Pájaros Vs. barbas.

A partir de esta noche en el Fenway Park de Boston (el primer lanzamiento está programado para las 19:07 horas, tiempo de Mérida), en la Serie Mundial 109, dos clubes tradicionales que dominaron las Ligas Mayores esta temporada disputarán no solamente el título sino el derecho a ser llamado el más ganador del siglo XXI, ya que con dos campeonatos están empatados con los Yanquis de Nueva York y Gigantes de San Francisco.

Tom Verducci, especialista de Sports Illustrated, comenta que después de 32 partidos de postemporada, tendremos un Clásico de Otoño con dos campeones divisionales que fueron líderes de sus ligas en triunfos y diferencia entre carreras anotadas y permitidas, algo que no ocurría desde hace 34 años, desde que Piratas y Orioles sostuvieron una batalla de siete partidos por la supremacía en 1979. Boston y San Luis llegaron a este punto, añade el periodista, un duelo de indiscutibles número uno, siguiendo rutas muy diferentes. Los Medias Rojas –luego de una campaña para el olvido en 2012, en la que perdieron 93 partidos por primera vez en 47 años- reconstruyeron con un nuevo mánager y nuevos peloteros. Los Cardenales, respaldados por el mejor sistema de desarrollo de peloteros en el béisbol, obtuvo el banderín de la Liga Nacional con 18 jugadores formados en sus sucursales.

Los patirrojos ganan con astutos veteranos, cuyas barbas son tan grandes que el primera base Mike Napoli usa “shampoo” y acondicionador en la suya. Los Cardenales ganan con lanzadores jóvenes, que apenas tienen barba.

Boston se roba bases (cuarto lugar en Grandes Ligas); San Luis no lo hace (29). Boston batea jonrones (sexto); San Luis no (27). Boston se poncha mucho (8); San Luis no (26). Los Cardenales tienen pítchers jóvenes (los segundos más jóvenes) y los Medias Rojas tienen pítchers veteranos (los terceros de mayor edad). Los lanzadores de los pájaros rojos obligan a que les bateen muchos roletazos (segundo lugar en la proporción de rolatazos y elevados) y los Medias Rojas no lo hacen (23). Los Cardenales juegan en un estadio de pitcheo (en el Busch Stadium se dio la tercera menor cantidad de bases recorridas) y los Medias Rojas lo hacen en un parque de bateo (Fenway Park vio la quinta mayor cifra de bases recorridas).

Ambos finalistas, apunta Verducci, también se convirtieron en los mejores en sus ligas al ser fieles a sus etos dominantes (conjunto de rasgos y modos de comportamiento que conforman el carácter o la identidad de una persona o una comunidad).

Para Boston, fue la tenacidad colectiva en su alineación. El dejarse crecer las barbas mejoró la química en el equipo y es un ejemplo de su mentalidad de todos para uno. Al despachar a los Tigres en seis encuentros en la final de la Americana, Boston superó a Detroit 12-1 después de la sexta entrada y obligaron a los lanzadores bengalíes a hacer 146 lanzamientos por juego, un poco menos de los 158 que promedió Boston en la temporada regular, la máxima cifra en las Mayores. Los peloteros patirrojos comenzaron a usar playeras que decían “Implacables” durante el entrenamiento de primavera y durante ocho meses así se han visto en el diamante.

PODER Y AGRESIVIDAD

Los etos de San Luis se basan en el poder y agresividad de sus jóvenes serpentineros. Los Cardenales derrotaron 9-0 a los Dodgers en el partido decisivo de la final de la Nacional con una blanqueada de dos jits de tres reclutas –Michael Wacha, de 22 años, Carlos Martínez, 22, y Trevor Rosenthal, 23-, cada uno de los cuales lanza entre 95 y 100 millas por hora. Junto con los relevistas Kevin Siegrist y Seth Maness, San Luis utilizó a cinco novatos en la Serie de Campeonato que se combinaron para permitir una carrera limpia en 25 actos y dos tercios, en los que poncharon a 26.

