Casi una década después, David Ortiz y los Medias Rojas siguen siendo un obstáculo insuperable para los Cardenales en la Serie Mundial.

Parecido a lo que sucedió en un día como anoche hace exactamente nueve años, el 23 de octubre de 2004, en el primer partido del Clásico de Otoño entre estos equipos, en el Fenway Park, los patirrojos pegaron temprano, duro y frecuentemente. ¿El resultado? Una victoria contundente, 8-1, guiada por “Big Papi” y Mike Napoli, dos de los barbones de los campeones de la Liga Americana, que produjeron tres carreras cada uno, frente a un irreconocible equipo de San Luis.

No fue el comienzo que se esperaba en una final que se cree será larga y pareja. Boston hizo lo suyo. Apoyado en un pitcheo brillante del zurdo Jon Lester y en su ofensiva insaciable, que no deja ir oportunidades, hilvanó su novena victoria en Serie Mundial, una impresionante racha que empezó justamente con el encuentro inaugural del Clásico de 2004, que quedó 11-9.

Los Cardenales no se vieron como los Cardenales. Un club que normalmente hace muy bien los fundamentos del béisbol dejó mucho que desear y sus problemas con la majagua a los largo de estos pléiofs fueron remarcados por Lester, quien espació cinco imparables en siete entradas y dos tercios, en las que dio sólo un pasaporte y ponchó a ocho. En las dos aperturas de su carrera en Serie Mundial (13 entradas y un tercio) no le han hecho carrera.

Abajo en la serie, la presión será fuerte esta noche, a las 19 horas (T.V.: ESPN, Fox Sports y canal 2 local), para el novato fenómeno de San Luis, Michael Wacha, aunque el derecho ya tuvo una apertura de alta tensión esta postemporada, cuando casi dejó sin jit a los Piratas en Pittsurgh, en un partido que era de eliminación para los pájaros rojos. Su mánager Mike Matheny tiene toda la confianza en Wacha, de 22 años. “Tiene la habilidad de cumplir con su trabajo de forma muy profesional”, indicó. Su rival en el segundo juego será John Lackey, quien busca su segundo anillo (ayudó a los Serafines a coronarse en 2002) y viene de dominar a los Tigres en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

TITUBEOS CLAVES DE LOS CARDENALES

En el primer encuentro del Clásico de 2004, Ortiz, el único pelotero patirrojo que queda del conjunto campeón de ese año, se fue de 3-2, con un cuadrangular y cuatro impulsadas. Anoche, el dominicano bateó de 3-2, con tres remolcadas y un bambinazo. Desde el primer capítulo, estuvo involucrado en un jugada clave que marcó el rumbo del partido. Con Jacoby Ellsbury (pasaporte) y Dustin Pedroia (sencillo) en segunda y primera, Ortiz bateó una rola a la intermedia, ideal para doblepléi. Sin embargo, el torpedero Pete Kozma nunca tuvo control del tiro de Matt Carpenter; inicialmente el ompáyer marcó aut, pero correctamente se cambió la decisión y quedó la casa llena con un aut. Napoli no perdonó y con un doble al jardín central impulsó las tres primeras anotaciones frente a Adam Wainwright. Napoli busca un desquite personal ante los Cardenales, ya que hace dos años fue parte del equipo de los Vigilantes de Texas que perdió frente a San Luis una de las finales más dramáticas de todos los tiempos.

En el duelo inaugural de hace nueve años, Boston se convirtió en el primer club en 52 años en cometer cuatro pecados en un choque de Serie Mundial y aun así llevarse el triunfo. Los Cardenales, con tres pifias, no corrieron con la misma suerte ayer. En la segunda, Boston aprovechó de nuevo la titubeante defensiva de su rival para adelantarse 5-0. Un elevado que increíblemente dejaron caer Wainwright y el cátcher Yadier Molina y el segundo yerro de Kozma contribuyeron a congestionar los senderos de nuevo y Pedroia impulsó el cuarto registro con sencillo. Ortiz conectó a continuación un profundo elevado que tenía la pinta de “grand slam” hasta que el jardinero derecho Carlos Beltrán atrapó la pelota estrellándose en la barda. Todo quedó en un largo elevado de sacrificio. Para San Luis fue la continuación de una noche de pesadilla; Beltrán, el nuevo “Mr. Octubre”, uno de los mejores, sino es que el mejor bateador estadísticamente en la historia de los pléiofs, tuvo que salir del partido por un golpe en las costillas y está en duda su participación para el encuentro de hoy. Las pruebas que le aplicaron en un hospital salieron negativas y antes del partido de hoy se decidirá si juega.

Matheny, quien en el primer partido de 2004 fue el cátcher titular de San Luis, produjo dos anotaciones y colaboró a una reacción de su equipo después de verse abajo 7-2 luego de tres actos, no vio nada parecido a eso esta vez. Sus pupilos dejaron a seis en base y su única carrera llegó por un cuadrangular de Matt Holliday sobre el “Monstruo Verde”, en la novena, cuando lanzaba Ryan Demspter. El timonel cardenal usó a Allen Craig, quien no jugaba desde hace varias semanas por un problema en un pie, en su tradicional puesto de cuarto en el orden y se fue de 4-1, con un ponche. Al salir Beltrán, Jon Jay quedó como segundo en la alineación y bateó de 2-0, con un pasaporte.

