El líder del llamado “mejor ‘staff’ de pitcheo del béisbol” le mostró a Tampa Bay el camino a los pléiofs. Con la categoría y calidad que ya le dieron un premio Cy Young, David Price maniató a los Vigilantes de Texas y, apoyado por un cuadrangular de Evan Longoria, completó toda la ruta en el partido de desempate de anoche que las Rayas ganaron 5-2 en Arlington para asegurar el último boleto a la postemporada de las Grandes Ligas. Mañana, Tampa visitará a los Indios de Cleveland para definir al comodín de la Liga Americana que se enfrentará a Boston en la serie divisional.

Como escribió Tom Verducci, de Sports Illustrated, nadie es mejor que las Rayas para desarrollar lanzadores y el zurdo de Murfreeesboro, Tenesí es de los mejores que han salido de ese sistema. En la casa de los “Power Rangers”, los limitó a siete jits y dos carreras con una joya de 118 envíos, 81 de ellos straics. En una muestra del dominio de Price (10-8), sacó 14 autes en rolatazos y sólo 3 en elevados. Dio una base y ponchó a cuatro. Por Texas, el mexicano Joakim Soria sacó un tercio y no permitió que ninguno de los dos corredores que heredó anoten.

Tampa Bay se fue adelante frente al joven Martín Pérez (10-6) en el primer episodio. Delmon Young bateó un elevado de sacrificio tras pasaporte a Wil Myers y sencillos de Ben Zobrist y Evan Longoria. Como lo ha hecho en otros partidos decisivos, Longoria, quien se fue de 4-3, respondió con su cuadrangular 32, de dos anotaciones, en la tercera. También anotó la cuarta anotación. Price se encargó del resto, colaborando a la sólida defensa de su equipo al sorprender a dos corredores fuera de base. La habilidad en las bases, otro de los sellos del equipo de Joe Maddon, uno de los mejores estrategas de la actualidad, dio a las Rayas su quinta carrera, en la novena, en la que se combinaron un robo de tercera de Sam Fuld y un error del pítcher Tanner Scheppers. “El triunfo se debió a David”, comentó Maddon. Con 92 éxitos, las Rayas estarán en la postemporada por cuarta vez en seis años.

Para Texas, fue otro final amargo en una ya larga lista. Perdió las Series Mundiales de 2010 y 2011, ésta luego de estar dos veces a un straic del título, el año anterior se le escapó su división en el último día de la temporada regular y después cayó como local en el partido de comodines, y ahora esto. Pero tiene el talento, en las Mayores y sucursales, juventud y recursos para ser protagonista de nuevo en 2014. En su reaparición, tras una larga suspensión, Nelson Cruz se fue de 4-0.


EXPECTACIÓN EN PITTSBURGO

Hoy la postemporada se pone en marcha en un lugar donde hace mucho no había béisbol de octubre. A las 19 horas, (T.V.: ESPN), Pittsburgo será sede de su primer partido de pléiofs desde el quinto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1992, cuando los Piratas reciban a los Rojos de Cincinnati, rival con el que lucharon a lo largo de la campaña por los primeros lugares de la División Central, en el encuentro de comodines. “Lo importante para mí es que vamos a estar en casa, donde ganamos 50 partidos, y que les vamos a dar a nuestros aficionados postemporada”, dijo el timonel bucanero Clint Hurdle. “Eso es significativo”.

Por primera vez, dominicanos abrirán en un choque de eliminación. El pirata Francisco Liriano, quien tuvo marca de 8-1 y efectividad de 1.47 en el PNC Park, contra Johnny Cueto (1-0, 0.73 en 12 entradas y un tercio contra los bucaneros este año).

Pittsburgo barrió la última serie del rol regular en Cincinnati y ganó 11 de 19 frente al club de Dusty Baker esta campaña, y como los números lo indican, esa serie fue bastante pareja. Los Piratas compilaron efectividad de 3.25 contra los escarlatas, y éstos de 3.52 ante sus rivales. Liriano compiló récord de 0-3 y 3.70 en 4 aperturas contra su contrincante de hoy.

Los Rojos no llegan como favoritos, pero a su favor tienen su experiencia reciente en pléiofs y una ofensiva más completa, que incluye a dos bateadores con más de 100 producidas (Jay Bruce, 109, y Brandon Phillips, 103), y que fue tercera en el circuito en anotadas (698, por 634 de los Piratas). Ambos equipos fueron de los mejores en pitcheo. Pittsburgo, 3o. con 3.26, y Cincinnati, 4o. con 3.38. En quién lance mejor muy probablemente estará la clave del triunfo.


MEXICANOS EN PLÉIOFS

Adrián González, primera base de los Dodgers de Los Angeles, participará por segunda vez en una postemporada. En un rally en Los Angeles, mostró su confianza de que regresarán con un buen resultado de Atlanta y ganarán su serie ante su público. Los relevistas Luis Ignacio Ayala y Fernando Salas, los dos con experiencia en pléiofs, son opciones para estar en los rósters de Atlanta y San Luis, respectivamente. El zurdo César Ramos, hijo de inmigrantes de Chihuahua y quien jugó para la selección mexicana, estaría con Tampa.

Asimismo, ayer se dieron a conocer los horarios de los primeros partidos de las series divisionales. La de San Luis contra el comodín de la Nacional arranca pasado mañana a las 16 horas y continúa el viernes a las 12 horas. La de Dodgers-Bravos se inicia el jueves a las 19:30 horas y sigue el viernes a las 17. Boston frente al comodín de la Americana arranca el viernes a las 14 horas y el segundo choque será el sábado a las 16:30. Detroit-Oakland se pone en marcha el viernes a las 20:30 y sigue el sábado a las 20 horas.

PETTITTE: ADIÓS A LO GRANDE

En otro de los momentos memorables de final de temporada, el zurdo yanqui Andy Pettitte se despidió de la mejor manera el sábado en Houston: con un juego completo de cinco jits para vencer 2-1 a los Astros y dejar su récord en 11-11. “Esto no lo hubiera podido soñar, me siento muy bendecido”, dijo.

Cortos de octubre.- Los Cachorros de Chicago despidieron a Dale Sveum luego de dos temporadas como timonel y ya buscan al piloto 53 en su historia… Mets y Gemelos extendieron los contratos de sus mánagers Terry Collins y Ron Gardenhire, respectivamente… Ante las lesiones de Matt Kemp y Andre Ethier, los Dodgers abrirían los pléiofs con el súper utility Skip Schumaker, con experiencia en Serie Mundial, como patrullero central.

El numerito: 7 jonrones tiene ahora Evan Longoria en su carrera en el último día de una campaña regular, con lo que supera el récord de Stan Musial. En cinco encuentros de ese tipo, batea de 19-11, con 10 producidas y 8 anotadas.
 

CALIENTA MOTORES LA MERIDANA
Con partidos de exhibición y la llegada de refuerzos como el toletero Roberto Saucedo, de los campeones Diablos, y Sharnol Adriana, la Liga Meridana caliente motores para su arranque esta semana. La inauguración será pasado mañana 3 de octubre, a las 19 horas, en el campo de la colonia Bojórquez.