“No puedo explicar lo que pasa aquí, pero es divertido”.
Fueron las palabras del mánager Don Mattingly luego que los Dodgers borraron una desventaja de 4-0 para ganar el miércoles cuando Adrián González bateó un doble productor en la entrada 12 de un triunfo 5-4 sobre los Mets de Nueva York, el más reciente momento vibrante en una temporada que empezó de forma decepcionante para el único equipo con una nómina de más de 200 millones de dólares en la Liga Nacional, pero en la que actualmente lucen como un club con los elementos necesarios para representar al Viejo Circuito en la Serie Mundial.
La palabra magia se ha utilizado mucho en semanas recientes ara describir las victorias de los angelinos. Sí hay momentos que se sienten mágicos, como el cuadrangular de dos carreras que bateó como emergente Andre Ethier Martínez (uno de tres peloteros con raíces mexicanos mexicanas en el róster dodger, además del “Titán”), quien está medio adolorido, para empatar en la novena entrada el miércoles, pero lo que en realidad está sucediendo es que un conjunto repleto de talento finalmente está suficientemente sano y en condiciones para desplegar el poderío del que es capaz.
Los dueños de la franquicia, entre ellos Magic Johnson, quien cumplió años el miércoles, decidieron que iban a gastar el dinero que fuese necesario –tanto en cambios, agencia libre como en el mercado internacional-, para armar un equipo competitivo y los resultados están a la vista. No sólo fue gastar por gastar. Invirtieron inteligentemente en un mega cambio con Boston, con el que adquirieron millonarios contratos, pero recibieron a Adrián, Carl Crawford y al utility Nick Punto, claves en el resurgir de la franquicia. Fueron agresivos y le dieron mucho dinero al novato cubano Yasiel Puig, tras su escape de Cuba –cuando pocos creían en él-, y encontraron una joya.
En este verano de hazañas, los Dodgers están en condiciones en este momento de pelear por los cuatro premios individuales en la Liga Nacional: Cy Young, Jugador Más Valioso, Mánager del Año y Novato del Año. No sería raro verlos ganar los cuatro, lo que representaría una barrida histórica.
A continuación, un vistazo a sus posibilidades para cada uno:

-Cy Young: El zurdo Clayton Kershaw (1.88), líder de efectividad de la Nacional, arriba del joven as de los Mets, Matt Harvey (2.23), es el favorito por ahora para ganar su segundo galardón al mejor pítcher de la liga. Con más apoyo de sus compañeros, ya tendría más que sus 11 triunfos, pero eso es lo de menos. Su dominio en la loma es lo que más cuenta para los angelinos: es líder de la liga en WHIP (0.87), porcentaje de bateo en contra (.187) y blanqueadas (2) y segundo en juegos completos (3), entradas lanzadas (182.1) y ponches (174). La dupla de ases Kershaw y Zack Greinke augura buenas cosas para la postemporada.
-Jugador Más Valioso: ¿Qué tal Puig? Nadie en la Nacional ha impactado el desempeño de su equipo como el extraordinario jardinero antillano, apodado el “Caballo Salvaje” por su estilo ultra agresivo en el diamante. Los Angeles compiló marca de 23-32 ante de su llegada; desde su debut, el 3 de mayo, su récord es 45-18. Eso lo dice todo. “Donnie Baseball” lo ha utilizado como primero, segundo y cuarto en el orden al bate y donde sea ha respondido. Los Dodgers convirtieron un déficit de 9.5 juegos en su división en una ventaja de 7.5 juegos y son autores de la mejor racha de 48 juegos en Grandes Ligas en 71 años. Puig quizás sea el pelotero más popular de los Dodgers desde Fernando Valenzuela, escribió Richard Justice, de mlb.com. Esta franquicia, que iba en picada hace dos años, encabeza las Mayores en asistencia. El cubano es un auténtico talento de cinco herramientas: ha impactado el juego con su bate, poder, velocidad, brazo y defensiva. En casa, batea .388 y en gira, .349; contra zurdos, .385, y contra derechos, .362; de día, .407, y de noche, .356; este mes, compila .383, y cuando tiene corredores en posición de anotar y dos autes, .321. Tal vez podría afectar a la candidatura de Puig el hecho de que en el club hay otros dos candidatos al premio: Adrián es el bateador más consistente y un pelotero que está día a día en el campo, aportando con la majagua y el guante, y Kershaw podría terminar, a excepción de los triunfos, con números muy similares o mejores en algunos departamentos a los del derecho Justin Verlander (2.40, 4 juegos completos, 2 blanqueadas, 251IP, 250K y un WHIP de 0.92), de Detroit, cuando fue el MVP de la Americana en 2011. En el Viejo Circuito, también aspiran al galardón Yadier Molina (.325), cátcher de San Luis, que con apoyo del boricua es primero en bateo y quinto en efectividad, y Paul Goldschmidt (29HR, 93CP), primera base de Arizona.
-Mánager del Año: Pittsburgo está en camino a la postemporda, y a romper con ello una frustrante e histórica racha de temporadas negativas, y una vez que lo concrete, seguramente su timonel Clint Hurdle asegurará esta distinción… con todos los merecimientos. Hurdle ha mantenido a los bucaneros en la cima, pese a un plantel discreto, en especial a la ofensiva, apoyado en un pitcheo que es el número uno en porcentaje de carreras limpias admitidas en la liga (3.13), sin contar con grandes nombres. Tres brazos clave de los Piratas son Francisco Liriano, Mark Melancon y Jason Grilli, todos descartados por otros clubes. Sin embargo, no hay que olvidarse de Mattingly, quien ha sumado varios puntos con el impresionante giro de los Dodgers. “Donnie Baseball” lidió con enormes expectativas desde el principio de la campaña y mantuvo unido a su equipo, pese a la acumulación de derrotas y numerosas lesiones. Se han perdido partidos Matt Kemp, Hanley Ramírez, Crawford, Greinke, entre muchos otros; hubo momentos en que el orden al bate angelino parecía de Triple A. El liderazgo y dedicación que hicieron de Mattingly uno de los jugadores más respetados de su época le han servido bien a Los Angeles. El timonel les dio confianza a sus veteranos y éstos le retribuyeron con éxitos. Respaldados en una banca sólida y un bulpén profundo, los Dodgers son segundos en bateo (.269) y terceros en pitcheo (3.31).
-Novato del Año: Aquí sin duda el ganador será Puig, aunque no es el único recluta dodger que está destacando: el zurdo coreano Hyun-Jin Ryu (12-3, 2.91, 121K, 43BB) tiene números para aspirar a quedarse con el premio. El único que quizá le haga un poco de sombra a Puig es su compatriota, José Fernández, as de los Marlines de Miami. Es cuarto en efectividad (2.45) en la Nacional y su calidad y presencia en el montículo han asombrado.

