Ya es oficial: El mejor bateador mexicano de los últimos años en Grandes Ligas jugará por fin en su segunda postemporada.

Los Medias Rojas de Boston, los primeros en celebrar en las Mayores junto con los Dodgers, también pusieron fin a una espera, de tres años, para volver a la postemporada.

En Phoenix, Los Angeles no contó desde el arranque del partido con Adrián González (por un leve problema físico), su líder productor, el más valioso del equipo de acuerdo con el mánager Don Mattingly, pero basándose en la gran labor colectiva que les permitió sobreponerse a lesiones, salir del sótano y tener un mágico verano, se impusieron dramáticamente 7-6 a Arizona y conquistaron su primer cetro de la División Oeste de la Liga Nacional desde 2009, cuando los dirigía Joe Torre. Ayer, hubo contribuciones de varios, clave para remontar una desventaja de 6-3. Hanley Ramírez (20) bateó dos cuadrangulares, Scott Van Slyke y Michael Young Pedroza impulsaron una carrera cada uno y A.J. Ellis conectó el bambinazo de la victoria en la octava. “El Titán” entró como reemplazo defensivo en la inicial y, tras el último aut, festejó en grande con sus compañeros. Ricky Nolasco (5IP, 6C) no tuvo secretos en sus lanzamientos, pero un bulpén que podría ser dominante en octubre lo rescató. Brandon League, J.P. Howell (3-1), Brian Wilson y Kenley Jansen (salvamento 26) cerraron la puerta a partir de la sexta.

Los Dodgers fueron los primeros en destapar el champán y esperan ser también los últimos en hacerlo. “Este es un gran logro. Juntamos un equipo con una elevada nómina y las expectaciones eran enormes y a veces eso no funciona. Nos mantuvimos unidos, mis couches me fueron leales”, afirmó el timonel Don Mattingly. Los angelinos son apenas el cuarto equipo que termina en la cima luego de estar en el sótano después del 1 de julio. Los otros son los Bravos de 1941, los Mets de 1973 y los Marineros de 1995. Si la temporada terminara hoy, los Dodgers visitarían a San Luis en la serie divisional, lo que luce como un posible adelanto de la Serie de Campeonato de la liga por lo completos que se ven ambos equipos. En su cuenta de Twitter, Adrián agradeció “a toda la afición por su increíble apoyo todo el año”.

Algunos peloteros de los Dodgers festejaron con un baño en la piscina que tienen los Cascabeles detrás de la barda del jardín derecho del Chase Field, lo cual fue criticado por el equipo local, que señaló que los visitantes “tienen poca clase”. A los campeones divisionales poco les importó. “Este es el primer paso, estamos emocionados, es un gran sentimiento”, dijo González, cuya única experiencia previa en pléiofs fue la serie divisional de 2006 con San Diego. Stan Kasten, presidente de los Dodgers, apuntó: “Nunca he visto una celebración en la que no haya entusiasmo y ruido”.

Para Adrián, quien batea .283, con 2 jonrones y 12 producidas en 18 juegos este mes, este especial logro se da en el mismo escenario donde en la primavera sufrió una enorme decepción: la eliminación de la selección mexicana, a manos de Canadá, con todo y bronca incluida, en el Clásico Mundial. Atrás quedaron también para el mexicanos las frustraciones de años recientes en septiembre, cuando sus equipos se quedaron la borde la postemporada. El título divisional también le sabe a gloria a "Donnie Baseball", y no solamente por toda la adversidad que tuvo que superar su club para convertirse en el primero en lograr su pase a la postemporada, sino por lo que ex primera base de los Yanquis sufrió en su carrera, en la que supo lo que eran los pléiofs hasta su último año como pelotero. El 22 de junio, los Dodgers parecían estar enterrados. Todo se sentía a fracaso, estaban a nueve juegos y medio del primer lugar, su nómina récord de la Liga Nacional erauna burla y las lesiones estaban por todos lados. Pero el manejo firme y calmado de Mattingly, la confianza que les dio a los peloteros, les ayudó, como el timonel dijo, a ir mejorando poco a poco, "nos fueron saliendo las cosas".  Pero de ir mejorando poco a poco pasaron a una volterera fantástica, llegaron a compilar un récord de 42-8, y eso los encaminó a concretar el más grandes regreso en la historia de la franquicia. La energía y dinamismo que les inyectó el novato cubano de cinco herramientas, Yasiel Puig, fue importante, al igual  que un pitcheo abridor que encabezan Clayton Kershaw y Zack Greinke que hace recordar a las grandes rotaciones de esta franquicia que tuvieron como líderes a Don Drysdale, Orel Hershiser, entre otros. "Si tienes pitcheo, tienes oportunidad de ganar todos los días", afirmó Mattingly. Hubo una lluvia de lesiones, pero el sólido desempeño de peloteros versátiles y entregados como Skip Schumaker, Nick Punto y Jerry Hairston Arellano ayudaron a sacar a flote a Los Angeles. Andre Ethier Martínez, quien parecía en declive, tuvo una aporte importante en el prado central ante la ausencia del estelar Matt Kemp. Ahora, con el regreso de Kemp y con Carl Crawford y Puig al parecer seguros en losm jardines izquierdo y derecho, es probable que Ethier y Kemp comparten el bosque central, algom impensable hasta hace poco.

