LOS ANGELES.- ¿Adelanto de Serie Mundial?
Puede ser. Por lo pronto, los Dodgers continúan demostrando que están en otro nivel en este momento. No solamente tienen récord de 29-5 desde la pausa del Juego de Estrellas, sino que ganaron los cuatro partidos que han jugado esta temporada contra Tampa Bay y Boston, 1 y 2 en la pelea y difícil División Este de la Liga Americana.
Ricky Nolasco, el derecho de origen mexicano que se ha convertido de un buen pítcher a uno excelente desde que fue adquirido de Miami por Los Angeles, permitió sólo dos imparables en ocho entradas, el dominicano Hanley Ramírez conectó un jonrón de dos carreras con dos autes en la cuarta, y los angelinos derrotaron 2-0 a los Medias Rojas, en el primer partido de una interesante serie de interligas. Un año después de un megacambio que cambió el rumbo de ambas franquicias, éstas se toparon en el terreno de juego. Al cambiar a Adrián González, Josh Beckett, Carl Crawford y Nick Punto en agosto pasado, los Medias Rojas liberaron un espacio importante en su nómina, lo que les permitió cambiar el rostro de su plantel para esta campaña y estar en la pelea por la primera posición. Esto aparte de que consiguieron varios prospectos. Don Mattingly, timonel de los Dodgers, señaló que ambos clubes salieron beneficiados. “Adrián ha sido sólido para nosotros, Nick, quien parecía alguien nada más para incluir en el cambio, ha sido una gran adquisición. Carl, quitando un par de problemas en una pierna, ha estado bien. Ha sido un buen cambio”. “El Titán”, quien se fue anoche de 3-0, no guarda resentimiento contra su ex club. “Uno siempre apoya a los ex compañeros, con los que compartirse mucho tiempo. Hice muy buenas amistades por allá”, dijo el primera base mexicano, que añadió que con los Dodgers hay “un gran grupo de muchachos. Gran casa club, gran ambiente”.
Los Dodgers, cómodos líderes de la División Oeste de la Liga Nacional, ganaron su cuarto partido al hilo, mientras que los patirrojos perdieron por sexta ocasión en ocho encuentros. Con la derrota, Boston cayó puntos porcentuales detrás de Tampa Bay en la División Este de la Liga Americana. Las Rayas, en base a su tradicional fuerte pitcheo y 4 cuadrangulares, detuvieron el buen paso de los Yanquis, al superarlos 7-2.
Nolasco y John Lackey (8-11) se batieron en un duelo de ocho episodios. Entre ambos sólo permitieron cinco imparables en un juego que duró apenas dos horas.
Nolasco (10-9) ponchó a seis y no dio boleto para concretar su salida más larga de la temporada. El serpentinero, motivado por regresar a jugar cerca de su ciudad natal, Corona, y ante familiares y amigos, está intransitable este mes: marca de 4-0 y efectividad de 2.08 en 30 entradas y un tercio, con 24 ponches y 5 bases. De hechos, los cuatro principales abridores angelinos, Clayton Kershaw, Zack Greinke, Hyun-Jin Ryu y Nolasco compilan récord combinado de 14-2 en agosto. La marca de los Dodgers este mes es 19-3 y su porcentaje de carreras limpias admitidas es 1.96. Con el madero no tienen números fuera de lo común –porcentaje de bateo de .279, 11 jonrones y .737 de OPS-, pero su extraordinario cuerpo de serpentinas, en el que también destaca el cerrador Kenley Jansen (de 8-8 en salvamentos, con 0.87, 14 chocolates y 2 pasaportes), cubre cualquier deficiencia. Adrián, en agosto, batea .294 y es líder del equipo con 13 remolcadas. El desempeño de jugadores de lo que no se esperaba tanto como Punto (.375) y Juan Uribe (.324) es clave para cubrir la ausencia del lesionado jardinero central Matt Kemp, quien regresaría el próximo mes.