En un promedio de nueve entradas esta postemporada, los bateadores de Boston han forzado 157.1 pitcheos y los pítchers de los Cardenales han hecho sólo 130.6 envíos. La Serie Mundial, señala Verducci, se decidirá dentro de esa diferencia de 27 lanzamientos. Todo dependerá de si los juegos están más cerca de los etos de los pájaros rojos o los de los patirrojos, de si Boston puede agotar a los pítchers de los Cardenales, o si San Luis nulifica la tenacidad de Boston al golpear la zona de straic con un reportorio de primera.

En esta Serie Mundial abundan las posibilidades. San Luis tendrá de regreso a su bateador más oportuno, Allen Craig. Boston no contará en su alineación con Mike Napoli o a David Ortiz cuando no haya bateador designado en los encuentros en San Luis. La pérdida del designado ayuda a explicar por qué los equipos de la Americana tienen marca de 11-22 en parques de la Nacional en el Cláscio desde 2001. Los patirrojos abrirán en casa y potencialmente cerrarán allá; conjuntos de la Americana ganaron 14 de 17 finales con esa ventaja. Xander Bogaerts, el novato de 21 años de Boston, quien desplazó a Babe Ruth como el jugador más joven de los Medias Rojas en ser titular en un partido de pléiofs, es calmado y talentoso, una combinación que hace recordar a Andruw Jones en 1996 y Miguel Cabrera en 2003. Para Verducci, el mejor duelo posible en la final, merece el mayor drama: los Medias Rojas, en siete juegos.

Pero es esa brecha de 27 lanzamientos entre los bateadores de Boston y los pítchers de San Luis la que contará la historia. La diferencia debe ser mínima, lo que presagia una serie larga. Ese escenario favorecería a los Medias Rojas, ya que un Clásico prolongado significaría más entradas para los jóvenes brazos cardenales. Y con Boston siendo sede de los partidos seis y siete, la falta de territorio de faul en el pequeño Fenway Park propiciará batazos de faul que extienden turnos al bate. Los Medias Rojas batearon .340 en pelotas puestas en juego en casa este año, la mejor cifra en la Gran Carpa. En cinco intentos –dos contra San Luis-, Boston nunca ha ganado un séptimo y decisivo partido en Serie Mundial. Es lo que falta a la colección de logros de una orgullosa franquicia. Fenway es el estadio más antiguo del béisbol, con 102 temporadas. Los patirrojos tienen la gran oportunidad de escribir otro capítulo de gloria en él.

Para el choque inicial no puede haber una mejor confrontación en la loma. El zurdo Jon Lester, quien hace unos años se impuso a una forma de cáncer y ganó el partido decisivo del Clásico de Otoño de 2007, triunfó 15 veces en el rol regular y tiene un destacado historial en octubre: 4-4, 2.49, 61.1IP, 53K, 20BB. Su contrapelo, Adam Wainwright, quien se perdió todo 2011 por la cirugía “Tommy John”, es un “monstruo” de postemporada: 4-1, 2.10, 55.2IP, 62K, 7BB, 4SV. Para el segundo desafío, San Luis anunció a Michael Wacha, quien de acuerdo con Verducci es un novato que da certeza en octubre como Liván Hernández en 1997, Fernando Valenzuela en 1981 e incluso Babe Adams en 1909, y Boston a John Lackey, otro veterano de pléiofs.

Los ordenes al bate probables para hoy son: San Luis, Matt Carpenter (2B), Carlos Beltrán (JD), Matt Holliday (JI), Yadier Molina (C), Matt Adams (1B), Allen Craig (BD), David Freese (3B), Jon Jay (JC), Pete Kozma (PC). Boston, Jacoby Ellsbury (JC), Shane Victorino (JD), Dustin Pedroia (2B), David Ortiz (BD), Mike Napoli (1B), Jarrod Saltalamacchia (C), Jonny Gomes (JI), Stephen Drew (PC) y Xander Bogaerts (3B). Después de los dos primeros partidos en Boston, el Clásico se trasladará a San Luis para los 3, 4 y 5, del sábado 26 al lunes 28; el quinto encuentro, en caso de ser necesario. El sexto y séptimo serían en Boston el miércoles 30 y el jueves 31. El canal 2 local, ESPN y Fox Sports transmitirán todos los partidos en vivo.

