No fueron suficientes 162 partidos.

Para completar el escenario de los pléiofs de Grandes Ligas se necesitará del 163 esta noche en Arlington, Texas. Rayas Vs. Vigilantes por el segundo comodín de la Liga Americana.

Finalmente no se dio un histórico triple empate entre los comodines del Joven Circuito, pero el último domingo de la temporada regular fue memorable, con uno de los juegos sin jit más extraños que se han visto, del joven marlín Henderson Alvarez, el último homenaje al yanqui Mariano Rivera y el décimo triunfo al hilo de los sorprendentes Indios de Cleveland, que se quedaron con el primer comodín de la Americana.

Dos de las series divisionales están definidas: los Dodgers y Adrián González visitarán Atlanta a partir del jueves y Oakland recibirá a Detroit, comenzando el viernes. San Luis (97-65), que quedó con el mejor récord de la Nacional, arriba de los Bravos (96-66), y tendrá la ventaja de abrir en casa las dos primeras series de pléiofs, será anfitrión del ganador del duelo de comodines entre Cincinnati y el local Pittsburgo. Boston (97-65), líder de la Americana, por encima de los Atléticos (96-66), recibirá a Vigilantes, Rayas o Indios. En una muestra de lo interesantes que pueden ser los pléiofs de la Gran Carpa, casi la mitad de los nueve clasificados hasta ahora, Cleveland, Pittsburgo, los patirrojos y los Dodgers, no estuvieron en la fiesta de octubre el año anterior; Indios, Piratas, Rayas y Atléticos están entre los clubes con nóminas más bajas.

Casi siempre hay un equipo sensación, un “caballo negro”, y este año podría ser la tribu del mánager Terry Francona (92-70), quien sabe perfectamente cómo ganar en esta etapa. Ayer, con pitcheo dominante de Ubaldo Jiménez (13-9), quien ponchó a 13 en seis entradas y dos tercios, venció 5-1 a Minnesota para terminar septiembre con marca de 21-6 y una estupenda efectividad de 2.84. Nick Swisher (22) lo respaldó con cuadrangular de dos anotaciones. Tampa Bay y Texas –ambos con 97-71- pactaron su choque de esta noche a las 19 horas con victorias emocionantes. Las Rayas aguantaron un duro embate de Toronto para derrotarlo 7-6, partido que ganó Matt Moore (17-4); en Arlington, los Serafines opusieron resistencia, pero los “Power Rangers”, apoyados en cuadrangulares de Adrián Beltré (30) y Geovany Soto (9), terminaron ganando 6-2. El sábado, el vigilante Joakim Soria sacó cuatro autes para su primer en las Mayores desde 2011. Para el encuentro de hoy, Texas tendrá un regreso importante: el del cañonero Nelson Cruz, quien ya cumplió con una suspensión por dopaje.

LA JOYA DE ALVAREZ

En Miami, Alvarez, un venezolano con apenas dos temporadas completas de experiencia en Grandes Ligas, adquirido en el megacambio que llevó a Toronto a José Reyes y otros, lanzó el tercer sin jit de la campaña, superando a Justin Verlander y a los bengalíes, 1-0. En nueve actos dio un pasaporte y adornó su gema con cuatro ponches. El desenlace fue de lo más extraño: con Alvarez en el círculo de espera, Luke Putkonen cometió un wildpitch cuando estaba la casa llena y había dos autes, lo que permitió a Giancarlo Stanton anotar la carrera del gane y del triunfo para Alvarez. Los Marlines (62-100) fueron el peor equipo de la Nacional, pero los brazos del cubano José Fernández y de Henderson le dan esperanza en este nuevo proceso de reconstrucción.

Otro momento especial se vivió en Houston, donde los Yanquis (85-77) barrieron a los Astros con un éxito 5-1 en 14 actos que les permitió cerrar dignamente una campaña sin pléiofs. Se realizó un último homenaje al gran Rivera, en el que participaron Roger Clemens, Joe Torres, entre otros. Mostrando su clase, “Mo” pidió disculpas a la afición por haber decidido no participar en la última serie de la campaña, ya que prefería quedarse con su despedida del Yankee Stadium como el último momento de su carrera, además de que lidiaba con algunos dolores.

Como se esperaba, Houston (51-111) terminó en el sótano de la Americana, donde decepcionaron los Mulos, afectados por varias lesiones, así como los Azulejos y Serafines, que pese a invertir mucho dinero se quedaron lejos de la postemporada. En la Nacional, Washington (86-76) tuvo un récord positivo, pero no cumplió con las expectativas de Serie Mundial. Pero nadie quedó a deber como los todavía campeones Gigantes de San Francisco (76-86), penúltimos en el Oeste de la Nacional; no tuvieron lesiones importantes, simplemente fueron superados por San Diego, Arizona, Dodgers y otros. Uno de los mejores gigantes fue el mexicano Sergio Romo (5-8), quien ayer se apuntó la victoria contra San Diego, 7-6, al colgar una argolla. El derecho terminó con efectividad de 2.54 y 38 salvamentos en 43 oportunidades.