La tenacidad de los bateadores patirrojos se impuso al poder de los pítchers cardenales y de ahí el resultado. Además de obligar a Wainwright a hacer 95 lanzamientos en sólo cinco entradas (en total los serpentineros de San Luis realizaron 141 disparos) –con ayuda de los autes extra que les dieron los errores-, le hicieron daño a un bulpén poderoso. El zurdo Kevin Siegrist toleró un bombazo de dos registros de Ortiz en la séptima y Carlos Martínez permitió otra anotación. Xander Bogaerts, considerado por Baseball America como el mejor prospecto de la Liga Internacional de Triple A este año (llegó a las Mayores en la recta final de la campaña), impulsó un circuito por Boston.

“Relentless” (Implacable).

Ninguna palabra define mejor a esta edición de los Medias Rojas, que cuentan con un orden al bate perfectamente bien construido, que tiene de todo: velocidad, habilidad, chocadores de bola, poder y paciencia. Darles autes de más es una receta para el desastre.

“Me encanta este escenario, disfruto esta época del año”, señaló Napoli, quien brilló para Texas en el Clásico de 2011. Los Medias Rojas al parecer también comparten ese sentimiento.

“Si les das autes extra, van a anotar”, lamentó Kozma.

San Luis espera que no se repita la historia de 2004, cuando fueron barridos por los Medias Rojas luego de una temporada de 105 victorias.

“Esto fue una llamada de atención. Este no es el equipo que fuimos a lo largo de la campaña. Están (los jugadores) frustrados y un poco avergonzados”, expresó Matheny.

EL EQUIPO IDEAL DE LA LIGA AMERICANA

Ayer, Sporting News dio a conocer su equipo ideal de la Liga Americana en 2013, seleccionado por 17 gerentes generales y asistentes de éstos del Viejo Circuito. En el conjunto estelar aparece un patirrojo, Jacoby Ellsbury, quien se robó 52 bases. Otro jardinero es Mike Trout, de los Serafines, quien para algunos debe ser el Jugador Más Valioso de la liga. El resto de los seleccionados son Joe Mauer (cátcher, Minnesota); Chris Davis (primera base, Baltimore), líder de las Mayores en jonrones (53) y producidas (138); Robinson Canó (segunda base, Yanquis); Miguel Cabrera (tercera base, Detroit); J.J. Hardy (torpedero, Baltimore); Adam Jones (jadinero, Baltimore); Max Scherzer (abridor, Detroit) y Greg Holland (relevista, Kansas City).

Cortos de octubre.- El arubeño Bogaerts, quien defendió la antesala, se convirtió en el jugador más joven en la historia de Boston en iniciar un partido del Clásico de Otoño. Con 21 años y 22 días, rompió la marca que estaba en manos de nada más y nada menos que Babe Ruth, abridor de los Medias Rojas en la Serie Mundial de 1916 a sus 21 años y 246 días de nacido… Ortiz se convirtió en el jugador que más series de postemporada ha disputado por Boston, con 15, rompiendo la marca de su ex compañero Jason Varitek… Don Mattingly regresará como timonel de los Dodgers en 2014, se anunció ayer… Según una fuente de las Mayores, Matt Williams, couch de Arizona, es el favorito para ser el nuevo piloto de Washington… Mariano Rivera recibirá un reconocimiento de las Grandes Ligas antes del partido de hoy.

El numerito: En la historia del Clásico de Otoño, el ganador del primer juego se coronó en el 62% de las veces.
 

LUTO EN EL BÉISBOL: FALLECE ROMEO MAGAÑA

Romeo Magaña Carrillo, empresario pesquero de Isla Mujeres y quien fue propietario de los Leones de Yucatán y principal artífice del campeonato de 1984, falleció ayer. Milenio Novedades publicó que aunque no se reveló su edad, tendría al fallecer unos 85 años de edad.

En 1986, Magaña vendió a los Leones a la Cervecería Yucateca. Su primer gran logro en el béisbol se dio en 1977 cuando siendo dueño de los Tecolotes obtuvo su primer título venciendo a los Diablos Rojos del México. Luego de conseguir la hazaña con Yucatán, Romeo llevó en 1996 el béisbol a Quintana Roo teniendo como equipo a los Langosteros que estuvieron hasta antes del arribo de los Tigres.

Los Leones expresaron sus condolencias a través de una nota en su página de internet.

Brilla Rivera: Oscar Rivera consolidó anoche a los Naranjeros de Hermosillo (8-1) como líderes de la Liga Mexicana del Pacífico, al guiar una victoria 1-0 sobre los Tomateros de Culiacán. El zurdo de los Leones de Yucatán en el verano se apuntó su primer éxito con labor de seis entradas, dos jits, una base y cinco ponches.