Por David Venn, de lasmayores.com.

BOSTON.- Aníbal Sánchez estaba decidido a tener una mejor salida el sábado que la del lunes.
Misión cumplida.
Luego de permitir tres jonrones y cinco carreras limpias en el juego tres de la Serie Divisional de los Tigres contra los Atléticos, Sánchez brindó una de las mejores aperturas en la historia de la postemporada al dejar sin jit a los Medias Rojas en sus seis entradas del primer partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. El venezolano se adjudicó la victoria por 1-0 para darle a Detroit una ventaja de 1-0 sobre Boston.
“Entró en un buen ritmo, hizo unos buenos pitcheos y nos brindó lo que necesitábamos”, dijo el mánager de los Tigres, Jim Leyland, al hablar de la actuación de Sánchez. “Su material es buenísimo”.
Dicho material fue mucho mejor el sábado que el lunes. Sánchez, líder en efectividad de la Liga Americana en la temporada regular, ponchó a 12, con seis bases por bolas y par de lanzamientos salvajes. Con 116 pitcheos luego de esos 6 actos -a pesar de no haber permitido jit-, Leyland sacó del partido al derecho. Alberto Alburquerque, José Veras, Drew Smyly y Joaquín Benoit -quien permitió el único jit de Boston, en la novena-, se encargaron del resto.
El sábado Sánchez hizo historia en dos sentidos. En el mismo primer episodio, ponchó a para convertirse en apenas el segundo lanzador en postemporada en lograr la hazaña, uniéndose a Orval Overall, quien lo hizo en la Serie Mundial de 1908 por los Cachorros de Chicago. Y con sus 6 episodios sin jit, se integró a un grupo de ahora tres que han tirado por lo menos 5 “innings” en pléiofs/Serie Mundial --no en un juego completo-- sin conceder indiscutible alguno. Los otros dos son el dominicano Pedro Martínez en 1999 por los Medias Rojas Vs. Cleveland en la ronda divisional y Paul Abbott en 2001 por los Marineros contra los Yanquis en la Serie de Campeonato de la Americana.
Los únicos partidos completos sin jit ni carrera en la historia de postemporada pertenecen a Don Larsen (juego perfecto por los Yanquis en la Serie Mundial de 1956) y Roy Halladay (un “no-hitter” para los Filis en la ronda divisional del 2010).
“Aníbal Sánchez trabajó bastante fuerte hoy, lo ha hecho la temporada completa”, dijo el dominicano Jhonny Peralta, quien produjo la única carrera del partido con sencillo en el sexto acto, para llegar a seis remolcadas en esta postemporada. “Trabajó con todos los pitcheos hoy”.
Entonces, ¿cuál fue la diferencia entre el Aníbal de este juego y el de la salida ante Oakland?
“Para mí fue cambiar y trabajar un poco la mecánica”, explicó el venezolano. “Tratar de estar por encima de los pitcheos, lo cual hace que quiebren mejor. Eso me dio resultados”.
El couch de pitcheo de los Tigres, Jeff Jones, coincide con lo expresado por Sánchez.
“En su última salida, su mecánica y su localización se alteraron un poco”, dijo el instructor. “Eso le pasa a todos de vez en cuando. Pero hizo algunas correcciones. Tiró mucho mejor hoy y se mantuvo bajito en la zona de straic”.

NO DEL TODO EFICIENTE
Si bien es cierto que Sánchez se vio dominante ante los Medias Rojas, un equipo que hace trabajar mucho a los lanzadores rivales y pelea cada turno al bate, también es verdad que no estuvo del todo eficiente. Las seis bases por bolas elevaron su cantidad de lanzamientos y, en la sexta entrada, tres boletos lo pusieron en aprietos al llenar las bases. Sin embargo, el venezolano tuvo suficiente para ponchar a Stephen Drew y ponerle fin a la amenaza.
“Estuvo excelente, pudo sacar de abajo con sus pitcheos”, apuntó Alburquerque, quien sacó un cero en el séptimo episodio al propinar dos de los 17 ponches que recibieron los Medias Rojas.
Definitivamente, Sánchez logró la meta de brindarle un mejor juego a los Tigres, y contra el equipo que más carreras anotó en Grandes Ligas durante la temporada regular.
“Ellos tienen un buen ‘lineup’, así que tuve que poner mis mejores pitcheos, la recta, mis pitcheos lentos”, contó el derecho de 29 años. “Sé que ellos pueden voltear el juego en cualquier momento, así que no descansé en ningún momento”.
Desde el dógaut de Detroit, todos supieron valorar y apreciar la valentía del venezolano en el montículo. “Es un gran competidor, como lo son todos nuestros muchachos”, dijo Jones. “Cuando estás en una situación como ésta, jugando por un campeonato, esperas que un muchacho esté listo para pitchear. Lo estuvo”.

 GRAN DUELO ESTA NOCHE

Esta noche, a las 19 horas (Fox Sports), también será muy difícil hacer carreras, cuando se enfrenten el tigre Max Scherzer (21-3, 2.90) y Clay Buchholz (12-1, 1.74).