Barry Bonds (2001, 2003, 2004).

Ecos de octubre.- Los Medias Rojas celebrarán el título con un desfile que saldrá del Fenway Park hoy a las 8 de la mañana (tiempo de Mérida)… A sus 31 años de edad, Jorge Cantú afirma que le queda mucho como pelotero activo, ya sea en México, Japón o Grandes Ligas, que sigue siendo su meta a esta altura de su carrera. Sin embargo, el jugador de cuadro mexicano también piensa desempeñarse en los medios de comunicación. Por segunda vez en los últimos tres años, “El Bronco” formó parte del equipo de transmisiones de Televisa para la Serie Mundial… Lo que viene para las Grandes Ligas es el periodo de agencia libre y entre los grandes nombres que estarían disponibles están Robinson Canó, Carlos Beltrán, Brian McCann y Ubaldo Jiménez. El campeón ya trabaja para tratar de retener a Jacoby Ellsbury y Napoli… La última vez que Boston se coronó en casa fue en la Serie Mundial de 1918, cuando Babe Ruth ganó dos juegos como lanzador… Los Cardenales tienen un futuro prometedor y una muestra es que impusieron el récord de pléiofs de entradas lanzadas por novatos… Matt Williams, ex couch de los Cascabeles de Arizona, fue presentado oficialmente como piloto de Washington… Cleveland dejó en libertad a su ex cerrador Chris Pérez y contrató de nuevo al toletero Jason Giambi… El couch mexico-americano Rick Rentería se entrevistó para el puesto de mánager de los Tigres de Detroit.

El numerito: Boston bateó .211 en la final, la cifra más baja para un campeón desde los Atléticos de 1974 (.211), pero su efectividad colectiva fue de 1.84.

BUENOS RESULTADOS DE LOS LEONES EN LIGAS INVERNALES

Aunque todavía los hermanos Arellano Hernández no son oficialmente los dueños de los Leones de Yucatán, el proyecto para hacer que la franquicia regrese a los primeros planos avanza a buen ritmo. Los Leones de Tecuala, sucursal del equipo en la Liga del Noroeste, que está bajo el mando de Juan Carlos “Canelo” Canizales y Daniel Fernández, que serán parte del cuerpo técnico de Matías Carrillo en 2014, son sublíderes con récord de 6-5, tras imponerse ayer a Santiago, 5-4, con triunfo de Jahir Pérez (1-1) y salvamento de Manuel Rodríguez. Asimismo, cinco peloteros de la organización y el mánager Plácido Pinto participarán en el Juego de Estrellas de la Academia de la LMB. Los jóvenes leones que participarán son el receptor Daniel Mercado, los jardineros Víctor Angulo y Walter Cirilo, así como los lanzadores Carlos Pech y Alexis Ruiz. El desarrollo de peloteros había perdido importancia en la cueva y desde el año anterior se reforzó esa labor.
En una entrevista con el Por Esto!, Erick Arellano, quien junto con su hermano Juan José debe ser nombrado oficialmente propietario de las fieras este martes durante una reunión de dueños de equipos en Cancún, afirmó que se buscará reforzar al club en puestos claves y cambiar la mentalidad. “Formaremos un equipo más competitivo, como se merece la gran y noble afición yucateca y se merece la historia del conjunto”, manifestó. Añadió que hay que mejorar la actitud de los jugadores, trabajar con ellos en su mentalidad, ya que se han acostumbrado a perder. “Reforzaremos al equipo con algunos jugadores de calidad y nombre, que aporten lo que ha hecho falta”. Comentó que “somos gente limpia y trabajadora, somos empresarios legítimos, los dueños de la Liga nos investigaron por mucho tiempo y se dieron cuenta de la legitimidad de nuestras empresas”. Confirmó que quieren tener un duelo con un equipo de Grandes Ligas y que están dispuestos a invertir en el Parque Kukulcán, “pero necesitamos la ayuda del Gobierno”. Los hermanos Arellano Hernández estarían por tierras yucatecas la siguiente semana.

División de honores: Ayer en la Liga Mexicana del Pacífico, los Naranjeros de Hermosillo del “Coyote” Carrillo, líderes con mara de 13-3, dividieron honores en Guasave. Los Algodoneros ganaron el primero de una doble cartelera, 5-1, y los Naranjeros se desquitaron7-1, apoyados en jonrón (5) de Luis Alfonso García, quien produjo tres carreras. El león José Orozco se fue de 3-1, con tres pasaportes (batea .400), para Mazatlán, que empató 5-5 en 14 actos con Los Mochis.
 

Se expande la Invernal: La Liga Invernal llevará partidos este fin de semana a Valladolid y Motul. Mañana, en éste último municipio, a las 13 horas, chocan Caimanes contra Pericos. El domingo, a las 13 horas en Motul, se enfrentan los líderes Indios y las Estrellas Yucatecas. Mañana, a las 13 horas en Umán, los Indios serán anfitriones de las Estrellas Yucatecas. En Liga Meridana de Invierno, mañana a las 14 horas en la Morelos, los Constructores (4-3), uno de tres equipos arriba de .500, tratarán de frenar a los imparables Senadores. En la Bojórquez, a las 14 horas, los Diablos recibirán a los Rookies.