Juan Uribe falló en sus dos intentos de toque de bola cuando Yasiel Puig estaba en la intermedia con la carrera del empate, sin autes, en el cierre de la octava entrada del partido de anoche en Dodger Stadium. El dominicano dejó pasar dos bolas malas y cuando un slider de 84 millas de David Carpenter no rompió y se quedó por el centro, no perdonó y conectó un panorámico cuadrangular por el jardín izquierdo que puso de cabeza a la afición angelina. Un gran swing, un gran triunfo.

En una postemporada que está para cualquiera, como bien escribió Tom Verducci, de “Sports Illustrated”, los Dodgers son uno de los principales candidatos al título y lo confirmaron al venir de atrás para eliminar a los Bravos de Atlanta con un éxito 4-3 y convertirse en el primer clasificado a las series de campeonato. Estarán en la final de la Liga Nacional por primera vez desde 2009, cuando los dirigía Joe Torre. Los pupilos de Don Mattingly mandaron a su casa al equipo que fue líder de efectividad en Grandes Ligas, que encabezó a la Nacional en jonrones y que contó con el mejor bulpén del béisbol en la temporada regular. En cuatro juegos de la serie divisional, Atlanta conectó un cuádruple.

Fue un lunes de excelente béisbol y emoción al máximo con cuatro encuentros de pléiofs. Rayas y Cardenales se negaron a morir y los Atléticos del nuevo “Moneyball” están punto de enjaular a los poderosos Tigres. Para Ned Colletti, gerente general de Los Angeles, “no hay un claro favorito. No puedes decir, hay un equipo que ganó 106 partidos o este conjunto tiene dos abridores número uno y cuatro jugadores que batearon más de 30 jonrones. Esta vez probablemente no existen las sorpresas. Uno no debe sorprenderse si cualquiera de los clasificados se corona”.

Por lo pronto, los Dodgers, que ganaron su división con el mayor margen en el béisbol (11 juegos) son de los de los que mejor encajan en el molde de favorito. En el octavo episodio, luego que Atlanta borró la ventaja que dos cuadrangulares de Carl Crawford dieron a Los Angeles y se adelantó con sencillo del emergente José Constanza en la séptima, el fantástico cubano Puig, quien dio a impulso a los Dodgers cuando su campaña parecía que no iba a ir a ningún lado, dio la voz de ataque al disparar un doble en cuente de 2-2, y Uribe lo remolcó con su obús. “Estos son de los momentos que no se olvidan”, afirmó el veterano nacido en Palenque, República Dominicana, quien antes ya habían sido un héroe en octubre: en 2010 colaboró al título de San Francisco con dos bambinazos y 9 producidas en la postemporada. En Los Angeles había sido una decepción, tras firmar un contrato millonario, pero este verano revivió su carrera. Una historia de Hollywood.

Craig Kimbrel, el mejor cerrador este año en la Gran Carpa, se quedó calentando y es raro que el timonel bravo Fredi González no lo haya metido para un salvamento de seis autes.

Para Mattingly y Adrián González, este éxito tiene un significado especial. “Donnie Baseball” jugó 14 temporadas y sólo disputó una serie de pléiofs, que perdió con los Yanquis de Nueva York, ante Seattle en 1995, pese a batear .417; “El Titán” igual había estado sólo una vez en postemporada y cayó en la serie divisional contra San Diego. El mexicano se fue de 4-1 y cometió dos pecados en la inicial, algo raro en él. Mattingly se arriesgó al usar con sólo tres días de descanso a su as Clayton Kershaw y el zurdo respondió con una apertura de calidad de tres jits, dos carreras sucias y seis ponches en seis capítulos. Brian Wilson colgó un cero en la octava y fue el ganador; Kenley Jansen se apuntó el salvamento con tres ponches, el último a Justin Upton, quien junto con su hermano B.J. aparece en la portada del último número de “Sports Illustrated” con la modelo Kate Upton.

Los Bravos pasaron de ser un rival peligroso en octubre a quedar fuera inmediatamente por séptimo viaje consecutivo a los pléiofs desde 2002.

BRAZOS DE ORO DE SAN LUIS

En Pittsburgo, los Piratas no pudieron darles el golpe fina a los Cardenales y ahora tendrán que ir a San Luis a ganar un quinto y definitivo partido mañana ante el estelar Adam Wainwrigt.

