Los Cardenales lo hicieron de nuevo.

El fantástico viaje del navío de los Piratas de Pittsburgh esta temporada llegó a un abrupto final a manos de dos “monstruos” de octubre: Adam Wainwright y David Freese.

El espigado derecho, líder de la Liga Nacional en la temporada regular en juegos completos (5) y entradas lanzadas (241.2), lanzó su segunda joya en estos pléiofs y Freese lo respaldó con un cuadrangular de dos carreras en la segunda entrada, lo que fue suficiente para eliminar a los bucaneros con una victoria 6-1, ante poco más de 47,000 aficionados en el Busch Stadium, en el quinto y decisivo partido de esta serie entre rivales de división.

San Luis, equipo que parece estar hecho para octubre con peloteros con el carácter y talento para resolver las situaciones más complejas, mejoró a 8-1 en encuentros en los que afrontaba la eliminación en los últimos tres años. Desde el verano, Cardenales y Dodgers de Los Angeles estaban en una ruta de colisión y ahora ese duelo por el pase a la Serie Mundial ya es oficial: mañana, en el Bush, disputarán el primer choque de una Serie de Campeonato que es atractiva por donde se le vea. Franquicias llenas de historia y tradición, peloteros estelares en abundancia (Adrián González, Carlos Beltrán, Matt Holliday, Yadier Molina, Hanley Ramírez, Yasiel Puig, Wainwright, Clayton Kershaw, Zack Greinke, etc.) y dos conjuntos tenaces, acostumbrados a pelear e imponerse la adversidad. Además de que son dos de los más balanceados de este año; Cardenales y Dodgers terminaron 2-3 en su liga en bateo y 5-2 en pitcheo, respectivamente. Los californianos ganaron la serie en el rol regular, 4-3.

Wainwright (2-0) y Freese son dos de los símbolos del éxito en octubre de los pájaros rojos, que estarán en su tercera final consecutiva del Viejo Circuito y cuarta desde 2006; ganaron dos de las tres anteriores. Wainwright, quien en el conjunto campeón de la Serie Mundial de 2006 fue el cerrador y se apuntó cuatro salvamentos, mejoró a 4-0, con efectividad de 2.03 en 48 entradas y dos tercios en su carrera en postemporada, en la que suma 57 ponches por 7 bases por bolas. Anoche, fue un torbellino que hundió al galeón, al cubrir la ruta completa con ocho imparables, una carrera, que produjo Pedro Alvarez, seis chocolates y un pasaporte. Su impresionante labor incluyó 107 envíos, 74 en zona buena. Los Piratas no pudieron descifrar sus disparos rompientes. El antesalista Freese es un pelotero que no suele brillar tanto en la campaña, pero sí lo hace cuando hay más en juego. En su trayectoria en pléiofs, batea ahora .325, con 7 cuadrangulares y 29 remolcadas en 36 desafíos. “Es un jugador de grandes ocasiones, es un ganador”, apuntó el timonel cardenal Mike Matheny, sobre Freese.

Esta vez no hubo drama de estar a un straic de la eliminación. Los pupilos de Matheny fueron efectivos en su estilo de poner a bola en juego y batear a la hora buena (Jon Jay y Pete Kozma batearon sencillos con corredores en posición de anotar). Matt Adams bateó un cuádruple de dos carreras en la octava. El derrotado fue Gerrit Cole (5IP, 2C), quien no lanzó mal, pero no estuvo al nivel de su primera apertura. “Estos muchachos pelean”, comentó Matt Carpenter, segunda base de San Luis. “Así son los Cardenales, nunca nos rendimos, luchamos hasta que cae el último aut”.

Los Piratas lograron mucho en una temporada de renacimiento para la franquicia. Rompieron una racha récord de temporadas perdedoras, avanzaron a pléiofs y ganaron tres juegos. Su ofensiva, que fue su “talón de Aquiles”, bateó .238 (más que el .209 de San Luis), pero poncharse 42 veces y anotar sólo 21 careras contribuyeron a su caída.

LOS ATLÉTICOS, CONTRA LA HISTORIA RECIENTE Y VERLANDER

Los Atléticos de Oakland están ante un doble reto hoy en su búsqueda de acabar con sus frustraciones en postemporada. Su lamentable historia reciente en estas instancias y el as de los Tigres de Detroit, Justin Verlander, quien hace un año los eliminó con una lechada en esta misma situación: quinto encuentro de la serie divisional en el Coliseo.

Antes de esta campaña, los conjuntos de Billy Beane, el analítico gerente general de Oakland, la inspiración para el libro y película “Moneyball”, llegaron a la postemporada seis veces y perdieron seis de siete series, con marca de 13-19. Incluyendo la derrota de esta semana en Detroit, compilan récord de 1-11 en juegos en los que tenían la oportunidad de avanzar, y en partidos de vida o muerte para ambos clubes como el de esta noche a las 19 horas (ESPN2) su marca es 0-5.

