Clayton Kershaw no pudo dominar ayer como normalmente lo hace ni lucir la combinación de gran recta y poderosa curva que le ha generado comparaciones con Sandy Koufax y lo ha colocado como un fuerte candidato a ganar tanto el Cy Young como el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional esta temporada. Sin embargo, el zurdo, cuya humildad destacó recientemente el semanario Sports Weekly, se las ingenió para contribuir a la victoria de los Dodgers (82-55), 10-8, en Colorado, que afianza a los angelinos en la cima de la División Oeste de la Liga Nacional, 12 juegos y medio arriba de Arizona.

Kershaw (14-8) estuvo lejos de su nivel al permitir cinco carreras y 11 imparables en cinco entradas, en las que ponchó a cuatro, pero apoyó a su propia causa con par de jits y dos carreras producidas (10) y se llevó el triunfo. Andre Ethier Martínez lo respaldó con su jonrón 11 y tres remolcadas y Juan Uribe impulsó dos registros. Adrián González se fue de 5-1, con una anotada. Pese a la ineficiente y corta apertura –algo raro en él-, Kershaw se mantiene como el favorito para el Cy Young. Es por mucho el líder de efectividad (1.89) del Viejo Circuito, el cual encabeza igual en ponches (201), entradas lanzadas (209) y WHIP (0.92). Y está a un éxito de los líderes de la liga, así que aspira a ganar su segunda Triple Corona de pitcheo. Para tener una idea del dominio del as dodger, qué tal esta estadística: es dueño del mejor porcentaje de carreras limpias admitidas en la historia entre lanzadores con al menos 100 aperturas y 1,000 episodios lanzados. Con 2.63, supera a Whitey Ford (2.75), Koufax (2.76), Spud Chandler (2.84) y Jim Palmer (2.86). Está en camino a ser líder de su liga en efectividad por tercera campaña en fila, algo que sólo han conseguido Lefty Grove (1929-32), Greg Maddux (1993-95), Roger Clemens (1990-92) y Koufax (1962-66).

La mala noticia para los Dodgers fue que el jardinero novato Yasiel Puig se resintió de un tirón en una rodilla y no jugaría hoy.

Mientras tanto, las carreras por la División Oeste de la Americana, la Central de la Nacional y el segundo comodín de la Americana se apretaron aún más.

En Oakland, los Atléticos, apoyados en cuadrangulares de Yoenis Céspedes (21) y Coco Crisp (17), el de éste de dos carreras para romper un empate en la quinta, vencieron 4-2 a Texas (79-58) para empatarlo en la cima del Oeste. Cinco pítchers atléticos, incluido Grant Balfour, quien se apuntó su rescate 36, contuvieron a los “Power Rangers”.

Las Rayas, el segundo comodín del Joven Circuito, siguen en picada: tropezaron 11-2 contra los Serafines y tienen cada vez más cerca a Baltimore (2 juegos) y a los Yanquis (2 y medio). En el Bronx, los Bombarderos contaron con una buen actuación de dos novatos, algo inusual en ese club en estos días, para derrotar 9-1 a los Medias Blancas. El receptor Austin Romine impulsó dos circuitos y David Uff (2-0) lanzó pelota de cinco incogibles y una carrera en cinco y dos tercios. Derek Jeter se fue de 4-2, con par de remolcadas, y Alex Rodríguez de 3-1, con una anotada. Baltimore se impuso 7-2 a Cleveland.

LOS PIRATAS: 80 TRIUNFOS Y LIDERATO

Los Piratas de Pittsburgo usaron la fórmula que los ha hecho renacer –sólido pitcheo abridor y dominante bulpén, para conseguir su primera temporada de 80 victorias desde 1992, cuando Barry Bonds estaba en sus filas, tras un triunfo 5-2 en Milwaukee. Charlie Morton (7-3) transitó siete actos y Mark Melacon se anotó su décimo salvamento al tiempo que redujo su efectividad a 0.88. Esto se combinó con la derrota de San Luis, 7-2, en Cincinnati, para dejar solos a los Piratas en la cúspide. Los Rojos demostraron porqué son un equipo al que no hay que menospreciar: al acercarse a dos juegos y medio de los Cardenales, el primer comodín de la Nacional, lucieron su ofensiva dinámica y explosiva (son uno de cuatro equipos con al menos 600 anotadas en la liga) apaleando a Adam Wainwright (15-9), y Mat Latos (14-5) cubrió toda la ruta.

Al arrancar una serie entre los dos mejores de la Americana, en Boston, los Tigres (81-57) superaron 3-0 a los Medias Rojas (82-57), con extraordinaria serpentina de Doug Fister (12-7), quien colgó siete argollas y aceptó cuatro imparables. José Vera logró su salvamento 21 y John Lackey (8-12) fue el derrotado. El bengalí Prince Fielder impulsó su anotación 93. Por cierto,el tigre Miguel Cabrera se vio bien en la práctica de bateo y podría reaparecer mañana, según mlb.com.

Atlanta (84-53), el mejor club de la Nacional, apabulló 13-5 a los Mets. Freddie Freeman impulsó cinco registros y Luis Ignacio Ayala colgó un cero. Arizona y Washington se alejaron más de un boleto de comodín al perder ante Toronto (4-1) y Filadelfia (3-2), respectivamente. Oliver Pérez sacó una entrada y un tercio sin carrera en el revés de Seattle, 3-1, en Kansas City.

ATRACTIVOS DUELOS
Hoy es un día de interesantes duelos monticulares. A las 18:05 horas, el patipálido Chris Sale (10-12) se enfrenta al yanqui Hiroki Kuroda (11-10); a esa misma hora, el tigre Max Scherzer (19-1) se mide al patirrojo Jon Lester (12-8), y a las 19:10, el cervecero Yovani Gallardo (10-9) abrirá frente al pirata Gerrit Cole (6-7). A las 18:10, ESPN2 transmitirá el choque Cardenales (Wacha, 2-0)-Rojos (Bailey, 9-10).

El numerito: 103 carreras anotadas suma el cardenal Matt Carpenter, líder de las Mayores. Le siguen Cabrera, el oriol Chris Davis y el serafín Mike Trout, todos con 95.