Para los pájaros rojos, que estuvieron dos veces a un straic de perder la Serie Mundial de 2011 ante de levantarse y ganar el título, y que el año anterior eliminaron a Washington tras estar de nuevo a un straic de la eliminación, estar al borde del precipicio no fue nada nuevo. Sólo una organización ejemplar, como la llamó “Sports Illustrated”, que desarrollo peloteros de calidad de forma impresionante, pudo confiar en un espigado derecho de 22 años, con apenas nueve aperturas en las Mayores, para abrir el juego más importante de la campaña. Michael Wacha, oriundo de Iowa y primera selección de los Cardenales en el draft amateur del año anterior, lanzó siete entradas y un tercio sin jit –joya que le rompió un cuádruple de Pedro Alvarez-, y guió a San Luis a un triunfo de 2-1. Sólo toleró ese jit, dio dos bases y ponchó a nueve. De sus 96 envíos, 60 fueron straics. Un jonrón de dos anotaciones de Matt Holliday, frente a Charlie Morton, en la sexta, marcó la diferencia. Brazos jóvenes y talentosos como el de Wacha hacen que San Luis no resienta las lesiones de Chris Carpenter y del tamaulipeco Jaime García, dos de sus mejores lanzadores. Trevor Rosenthal, también elegido por San Luis en el reclutamiento, de 2009, sacó los últimos tres autes y con un poco de sufrimiento se agenció el rescate.

LAS RAYAS SOBREVIVEN DE NUEVO

En San Petersburgo, las Rayas de Tampa Bay se mantuvieron a flote en los pléiofs de la Liga Americana. José Lobatón disparó un jonrón solitario con dos autes en la parte baja del noveno episodio, y el equipo de Joe Maddon esquivó otra vez ser eliminado al vencer 5-4 a los Medias Rojas de Boston, informó AP. Tampa se acercó 2-1 en su serie divisional de la Liga Americana y hoy a las 19:30 horas (Fox Sports) se disputará el cuarto desafío; el patirrojo Jake Peavy, ex ganador del Cy Young, se enfrentará a Jeremy Hellickson.

Por cuarta vez en nueve días, las Rayas disputaron un juego al borde del abismo. Pero Tampa Bay no se amilana y esta vez encontró su salvador en el venezolano Lobatón, el receptor que salió de la banca en las postrimerías para conectar el cuadrangular más memorable de su carrera ante el cerrador Koji Uehara. “Es increíble, algo que no se puede explicar”, declaró Lobatón. “No nos rendimos. Peleamos hasta lo último”. Uehara, su víctima, no había permitido un jonrón en sus últimas 37 apariciones en la temporada regular. De vuelta a casa tras dos semanas afuera, Tampa vino de abajo al entrar perdiendo 3-0 a la baja del quinto, en la que Evan Longoria empató el partido al batear un jonrón de tres carreras con dos autes ante Clay Buchholz. Delmon Young, otro que está acostumbrado a producir carreras en momentos clave de octubre, adelantó 4-3 a los locales con una rola remolcadora en el octavo. Ganó Fernando Rodney.

LOS ATLÉTICOS SE ADELANTAN CON PODER

En Detroit, los Atléticos de Oakland demostraron que no necesitan exclusivamente de una joya de pitcheo para vencer a los Tigres. También son capaces de superarlos a punta de batazos.

Brandon Moss, Josh Reddick y Seth Smith despacharon jonrones por los Atléticos, que sacaron del montículo a Aníbal Sánchez en el quinto episodio rumbo a una victoria 6-3, señaló AP. Oakland se adelantó 2-1 en su serie y hoy a las 16 horas (ESPN2) saldrá por su boleto a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. El atlético Dan Straily se mide a Doug Fister. Moss, uno de los peloteros aguerridos y que juegan para el equipo que distinguen a los Atléticos, rompió un empate 3-3 en el quinto con un cuadrangular solitario, y luego Smith la sacó con un compañero en circulación. El triunfo fue para Jarrod Parker, quien aceptó tres anotaciones en cinco episodios. Grant Balfour logró el salvamento. El bulpén atlético limitó a los Tigres a dos imparables en 4 actos. Un mermado Miguel Cabrera se fue de 4-1.