El dominio de este increíble equipo de los Dodgers se nota claramente en las candidaturas a los premios individuales. Como mencionamos en este blog, es posible una limpia histórica de Los Angeles: Mattingly debe recibir fuerte consideración para ser Mánager del Año; Kershaw es el favorito para el Cy Young; Puig, es en mi opinión, el Novato del Año, por encima del también cubano José Fernández, de excelente desempeño con Miami, y Kershaw, el mismo Puig y Adrián González tienen argumentos para ser el Jugador Más Valioso de la Nacional. ¿Podrá ese talento traducirse en el primer título de Serie Mundial en Hollywood desde 1988? Mucho dependerá de que Ethier, Hanley Ramírez y Crawford se repongan de males físicos y estén al 100% en octubre y de que Kemp muestre la capacidad que lo llevó a ser segundo en la votación por el MVP hace dos años.

LOS PATIRROJOS SE UNEN A LA FIESTA

En Boston, gracias a una joya de pitcheo de John Lackey, los Medias Rojas aseguraron al menos un boleto de comodín al vencer 3-1 a los Orioles de Baltimore. Los patirrojos, que habían clasificado por última vez en 2009, como comodines, asegurarán el título de la División Este de la Americana con un triunfo hoy. Stephen Drew bateó un cuádruple de dos carreras y Dustin Pedroia añadió una impulsada, y eso le bastó a Lackey (10-12), quien lanzó pelota de dos imparables y ponchó a ocho en toda la ruta. Boston y los Dodgers son dos de los equipos más balanceados en sus respectivas ligas, entre los primeros cinco en porcentaje de bateo y efectividad.

Los oropéndolas están a dos juegos de un comodín, lucha que se mantiene muy cerrada en el Joven Circuito al comenzar el penúltimo fin de semana del rol regular.

En San Petersburgo, Vigilantes y Rayas concluyeron su serie de cuatro encuentros como la empezaron: empatados por el primer comodín. “Los Power Rangers” dispararon cuatro cuadrangulares, de Mitc Moreland (23), Elvis Andrus, Alex Ríos (17) y Geovany Soto, y Yu Darvish (13-9) cumplió en cinco entradas, en una victoria 8-2 sobre Tampa Bay. Ambos equipos tienen marca de 83-69 y hoy disputarían el juego de comodines. Cleveland está al acecho, a sólo medio juego, tras imponerse 2-1 a Houston, en 11 entradas, apoyados en sólida serpentina de Ubaldo Jiménez; los Yanquis se complicaron las cosas al caer a tres juegos y medio con un revés de 6-2 en Toronto, en el que Hiroki Kuroda (11-12) lanzó bien, pero de nuevo la ofensiva de los Yanquis brilló por su ausencia. El éxito 13 de Doug Fister, ante Seattle, y el jonrón 21 Coco Crisp, frente a Minnesota, ayudaron a Detroit y Oakland, respectivamente, a dejar en 4 sus respectivos números mágicos para ganar sus divisiones.

REACCIONA PITTSBURGO

En la División Central de la Nacional, el drama se intensificó al tropezar los líderes Cardenales 7-6 en 15 entradas en Colorado. Troy Tulowitzki (23) y el gran Todd Helton (14), próximo a retirarse, batearon cuádruples por las Rocas, que le propinaron el descalabro al sonorense Fernando Salas (0-3), quien en un acto y dos tercios permitió dos jits y una carrera. Los Piratas ganaron 10-1 a San Diego, se acercaron a un juego de San Luis y se alejaron a dos de Cincinnati, que no vio acción. En Pittsburgo, brilló la juventud bucanera: Gerrit Cole (9-7) sirvió 12 chocolates en 6 actos y Pedro Alvarez bateó su jonrón 34. Washington se impuso 3-2 a Miami y aún tiene esperanzas de clasificar, al estar a cinco de los Rojos, el segundo comodín.

Para seguir hoy: Hoy se inician varias series clave, entre ellas Rojos-Piratas, Gigantes-Yanquis y Orioles-Rayas, a las 18 horas; a las 19, Texas estará en Kansas City. Atlanta, con su número mágico en 2, visita a los Cachorros a las 13:20 horas. Boston recibe a Toronto a las 18 horas. Fox Sports 2 transmitirá el Dodgers-Padres a las 21:10.

El numerito: 1.94 es la efectividad del dodger Clayton Kershaw, la única debajo de 2.00