San Luis-Boston.

La edición 109 de la Serie Mundial tendrá por primera vez desde 1999 y apenas tercera desde 1995 a los equipos con los mejores récords en sus respectivas ligas. Como solía ser antes.

Un auténtico duelo de poder a poder.

La vez anterior que los Cardenales estuvieron en el Clásico de Otoño, en 2011 contra los Vigilantes de Texas, se jugó una de las finales más parejas y emocionantes de todos los tiempos. Una batalla de siete partidos que se decidió a favor de los pájaros rojos, entonces dirigidos por Tony La Russa, luego de que éstos dos veces eludieron la eliminación en el sexto encuentro al estar a sólo un straic de ella. Espere algo similar en esta ocasión, ya que ambos finalistas son conjuntos que jamás se rinden, con una tenacidad admirable en la caja de bateo; pelean cada lanzamiento como si fuera el último. Son ofensivas capaces de hacer daño en cualquier momento y de cualquier forma, similares a las que presentaron San Luis y Texas hace dos años.

Por un lado, la alineación más “clutch” de la historia –los Cardenales batearon .330 con corredores en posición de anotar y .305 con corredores en posición de anotar y dos autes-, y por otro, la más paciente en el béisbol este año, la que más lanzamientos vio de los pítchers rivales.

Estos estilos fueron claves para dejar en el camino a los Dodgers y Tigres, respectivamente, el fin de semana. El viernes, en el sexto partido de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, los Cardenales se fueron de 14-6 con gente en posición de anotar e hicieron explotar al estelar Clayton Kershaw en la quinta entrada de una victoria 9-0, que guiaron Carlos Beltrán y Shane Robinson con dos impulsadas cada uno. Un tremendo turno al bate de Matt Carpenter, el primer bate cardenal, que incluyó 8 batazos de faul, fue el principio del fin para Kershaw, quien toleró cuatro anotaciones en la tercera y terminó permitiendo siete y 10 incogibles. Adrián González (3-0) y los Dodgers no pudieron tocar a Michael Wacha, convertido en uno de los mejores reclutas en los pléiofs en la historia. Al lanzar pelota de dos imparables y cinco ponches en 7 episodios, se embolsó su segundo triunfo de la serie y se llevó el premio al Jugador Más Valioso. En tres aperturas esta postemporada, su marca es 3-0, con efectividad de 0.43.

Anteanoche, en el sexto duelo de la Americana, en el Fenway Park de Boston, los patirrojos completaron una de las grandes volteretas de los últimos años, al pasar del sótano de la División Este con 93 derrotas a la Serie Mundial. Detroit no lo pudo evitar, no con un conjunto con tantas deficiencias, la principal de ellas el bulpén. A lo largo de la serie, los Tigres contaron con buen desempeño de sus abridores, pero en momentos decisivos sus relevistas no estuvieron a la altura; así ocurrió el sábado. Max Scherzer, máximo candidato al Cy Young, dejó el partido ganado 2-1, con corredores en primera y segunda y aun aut en la séptima. El zurdo Drew Smyly dominó a Jacoby Ellsbury, pero una pifia del torpedero José Iglesias, ex patirrojo, llenó la casa.

VICTORINO Y UEHARA, HÉROES EN EL FENWAY

El derecho José Veras subió a la loma y Shane Victorino lo recibió con un “grand slam” al jardín izquierdo ue quedará grabado como uno de los muchos momentos mágicos en el Fenway. Victorino conectó 15 jonrones en la temporada regular, pero se le conoce más por su habilidad en las bases y capacidad para chocar la bola.

Con tres salvamentos y un triunfo, además de ninguna carrera limpia permitida, el japonés Koji Uehara, pieza fundamental en un bulpén poderoso, fue nombrado el más valioso. “Estoy extremadamente contento ahora mismo”, dijo Uehara después de la victoria por 5-2 de los Medias Rojas. “Me siento honrado de jugar para este equipo”.

“Ese tipo está fuera de liga”, apuntó el bateador designado de los Medias Rojas, el dominicano David Ortiz. “Lo que él tira no se ve. Hay tipos que tienen mejores pitcheos que él, más velocidad, pero lo que él tira no se ve, por eso no le batean”.

Lo mismo se puede decir de varios de los pítchers cardenales, en especial los jóvenes. El cuerpo de serpentinas es lo que ha sacado adelante a San Luis en una postemporada complicada, en la que batea colectivamente apenas .210. En cambio, su efectividad es 2.34, con 90 ponches y sólo 25 bases por bolas. Boston (.236) tampoco batea bien este octubre y sus lanzadores (3.05) también han sido la carta fuerte del equipo hasta ahora.

Sin embargo, en el Clásico de Otoño, varios de los protagonistas seguramente serán toleteros de los pájaros y los barbones. Principalmente la ofensiva fue lo que ayudó a venir de atrás a San Luis en series de postemporada en los últimos tres años y Boston en dos ocasiones le sacó partidos a Detroit en la recta final. Lo que lograron ambos clubes contra algunos de los mejores pítchers del béisbol dice mucho. Los pájaros rojos ganaron tres de cuatro juegos en los que abrieron Zack Greinke y Kershaw, tal vez el mejor “1-2” del béisbol; a Kershaw lo hicieron ver como un pítcher más al vencerlo las cuatro veces que lo enfrentaron esta campaña. Los patirrojos se poncharon en un sinfín de ocasiones ante el pitcheo de poder de los bengalíes –y algo similar podría pasarles contra San Luis-, pero su versatilidad y diversos recursos les permitieron imponerse.