El numerito: El pirata Pedro Alvarez se unió a Nomar Garciaparra como los únicos en la historia con al menos una producida en cada uno de sus primeros cinco partidos de pléiofs.

PLANES DE LOS NUEVOS DUEÑOS DE LOS LEONES

El periodista Juan Vené escribió en su columna de anteayer sobre los hermanos Arellano Hernández y da varios detalles interesantes sobre los futuros dueños de los Leones de Yucatán. Este es el texto: “Mazatlán, laaaarga ciudad frente a un mar del Pacífico alégremente inquieto 24 horas al día, dejando ver a unos 800 metros, varios islotes de exuberante vegetación. El beisbol es el deporte número uno, número dos y, ¿quién sabe?, con unos Venados baluartes en la Liga invernal de la zona. Además, el movimiento de niños y adolescentes bate en mano es inmenso, intenso e interesante. De este precioso y beisbolero rincón mexicano son los hermanos Erick y Juan José Arellano Hernández, nuevos propietarios de los Leones de Yucatán. Erick, quien hizo de receptor antes de descubrir junto con su hermano, que la construcción, las gasolineras, el alquiler de automóviles sin chofer y otras bellezas, son negocio más seguro, parece ahora niño en el amanecer del 25 de diciembre. Habla de sus Leones y de Yucatán con vehemencia contagiosa.

‘Estableceremos en Mérida parte de nuestros negocios para pertenecer realmente a aquella sociedad. Pasaremos la mayor parte del tiempo allá, cerca de los Leones’.

Está convencido Erick de que se requiere un tiempo considerable, ‘quizá dos temporadas, quizá tres, para reconstruir aquel róster’. Pero tiene un buen gabinete, con Matías Carrillo de mánager, Juan José Pacho como instructor y Juan Carlos (Canelo) Canizalez, mánager de los Leones de Tecuala, en la Liga del Noroeste, el equipo de desarrollo, por cierto entrenando aquí en Mazatlán a poco ya de la inauguación del campeonato. Las aspiraciones de los Arellano no paran ahí. Son únicos candidatos a adquirir los Venados. Como buenos hombres de negocios, harán números, y encontrarán que la operación de todo el año es más ventajosa que la de un solo róster. ‘Tenemos buenos contactos en Venezuela para traer peloteros’, dijo Erick. ‘Los que han jugado con los Leones han sido estelares, como Pedro Castellanos y Willie Romero’. Y si hay venezolanos fuera de la pelota invernal de aquel país, podrían venir para los Venados. El beisbol es un negocio, por lo que los empresarios siempre resultan positivos como propietarios de equipos”.

Por cierto, en el equipo melenudo que se prepara para la Liga del Noroeste hay varios elementos que estuvieron con Yucatán en la LMB este año como los lanzadores Jahir Pérez, Heriberto Rodríguez, Jorge Quiñones y Carlos Medina, así como el utility Edson García. En ese conjunto está el veterano Flavio Romero, quien había sido anunciado como refuerzo de los Leones, pero finalmente no jugó en la Mexicana este año.

También, Fernando Ballesteros, de “Puro Béisbol”, dio a conocer que las fieras pusieron disponible para un cambio al receptor Said Gutiérrez. Los Diablos hicieron lo mismo con Oscar Robles y Carlos Valencia y Saltillo con Issmael Salas y Jonathan Aceves, otro cátcher. Igualmente, indicó que el relevista Héctor “Choco” Navarro, león en el verano, habría sido “congelado” por la directiva de Ciudad Obregón en la Liga Mexicana del Pacífico, por lo que jugará en la Invernal Veracruzana.
 

LOS JAGUARES DOMINAN EN LA INVERNAL

Después de las dos primeras jornadas, los Jaguares de Umán (4-0) son los líderes absolutos de la Liga Invernal de Béisbol. Les siguen los Tucanes de Komchén (3-1) y las Estrellas Yucatecas (2-2). El domingo, los Jaguares se impusieron 7-2 a los Pericos de Mérida, que están empatados con marca de 3-1 con los Armadillos y Caimanes de Cholul. En ese partido ganaron los felinos con serpentina combinada de Luis Rodríguez y Gary Espadas.

El próximo viernes, los Jaguares visitan a las Estrellas Yucatecas en el Parque Kukulcán, a las 20 horas. El domingo, a las 13 horas, en Umán, cerrarán la miniserie.