Los Dodgers no cerraron bien la temporada: dos descalabros frente a Colorado y una carrera anotada en sus últimos 18 episodios. Además, afrontarán la serie frente a Atlanta diezmados, ya que el jardinero central Matt Kemp quedó fuera de la postemporada por un problema en un tobillo y Andre Ethier Martínez, otro guardabosque, estaría limitado a labores de bateador emergente. El viernes, en un éxito 11-0, Adrián González conectó su cuadrangular 22 y llegó a 100 carreras impulsadas, con lo que rompió un empate con Vinny Castilla y se convirtió en el único mexicano con al menos 100 remolcadas en seis campañas distintas. La serie frente a Atlanta debe ser pareja; los Bravos dominaron 5-2 en el rol regular, pero los siete encuentros fueron en la primera parte del calendario, cuando el club de Don Mattingly aún no levantaba; Los Angeles tiene la mejor efectividad de abridores en la liga; Atlanta terminó en cuarto lugar; en efectividad de bulpén, los Bravos fueron líderes y sus rivales ocuparon la novena posición. En la otra serie divisional definida, los Atléticos superaron a Detroit en su serie de la fase regular, 4-3.

Yovani Gallardo y Marco Estrada se despidieron bien de una temporada difícil para ellos y los Cerveceros. El viernes, el michoacano controló a los Mets en seis entradas para ganar y concluir con un récord de 12-1; ayer, Estrada se lució en siete actos, con pelota de dos incogibles, un registro y ocho chocolates, pro salió sin decisión en un revés de Milwaukee, 3-2.

Pittsburgo (94-68) cerró con una limpia en Cincinnati (90-72), concretada con una victoria 4-2, que podría tener un peso anímico importante en el partido de mañana. El pitcheo, y sobre todo el bateo de los bucaneros respondió a la hora cero el viernes y sábado. Atlanta concluyó una gran temporada al arrollar a los Filis, 12-5. Luis Ignacio Ayala sacó dos tercios, con un circuito. Oakland puso broche de oro a una estupenda campaña en la que de nuevo relegó a un segundo plano en su división a Texas, que tiene una nómina mucho mayor, al doblegar 9-0 a Seattle, con pitcheo de Sonny Gray (5-3), quien transitó cinco capítulos.

LÍDERES DE LA AMERICANA

Un complicado final de la temporada, con molestias físicas y bajo rendimiento, impidió a Miguel Cabrera repetir su Triple Corona de bateo, pero el tigre venezolano pudo obtener su tercer título de bateo, con porcentaje de .348, arriba del gemelo Joe Mauer (.324) y el serafín Mike Trout (.323). En cuadrangulares y carreras producidas, fue segundo con 44 y 137, respectivamente, detrás del oriol Chris Davis (53, 138). En bases robadas, los mejores fueron el patirrojo Jacoby Ellsbury (52) y Trout (109), uno de los peloteros más dinámicos de la actualidad, opacado por el pobre rendimiento de su equipo. Otro bengalí, Max Scherzer (21), fue el líder en victorias (21), tres más que el atlético Bartolo Colón, y terminó quinto en efectividad, con 2.90, departamento que encabezó su compañero de equipo, Aníbal Sánchez (2.57), quien se impuso a Colón (2.65), Hisashi Iwakuma (Seattle, 2.66) y al vigilante Yu Darvish (2.83). En salvamentos, Jim Johnson, de los Orioles, terminó con 50, tres más que el real Greg Holland, y seis más que Mariano Rivera. Darvish superó a Scherzer en anestesias, 277 por 240.
 

EL CALENDARIO

-Partido de desempate por el segundo comodín de la Liga Americana: Rayas de Tampa Bay (David Price, 9-8, 3.39) Vs. Vigilantes de Texas (Martín Pérez, 10-5, 3.55), en Arlington. Hoy, 19:07 horas.

-Los Vigilantes, que ganaron 4-3 su serie particular con Tampa este año, estarán en su casa, donde hace un año perdieron el partido de comodines frente a Baltimore. Ni Price se enfrentó a Texas ni el novato Pérez a las Rayas esta temporada.

-Partidos de comodines: En la Nacional, Cincinnati visitará a Pittsburgo, mañana a las 19 horas (T.V.: ESPN). En la Americana, el ganador de Rayas-Vigilantes se medirá a los Indios en Cleveland, el miércoles a las 19 horas.

-La afición de Pittsburgo vibrará con su primer partido de pléiofs en casa desde 1992; los Piratas vienen de sacar la escoba en Cincinnati. La tribu está en postemporada por primera vez desde 2007 y atraviesa por una gran racha. ¿Hasta dónde llegará este equipo cenicienta?

-Serie Divisional de la Nacional “A” (al mejor de cinco): Rojos o Piratas en San Luis. Jueves 3 y viernes 4, en horarios por definir. El domingo se jugará en Cincinnati o Pittsburgo.

-Los Cardenales no lo tendrán fácil ante uno de los equipos con los que pelearon a lo largo del calendario por la cima de la División Central.

-Serie Divisional de la Nacional “B”: Dodgers de Los Angeles Vs. Bravos de Atlanta. Jueves 3 y viernes 4 en el Turner Field. El domingo 6 la serie se traslada al Dodger Stadium.

-Los angelinos llegan diezmados a la ofensiva, lo que pondrá más presión en Adrián González y en la dupla de abridores Kershaw-Greinke.

-Serie Divisional de la Americana “A”: El ganador del duelo de comodines en Boston. Viernes 4 y sábado 5 en el Fenway Park.

-Los Medias Rojas son uno de los favoritos al título por su solidez en bateo y pitcheo.

-Serie Divisional de la Americana “B”: Tigres de Detroit Vs. Atléticos de Oakland. Viernes 4 y sábado 5 en el Coliseo.

-Los bengalíes son uno de los conjuntos más talentosos del béisbol, pero los Atléticos juegan como un auténtico equipo, se divierten y son un rival muy incómodo. Detroit eliminó a Oakland en esta instancia el año anterior, gracias a su as Justin Verlander.

NOTA: Los horarios para las series divisionales todavía no están definidos, pero las transmisiones las tendrán ESPN, ESPN2, Fox Sports y Fox Sports 2.