Prepárese para el que debe ser un Clásico espectacular con grandes bulpéns, profundas alineaciones y sólido pitcheo abridor.

Los dos equipos están entre los más ganadores de la época reciente. Los Cardenales se coronaron en la Nacional en 2004, 2006 y 2011 y conquistaron la Serie Mundial en 2006 y 2011; los patirrojos ganaron su liga en 2004 y 2007; hace nueve años, barrieron en la final a San Luis para acabar con la “Maldición de Bambino”, 86 años sin un campeonato. En aquella ocasión, Mike Matheny y John Mabry, mánager y couch de bateo, respectivamente, de los monarcas del Viejo Circuito, jugaron para los pájaros rojos. Matheny era el cátcher titular y Yadier Molina, una de las estrellas del equipo ahora, su suplente. Matheny señala que ese revés fue muy doloroso.

Será la cuarta ocasión que estas franquicias históricas se enfrenten por los máximos honores. Antes de 2004, los Cardenales triunfaron en siete juegos en 1946, Serie Mundial que incluyó a seis futuros inmortales: Enos Slaughter, Stan Musial y Red Schoendienst para San Luis, y Bobby Doerr, Ted Williams (en su único Clásico) y el mánager Joe Cronin, por Boston. También se vieron las caras en 1967, cuando Bob Gibson superó tres veces a Boston, incluyendo el decisivo séptimo encuentro en el Fenway. Su más reciente serie en temporada regular fue en junio de 2008, durante los interligas, en Boston. San Luis se llevó dos de tres partidos, aunque son pocos los que intervinieron en ese compromiso que siguen con los equipos: Yadier Molina, Jacoby Ellsbury, Dustin Pedroia y Jon Lester, quien ganó el último choque para los locales.

Otro aspecto especial de este Clásico es que estarán frente a frente dos de los bateadores más prolíficos en la historia de octubre. David “Big Papi”, quien va por su tercer anillo, y Carlos Beltrán, quien al fin disputará su primera final. “Me siento afortunado de llegar a esta posición y le doy gracias a Dios por la oportunidad, sin él no hubiera ocurrido”, manifestó un emocionado, pero siempre modesto Beltrán, jardinero derecho de los Cardenales. “Simplemente pienso que trabajamos bien fuerte como equipo. Durante la temporada tuvimos altas y bajas, pero siempre nos mantuvimos unidos. De hecho, lo hicimos como equipo”. Una buena noticia para Betrán y San Luis es que al parecer podrán contar con Allen Craig, el mejor bateador de las Mayores en los últimos dos años con corredores en posición de anotar y su líder productor este año (97). Craig ya se recuperó de una fractura en un pie que lo marginó desde el 4 de septiembre.

El numerito: 55 ponches lograron los abridores de los Tigres frente a Boston, un nuevo récord para una rotación en una serie de postemporada. En la Serie Mundial de 2001, Arizona tuvo 51 frente a los Yanquis de Nueva York.

CALENDARIO SEMANAL

GRANDES LIGAS

-Serie Mundial 2013: Cardenales de San Luis Vs. Medias Rojas de Boston. El primer partido se disputará este miércoles en el Fenway Park, a las 18:30 horas. Los abridores probables son el cardenal Adam Wainwright (2-1, 1.57, 20K, BB en estos pléiofs) y el zurdo Jon Lester (2-1, 2.33). El segundo encuentro será en Boston el jueves 24, a las 18:30 horas; abrirían Michael Wacha, el novato fenómeno de San Luis, y Clay Buchholz. El Clásico de Otoño se traslada al Busch Stadium de San Luis para el tercer choque, el sábado 26, a las 17:30. El cuarto se jugará el domingo 27, a las 18 horas. T.V.: ESPN, Fox Sports y canal 2 local.

-La Serie Mundial 109 ofrece mucho atractivo con dos franquicias llenas de tradición, con historia en la final y que tuvieron los mejores récords en sus respectivas ligas este año.

LIGA INVERNAL

-Los Caimanes de Cholul se enfrentan a las Estrellas Yucatecas, el viernes 25, a las 20 horas, en el Kukulcán. Al día siguiente, a las 13 horas, los Indios de Umán (7-1), que perdieron el invicto, pero siguen de líderes, visitan a los Langosteros de Timucuy (1-7). El domingo, a las 13, Umán recibe a Timucuy. Otra serie será Tucanes de Komchén (6-2), los sublíderes, contra los Pericos de Mérida (5-3): el sábado, a las 18 horas en el Kukulcán y el domingo, a las 13 horas en Komchén. El sábado, a las 13 horas, se enfrentan Caimanes y Estrellas Yucatecas en Cholul.

LIGA MERIDANA DE INVIERNO

-Los líderes Senadores de la Morelos visitan a los Zorros de Pacabtún, el sábado 26 a las 14 horas. Ese día, a la misma hora, los Constructores de Cordemex reciben a los Diablos de la Bojórquez, que están en segundo sitio, y los Rockies de la Madero a los Azulejos de las Comisarías. El domingo, a las 13:30, se darán los mismos choques en la Bojórquez, Morelos y Caucel.

LIGA MEXICANA DEL PACÍFICO

-Naranjeros de Hermosillo Vs. Tomateros, en Culiacán. Jueves, 20:30 horas. T.V.: ESPN2.