A seguir en buena racha
Los Angeles comienza una gira de siete partidos hoy en Filadelfia, cuando tratará de igualar la racha ganadora más larga del club desde que los Dodgers sumaron nueve triunfos en fila del 9 al 18 de mayo de 2010.
“Llegamos con gran actitud y un poco de bamboleo orgulloso”, dijo Punto.
Este no era el caso hace casi dos meses. Tenía marca de 30-42 el 22 de junio y el mánager Don Mattingly estaba en la cuerda floja.
A partir de ese día, los Dodgers han registrado el mejor récord de las mayores con 40-8. Es la mejor racha de 48 partidos en la historia de la franquicia en la era moderna y la máxima de las Grandes Ligas desde que los Cardenales sumaron 41-7 del 11 de agosto al 1 de octubre de 1942. Los Angeles tiene marca general de 70-50 en la temporada.
“No importa qué alineación haya armado Donnie”, apuntó el cátcher A.J. Ellis. “Tenemos confianza en nosotros mismos”.
“Están jugando (los Dodgers) una defensa magnífica, lanzan de locura y están pegando grandes jits”, comentó el mánager de los Mets, Terry Collins, cuyo equipo fue barrido en Los Angeles. “Y uno no necesita jugar mucho mejor si está haciendo todas esas cosas”.
 

Reporte de la Gran Carpa

-Los tres mejores de la Americana:
Detroit (71-50)
Boston (72-51)
Texas (70-51)
La lucha por los dos puestos de comodín: Tampa Bay (68-51) y Oakland (68-52); Baltimore (65-55, a 3 juegos); Cleveland (65-56, a 3 y medio); Kansas City (63-57, a 5); Yanquis (62-58, a 6).
-Los tres mejores de la Nacional:
Atlanta (74-47)
Pittsburgo (71-49)
Dodgers (70-50)
La lucha por los dos puestos de comodín: San Luis (69-51) y Cincinnati (69-52); Arizona (62-57, a 6); Washington (59-61, a 9 y medio); Colorado (57-65, 12 juegos y medio); Mets (55-64, 13).

-Si la temporada terminara hoy, así se jugaría la postemporada:
-Americana: El ganador del partido de comodines entre Oakland y Tampa Bay se enfrentaría a Detroit, en la primera ronda. Texas chocaría con Boston.
-Nacional: El ganador de San Luis-Cincinnati jugaría contra Atlanta; la otra serie la disputarían Dodgers y Piratas.

-Mexicanos que abren el fin de semana:
Cerveceros (Yovani Gallardo, 8-9) Vs. Rojos de Cincinnati (Mat Latos, 12-3), en Milwaukee. Mañana, a las 18:10 horas.

-Series a seguir: Reales-Tigres; Yanquis-Medias Rojas (el segundo de la serie será mañana a las 15 horas, por Fox Sports; y el último, el domingo a las 19 horas, por ESPN); Cascabeles-Piratas; Dodgers-Filis; Nacionales-Bravos; Indios-Atléticos; Azulejos-Rayas.