Completar el trabajo no será nada fácil contra Verlander, quien ya los maniató en el segundo de la serie y “es un abridor de élite de cuatro lanzamientos que combina poder y control, con una impresionante capacidad para el pitcheo y que consistentemente llega a las últimas entradas”, de acuerdo con scouts. Oakland decidió no usar a Bartolo Colón, su abridor número uno, y darle la bola a Sonny Gray, el jovencito que fue reclutado en la primera ronda del draft de 2011 y quien dominó a los Tigres en el segundo de la serie. Las armas del derecho, de quien se cree que puede convertirse en un abridor número dos en las Mayores, son una recta de entre 92 y 95 millas por hora y una soberbia curva

Pese a la poca fortuna en octubre, Beane confía en su club. “Somos un equipo realmente balanceado”, dijo. “No tenemos ninguna estrella, pero tampoco ningún jugador malo. Los equipos de béisbol son muy matemáticos. Puedes tener una estrella como Mike Trout y completamente nulificar su actuación con dos peloteros muy malos”.

Verlander señaló: “La temporada está en juego. Que gane el mejor. No se le puede tratar como un simple partido más. Es un poco distinto”.

GIRARDI, FIRME EN EL BRONX

El mánager Joe Girardi renovó ayer por cuatro años su contrato con los Yanquis de Nueva York, informó la agencia AP. Los Cachorros de Chicago estaban interesados en Girardi, pero Nueva York cerró la puerta a esa posibilidad, al anunciar el pacto hasta la temporada de 2017.

“Después de hablar con mi familia, aquí es a dónde queríamos regresar”, expresó Girardi. “No hubiera regresado si no pensara que podemos ganar un campeonato. Tengo fe en nuestra organización. A pesar de que los Mulos terminaron empatados en el tercer lugar de la División Este de la Liga Americana con marca de 85-77, Girardi tuvo la que muchos creen fue su mejor temporada como timonel. Mantuvo al equipo en la pelea por un boleto a los pléiofs hasta finales de septiembre a pesar de numerosas lesiones. Desde que llegó Girardi, los Yanquis tienen el mejor récord en el béisbol (564-408) y ganaron la Serie Mundial de 2009.

Cortos de octubre.- El piloto Mike Scioscia y el gerente Jerry Dipoto fueron ratificados en sus puestos para la próxima temporada con los Serafines de Los Ángeles, pese a la peor campaña del club en una década… Joe Torre, vicepresidente ejecutivo de las Grandes Ligas, espera que la expansión del sistema de repetición de jugadas en video esté lista para la campaña próxima. “Estamos cada vez más cerca”… Paul O’Neill, campeón con los Yanquis y los Rojos como jugador, estaría interesado en ser el nuevo mánager de Cincinnati, pero el club al parecer no lo ha contactado… Andre Ethier Martínez entrenó ayer aparentemente sin problemas, pero los Dodgers aún no saben si su jardinero central estará listo para volver a la titularidad ante San Luis.

El numerito: Los Atléticos ganaron sólo 16 juegos sin batear cuadrangular en la temporada regular, la menor cifra que cualquier equipo, a excepción de Marineros, Astros y Cachorros.

CARRILLO Y LOS NARANJEROS, SÓLIDOS EN LA PRETEMPORADA

La temporada de la Liga Mexicana del Pacífico, en la que los Yaquis de Ciudad Obregón defenderán el campeonato, se pone en marcha mañana y uno de los equipos a seguir son los Naranjeros de Hermosillo, donde hay una fuerte presencia de los Leones de Yucatán con el mánager Matías Carrillo, el torpedero Luis Borges y el zurdo Oscar Rivera. Los Naranjeros, que entrenaron en los últimos días en su imponente Estadio Sonora, se impusieron anoche 2-0 a los Yaquis para concluir su pretemporada con registro de 10-2. Jonathan Aceves impulsó ambas anotaciones y Vanny Valenzuela se llevó el triunfo. El cañonero Luis Alfonso García está contento con la llegada del “Coyote”: “Tenemos en Matías Carrillo a un mánager con mucha garra, muy entregado, cuando fue jugador él era así, pues eso lo ha estado transmitiendo aquí a los jóvenes y a todos nosotros, es contagioso, es algo que se aplica a la hora de jugar y practicar, te exige, por ello te da la mejor preparación, a la hora del juego eso se va a ver reflejado; por ello ya estamos ansiosos por empezar a competir para darle victorias a la fanaticada”. Los Venados de Mazatlán cerraron su preparación al vencer 6-4 a los Tomateros de Culiacán, en partido en que Oswaldo Morejón impulsó los dos primeros registros. El cubano Yadel Martí, quien también pertenece a Yucatán, será uno de los abridores inaugurales de los Venados.

¿Regresa Vargas?: Milenio Novedades publicó hoy que José Vargas, ex cerrador de los Leones y couch de pitcheo de los Diablos de la Bojórquez en la Meridana, lanzará en este circuito y su brazo está en condiciones intentará regresar a la Liga Mexicana.