Los Sultanes se podrían inspirar en los Leones de Yucatán de 2006 para la batalla que comienza mañana en Cancún.

Los melenudos, precisamente contra Monterrey, son uno de sólo dos equipos (Saltillo en 2010 es el otro) desde 2006 en coronarse luego de abrir la final en gira, que es lo que intentarán los “fantasmas grises” ante los Tigres. Este año, ya ganaron en el “Beto Avila”, donde se llevaron dos de tres partidos para dejar 3-3 la serie particular en el rol regular entre los protagonistas de la Serie Final. En 2004, cuando la LMB empezó a otorgar la ventaja de abrir como local la final a la zona ganadora del Juego de Estrellas, Campeche fue campeón, pese a comenzar en Saltillo.

Cinco de los últimos seis campeones abrieron como locales, por lo que los Sultanes irán contra la historia reciente en una Serie del Rey que es imperdible. Dos de las franquicias más exitosas de la Liga Mexicana que por primera ocasión se verán las caras en la lucha por el campeonato. Figuras por doquier.

Ex jugadores de Grandes Ligas como los tigres Karim García, Francisco Rodríguez y Alfredo Amézaga, cuya participación está aún en veremos, y el sultán Oscar Villarreal. Varios de los peloteros que estuvieron entre los mejores de su posición en los últimos años como Pablo Ortega, Walter Silva, Edgar Quintero, Luis Alfonso García, Iker Franco y Carlos Alberto Gastélum. Para el primer choque, mañana a las 20 horas (TVC Deportes), un duelo de extranjeros en la loma: el cubano Amauri Sanit (1-1, 4.30 en pléiofs; 0-1, 6.00 ante los regios este año) y el dominicano Wilkins Arias (0-0, 4.50; 1-0, 1.23). El segundo encuentro se disputará el domingo a las 18 horas. Martes, miércoles y jueves se jugará en el Estadio Monterrey, inmueble que registró la mayor asistencia esta temporada en la liga.

Distinguir a un favorito no es fácil. Quintana Roo tiene dos grandes ventajas: comenzar y potencialmente cerrar en su estadio (los Tigres tuvieron marca de 31-22 en casa en el rol regular y en pléiofs están 5-0; los Sultanes compilaron 29-28 en la carretera, pero ya ganaron tres veces fuera de casa este mes) y el cerrador. Villarreal tiene marca de 2-0, pero su efectividad es 9.00 y desperdició hasta ahora sus tres oportunidades de salvamento. En cambio, Hassan Peña va de 5-5 en rescates, con 2.35. Los regios cuentan con el típico poder de un equipo norteño (son amplios líderes en postemporada con .343, 68 anotadas, además de 14 jonrones) y la capacidad de ganar al estilo sureño, con pitcheo y defensiva, así como “béisbol pequeño”. Sus relevistas Alan Guerrero, quien ya ha sido cerrador, Pablo Menchaca y Javier Solano han hecho un buen trabajo.

Oswaldo Morejón, quien se enfrentó varias veces a los Sultanes este año como integrante de los Vaqueros Laguna y conoce bien a los felinos, espera “una serie pareja, aguerrida. Ambos equipos pelean”. El estelar jugador yucateco comentó que dos detalles a seguir en la confrontación es cómo recibirá la afición de Monterrey a Karim, uno de sus últimos ídolos y que dos timoneles nuevos, con escasa experiencia, y mexicanos ambos, estarán bajo los reflectores: Roberto “Chapo” Vizcarra, de los Tigres, y Miguel Flores.