SORIANO RESURGE
El equipo de los Yanquis le dio la bienvenida a Alfonso Soriano el 26 de julio, y que ahora mismo se está beneficiando de su producción ofensiva, es muy diferente al club que envió al dominicano a los Vigilantes por Alex Rodríguez antes de la campaña de 2004.
Y Soriano también es un jugador distinto ahora.
Al momento de pasar a Texas, Soriano era una estrella naciente en la segunda base con un conjunto de Nueva York que venía de disputar su sexta Serie Mundial en ocho años y que no escatimaba en gastos con tal de conseguir al mejor talento disponible.
Diez años después, Soriano, un jardinero veterano ahora, está ayudando a levantar a unos Yanquis más ahorradores que enfrentaban un déficit de 7 juegos en el Este de la Liga Americana cuando adquirieron al quisqueyano en un cambio con los Cachorros.
El miércoles, Soriano bateó un jonrón de dos carreras en el octavo episodio que marcó la diferencia en la victoria por 4-2 sobre Toronto. El dominicano, quien bateó .284, con nueve cuadrangulares en sus primeros 24 juegos por Nueva York, fue nombrado el Jugador de la Semana en la Liga Americana el lunes, después de conectar cinco bambinazos, producir 18 carreras y anotar otras nueve en espacio de siete días. Los Mulos tuvieron marca de 5-2 en ese tramo.
“Estoy contento y satisfecho, primeramente porque pude ayudar al equipo a tener una buena semana, que es lo más importante”, dijo Soriano en una rueda de prensa con los medios de habla hispana en el Yankee Stadium.
Los Bombarderos se vieron a 11.5 juegos del primer lugar en su división el 7 de agosto, pero gracias en parte a Soriano, han ganado seis de sus últimos ocho compromisos y están a 6 juegos del puntero Tampa Bay ahora mismo, y a 3.5 del segundo comodín del Joven Circuito. Para Soriano, quien hizo su debut de Grandes Ligas con los Yanquis en 1999, se trata de una situación distinta a la que conoció en su primera estancia con Nueva York.
“Es un poco diferente. Cuando estaba aquí era uno de los jóvenes. Ahora soy uno de los veteranos del equipo”, señaló el guardabosque, quien pasó de Texas a Washington antes de la temporada del 2006 y al año siguiente firmó con los Cachorros como agente libre.
Los Bombarderos también tienen un nuevo estadio ahora, el cual Soriano considera más cómodo que el antiguo. Pero algo que no ha cambiado, al menos para Soriano, es la percepción de que a los Mulos no se les debe descartar, aun cuando parecen ir en declive. La tradición ganadora del club, junto con los recuerdos de su primera experiencia en el Bronx, motivaron a Soriano a desistir de su cláusula de no cambio con Chicago y aceptar el canje.
“Sentí mucha satisfacción… de que el equipo de los Yanquis, donde comencé, quisiera mis servicios de nuevo”, manifestó Soriano. “Especialmente estando en esa organización de Chicago, que es una organización muy buena, pero que está pensando en el futuro. Lo mío es el presente, ya que estoy en edad”.
Soriano, quien bateó para .254 con 17 jonrones y 51 remolcadas en 93 compromisos por Chicago este año, dice que no dudó en elegir a los Yanquis, a pesar de que Nueva York lucía ir en picada y que otros equipos estaban interesados en él.
“Para mí fue más fácil venir a este equipo que conozco y a un equipo que, aunque se vea feo en ciertos momentos, siempre busca la manera de salir adelante y nunca se da por vencido. Este equipo de los Yanquis es así”.
A la vez que Soriano le ha dado nueva vida a los Mulos en la lucha por la postemporada, el resurgimiento del equipo tiene esperanzado al veterano.
“Si nosotros seguimos jugando como estamos jugando, tenemos mucho ‘chance’”, dijo Soriano. “Si la ofensiva, la defensa y el pitcheo se mantienen como hasta ahora, tenemos mucho ‘chance’”.
“Me siento contento de estar aquí", agregó el quisqueyano. “Mis primeros años fueron una parte bien importante de lo que me hizo volver aquí. Los primeros tres años que jugué aquí fueron años maravillosos. Siempre me ha gustado ganar y eso lo aprendí en esta organización”.
Otro que le ha dado cierto impulso a los Bombarderos, por más difícil que sea de creer, es Alex Rodríguez. Pese a lo complicado e incómodo que debe ser jugar y tener como compañero a un pelotero suspendido, que sólo puede ver acción por un proceso de apelación, Nueva York tiene récord de 11-7 desde que “A-Rod” se reincorporó a su alineación. Y éste, con todo y los abucheos de los aficionados y críticas de varios de sus colegas –incluso, un pelotazo-, ha puesto su granito de arena a la defensiva en la tercera base y en el orden al bate, donde su simple presencia sigue siendo importante.

REPORTE DE LAS MAYORES
A poco menos de un mes y medio de que concluya la temporada regular de las Grandes Ligas, este es el panorama:

-Los tres mejores de la Americana
Detroit y Texas (75-53)
Tampa Bay (73-53)
Boston (75-55)
-La lucha por los dos boletos de comodín: Boston y Oakland (71-56); Baltimore (69-58, a 2); Cleveland (69-59, a 2 y medio); Yanquis (68-60, a 3 y medio); Kansas City (64-63, a 7).
-Los tres mejores de la Nacional
Atlanta (77-51)
Pittsburgo y Dodgers (76-52)
San Luis (75-53)
-La lucha por los dos boletos de comodín: San Luis y Cincinnati (73-56); Arizona (65-62, a 7); Washington (64-64, a 8 y medio); Colorado (60-70, 13 y medio) y Mets (56-68, 13 y medio).

-Si la temporada terminara hoy…. Así se jugaría la primera ronda de la postemporada, en la Americana, el ganador del partido de comodines entre Boston y Oakland se enfrentaría a Texas, y Detroit recibiría a Tampa Bay; en la Nacional, el ganador de Cincinnati-San Luis se mediría a los Bravos y Pittsburgo visitaría a los Dodgers.

-Mexicanos en acción este fin de semana:
-Jorge de la Rosa (13-6) y Rocas de Colorado Vs. Marlines (Turner, 3-4), en Miami. Mañana, a las 12:10 horas.
-Marco Estrada (5-4) y Cerveceros de Milwaukee Vs. Rojos (Cingrani, 6-3), en Cincinnati. Mañana, a las 12:10 horas.

-Hoy a las 15 horas comenzaron dos llamativos choques: Boston (Lester, 11-7) Vs. Dodgers (Ryu, 12-4), a través de Fox Sports, y Tigres (Scherzer, 18-1) Vs. Mets (Matt Harvey, 9-4), el mismo duelo de abridores del Juego de Estrellas, y en el mismo escenario, el Citi Field. A las 18:10, continúa la importante serie entre Yanquis (Sabathia, 11-10) y Rayas (Price, 7-5), en San Petersburgo.
Otras series a seguir hoy y mañana son Atléticos-Orioles, Nacionales-Reales, Bravos-Cardenales y Piratas-Gigantes.

Nota: Se usó información de AP y el portal lasmayores.com.