Mike Matheny, mánager de San Luis, ve similitudes en ambos clubes y espera una gran serie. “Pelear cada turno al bate, jugar duro, jugar las nueve entradas. Esas son las cosas que creo separan a los buenos equipos”, indicó. Y desde hoy, dos buenos clubes lucharán con todo.

LOS PRONÓSTICOS
Seis de los siete especialistas de Sports Illustrated creen que los Cardenales serán los monarcas; sólo Verducci da como campeones a los patirrojos. Los analistas señalan que la serie se decidirá en seis o siete encuentros. Verducci pone como el Jugador Más Valioso al veloz Ellsbury; dos de los periodistas piensan que Wainwright será el más valioso y otros elegidos como más valiosos son Beltrán, Carpenter y Wacha.

LOS MEJORES TIMONELES

John Farrell, de Boston, y Clint Hurdle, de Pittsburgh, son los managers del año para Sporting News, tras ser seleccionados por un panel de 19 pilotos de las Mayores. Ambos llevaron a la postemporada a equipos que terminaron debajo de los .500 en 2012.

Cortos de octubre.- Los Rojos contrataron a Bryan Price como su nuevo mánager. El pacto es de tres temporadas. Price, de 51 años de edad, fue el couch de pitcheo de Cincinnati durante las últimas cuatro campañas y reemplazará a Dusty Baker… Los Dodgers despidieron al couch de banca Trey Hillman, brazo derecho de Don Mattingly, lo crea más tensión entre la directiva y el mánager… -- En un sorprendente movimiento, los Gigantes llegaron a un acuerdo de dos años por 35 millones de dólares con el serpentinero Tim Lincecum, lo que impide que el dos veces Cy Young de la Liga Nacional se convierta en agente libre… John Farrell tiene una rara oportunidad. Si sus Medias Rojas vencen a los Cardenales, se convertirá en apenas el quinto lanzador en la historia de Grandes Ligas en guiar a un equipo al título… Farrell confirmó que en San Luis David Ortiz jugará en la inicial, pero no sabe cuánto.
 

El numerito: La Liga Americana ha ganado 62 de 108 series mundiales, pero la Nacional se impuso en las tres últimas y en cinco de las últimas siete, con éxitos de los Cardenales en 2006, los Filis, 2008, los Gigantes en 2010, los Cardenales, 2011, y de nuevo los Gigantes en 2012.

BORGES, TITULAR EN EXITO NARANJERO

En La Liga Mexicana del Pacífico, los líderes Naranjeros de Hermosillo de Matías Carrillo mantuvieron anoche su buen paso al imponerse 9-5 a los Tomateros de Culiacán. Carlos Gastélum, Luis Alfonso García y Jesse Gutiérrez batearon cuadrangulares. Ganó Juan Oramas (2-0) y perdió Rodrigo López (0-1). Luis Borges fue el torpedero titular de Hermosillo y se fue de 3-1, con una anotada y una base por bolas. Mazatlán le ganó 3-2 a Navojoa, en 10 episodios, apoyado en Oswaldo Morejón, quien bateó de 4-2, con una remolcada.

Nieblas, intratable: La tercera jornada de la Liga Meridana de Invierno dejó claro que el derecho Omar Nieblas sigue siendo el mejor lanzador del campeonato 2013, una de las razones por las que Senadores de la Morelos siguen siendo los líderes indiscutidos con marca de 5-1.
Nieblas se agenció, el fin de semana pasado, su tercera victoria al hilo, y marcha con un récord de 3-0, seguido del zurdo Alvaro Pacho (Zorros de Pacabtún), de 2-0, y Dustin Heredia (Diablos de la Bojórquez), con 2-1. El abridor senador ha lanzado un promedio de 7 entradas en los 3 juegos que ha participado. En efectividad, Nieblas va tercero, luego de que esta semana permitió tres carreras, aunque sólo una de ellas fue limpia, así que tiene 0.436. El departamento está encabezado por el zurdo Pacho, de los Zorros, y el venezolano Ronald Martínez (Senadores de la Morelos), ambos sin haber permitido carrera limpia, aunque el primero recibió dos sucias este fin de semana; el venezolano lleva 15 episodios en blanco.