Sultanes rejuvenencidos

Al analizar la final para este reporte, señaló que “Monterrey es un equipo rejuvenecido. Peloteros como Sergio Pérez, Ricky Alvarez y Ramón Ríos están dando resultados y combinándose bien con la gente de experiencia. Su pitcheo es bueno. Los Tigres tienen a su favor que llevan varios años juntos, saben jugar pléiofs. Su banca es buena porque a pesar de no estar Doug Clark y Jorge Cantú, su plantel está sólido. Su pitcheo también es bueno y si llegan con ventaja a la séptima es muy difícil que les saquen el partido, porque entran Rodríguez, Luis Ramírez (ex cerrador de Puebla) y Hassan”. Añadió que abrir en casa es importante, “estar con tu afición, además de que el clima afecta a equipos de la Zona Norte. Pero en Cancún se batea, no es como otros parques de la Zona Sur. Varios días de descanso podrían perjudicar a los Sultanes, pues te sacan de ritmo, aunque por otro lado sus pítchers están más descansados”.

En otros dos aspectos que suelen ser importantes en la postemporada –defensiva y ponches logrados-, se ven parejos. Los Tigres fueron el club con menos errores en el rol regular, seguidos de los Sultanes; el cuerpo de serpentinas de los norteños mostró su poder en la temporada al ubicarse en cuarto lugar en la liga en ponches con 750 y tercero en chocolates por cada nueve episodios (7). En pléiofs, Quintana Roo (64) suma seis anestesias más que Monterrey (58).

No se sorprenda si esta serie es dominada por los lanzadores. Sultanes (4.62) y Tigres (4.98) fueron 2 y 3 en el circuito en carreras permitidas por juego y los primeros fueron líderes de WHIP (bases y jits aceptados por entrada lanzada) con 1.349; los bengalíes fueron cuartos con 1.440.

¿Qué hará Karim? ¿Afectará el receso a los encendidos cañones regios? ¿Qué equipo impondrá su ley en la loma? Está por cantarse el pléibol en una interesante serie que pinta para ser larga y emocionante. Al final, los Sultanes, con un poco más de pitcheo y una ofensiva más consistente, levantarán el trofeo. Pronóstico: Sultanes, en seis juegos.

Ordenes al bate probables:

Sultanes: Chris Roberson (JC, .306); Ramón Ríos (2B, .333); Agustín Murillo (3B, .429); Luis Alfonso García (1B, .531); Ricky Alvarez (JD, .263); Edgar Quintero (BD, .379); Arturo Rodríguez (C, .250); Maxwell León (JI, .143); Heber Gómez (PC, .276).
Ojo con… Los regios le batearon .281 al pitcheo bengalí este año y su pitcheo limitó a sus rivales a un porcentaje de .248. García bateó 3 jonrones y produjo 5 carreras ante Quintana Roo. El resto de la rotación… Marco Carrillo (1-0, 0.69), Walter Silva (1-1, 6.75) y Edward Valdez (0-0, 11.81). Factor clave: Que Villarreal regrese al nivel que lo llevo a Grandes Ligas y a la selección nacional. El dato… Los Sultanes entrenaron hoy en la mañana y luego viajaron a Cancún en dos aviones.

