Termina una era en la cueva.

El periodo que comenzó con la adquisición de los Leones por parte de Gustavo Ricalde Durán (q.e.p.d.) en 1994 y que alcanzó su apogeo con el campeonato de 2006 y subcampeonato al año siguiente, está por llegar a su fin. Ayer en Monterrey, durante la Asamblea de la Liga Mexicana de Béisbol, sucedió lo que se esperaba y lo que una fuente del equipo confirmó a este reporte desde hace varias semanas: la venta del conjunto melenudo está firme y se debe concretar en noviembre. El circuito autorizó a Gustavo Ricalde Puerto, quien tomó las riendas de los melenudos tras el fallecimiento de su padre en enero de 2008, a vender la franquicia, más no el cambio de plaza, por lo que Mérida seguirá dentro de la liga.

Los hermanos mazatlecos Juan José y Erick Arellano Hernández, quien desde hace meses han sido vinculados con los Leones, al parecer nunca tuvieron la intención de llevarse al equipo. En una entrevista con el Diario de Yucatán, dejaron en claro que la franquicia “es de los yucatecos”. Ricalde Puerto recibió luz verde de la LMB para continuar sus negociaciones con la familia Arellano Hernández, que es la única propuesta de compra que, hasta el momento, tiene el club.

De esta manera se da el primer y más importante paso para que los Leones retomen el protagonismo que tuvieron de 2005 a 2010 –en cada una de esas temporadas fueron a los pléiofs y se ubicaron en los primeros lugares-, y que perdieron en las últimas tres campañas, en las que quedaron entre los peores de la Zona Sur. Lo más importante es que al frente de la organización esté gente comprometida con el béisbol y el buen espectáculo y todo hace pensar que los Arellano Hernández lo están; son promotores y aficionados al “rey de los deportes”, lo cual no puede decir Ricalde Puerto, quien veía al equipo como un negocio más y no se involucraba como debería ser en lo que pasaba con él dentro y fuera del diamante.

“No tengo el gusto de conocer a los nuevos dueños, pero creo que cualquiera sería mejor que el último que tenían. La verdad, (Gustavo Ricalde Puerto) dejó caer una gran organización hasta el fondo, y eso duele por que su padre con un gran esfuerzo y amor la convirtió en una de las mejores”, opinó Pedro Cámara Salazar, ex lanzador selvático y director deportivo de la Liga Meridana Invernal. “Creo que es bueno este cambio, lástima que nadie alzó la mano aquí, si yo tuviera el dinero no dudaría en comprarlos”.

NUEVA OPORTUNIDAD

Hace unos años, un grupo de empresarios locales estuvo a punto de adquirir a los Leones –de último momento no se cerró la compra-, y lamentablemente un ambicioso proyecto que tenía entre sus planes un convenio con una organización de Grandes Ligas para que el club hiciera parte de su pretemporada en Florida y recibiera prospectos de las Mayores como refuerzos, no se concretó. Ahora, se presenta una nueva oportunidad, un nuevo plan, para hacer resurgir a los “reyes de la selva”. Uno de los primeros pasos debe ser confirmar al mánager. La fuente del equipo a la que consultó este reporte dice que aún con el cambio de dueños, Matías Carrillo está seguro en el timón y eso tiene sentido, pues “El Coyote” apenas pudo dirigir unos juegos en la recta final de la campaña anterior y lo más justo es dejarlo trabajar desde la pretemporada para moldear al plantel de acuerdo con su filosofía.

La llegada de los hermanos Arellano Hernández también se espera que le dé a la franquicia la estabilidad que tanto le hace falta. Como se ha mencionado en este reporte, es casi imposible ganar con cuatro timoneles en un año, así como haciendo ajustes a cada rato en el grupo de couches y la oficina. Es primordial definir bien un proyecto y creer en él. Ya se dieron pasos importantes al llenar la organización de gente de béisbol, como Juan José Pacho y Jesús Valdez, quienes supervisarán el desarrollo de peloteros, y Gabriel Lozano, el gerente deportivo. Las mejoras que se hicieron al Kukulcán y la mayor inversión que se realizó para traer mejores jugadores son importantes, pero igual lo es trabajar más para producir un mayor número de peloteros; de sucursales de los Leones no han salido, como en otros años, elementos que puedan hacer aportes significativos en la LMB.

Cámara recomendó a los nuevos dueños “que se empapen más de lo que es el beisbol local y firmen a más de nuestros muchachos”.

LOS ARELLANO HERNÁNDEZ

Juan José y Erick Hernández Arellano son propietarios UPC Corporate, una firma netamente mazatleca que por segundo año consecutivo recibió el distintivo de Empresa Socialmente Responsable. La fundó Juan José y en ella colabora Erick. Es una compañía de servicios profesionales que se distingue por otorgar soluciones integrales en el área financiera, fiscal, legal, de tecnología y de auditoría. Igualmente poseen diversas empresas del ramo inmobiliario y gasolineras. Patrocinan a cerca de 50 equipos de las ligas pequeñas con el nombre de HIT, y en diciembre, inauguraron la Academia de Béisbol del Pacífico, donde se invirtieron unos diez millones de pesos. Con los niños trabajan entrenadores profesionales como Juan Carlos Canizales, couch de bateo de los melenudos.

Por otra parte, en la Asamblea, los Olmecas de Tabasco ratificaron su interés de mantenerse en la LMB y desmintieron que estén en venta. Se acordó que la fecha de inicio de la temporada 2014 de la Liga Mexicana sea dentro de los primeros días de abril.

La próxima Asamblea de Presidentes se llevará al cabo los días 5, 6 y 7 de noviembre, en Cancún, Quintana Roo, donde se espera se haga oficial el cambio de dueños de los Leones.

El numerito: 13 victorias lograron las fieras en mayo de 2011, su último mes completo con un récord ganador (13-10).