Tigres: Sergio Contreras (JC, .171); Carlos Gastélum (2B, .333); Jorge Vázquez (1B, .308); Karim García (JD, .343); Albino Contreras (JI, .265); Iker Franco (C, .258); Adán Amezcua (BD, .167); Kevin Flores (PC, .211); Hiram Martínez (3B, .571).
Ojo con… García bateó .120, con tres remolcadas, en seis juegos contra su ex equipo. Amezcua, otro ex sultán, compiló .350,con tres impulsadas. “La Chispa” bateó .320. El resto de la rotación… Pablo Ortega (1-0, 0.00), Kelvin Villa (1-0, 6.23), Horacio Ramírez (1-0, 9.53). Factor clave: Villa y Ramírez han ganado en estos pléiofs, pero no han dado mucha seguridad y ahora les toca abrir en Monterrey. El dato: Hassan Peña venció dos veces a los Sultanes, pero su efectividad fue 4.50 en 4 actos y no logró salvamento.
Otros detalles: Ricky Alvarez fue el toletero más productivo de los regios en la carretera, con 14 cuadrangulares y 45 carreras impulsadas, seguido de Luis Alfonso García (11 bambinazos y 31 remolcadas... Los Tigres fueron limitados a un porcentaje de bateo de .261 en casa y dos de sus mejores bateadores en el "Beto" Avila no estarán en la serie, Doug Clark (.310) y Jorge Cantú (11HR, 24CP). Rolando Acosta fue el que más carreras impulsó como local, con 27... Villarreal (0-2, 6.23, 6SV) batalló fuera de casa... De visitantes, los Sultanes se estafaron 42 colchonetas, 12 de ellas de Murillo, y sólo los prendieron 16 veces; los Tigres en casa tuvieron 27-14... Los cubanos Sanit (6-2, 2.30) y Peña (3-0, 1.07, 14SV) se lucieron en Cancún... Wilkins Arias (2-1, 3.99, 41K, 8BB) y Marco Carrillo (4-2, 4.06, 42K, 8BB), los dos primeros abridores de los Sultanes, tuvieron un desempeño sólido en gira... Carrillo es líder de pléiofs con 17 ponches; Luis Ramírez tiene 13 y Sanit 12... En anotadas, Murillo y Roberson son líderes con 10 cada uno, seguidos por el tigre Albino Contreras (9)... Monterrey es primero en bateo (.343) en la postemporada y quinto en efectividad (4.62); Quintana Roo es quinto en bateo (.281) y tercero en efectividad (4.24)... Sanit y Ortega tuvieron una apertura cada uno contra los Sultanes en el rol regular y en ambas les fue mal. Silva también la pasó mal en su única salida contra los  Tigres, pero Edward Valdez, quien abrirá el cuarto duelo en Monterrey, les ganó en su único partido ante ellos... Alan Guerrero compiló un porcentaje de carreras limpias admitidas de 1.80 y logró un rescate en cinco episodios frente a Quintana Roo... Heber Gómez (.412) y Roberson (.407) le dieron duro al pitcheo bengalí.

REPORTE DE LA GRAN CARPA

En otra jornada bajo la sombra del dopaje –el suspendido jardinero Ryan Braun reconoció que usó sustancias prohibidas, incluso en 2011, cuando fue el Jugador Más Valioso, en un comunicado en el que pidió disculpas-, Dodgers y Yanquis dieron otro paso rumbo a la postemporada. En Miami, Clayton Kershaw (13-7, 1.72), quien se encamina a ganar el Cy Young de la Nacional, lanzó pelota de cinco jits en ocho entradas y Los Angeles dominó 6-0 a los Marlines para tomar ventaja de nueve juegos y medio sobre Arizona (perdió 2-1 en Cincinnati) en la División Oeste. Brian Wilson, el ex cerrador estrella de San Francisco, de la famosa barba, debutó como dodger y sacó los últimos tres autes. Adrián González se fue de 5-2, con una anotada. Los Mulos, a tres juegos y medio de un comodín, barrieron a Toronto al superarlo 5-3, con sólido pitcheo de Andy Pettitte (9-9) y el cuarto cuádruple de Curtis Granderson. En un posible adelanto de pléiofs, San Luis doblegó 6-2 a Atlanta, apoyado en su efectivo pitcheo, encabezado por Joe Kelly (5-3). Los Cardenales siguen a un juego de Pittsburgo, que ganó 10-5 en San Francisco, en la Central de la Nacional. Minnesota se impuso 7-6 a Detroit y Washington a los Cachorros, 5-4, en 13 actos.
Hoy se inician dos importantes series, Yanquis-Rayas y Medias Rojas-Dodgers, y Yovani Gallardo (9-9), de Milwaukee, abre en Cincinnati.
Los niños mexicanos, finalistas: En Williamsport, un jonrón de Jorge Romero en la entrada siete dio al equipo de Tijuana una victoria 4-2 sobre Panamá y el boleto a la final de la Serie Mundial de Ligas Pequeñas. Mañana, a las 11:30 de la mañana (ESPN2), el equipo mexicano irá por la revancha ante Japón para pasar a la final del torneo, el domingo, contra el campeón de Estados Unidos.